Bölüm 244: Sıralama Maçları [3]

Trent’in bakış açısı:

“Kahretsin…”

‘Neden en kötü şeyler hep benim başıma geliyor?’

Trent, yaklaşan sıralama maçları için ekranda yayınlanan eşleşmelerin listesine bakarken sessizce mırıldandı.

Bu ismi görmemesini umarak -dua ederek- isimler arasında gezindi.

Ve işte oradaydı.

Rin Evans.

Kalbi taş gibi battı.

Trent’e göre bu isim başka bir öğrenciye ait değildi. Hayır.

Bu isim bir lanetti.

Yürüyen bir felaket.

İnsan derisine bürünmüş bir şeytan.

Onu Rin’den daha çok korkutan tek kişi vardı; o da savaş grubunun parti lideri Leo Taylor’dı. Ve o zaman bile Leo, vahşi bir canavar kadar korkutucuydu. Rin, patlamalar sırasında gülümseyen delilerinki kadar korkutucuydu.

Trent hâlâ o görevi hatırlıyordu.

Birlikte gittikleri zindan baskını.

Bunu çok net hatırlıyordu.

İlk başta, Rin’in sadece sessiz bir tagalong olduğunu düşünmüştü; sadece arkada duran ve gerçek işi güçlü olanların halletmesine izin veren bir tipti.

Ancak binaları tek bir şarjla yerle bir edebilen devasa, zırhlı bir böcek canavarı olan zindan patronuyla karşılaştıklarında her şey değişti.

Rin kılıcını çıkarmadı.

Tek bir büyü bile söylemedi.

Bombaları çıkardı.

Yirmi tane.

Sanki bir doğum günü partisi hazırlıyormuş gibi patronun odasına gelişigüzel yuvarladığı büyük, yuvarlak, rün desenli bombalar.

Trent dahil herkes ona bağırmıştı. Ne yapıyordu o?! Bombalar mı? Gerçekten mi? Bırakın zindan patronlarını, sıradan canavarlar üzerinde bile zar zor çalışıyorlardı.

Ama Rin’in umrunda değildi.

Sadece gülümsedi.

Ve sonra… BOOM.

Odanın tamamı ateş ve dumanla aydınlandı. Şok dalgası o kadar güçlüydü ki Trent kulak zarının patladığını sandı.

Böcek korkunç bir çığlık attı.

Öfkeden değil.

Ama acıdan.

Çünkü bunlar normal bombalar değildi. Rin onları yeteneğiyle geliştirmişti; her birini, baş canavara karşı neredeyse kişisel kin besleyecek noktaya kadar aşılamıştı.

Böcek öldü. Sonunda.

O andan itibaren Trent, bir daha asla onunla aynı takımda yer almayacağına yemin etti.

Ve şimdi işte buradalardı.

Eşleşti. Tekrar.

“…Öleceğim,” diye fısıldadı Trent, elini yüzünün aşağısına doğru sürükleyerek.

Etrafındaki kimse anlamadı.

Onlar için Rin yalnızca başka bir öğrenciydi. Akıllı. Sessizlik. Belki biraz tuhaf.

Ancak Trent bazı şeyleri görmüştü.

Bombaları görmüştü.

Çığlıkları duymuştu.

Ve şimdi tüm bunlara rağmen gülümseyen kişiyle dövüşmesi gerekiyordu.

“…Tatile ihtiyacım var.”

Ama geri adım atamadı.

Şimdi değil.

Trent çok fazla antrenman yapmış, çok fazla acı çekmiş ve listedeki bir isim yüzünden havlu atamayacak kadar kendini zorlamıştı.

Bu isim yirmi büyülü bomba ve kalıcı bir travma damgasıyla gelse bile.

Soyunma koridorunda bir ileri bir geri yürürken kendi kendine “Kendini toparla Trent,” diye mırıldandı. “Daha kötüsünü de atlattın. Leo’yla yaptığın idman maçını hatırladın mı? Üç kaburganı kırmıştın ve yine de gülümseyerek dışarı çıkmıştın. Bu… bu sadece Rin.”

Sadece Rin.

Bu cümle bile midesini bulandırıyordu.

Bunu zaten hayal edebiliyordu:

Rin, arena platformunda duruyor, sıkılmış görünüyordu. Gündelik. Zararsız.

Ve sonra…

Flaş patlamaları. Zehirli sis. Sis bombaları.

Belki bir yirmi rün kazınmış kıyamet topu daha.

Trent boğuk bir ses çıkardı; bu bir kahkaha ya da hıçkırık olabilirdi. Doğrusunu söylemek gerekirse o bile emin değildi.

Biraz kendini beğenmiş gibi görünebilir ama Trent gerçekten yetenekli olduğuna inanıyordu.

Elbette, saldırı ateş gücü açısından pek fazla yeteneği yoktu, ancak iş savunma ve düşmanın dikkatini çekme (klasik tank görevleri) söz konusu olduğunda ilk yılında diğerlerinden çok daha ilerideydi. Bu onun meselesiydi. Hattı tuttu.

Bu güven onu buraya taşımıştı. Bir şeyi kanıtlamak istiyordu. Biraz gösteriş yap belki.

Violet gelip izleme davetini reddetmişti ama Ama ve Mira? Desteklemeye geleceklerini söylediler. Belki de partiye bağlılıktan dolayı. Belki can sıkıntısından.

Ama yine de geliyorlardı.

Bu onun içindeki ateşi yakmaya yetti. Havalı görünmek istiyordu. Güvenilir olun. Sorunsuz ve akıllıca kazanın. Onları gururlandırın. Hatta belki onları biraz etkileyebilirim.

Bir canavarla dövüşmek için kan sporları arenasına atılmak için kaydolmadı.

Bu pek de “havalı” bir şey değildi” aklındaydı.

—-

Velcrest Academy – Sıralama Arenası Hazırlık Odası

Trent hazırlık odasında durdu ve dolabın küçük aynasında kendi yansımasına baktı.

“Tamam, tamam…” diye nefes aldı ve yanaklarına hafifçe vurdu. “Bu iyi. Sen iyisin. Ölmeyeceksin. Muhtemelen.”

Dövüş sırasını gösteren monitöre tekrar baktı.

Günün üçüncü maçı: Trent Volt, Rin Evans’a karşı.

Tanrılar.

Rin’in orada olmayacağını umuyordu. Belki maçı atlayabilirdi. Belki aniden hastalandı? Kaçırıldı mı?

Hayır.

Rin zaten buradaydı.

Trent onu görmüştü.

Yarı uykulu bir halde içeri girdi, sanki bir haftadır uyumamış gibi görünüyordu.

Trent neredeyse kendi botlarına takılıp düşecekti.

Bir ses Trent’i düşüncelerinden uzaklaştırdı.

Trent’in hem hayran olduğu hem de korktuğu tek kişi

Sanki tüm zamanların en güçlü savaş öğrencilerinden biri değilmiş gibi.

“Kusmak üzereymişsin gibi görünüyorsun,” dedi Leo açıkça

“Çünkü kusabilirim,” diye mırıldandı Trent. “Listeyi gördün, değil mi? Rin’i buldum. Rin, Leo.”

Leo bir kaşını kaldırdı, sonra kısık sesle kıkırdadı.

“Ah. Sen ciddisin. Sen olmak berbat bir şey.”

“Faydalı,” diye inledi Trent. “Gerçekten faydalı.”

“Bak dostum, ben de Rin’le bir kez dövüştüm. Uzun zaman önce. Güven bana… o tuhaf biri, evet. Ama rakipsiz değil.”

Trent ona baktı. “Kazandın mı?”

Leo durakladı. Sonra başka tarafa baktı.

“…Önemli değil.”

Trent dolabına çöktü.

“İyi olacaksın,” diye ekledi Leo. “Ona herhangi bir açıklık bırakma yeter. Çevrenize dikkat edin. Ve ne yaparsanız yapın, ceplerinden rastgele çıkardığı ıvır zıvırları hafife almayın.”

“Not edildi.”

“Güzel. Şimdi nefes al. Maçınız on beş dakika sonra bitiyor. Hiperventilasyon halindeyken onunla yüzleşmek istemezsiniz.”

“…Çok geç.”

—

Arena Sıralaması – Seyirci Koltukları

Rachel Evans koltuğunda arkasına yaslandı, kollarını kavuşturdu ve yumuşak bir gülümsemeyle arena zeminini izledi.

Küçük kardeşi Rin en uçta duruyordu, her zamanki yarı uykulu, rahatsız olmayan ifadesi yerindeydi.

Ona göre, hesap yapıyordu.

Ceketinin kıvrımlarından hafif metal parıltısı görünüyordu.

Rachel, Trent’in arenanın karşı tarafından içeri girmesini sessizce izleyerek nefesini verdi.

“Zavallı adam,” diye mırıldandı

Onu kişisel olarak tanımıyordu ama duyduğuna göre Trent iyi bir öğrenciydi

Ne yazık ki kardeşine karşı çıkmak zorunda kaldı

Kendi kendine mırıldanarak eğildi. zaman.”

—

Bölümü okuduğunuz için teşekkürler.