Bölüm 244: Mutlu Bir Yıl Sonu (1)

Bölüm 244: Mutlu Bir Yıl Sonu (1)

Hakikat Odası’ndaki olaydan bu yana Demir Kanlı Dük’le doğru düzgün bir konuşma yapmadım. Ama bunun nedeni benden kaçınması değildi. Rehberim Marghetta ile birlikte Wulken’i gezmekle meşgul olduğumdan dolayı kalede kalacak zamanım olmamıştı.

Sonra, Dükalığın manzaralarının tadını çıkararak üç gün geçirdikten sonra Demir Kanlı Dük’ten bir Çağrı aldım. Nihayet kaleyi terk etmeme izin vermeye hazır görünüyordu.

Ancak bu çağrı beni özellikle endişelendirmedi.

“Geldiniz.”

“Evet, Majesteleri.”

“İş sırasında bana resmi olarak hitap edilmesinden rahatsızlık duymuyorum ama özel görüşmemde bana kayınpeder deyin.”

“Anlaşıldı, kayınpederi.”

Bunun nedeni, en küçük kızının kendisinden alınmasından duyduğu öfkenin, onun şefkatli doğasıyla yatışmış olmasıydı.

“Ama biliyorsunuz, ona teşekkür etmeniz veya onu sevdiğinizi söylemeniz hoşuna gidebilir.”

Bu Öneriyi Demir Kanlı Dük’ün süregelen öfkesini azaltmak için yaptım. Neyse ki Marghetta bunu ciddiye aldı. Dük’ün yanına koştu ve onu sevdiğini söyledi.

Bunun sayesinde Dük’ün bana bakışı şaşırtıcı derecede sakindi. Tam olarak sıcak değildi ama en azından düşmanlık da yoktu. Bununla yetinebilirim.

“Nişan törenine gerek yok. Marghetta mezun olur olmaz hemen evleneceksin. Gereksiz bir etkinlikle misafirleri rahatsız etmenin bir anlamı yok.”

Dük bazı kağıtları karıştırırken mırıldandı.

“Bu çok mantıklı.”

Nişan törenini atlamak—Şaşırtıcıydı Açıklama, kızına çok düşkün olan Demir Kanlı Dük’ten geliyordu ama pratik bir açıklamaydı.

Nişan törenleri, ana etkinlik olan düğünle karşılaştırıldığında genellikle mütevazıydı. Sonuçta nişan sadece bir sözdü. Nişanlı çiftin gençliklerinin başlarında, hatta daha genç olması alışılmadık bir durum değildi.

Benim gibi yirmi yaşın üzerinde birinin nişanlanması nadirdi. Üstelik gelecek yıl için planlanan düğün nedeniyle nişanı fazla büyütmeye gerek yoktu.

“Bunu al.”

Cevabıma başını sallayan Demir Kanlı Dük elindeki belgeleri verdi.

“Bu Marghetta için hazırladığım çeyiz.”

“…Affedersiniz?”

Ben sormadan edemedim. Çeyizini neden şimdi veriyordu? Bunun düğüne yakın bir zamanda değiş tokuş edilmesi gerekmiyor muydu?

Kafa karışıklığıma rağmen, Dük sadece içeriği kontrol etmemi işaret etti.

Vay canına.

Altı sayfalık belge hayal edebileceğimden daha fazlasını içeriyordu.

Bu… bir çeyiz mi?

Gözümü kırpmak zorunda kaldım. inançsızlık. Aşina olduğum çeyizler genellikle mobilyaları ve daha büyük durumlarda belki bir evi içeriyordu. Bu dünyaya yeniden doğmadan önce benim anlayışım buydu.

Fakat Demir Kanlı Dük’ün hazırladığı şey bunun çok ötesine geçti. Başkentte önemli konumlarda birkaç bina ve başkentin yakınında bir baronluk değerinde arazi vardı.

Ve bu arazide -eğer hafızam bana doğru yanıltmıyorsa- bir demir madeni de vardı. Askeri sanayi imparatorluğu kuran Demir Kanlı Dük gerçekten bir demir madeni mi dağıtıyordu?

Bu bir soylunun hayatı mı?

Biraz bunaldığımı hissettim. Bunu gördükten sonra belgedeki arabalar, gemiler, mücevherler ve altın paralar zar zor kaydedildi. Bu kadar abartılı çeyizler, bir Dük kızına çok düşkün olduğunda verilmişti.

“Zaten dört kızımla evlendim, yani Marghetta’ya kalanlar nispeten daha küçük.”

‘Daha küçük…’

İçgüdüsel olarak belgeleri yeniden taradım. Eğer bu küçük sayılsaydı büyük kızına ne kadar verdi? Bütün ilçelerini verdi mi?

“Daha fazlasına ihtiyacın var mı?”

“Hayır, kayınpeder. Bu fazlasıyla yeterli.”

“O halde al.”

Demir Kanlı Dük kayıtsızca konuşurken kağıtları sessizce topladım.

Henüz evlenmediğimiz için çeyiz almak için henüz çok erken olduğunu söylemek istedim ama bakışlarındaki bakış gözler bana bu kelimeleri yutturdu. Bakışları açıkça şöyle dedi: ‘Bunu zorlaştırma ve sadece kabul et.’

“Zaten evleneceksin, peki sorun ne? Yoksa nişanlanıp sonra düğünden çekilmeyi mi planlıyordun?”

Ve eğer reddedersem ne olacağı açıktı. Sonunda sakinleştirmeyi başardığım Demir Kanlı Dük,Aptalca düşmanlığa geri dönüş.

“Mevcut HİZMETÇİLER oldukça yetenekli. Onları kullanmaya devam edebilir veya tercih ettiğiniz Birisiyle değiştirebilirsiniz.”

“Onları oldukları gibi tutacağım.”

Bu sadece maddi şeyler açısından değil, aynı zamanda insanlar açısından da cömert bir teklifti. Böylece tereddüt etmeden kabul ettim.

Eğer Dük onlara güvendiyse, o zaman olağanüstü olmalılar; Bunları almamak aptallık olurdu. AYRICA, bu iş için aklımda başka kimse yoktu.

“Şimdi gidebilirsin. Başkente geri dönüyorsan, öyle yapmalısın.”

“Evet, Majesteleri. Yeni Yıl Balosunda tekrar görüşürüz.”

Söyleyecek başka bir şeyim olmadığından, birkaç kez eğildim ve o beni reddettiğinde geri çekildim.

Bu yüzleşmeye hazırdım. Wulken’e ilk geldiğimde en kötüsüydü ama şimdi ellerim dolu hediyelerle ayrılıyordum.

Teşekkür ederim…

Demir Kanlı Dük bunu duymasa da ona kalbimdeki en derin minnettarlığımı sundum. Dürüst olmak gerekirse, hayatta kaldığım için zaten minnettardım, ama üstelik bana o kadar çok şey verilmişti ki…

Bu çeyiz Marghetta’ya aitti, Bu yüzden onu onun ellerine bırakmalıyım. Ne de olsa, ben kont olduğumda bölgeyi karım olarak yönetecekti, yani bu onun için iyi bir uygulama olurdu.

***Kayınvalidemin bana veda etmesiyle birlikte başkente geri döndük – tabii ki bir ışınlanma büyücüsünün yardımıyla.

Bunun sayesinde başkente beklenenden çok daha çabuk vardık. Wulken’i ziyaret etmeseydik, akademiden başkente bir arabaya binecektik ve hâlâ yolda olacaktık. Işınlanma gerçekten en iyisiydi.

“Şimdi biraz nefes alalım.”

Gelir varmaz Louise ve Irina’nın omuzlarına hafifçe vurdum. Dürüst olmak gerekirse, Wulken’e yapılan bu gezinin en büyük kurbanı ben değildim; bu ikisiydi.

Ben de rahat değildim. Bu masum öğrencilerin ne hissetmiş olabileceğini bir düşünün. Aynı zamanda ilk karımın babası olan Demir Kanlı Dük’le plansız bir görüşme yapmak… Gitmelerinin söylenmesinden korkmuş olsalardı bu şaşırtıcı olmazdı.

Ve Wulken’e sürüklenmemizin sebebinin Marghetta ile ilişkimi resmileştirmek olduğunu da unutmamalıyız. Böyle bir durumda, diğer gelin adaylarımın kendilerini fazla görünür kılmaları Marghetta’ya kabalık olurdu. Bu nedenle, bu ikisi Wulken’deki kalışımız sırasında dikkat çekmemek zorunda kaldılar.

Dükalık turu sırasında biraz rahatlamayı başardılar, ancak her akşam konaklama için kaleye dönmek zorunda kaldılar. Rahat uyuyamayacaklarsa gevşemenin ne anlamı vardı?

“Wulken’de kalmak sıkıcı olmalı, değil mi? Üzgünüm. Gerçekten çok şey yaşadın.”

Marghetta da bunu biliyordu, bu yüzden Louise ve Irina’ya nazikçe sarıldı. Muhtemelen kendinden küçüklerin onun yüzünden acı çekmek zorunda kalmasından dolayı kendini kötü hissetmişti.

“Hehe, sorun değil. Wulken’i başka ne zaman görebiliriz?”

“Katılıyorum. Bizim için endişelenmeyin.”

Neyse ki, iki melek Marghetta’yı rahatlatarak parlak bir şekilde gülümsedi.

Yine de Marghetta’nın ifadesi tamamen düzelmedi. Irina Kurnazca ekledi.

“Bir dahaki sefere bizim bölgemize gelmelisin. Flanbell’deki lale bahçeleri çok güzel.”

“Geleceğim. Ziyaret etmeyi çok isterim.”

Marghetta sonunda rahatlamış göründü, gülümsemesi geri geldi.

Irina’nın bir dükün kızına yaptığı doğal davete hayran olmadan duramadım. Kesinlikle iş konusunda bir yeteneği vardı; tıpkı gerçek bir Yorun gibi.

“Ah, sen de bizim bölgemizi ziyaret etmelisin! Artini seyahat etmek için harika bir yer!”

“Gerçekten mi? Artini neyle tanınır?”

LouiSe gururla sunumunu yaparken Marghetta usulca kıkırdadı.

“Bir sürü yılan balığı yakalıyoruz!”

Kendimi tutamadım. Bu cesur açıklamaya kıkırdayın. TURİZM hakkında konuşmak ve ardından yerel lezzetlerden bahsetmek, ne kombinasyon.

“…Yılan Balığı?”

Ancak Marghetta’nın anlamlı sesi etrafıma göz atmamı sağladı.

Sonra sadece Marghetta’nın değil Irina’nın da delici bakışlarıyla karşı karşıya kaldım.

Neden bana öyle bakıyorlardı? Az önce seyahat etme konusunda güzel bir konuşma yapmıyor muyduk? Sadece beş saniye öncesine kadar her şey yolunda görünüyordu.

“Seyahat konuşmasını sonraya saklayalım ve şimdilik dinlenelim. Herkes yorgun olmalı, değil mi?”

Konuyu hızla değiştirdim. İçgüdülerim bana, konuşmayı şimdi bitirmezsek konuşmanın garip bir hal alabileceğini söyledi.

“Evet, ikiniz de bitkin olmalısınız. Haydi içeri girip dinlenelim.”

En endişe verici işaretleri vermiş olan Marghetta, neyse ki konu değişikliğine razı oldu.

Evet, şimdi öncelik bu ikisinin dinlenmesine izin vermekti.Zihinsel olarak yorgun olun. Marghetta, neyin önemli olduğunu gözden kaçıracak biri değildi.

“Gezi hakkında daha sonra boş zamanlarımızda konuşabiliriz.”

“Haha, bu kulağa hoş geliyor.”

Marghetta’nın sözlerine yanıt olarak kendimi garip bir gülümsemeyle karşıladım. Öyle görünüyor ki, bölgeleri gezmek istediğimden daha yakın bir zamanda gerçekleşecek.

…Bölgeleri gezmek mi?

Ancak, bu düşünce aklımdan geçer geçmez belli belirsiz bir tedirginlik duygusu süzüldü. Bir şeyleri unuttuğumu hissettim ama ne olduğunu tam olarak çıkaramadım.

Eh, muhtemelen zamanı geldiğinde hatırlayacağım.

***Yıl sonu, İmparatorluk Konseyi’nin bu yılki aktivitelerini tamamladığı ve bir sonraki yıl için plan yaptığı zamandı. Bu aynı zamanda ilçedeki faaliyetlerin de gözden geçirildiği dönemdi.

Dolayısıyla yıl sonu yoğun geçti. Neyse ki işin çoğu evrak işiyle ilgiliydi, yani çok yorucu değildi ama—

“Majesteleri Demir Kanlı Dük?”

— Uzun zaman oldu Kont Tailglehen.

Nispeten sorunsuz geçen yıl sonu, Demir Kanlı Dük’ten gelen beklenmedik bir çağrıyla aniden kesintiye uğradı.

Bu Tuhaftı. Demir Kanlı Dük ile çok az etkileşimim oldu, özellikle de yetkisinin çoğunu varisine devrettiğinden beri. Bu nedenle iletişimimiz genellikle Yeni Yıl Balosundaki formalitelerle sınırlıydı.

“Umarım iyisindir.”

— Rahatça dinlenen yaşlı bir adamın ne hakkında şikayetleri olabilir? İyiyim.

Nezaketten selam verdim ve Dük onaylayarak başını salladı. Bağlantıyı o başlattığından beri, kesinlikle kısa sürede asıl noktaya gelecekti.

— Ayrıca, son zamanlarda omuzlarımdan önemli bir endişe kalktı.

Elbette, onun sonraki sözleri daha dik oturmamı sağladı. Konuşmak istediği şey bu gibi görünüyordu.

Bilinçsizce tutuşumu daha da sıkılaştırdım. Çok az bağlantımın olduğu Dük için bir yardımcı yerine doğrudan iletişime geçmek önemsiz bir şey olamazdı. Yeni Yıl Balosundan hemen önce, Sorunlu bir şeyler hazırlanıyor olmalı—

— Aslında sizinle iletişime geçtim çünkü müstakbel bir kayınvalide olarak sizinle biraz konuşmanın uygun olacağını düşündüm. Umarım yoğun programınızı bölmüyorumdur.

?

Kayınvalideniz mi?

Bir an için Konuşmaz oldum. Kayınvalidem mi? Ben, Demir Kanlı Dük’ün kayınpederi miyim?

— Kont mu?

Ancak Sessiz Kalamadım. Sonuçta Demir Kanlı Dük Hâlâ önümdeydi.

Öncelikle bu bir şaka olamaz. Özellikle kendisi gibi aile odaklı olan Demir Kanlı Dük böyle bir şaka yapmazdı.

Ve eğer düşünürsem bazı işaretler vardı. Marghetta ve Carl oldukça yakınlaşmışlardı ve eşim de Marghetta’yı seviyordu. Sosyal çevrelerde dolaşan söylentiler bile onların birlikteliğini kesin olarak ele almıştı.

Tek soru bunun ne zaman gerçekleşeceği ve onun Büyücü Düşes’in ilk eşi olup olmayacağıydı.

“Evet, kayınvalidem. Bu pek aşina olmadığım bir terim, bu yüzden hazırlıksız yakalandım.”

— Anlıyorum. Oğlumu evlendirdiğimde ben de aynı şeyleri hissettim. BU SADECE BİR NİŞANLIK Yani evlilikten farklı ama sadece zaman meselesi.

Hızlı konuştum ve neyse ki doğru yanıttı. Çocuğunun nişanı hakkında hiçbir şey bilmeyen bir aile reisi olmaktan kıl payı kurtuldum.

Gerçekten bilmiyordum.

Ne yazık ki gerçekten bilmiyordum.

Ama ne yapabilirdim? Hiç müdahale etmeden evlilik konusunu tamamen Carl’ın eline bıraktım. Yani Carl bana doğrudan söylemediği sürece bilgim toplumda dolaşan söylentilerle sınırlıydı.

Bunun yeterli olacağını düşündüm. Kurduğum ağ sayesinde çoğu söylentiyi hızla öğrenebildiğim için kendimle gurur duydum.

Hiçbir zaman herhangi bir uyarı olmadan bir etkileşimin gerçekleşeceğini beklemedim. BU KADAR beklenmedik bir nişanla ilk kez karşılaşıyordum.

***Demir Kanlı Dük’le görüşmeyi bitirdikten sonra hızla eşime ulaştım.

Carl’dan bir şey duyup duymadığını öğrenmem gerekiyordu. Değilse, o başkalarından nişanla ilgili sorular almaya başlamadan önce Durumu açıklamam gerekiyordu.

— Carl nişanlandı mı?

Beklendiği gibi, karım hiçbir şey bilmiyordu. Bilseydi bana söylerdi.

— Ben… Hiçbir şey bilmiyordum…

“Demir Kanlı Dük bunun Ani bir karar olduğunu söyledi.Anlaşma yaklaşık bir saat önce tamamlandı ve Carl hemen ardından başkente döndü. Muhtemelen kimseye söyleyecek zamanı bile yoktu.”

Anlaşılır Şekilde Sarsılmış Görünen karımı sakinleştirmeye çalıştım.

Bu nişan ani ve beklenmedik bir olaydı. Demir Kanlı Dük’ün Kendisi bunun henüz kesinleştiğini söylememiş miydi?

Öyleyse, Carl’ın hiçbir şey söyleme şansı yoktu. Zaman yoktu ve muhtemelen tam olarak konuşmamıştı. HENÜZ İŞLEDİM.

— Gerçekten öyle mi düşünüyorsun?

“Bu onun saklayacağı bir şey değil. Denese bile çok geçmeden ortaya çıkacaktı. Bu konuda fazla endişelenmeyin.”

Evet, saklanabilecek bir şey değildi.

Bunu düşününce, ister şartlı tahliyeye alınsın, ister hapse atılsın, Carl her zaman Sessiz Kalacak tipte biriydi. Sadece bazı şeyler hakkında konuşmaya alışık değildi.

…Yine de keşke bize bu kadar önemli bir şeyden bahsetmiş olsaydı. bu.