Bölüm 2445: Daha Uzun Günler

Yaklaşık bir ay sonra, dolunaydan hemen önce, Sunny Bastion’a geri döndü.

Ya da daha doğrusu, onun başka bir enkarnasyonu döndü. İlki aslında haftalar önce Bastion’a dönmüştü, ama bu enkarnasyon önce Ravenheart’ın batısındaki donmuş çorak arazilere uğradı.

Orada, Citadels’i aramak için dolaşan İnsan Diyarı’nın keşif ekipleri vardı — elbette, cehennem gibi soğuğun derinliklerine girmeye cesaret edemediler ve hayatta kalamadılar, sadece Azizler, sınırsız gibi görünen buzlu arazinin dış sınırlarının ötesine cesaret edebildiler.

Bu yüzden Sunny, Silent Stalker’ı rehber olarak tutmuştu… daha doğrusu, ona rehber olacağını bildirmişti… ve ikisi, soğukta titreyerek ve o donmuş cehennemde hüküm süren garip, korkunç Kabus Yaratıklarından kaçarak, unutulmaz birkaç hafta geçirdiler.

Sunny, Silent Stalker’ın aslında dilsiz olmadığını bu şekilde öğrendi. Meğer konuşabiliyormuş — en azından, bir denizci gibi tıslayıp küfür edebiliyormuş.

Normalde suskun olan Song prensesini birdenbire bu kadar konuşkan yapan şeyin ne olduğunu… hiç bilmiyordu.

Muhtemelen soğuktan dolayıydı.

Her neyse, sonunda Silent Stalker’ın onu takip etmesi çok tehlikeli hale geldiğinde, onu buzda kazdığı bir sığınakta bırakıp tek başına batıya doğru yoluna devam etti. Birkaç gün sonra, solgun ve sarsılmış Sunny geri döndü ve ikisi Ravenheart’a dönüş yoluna koyuldu.

Oradan Sunny, Bastion’a giden Rüya Kapısı’ndan geçti — kapı düzenli olarak açılıyor ve Rüya Alemi’ndeki en büyük iki insan şehrini belirli aralıklarla birbirine bağlıyordu.

Ve işte buradaydı.

Yükselen Rüya Kapısı’ndan kalabalık bir insan grubu akıyordu ve o, ortasında güvenli bir şekilde saklanıyordu. Sunny, Nebulous Mantle’ın üzerine yırtık pırtık bir cüppe giymişti ve yüz hatlarını çoktan değiştirmişti — Shadow Clan üyeleri bunun için özel Anılar kullanırdı, ama o, anonim kalmak için avatarını biraz yeniden şekillendirmişti. Ariel’in Oyunu’nda tezahür eden gölgelere renk vermeyi öğrendikten sonra, görünüşünü gizlemek çok daha kolay hale gelmişti.

Kendini daha az yakışıklı hale getirmek insanlığa karşı bir suç gibi geliyordu, ama ne yapabilirdi ki? Hayat böyleydi… Ayrıca, artık bir ilişkisi vardı, bu yüzden hayran bakışlar çekmek ona bir fayda sağlamazdı.

Sırtına bağlanmış, başının üstünden yüksekte çıkıntı yapan, kumaşa sarılmış uzun, dar bir nesne vardı. Sunny, sanki tüy kadar hafifmiş gibi yürüyordu, ama aslında, o lanet şeyin ağırlığı altında sendelememek için tüm Yüce gücünü kullanıyordu. Ayaklarına bağladığı ve hareketlerini taklit etmek için kontrol ettiği vahşi gölge bile, nesnenin gölgesinin yükünden terliyor gibiydi.

“Kahretsin… Bu şey neden bu kadar ağır?”

Titrek bir iç çekişle, Sunny kalabalığın akıntısının kendisini Rüya Kapısı’ndan uzaklaştırmasına izin verdi. Çok geçmeden bir sorunla karşılaştı.

Kıyıya çıkıp, feribotların gölün karşısına geçmesini izledi. O da gölü geçmek zorundaydı, ama hiçbir feribot onun ağırlığını taşıyamazdı. En iyi ihtimalle, güverte onun altında çatlardı… en kötü ihtimalle, tüm feribot yolcularıyla birlikte batardı.

Aslında, ayaklarının altındaki zemin henüz çatlamamış olmasının tek nedeni, büyük kalenin duvarlarıyla aynı mistik taştan yapılmış kaldırım taşlarının bulunduğu Kalede olmasıydı.

Sunny kafasının arkasını kaşıdı.

“Hedefime Gölge Adımı kullanarak gitmeli miyim?”

Daha iyi bir fikir bulamayınca, kimsenin onun havaya karıştığını fark etmeyeceği karanlık bir sokak bulmaya gitti. Gölgeler Efendisi’ninkine benzer güçler kullandığını görmeleri kimseye fayda sağlamazdı.

Ölü olmak bazen çok zahmetliydi.

Sunny yürürken, geçen ay olanları düşündü.

Onun enkarnasyonu donmuş cehennem manzarasının soğuğuna katlanırken birçok şey olmuştu. Sonuçta, kış başlangıcı, İnsan Alemi için en yoğun dönemdi, çünkü kış gündönümü vardı.

Şu ana kadar, geçen yıl Kabus Büyüsü’nün etkisine maruz kalan Uyuyanların çoğu ya Uyanmıştı… ya da ölmüştü. Diğerleri ise hâlâ bir yerlerde, Rüya Alemi’nde, insan Kalelerine doğru yol alıyorlardı. Bazıları gündönümünden çok önce Uyanmış ve Rüya Kapısı’ndan geçmişti — aslında, bunların sayısı oldukça fazlaydı ve bu da ölüm sayısını önemli ölçüde azaltmıştı.

Bu kış gündönümü, kavramın geçerliliğini kanıtladığı için özellikle önemliydi. Bu, Neph’in hükümdarlığının ikinci gündönümüydü, ama onun hazırlık yapabildiği ilk gündönümüydü — bir önceki gündönümü, her şeyin kaos içinde olduğu Domain Savaşı’nın bitiminden çok kısa bir süre sonra gerçekleşmişti.

Şimdi de durum kaotik değildi.

Nephis ve Cassie’nin, mümkün olduğunca çok sayıda Uyuyan’ın Rüya Alemi’ne ilk yolculuklarından sağ çıkmasını sağlamak için aldıkları tüm önlemlerin sonuçlarına bağlı olarak, sonraki tüm gündönümleri büyük ölçüde değişebilirdi…

Ancak, uyanık dünya çok geçmeden Rüya Alemi tarafından yutulacağı için, insanlık için geriye pek fazla gün kalmamıştı.

Ama bu, tüm insanlık için kış gündönümünün önemi idi. Bu, Sunny için kişisel olarak da anlamlıydı, çünkü o gün onun doğum günüydü.

Yirmi sekiz yaşına girmişti.

Bu sefer Sunny, aynı anda birkaç doğum günü partisi kutlamıştı: biri Karanlık Şehir’de, Aiko, Gölgeleri ve enkarnasyonları ve tuhaf bir şekilde sert olan Gölge Klanı üyeleriyle; biri Ravenheart’ta, Nephis, Cassie ve Kai ile; ve biri de, Ölüm Bölgesi’nin ortasında doğum gününü kutlamakta ısrar etmesine hiç de hevesli görünmeyen Silent Stalker ile.

Sunny yine de eğlenmişti. Aslında, sessiz Song prensesinin yanında kendini oldukça rahat hissetmişti, en azından ona Saint ve Slayer’ı hatırlattığı için — bu yüzden, kedimsi avcı kız kardeşler arasında hiç de dostça davranmasa da, gizlice onu diğer Song kız kardeşlerine tercih ediyordu.

Yine de güzel bir doğum günü olmuştu…