Bölüm 245: (2)

“Bir hata yaptım.”

Johan düşündü. Duyguları nedeniyle aceleci davranması nadir görülen bir durumdu.

Diğeri, Elf Kralı’nın tutsağıydı ve Elf Krallığı’nın prestijli bir ailesinden geliyordu. Eğer onu aceleyle cezalandırırsa bu yalnızca Johan’ın itibarını zedeleyecekti.

“Özür dilerim. Bir hata yaptım.”

Böyle zamanlarda Elf Kralı ile olan dostluğuna güvenerek dürüstçe özür dilemekten başka seçeneği yoktu. Neyse ki Elf Kralı ile oldukça yakındı, dolayısıyla bu işin peşini bırakma ihtimali yüksekti.

“Anlıyorum Kont.”

Elf Kralı başını salladı ve anladığını gösteren bir jest olarak Johan’ın omzuna hafifçe vurdu.

“…?”

Johan biraz şaşırmıştı. Kralın kızgın olmadığı için rahatlamıştı ama tepkisi biraz beklenmedikti.

Neyi anladı?

Elf Kralı buradaki koşulları bilmiyordu. . .

“Bir şövalye olarak, bu kadar onursuz bir adamla yüzleşmek dayanılmaz olsa gerek.”

“… . . . .”

Elf Kralı bunu kendisi çözdü.

Sör Karamaf’ın kötü bir şöhreti olmasına rağmen hâlâ mükemmel bir şövalyeydi. O şövalyeyle resmi düello yapan bir Kont’un konumundan bakıldığında, ölülerin onurunu aşağılayan ve küçük düşüren bir adama katlanmak zor olsa gerek.

Yein de aynısını düşünüyor gibiydi. Burnundan kan damlayarak yana doğru kan tükürdü.

“O ben değildim. Ne olursa olsun, hizmet ettiğim Sör Karamaf’a bunu neden yapayım?”

“Bunu bu yüzden yapmıyorum.”

“O halde neden?”

“Aileniz için çalışan insanlar öldü, değil mi?”

“Bu yüzden mi??”

Elf, sanki bunun Karamaf yüzünden olması daha mantıklıymış gibi Johan’a gerçek bir şaşkınlıkla baktı.

“… Bir yumruk daha istiyorum.”

Johan bir yumruk daha attı. Elf geri uçtu. Kral görmemiş gibi davrandı. Ve sonra muhafızına şöyle dedi:

“Hiçbir şey görmediniz.”

“Elbette Majesteleri.”

🔸🔸

“Çok gerginim, Caenerna-gong.”

“Anlıyorum. Ama bu kaçınılmaz değil mi?”

Yeni saray büyücüsünün gerginliğini gören Caenerna sakince konuştu. Caenerna gibi saray büyücüsü de kehanet konusunda yetenekliydi ve yeni çağrılmıştı.

İmparator kana, savaşa ve kehanete tapardı. Pek çok kehanet duymuş olmasına ve bunların pek iyi bir şey olmadığını bilmesine rağmen ara sıra kehanetler istiyordu.

Ancak yeni gelen büyücüye sarayın atmosferi ince buz üzerinde yürüyormuş gibi geliyordu. Karamaf liderliğindeki ordunun yenilgiye uğratıldığına dair yaygın söylentiler vardı.

━Karamaf’ın zayıf olanlara kaybetmesi mümkün değil.

━Ama Karamaf ciddi bir hastalığa yakalanmadı mı? Ya o hastalıktan kurtulamazsa?

━Tam tersine, söylentiler artık aksini söylüyor. Karamaf, şeytani büyüyle yaratılmış bir sahtekardı. . .

━Şşşt. Böyle şeyleri nereden duyuyorsunuz? Sesini alçalt. Asil olman boynunun güvende olduğu anlamına gelmez.

“Gerçekten Karamaf’ın kaybettiğini mi düşünüyorsun?”

“Kaybetmiş olabilir.”

“O halde ne tür bir kehanet vermeliyim?”

“Sanırım gördüklerimizi söylememiz gerekecek. Kehaneti kandırmayı mı planlıyorsun?”

Caenerna’nın sözleri üzerine büyücü başını salladı. Bir kehaneti aldatmak kişinin kendi itibarını zedeleyen ve mistik olandan uzaklaştıran bir davranıştı.

“Biliyorum ama yine de ölüleri diriltiyorum…”

“Bunu yaptığını sanmıyorum.”

“Gerçekten öyle mi düşünüyorsun?”

Sihirbaz rahatlamış bir sesle sordu. Mahkemede dolaşan kötü niyetli söylentiler sonuçta asılsız mıydı?

“Bunun yerine, kil yerine et kullanılarak kötü büyüyle yaratılmış bir tür golem olduğunu düşünüyorum.”

“Lütfen… lütfen şaka yapmayın. Bu mahkemede böyle bir şey yapmalarına imkan yok, değil mi?”

“Şaka yapıyor gibi mi görünüyorum?”

“. . .. “

Caenerna’nın sözleri üzerine büyücü bilinçsizce tükürüğünü yuttu. Paranın cazibesine kapılarak buraya geldiğine pişman olmaya başlamıştı.

‘Sahada akan mistik enerji güçleniyor ve güçleniyor.

Caenerna, güç akışını keskin bir şekilde hissetti. Mistik enerjideki artış her zaman iyi bir şey değildi. Özellikle şimdiki gibi şeytani mistik enerji söz konusu olduğunda.

İmparatorun sarayına serbestçe gelip giden şüpheli büyücülerin olduğunu biliyordu. Jyanina da onlardan biriydi.

Fakat daha önce bu kadar kötü değildi. İmparatorun hala bir nedeni kalmıştı, bu yüzden kötü büyü kullanırken oldukça dikkatli davrandı. Büyücüler ne kadar şüpheci olursa olsun, eğer imparator reddederse, yapacakları hiçbir şey kalmazdı.yapabilirdi.

Ancak her geçen gün dizginlerin elinden çıktığını ve mistik enerjinin güçlendiğini hissediyordum.

‘Yeniden kazanılan ağırlığın nedeni bu mistik enerji olabilir mi?

Pagan sanatları arasında kişinin kan ve haraç feda ederek gençliğini ve sağlığını yeniden kazanmasını sağlayan kara büyüler kesinlikle vardı. İmparatorun böyle bir büyü kullanmasına hiç şaşırmazdı.

�

İmparator dışarı çıktığında çevre sessizliğe gömüldü. İmparator, yaşlılığına ve hastalığına rağmen karşı konulmaz bir aura yayıyordu.

“Olafsethan.”

İmparator herhangi bir selamlama ya da karşılama olmadan kısa bir süre sonra bir isim söyledi. Bu onun ilk oğluydu.

“Ne yapıyordun? Küçücük bir kaleyi bile fethedemiyor musun?”

“Şu anda bir elçi göndererek müzakerelere devam ediyoruz. Eminim bu ayın sonuna kadar elimizde olur…”

“Kapa çeneni! Kalenin içindeki o piçlerin seni aptal yerine koyduğunu göremiyor musun?!”

İmparator yakındaki bir şamdanı alıp önüne fırlattı. Oğlunun yüzü utançtan kızarmıştı. Olafsethan onun oğlu olmasına rağmen kırkın üzerindeydi. Başkalarının önünde böyle bir aşağılanmaya dayanmak çok zordu.

“Vikont Ginolen. Bu işin sorumluluğunu üstlenin! Orduyu yönetin, kapıları kırın ve herkesi içten dışa sürükleyin.”

“…?”

Orada bulunan insanların yüzlerinde şaşkın ifadeler vardı. Vikont Ginolen bu yerde yoktu.

İmparator da bunu geç de olsa anlamış gibi görünüyordu. Yüzünü buruşturdu. O kadar korkunç görünüyordu ki kimse tek kelime etmeye cesaret edemiyordu.

“Karamaf….”

“Majesteleri. Görünüşe göre Sör Karamaf yenilgisinden sonra esir olarak yakalanmış.”

İmparatorun yanında bulunan büyücülerden biri dikkatlice konuştu. Büyücülerin yaydığı şeytani auraya rağmen, imparatorun parmaklarının altında olduğu yönündeki yanlış anlaşılma onlara oldukça haksızlıktı.

Gerçek şu ki, imparator onlara köpekler gibi etrafta dolaşmalarını emrediyordu, tam tersi değil.

Açıkça söylemek gerekirse imparator bir emir verdiğinde itaat etmek zorundaydılar. Boyunlarında bir kılıç varken nasıl reddedebilirlerdi?

Bu yüzden bariz olanı söylerken bile dikkatli olmaları gerekiyordu.

İmparator yerine oturmadan önce bir süre kendi kendine mırıldandı, görünüşe göre dünyaya lanet ediyordu.

“Bana durum hakkında güncel bilgi verin.”

İmparator biraz sakinleşirken, diğer soylular konuşma cesaretini topladılar.

“Orta bölgedeki feodal beylerin kızgın olduğu açıkça görülüyor Majesteleri. Kont Shirivik yakalandı ve Sör Karamaf da öyle. Merkezi soyluların yardımı olmasaydı bu gerçekleşemezdi.”

“Söylentiler yayılıyor ve bizim bölgemizde değil.

Ölümsüzlere boyun eğdirip Karamaf’ı yendikten sonra geri dönerken Johan ve Elf Kralı her türlü dedikoduyu yaydı.

Her iki tarafın da çok sayıda görgü tanığı olduğundan söylentiler kontrol edilemeyen bir hızla sürüyordu.

Merkezi feodal beyler savaşa katılmasalar bile imparatorun tarafını tutmama olasılıkları yüksekti. Tek başına bu bile imparator grubunun omurgasını ürpertmeye yetiyordu.

İmparator grubunun ordusu güneyden tedarik ediliyordu ve orta bölgedeki doğrudan kontrol edilen bazı bölgeler ikmal yolları olarak kullanılıyordu.

Feodal beyler gözlerini kapatmış ve mesafelerini korumuşlardı, bu nedenle ikmal akışları şu ana kadar engellenmeden kalmıştı. Ancak düşmana gizlice yardım ederken tarafsızlık iddiasında bulunurlarsa. . .”

“. . . “

Tehdit, onu duyanlar için mantıksız olsa da etkisi kesindi.

Feodal beylerin bakış açısına göre, bu tür karmaşık işlere hayatlarını ve ailelerini riske atmaya gerek yoktu.

Çoğunluğu hizada tutmak yeterliydi.

Etkili bir hamleydi.

“Artık dinlenme olmayacak. Vasallara orduları göndermelerini emredin. Güneyde kalan isyancılara boyun eğdireceğiz. Batıdaki o korkak hainlere cesaretleri varsa gelip benimle yüzleşmelerini söyleyin!”

İhtiyar ve mantıksız olmasına rağmen imparator içgüdüsel olarak durumu anladı.

Savaş uzadıkça bataklığın daha da derinlerine batacaklarını.

Hâlâ güçleri varken düşmanı güçle alt etmeleri gerekiyordu. Kendinden emindionu savaş alanında kimse yenemezdi.

İmparator gittikten sonra vassallar kendi aralarında mırıldanarak dağıldılar. Olafsethan, Caenerna’ya yaklaştı ve konuştu.

“Caenerna-gong.”

“Nedir…?”

“Güçlü bir zehire ihtiyacım var.”

“. . .!”

🔸🔸

“Daha fazla iksir hazırlayın.”

“Evet Majesteleri. Öksürük! Onları hazırlayacağım! Hazırlayacağım!”

İmparator nihayet elini bıraktığında büyücü nefes alabildi. Boğazı kırılacakmış gibi acıyordu.

Toplantı sona erdiğinde vasallar kendi kamplarında dinlenebildiler ancak hizmetçiler ve hizmetliler dinlenemedi. İmparatorun yanında nefeslerini bile tutmadan dayanmak zorundaydılar.

Soytarılar çaresizce numaralar yaparak ortaya çıktılar. İmparatorun moralini yükseltmek için yapılan bir şakaydı ama pek bir etkisi olmuş gibi görünmüyordu.

“Boutellner.”

“. . . Evet!”

“Dediğiniz gibi Karamaf tekrar çağrıldı. Ama yenildiğini duydum.”

“. . . . . .”

Boutellner çok terliyordu. O, yenilmez bir şövalye yaratmak için zırhın içine et ve kan doldurmuş bir büyücüydü ama Boutellner dövüşmede pek iyi değildi.

Yenilmez olacaktı, kesildiğinde ölmeyecekti ve insan yeteneklerinin ötesinde bir güce sahip olacaktı ama öyle olmadığı ortaya çıktı.

“Sana sormadım mı?”

İmparatorun sesi tuhaf bir şekilde yumuşaktı ve bu onu daha da dehşete düşürdü. Boutellner ayağa kalkamadı ve secdeye kapandı.

“Majesteleri. Alternatif bir planım var.”

“Alternatifi nedir?”

“Evet… Evet… Kont Yeats gerçekten de genç bir serseri. Güneyden pek çok feodal bey getirdi, dolayısıyla verdiği zarar hiç de küçümsenecek bir mesele değil. Neden ona suikast düzenlemedin?”

Diğer hizmetçiler dehşet içinde büyücüye baktılar. İmparator gözlerini kapattı ve sessiz kaldı. Boutellner bunun iyi bir işaret olduğunu düşündü ve konuşmaya devam etti.

“Bazı mükemmel suikastçılar tanıyorum. Eğer emri verirsen…”

“Bu sefer başarabilecek misin?”

“… Evet!”

“Güzel. Sana son kez güveneceğim. Beni hayal kırıklığına uğratma!”

Boutellner kanayana kadar dudağını ısırdı. Artık hayatını suikastçıya emanet etmekten başka seçeneği yoktu.

Geçmişte tanıştığı ve arkadaş olduğu suikastçı, yalnızca becerileri açısından güvenilirdi. Kendi ağzıyla herkesi öldürebileceğiyle övünmüştü, bu yüzden bu işi reddetmeyecekti.

🔸🔸

Yein pek memnun olmayan bir ifadeyle yüzünü ovuşturuyordu. Çenesinin kırılmamış olması büyük bir şanstı. Böyle vurulduktan sonra. . .

“Say. Mantıklı bir konuşma yapmak istiyorum.”

“Canım. Mantıklı bir konuşma yapmak istediğini söylüyor. . . .”

“Ağzını kapalı tutmazsa çenesinin kırılabileceğini söyleme.”

“… çeneni kapalı tutmazsan çenen kırılabilir.”

Iselia bunu ona yandan tekrar iletti.

Yein, Johan’ın ona karşı tavrını anlamadı. Johan gibi bir şövalyenin, onursuz paralı asker olsun ya da olmasın birine bu şekilde davranması mantıklı değildi.

“Kont. Sör Gessen’i mağlup eden Sör Karamaf’tı.”

Johan yanındaki Euclyia’dan bir kırbaç ödünç aldı. Daha sonra onunla Yein’i kırbaçladı. Elf atından düştü.

“Ailen olsaydı bunu söyler miydin?”

“B-Bu yüzden mi? Peki onları öldürenler paralı askerler değil miydi?”

“O halde neden durdurmadın?”

“Ben yapmadım….”

Kırbaç tekrar uçtu. Johan hiçbir iz bırakmadan ustalıkla onu kırbaçladı.

Yüzünde hâlâ anlamadığını gösteren bir ifadeyle Yein ağzını kapattı. Bunu bazı hizmetkarlar üzerinden yapmayı anlayamıyordu.

Johan’ın etrafındaki astlar göz temasından kaçınıyor ve görmüyormuş gibi davranıyorlardı. Bazen efendinizin hatalarını görmüyormuş gibi yapmalısınız.

Suetlg de görmemiş gibi davrandı ve ağzını açtı.

“Dükü ikna edebilir misin?”

“Yapabilir miyim veya yapamaz mıyım, bunu gerçekleştireceğim.”

Johan’ın sesinde kesin bir özgüven vardı. Suetlg memnuniyetle başını salladı.