Bölüm 244: Çad Vlad

Bölüm 244: Çad Vlad

Çevirmen: EndleSSFantaSy Çeviri Düzenleyici: EndleSSFantaSy Çeviri

Dragon CloudS City. First GatehouSe’nin arkasındaki kapı aralığı.

Kara Kum Bölgesinden Sayısız tam donanımlı Asker, iki arabayı ve refakatçilerini sıkı bir şekilde çevreleyerek hareket alanı bırakmıyordu. Hoş olmayan ifadelerle, kapı binasına girmeye cesaret eden davetsiz misafirlere baktılar.

Arabada oturan ve vagonun penceresinden çok sayıda düşmanı izleyen ThaleS, derisinin titrediğini hissetti.

‘Bu gerçekten kötü.’

Kıskaç saldırısının tehlikeli ihtimaline göğüs gerdikten, kafa derilerini zar zor ıskalayan bir ok yağmurunun yanından hücum ettikten ve kapı evine girme girişimleri için her şeyi riske attıktan sonra diğer tarafta yüzleşmek zorunda kaldıkları şey buydu.

ThaleS yumruklarını sıkıca sıktı, dişlerini gıcırdattı ve kalbindeki paniği bastırdı.

‘Sakin ol.

‘Sakin ol, ThaleS.

‘Henüz o kadar da kötü değil.’

ThaleS, Kara Kılıç’ın her hamlesinin ASda tarafından Bastırılmasına ve büyük tehlike altında olmasına rağmen nasıl sakince bir çıkış yolu bulduğunu hatırladı.

ThaleS ayrıca Kral Nuven’in yavaş yavaş ilerleme ve ardından düello sırasında zincirleme etki yaratma planını ve stratejisini de hatırladı.

ThaleS derin bir nefes aldı ve kendisini düşünmeye zorladı.

Kapı evine ulaşmadan önce öngörülemeyen olaylar yaşanmıştı. Hem LiSban’ın hem de Kızıl Cadı’nın ortaya çıkışı planlarını bozdu. ShileS’ın ThaleS’le birlikte Lampard’ın müttefiki olarak Heroic Spirit Palace’a girmesi gerekiyordu. Bu kaosun ortaya çıkmaması gerekirdi.

Bu öngörülemeyen olaylar çok hızlı gerçekleşti. SONRAKİ ADIMLARI tartışacak zamanları bile olmadı.

ThaleS bir çıkış yolu bulmak için elinden geleni yaptı.

Vagonların içindeki ve dışındaki insanlar hâlâ şiddetle nefes alıyordu. Arabaları çeken atlar bile hırıltılı nefes alıyordu. Thale de vagonun üzerindeki halatlardan biri koptu.

“İçeri girmeyi başardık… Ama…” Arabanın dışında, Kohen’in kendisini desteklemek için bir eli direksiyondaydı. Diğer eliyle karnına bastırarak büyük ağız dolusu havayı içine çekti, şaşkın görünüyordu.

Önündeki son derece düşman Askerlere baktı ve kendisinden daha da güçlü bir şekilde nefes alan Miranda’ya şöyle dedi. “Gün Batımı Tanrıçası adına… neden kararımızın biraz… aceleci olduğunu düşünüyorum?”

“En azından biz dışarıdayken bizi kirpiye çevirmediler.” Miranda nefesini tutarak etrafındaki durumu gözlemlemek için gözlerini kıstı. Daha sonra kapı şeklindeki deliği ve deliğe son derece yakın olan Kahramanlık Ruhu Sarayı’nı ölçtü. O endişeliydi. “Kendini hazırla, çabuk.”

Kohen başını kaldırdı ve acıyla nefes verdi.

ThaleS arabada Putray’e baktı.

“Görünüşe göre buraya fazla gösterişli bir şekilde geldik. Üstelik bizden o kadar çok insan var ki.” Prens arabanın dışındaki sahneye endişeyle baktı. “BEKLEDİĞİ GİBİ, BİZDEN ŞÜPHELİYORLAR.”

Hem White Blade GuardS hem de diğer ConStellatiateS, ThaleS’in orijinal planında yoktu.

NicholaS kılık değiştirmesini son kez inceledi ve ciddi bir ifadeyle şöyle dedi: “Olan yapıldı. Geri kalan insanları tehlikeye atsak da en azından Kızıl Cadı ile yüzleşmek zorunda değiliz.”

“Başka seçenek yok.” Putray başını salladı. “Kızıl Cadı nereye gittiğimizi öğrendiğinde, yüzlerce yedek planımız olsa bile büyük ihtimalle başarısız olacağız.

“Neden bundan sonra ne yapacağımızı ve dışarıdaki insanlarla nasıl başa çıkacağımızı düşünmüyoruz?”

Thale içini çekti. Karşılaştığı sorunlar nedeniyle başının zonkladığını hissedebiliyordu.

Döndü ve uzaktan ‘iyi arkadaşlarına’ baktı. CamuS Union.

Orijinal planları şuydu…

MarquiS ShileS Sahneyi arabanın dışında da gördü, ama daha sakinleşti ve daha rahatladı. Yavaşça yakasını düzeltti ve hızlı hareket eden arabanın yan tarafına geçti. Sanki daha önce başının üzerinden geçen ok yağmuru soyluların oynadığı basit bir polo oyunuydu. birdenbire önemli biri oldum, değil mi?”

ThaleS kaşlarını çattı.

İçeri girdiklerinden beriKapı evinde ShileS sakin ve sakinleşmişti. Bu ThaleS’i oldukça tedirgin etti.

NicholaS usulca homurdandı. “Tüm riskimizi yine bu adama mı yatıracağız?”

Putray istifa ederek içini çekti. “Öylece içeri giremeyiz. Bu kapı evindeki muhafızların sayısı bizden en az yüz kat daha fazla.”

ShileS Putray’e baktı ve masum bir şekilde ellerini açtı. Ancak İfadesi, hala kapı kulübesinin dışında oldukları zamana kıyasla çok farklıydı. Sanki masaya başka hangi pazarlık kozlarını koymaya hazır oldukları konusunda onlara sorular soruyormuş gibi görünüyordu.

Tıpkı kumarhanede oyuncudan çiplerini geri alan bir bankacı gibiydi.

ThaleS derin bir nefes aldı.

Daha önce yaşanan kaza Northland’lıları da tehlikeye atmıştı. Bu, NicholaS’ın ShileS’e yönelik tehdidini biraz zayıflattı.

Ve artık muhtemelen yalnızca ShileS’e güvenebilirlerdi.

Ama önce…

“Sizi buraya davet etme şeklimizin pek de hoş olmadığını biliyorum, Majesteleri,” dedi prens düz bir sesle. “Yine de, bir Sokak kumarında ‘kazanan her şeyi alır’ çoğu zaman diğer oyuncuları elemek anlamına gelir… Buna Kara Kum Bölgesi Arşidük’ü de dahildir.”

ShileS’in bakışları titredi.

“BİZİ satmak Lampard’la olan kırılgan ittifakınızı güçlendirmez.” ThaleS sakin bir şekilde her şeyi Marki’nin bakış açısından düşündü. ShileS’in onları bir kez daha satma şansını en aza indirmenin yollarını düşündü. “Ama beni Lampard’a ve diğer arşidüklere teslim edersen…

“Lampard’ın seninle kazanç uğruna kurduğu Sözde ‘Dostluk’ dışında hiçbir şey kaybetmeyeceksin.” ThaleS gözlerini kıstı. “Aksine, beklenmedik hasatlar elde edebilirsin.”

ShileS’in gözleri parladı. “Bu bir söz mü? ConStellation Kraliyet Ailesi’nin varisi?”

“Tecrübelerime dayanarak, sözler çok kırılgandır… Hükümdarlar ve krallar tarafından verilseler bile.” ThaleS başını sertçe salladı. “Fakat sizin de söylediğiniz gibi, iş yaparken sadece rakamlara ve kârlara bakamayız. Ayrıca halkın övgüsünü kazanmalı ve bağlantılar kurmalıyız.”

Putray kaşlarından birini kaldırdı.

ShileS gözlerini kıstı ve ThaleS’in bakışlarıyla buluştu.

Arabanın dışında Kara Kum Bölgesi Askerleri yüksek sesle bağırmaya başladı. Arabanın kapısını çaldılar.

Prens başını salladı ve ses tonu şüpheye yer bırakmadı. “Lampard dışında, lütfen bizi acil durum planı olarak görün.”

Shile, prense büyük bir ilgiyle baktı. Dudaklarının köşeleri kıvrıldı ve gözlerindeki bakış değişmeye devam etti.

Sonunda hafifçe başını salladı.

“Bu günü özleyeceğim. Ne muhteşem bir performans.” CamuS Union’dan Marki yakasını düzeltti ve şapkasını biraz kaldırdı. Diğerlerine kibar bir gülümsemeyle karşılık verdi ve ardından Thale’e bir bakış attı. Bakışları oldukça derindi. “İster Lampard’ın parçası, ister sizin parçanız, buraya dönüş ücretine değer.”

ThaleS’in ses tonu çok ciddiydi. “Unutmayın, yapmanız gereken tek şey Beni Lampard’a ve diğer arşidüklere gönderin.”

Ancak İyi Akış Şehri Markisi sadece ThaleS’e Gülümsedi. Daha sonra arabanın kapısını iterek açtı ve dışarı çıktı.

ThaleS derin bir nefes aldı. Putray ile bakışarak ShileS’i arabada takip etti.

NicholaS ve Putray’i geride bırakarak.

“O bir Utanmaz piç.” Vagonda kalan NicholaS soğuk bir şekilde homurdandı ve ShileS’in geri çekilen figürüne baktı. “Bizimle itaatkar bir şekilde işbirliği yapmayacak.”

“Tam da bu yüzden…” ConStellation’ın diplomat yardımcısı başını salladı. “Lampard’la da itaatkar bir şekilde işbirliği yapmayacağı.”

NicholaS ona bir bakış attı.

Yıldız Katili soğuk bir tavırla “Prensiniz için endişeleniyor gibi görünmüyorsunuz” dedi.

“Onunla ilk tanıştığımda Thale sadece küçük yönlerden zeki olan, erken gelişmiş bir çocuktu.” Diplomat yardımcısı derin düşüncelere dalmış gibi görünüyordu. bazı şeyleri özensizce ve kendine güvenmeden hallediyordu. Ulusal Konferanstan kazandığı itibara kıyasla çok farklıydı.”

NicholaS kaşlarını çattı.

ThaleS’in minicik, geri çekilen figürüne bakan Putray İç çekti.

“Fakat birlikte daha fazla zaman geçirdikçe içimde bir his oluştu.” Duygusal olarak iç çekti. “Ne kadar çok şey yaşadıysa, o kadar güçlü oldu… ThaleS her zaman öğreniyor, AYARLAMA VE UYGULAMA.

“Vampirler de dahil olmak üzere herkesalamitler, FortreSS Flower, Kingdom’S Wrath, hatta Kral Nuven ve Chapman Lampard; ister arkadaşları ister düşmanları olsun…”

“…Korkarım eylemlerinin bu çocuk üzerinde yarattığı etkinin farkında değiller.” Putray’in gözleri alışılmadık bir parıltıyla parladı.

Yıldız Katili bir anlığına dondu.

Döndü ve kılıcının Kınını sıkılaştırdı. Kayıtsızca somurttu.

“Çok saçma.”

ThaleS, arabanın dışında, ShileS’in arkasında yürüdü. Kılık değiştirmiş olan Wya’ya ve diğerlerine hafifçe başını salladı.

Thale, ışık yoğunluğunun ani artışına pek alışık değildi. Gözlerini biraz kıstı ve kapının kapısına baktı. ThaleS iki gün içinde ilk kapı kulübesini üçüncü kez ziyaret etti.

Diplomat grubunun eşlik ettiği ilk kapı kulübesine girdiği zamanı hala hatırlıyordu, Kahraman Ruh Sarayı ile Ejderha Bulutları Şehri’nin dış kısmını ayıran kapı kulübesinin indirilmesini endişeyle ve beceriksizce izledi. Thales ‘tanıdık’ bir manzara gördü. Kaba ama görkemli Kahramanlık Ruhu Sarayı önlerinde yüz metreden azdı. On devasa koridor sütunu ve sekiz büyük mangal hâlâ orada duruyordu.

Ancak eskiden her yerde bulunan tüm saray muhafızları ve Beyaz Kılıç Muhafızları iz bırakmadan gitmişti.

Onların yerine birkaç yüz Kara Kum Bölgesi Askeri geldi.

Tetikteydiler ve ifadeleri şiddetliydi. Hala devriye üniformaları giyiyorlardı, ancak artık özellikle küçük ölçekli çatışmalar için yapılmış devriye kılıçları kullanmıyorlardı. Bunun yerine, çivili beşli topuz, savaş baltası ve düz askeri bıçaklar gibi büyük ölçekli savaş alanlarına özel ölümcül silahlar kullanıyorlardı. Yaylar. Sanki kapı köşkü cephaneliğini kırbaçlamış gibi görünüyorlardı.

Geniş yüzlü ve uzun burunlu bir asil, Kara Kum Bölgesi ordu düzeninden dışarı çıktı.

Lampard’ın şefi Kont Levan, herkesin önünde duran İyi Akış Şehri Markisi’ne hoşnutsuzca baktı.

Kara Kum Bölgesinin Askerleri grubu çevrelerken şiddetli bakışlar sergilediler.

ThaleS Tarafındaki insanların neredeyse tamamı nefeslerini tuttu.

ShileS başını eğdi ve Yumuşak bir şekilde İçini çekti.

ThaleS dahil herkes onun tepkisini endişeyle bekledi.

ShileS başını kaldırdığında, MARQİS bir kez daha kibar ve sevimli bir gülümsemeyle gülümsedi.

ShileS hafifçe başını salladı. Gülümsemesi samimi ve arkadaş canlısıydı.

Kont Levan, Shile’ları ve ‘görevlilerini’ dikkatlice inceledi. yanlış zaman, bu yüzden bunu pek de bir sürpriz olarak kabul etmeyeceğim. Özellikle de siz… bu insanları getirdikten sonra.”

Kont Levan, kılık değiştirmiş olmalarına rağmen Beyaz Kılıç Muhafızlarının Güçlü yapısını ve çevik hareketlerini fark etti. Şaşırmış bir ifade sergilemeden edemedi.

ThaleS’in kalbi anında atmaya başladı.

Ama MarquiS ShileS Hafifçe Gülümsedi ve tam bir özgüvenle ellerini kaldırdı.

“Gösterge kulübesinde küçük bir kaza olduğunu duydum?” dedi Levan’a. İyi bir oyun izliyormuş gibi görünüyordu.

Biraz endişeli görünüyordu. YANLIŞ ANLADINIZ…”

ShileS, her şeyi bildiğini belirten bir ifade ortaya koydu. İşaret parmağını kaldırıp Levan’a işaret ederek dilini şıklattı ve başını salladı. “Ah, yüzünüze bakınca, arşidükün henüz yaptığınız hatadan haberi yokmuş gibi görünüyor?”

Levan anında söyleyecek söz bulamayacak durumdaydı.

Levan’ın ifadesine bakan ShileS kahkahalara boğuldu ve arkasındaki çocuğu ortaya çıkarmak için harekete geçti “Onu seninle tanıştırayım.

“Bu sizin arşidükünüzün kayıp ‘misafir’i ve ConStellation’ın tek varisi saygıdeğer Prens ThaleS JadeStar.

“Ona buraya kadar eşlik ettim.”

Kont Levan’ın ifadesi yüzünde dondu.

ThaleS derin bir nefes aldı ve ileri doğru birkaç Yavaş Adım attı. İfadesi öfke doluydu

Shile’ın neşeli bir ifadesi vardı, ama elinden gelenin en iyisini yapıyormuş gibi görünüyordu.Kendini Gösterişten Durdurmak için Ling. ShileS yavaşça Kont Levan’ın yanına gidip omzuna dokunmadan önce içini çekti.

“Sakin olun. Bu ‘Sürprizi’ Başbakan’ın burnunun dibine getirmek için her yolu kullandım.”

ShileS kaşlarını kaldırdı ve grubun önünde duran Mirk’e el salladı. “Bakın, Batı Çölleri’nden kiraladığım bu güçlü paralı askerler ekibi olmasaydı, korkarım onu ​​ele geçiremezdim.”

Levan’ın ifadesi değişti. Beyaz Kılıç Muhafızlarına ve Yıldız Takımyıldızlarına olan bakışları çok daha az düşmanca hale geldi. “Paralı askerler mi?”

Kılık değiştirmesi altında Mirk, uzun bir burun köprüsü ve koyu teni varmış gibi görünüyordu. Abartılı bir gülümsemeyle Kont Levan’a başını salladı.

Mirk kalın bir sesle, “Bir kısmımız Uzaklardaki Dua Şehri’nden ve aynı zamanda Kuzey’lilerdeniz. Geri kalanımız başka yerlerden, efendim,” dedi. “Geçimimizi çölde sağlıyoruz. Eğer bir isteğiniz varsa… sadece ALTI altın karşılığında birini öldürebiliriz.”

Beyaz Kılıç Muhafızları, bir arada, Açık sözlü, iyi huylu Aptal Gülümsemeler sergiledi. Bu Kont Levan’ı korkuttu.

‘Ne kadar iyi oyuncular.’

ThaleS gözlerini içeriye devirdi.

`Beyaz Kılıç Muhafızları gerçekten de “çok yönlü”.

Levan önce bu insanlara, sonra da kaşlarını çatmadan önce etrafını saran ThaleS’e baktı.

Shile’ın yüzünde hâlâ bir gülümseme vardı.

Nihayet, uzunca bir süre derinlemesine düşündükten sonra Levan’ın kaşlarının arasındaki kırışıklık ortadan kayboldu ve arkasındaki askerlere el salladı. “İlgili konumlarınıza dönün! HarlSon ve JaSon, ikiniz de burada ekibinizle birlikte kalın.”

Onun emri üzerine Kara Kum Bölgesi’nden çok sayıda Asker geri döndü. Ayak seslerinin sesi hışırtılı su gibiydi. Her iki taraftaki merdivenlerden geçerek kapı evine döndüler. Buradaki insanların yarısından fazlası göz açıp kapayıncaya kadar gitmişti.

ThaleS rahat bir nefes aldı.

“Arşidük adına, yardımınız için teşekkür ederim.

“Lord Tolja çoktan arşidükten özür dilemeye gitti. ‘Sürprizinizi’ görseydi kesinlikle çok rahatlardı.” Kont Levan doğal olmayan bir öksürükle ThaleS’e baktı. Daha sonra beceriksizce ShileS’e başını salladı. “Arşidük’e iyi niyetinizi ileteceğim. Buradan görevi bana bırak.

“Burada insanlarınızla birlikte dinlenebilirsiniz…”

ShileS Gülümserken başını salladı. Sağ elini kaldırdı ve sayımı durdurdu.

“Ah, hayır.” Marki’nin gözleri parladı. “Bu prens bana inanılmaz önem taşıyan yeni bir bilgi verdi. Onu mümkün olan en kısa sürede Majesteleri ile tanıştırmaya getirmem gerektiğine inanıyorum.”

Levan biraz şaşırmıştı.

“HiS Grace şu anda meşgul.” Kara Kum Bölgesi Kontu kaşlarını çattı. “Kimsenin onu rahatsız etmesine izin verilmiyor.”

Shile’ın Gülümsemesi soldu ve İfadesi Stern’e dönüştü.

“Lütfen bana inanın. Prensin bilgisi Ekselanslarının ne yapmayı planladığıyla ilgilidir.” Shile’ın ses tonu aniden ciddi bir ton kazandı ve sonuç olarak Kont Levan da kendini gergin hissetmekten kendini alamadı. “Bunun ne olduğunu hayal bile edemezsin.”

Kont Levan, ShileS’a ciddi bir şekilde bakıyordu.

İkincisi de bakışlarıyla sert bir ifadeyle buluştu.

Bir Saniye Sonra Kont Levan İçini Çekti. “Pekala, sizi Majestelerine götürmeleri için insanları göndereceğim…”

“Ona refakat eden kişi ben olmalıyım.” ShileS başını salladı, sonra ağzıyla ThaleS’i işaret etti. “Yalnızca onun ağzından çıkabilecek bazı şeyler vardır.”

“Levan biraz meraklandı. “Bu kadar acil mi?”

ShileS önce başını salladı, sonra başını salladı. Yüzünde gizemli bir ifade belirdi. “Çok.”

Levan Birkaç Saniye Boyunca Gözlerinin içine Baktı.

“Anladım.” Kont başını salladı. “Önce sen gidebilirsin. Arşidük, Kahramanlar Salonu’nun yakınında, Kahraman Ruh Sarayı’nda.”

ShileS Gülümsedi. “Teşekkür ederim.”

ThaleS, sonunda büyük bir endişenin ortadan kalktığını ve sonunda rahatlayabileceğini hissetti.

Arşidüklerle tanışabildiği sürece hâlâ bir şansı olacaktı.

“Bekle, adamların burada kalsın,” Levan ekibine komut verdi ve Hala tetikteyken ShileS’e başını salladı.

ShileS kaşlarını kaldırdı ve görünürde rahat bir tavırla araba filosunun yanındaki gruba bir göz attı.

Marki tereddüt etmeden başını salladı.p>

Kara Kum Bölgesi Askerleri tarafından götürülen iki arabanın etrafındaki insanları izledi. Ayrıca bir grup askerin kendisine ve Shile’lara doğru yürümesini de izledi. Öndeki kişi ona kibarca başını salladı.

‘Çok iyi.’

Prens derin bir nefes aldı.

Artık tek başınaydı.

Ancak tam o anda, arkalarındaki şehir kapılarına giden basamaklardan bir adamın Sonorous sesi kulaklarına ulaştı.

“Lütfen bekleyin!”

Gruptaki insanlar aynı anda başlarını çevirdiler.

Tuhaf, ortalama görünüşlü bir adam StepS’ten yavaşça aşağı indi. Orta yaşlı görünüyordu ve başının arkasında sekiz örgü bulunan zarif kıyafetler giymişti.

Kont Levan kaşlarını çattı, sonra rahatsız bir tavırla sordu: “Ne var, sevgili yurttaşların disiplin memuru?”

Az önce ortaya çıkan orta yaşlı adamdan hiç hoşlanmamış gibi görünüyordu.

Mirk ve NicholaS kalabalığın içindeyken aynı anda kaşlarını çattılar. İkisi de başlarını indirdiler.

BU KİŞİYİ tanıdılar.

Orta yaşlı adam, Levan’ın kendisine yönelik ses tonundan hiç rahatsız olmadan başını salladı.

“Paralı askerler, değil mi?” Orta yaşlı adam araba filosuna doğru ilerledi ve utangaç bir gülümseme takınmadan önce grubu tarttı. Bakışları Miranda’nın üzerinde durdu. “Aranızda bir kadın paralı askerin olduğunu bilmiyordum.”

Kohen ve Raphael birbirlerine baktılar. Kalplerinde bir tedirginlik kabardı ama Miranda ifadesiz kaldı. Başını kaldırdı ve yüzünü ortaya çıkardı. Yüz boyasının işleyişi nedeniyle artık karanlık ve kabaydı.

“Dikenler Diyarı’ndan geliyorum, efendim,” diye yanıtladı Kılıç Ustası, peltek bir sesle ve kaba bir tavırla. “Burası kadın paralı askerlerle dolu.”

Kohen göz kapaklarının hafifçe düşmesine izin verdi. ‘İyi oyunculuk.’

Orta yaşlı adam kaşlarını biraz kaldırdı.

“Görüyorum.” Sekiz örgüsü biraz sallanırken hafifçe başını salladı. “Kılıcınızı görebilir miyim? Bir kadın paralı askerin kılıcının ne kadar ağır olduğunu görmeyi çok merak ediyorum.”

Miranda biraz şaşırmıştı.

“Yeter, Vlad,” diye yanıtladı Kont Levan hoşnutsuz bir tavırla. “Belki arşidük sizin kabalığınızı tolere edebilir, ama bu—”

“Bir dakika, Majesteleri.” Vlad adındaki adam başını çevirdi ve yüksek bir sesle sözünü kesti. Bundan sonra söylediği sözlerde derin bir not vardı. “Yine büyük bir hata yapmak istemezsin, değil mi?”

Levan Anında Konuşmayı Durdurdu.

ThaleS şaşkınlıktan kendini tutamadı. ‘Sorun nedir?

‘Bu orta yaşlı adam… Yanılmıyorsam Kohen ve diğerleri onun Dragon Cloud Şehri’ndeki yer altı güç güçlerinden biri olduğundan bahsetmişti.’

Vlad başını çevirdi ve Miranda’ya yeniden gülümsedi. “İzin verirseniz?”

Miranda tek kelime etmeden Kılıç’ı belinden çıkardı ve önündeki adama verdi.

“Vay be.” Vlad kılıcı elinde tarttı ve derin bir duyguyla iç çekmekten kendini alamadı. “Gerçekten hiç de hafif değil.”

Miranda Gülümsedi. “Ben de öyle düşünüyorum.”

Vlad içini çekti ve Kılıcın bir kısmını kınından çıkardı.

“Müsaadenizle kendimi de tanıtmama izin verin. Adım Chad Vlad.” Orta yaşlı adam başını salladı ve elindeki kılıcı çeşitli açılardan ölçmek için başını indirdi. “On iki yıl önce, Soğuk Kale Banliyölerinde bulunan on iki köyde vergi toplamaktan sorumluydum.”

Miranda biraz kaşlarını çattı.

“Ah, Soğuk Kale. Orayı biliyorum.” Güldü ve huysuz bir sesle konuştu. “ConStellation’dan mısın?”

Vlad hafifçe gülümsedi.

Yanındaki Kont Levan küçümseyerek başını salladı.

“Doğru. Kağıt üzerinde Soğuk Kasa’nın Vergi Departmanında çalışıyorduk.” Vlad elindeki Kılıcı ters çevirdi ve Kılıcın kabzasına sarılı olan Kılıç kemerini okşadı. Sakin bir şekilde devam etti: “BİZİ işe aldılar çünkü bazı önemsiz meseleler üzerinde tartışmak için bize ihtiyaç duyuyorlardı, üst düzey vergi tahsildarlarıyla -Merkez Bölge’den olanlarla- makul argümanlar kullanarak. Hepsi krala daha az vergi ödeyebilmek için.”

Dikkatle dinleyen Miranda ve Raphael biraz şaşırmışlardı.

‘Neden… bunu söyledi?’

“Ama Soğuk Kale’den sorumlu olanlarla hiç tanışmadık.”

Vlad İçini Çekti. “Onlar yalnızca vasallarını – Szalays Ailesi’ndeki o aptalları – hesapları kontrol etmek için gönderdiler. Bu aptallar yalnızca büyük miktarda parayı nasıl alacaklarını biliyorlar.Suzerain’in ailesinin bir parçası olmak adı altında vergi kalemlerinden para. Her şey söylenip yapıldıktan sonra, kötü bir isme sahip olan biziz. Yüksek rütbeli vergi tahsildarları ya da köylerdeki köylüler olması fark etmez, her yerde Casuslar vardı. Onlar ayrıca Süzerain’in ailesiyle evlilik yoluyla akrabaydılar. Şikayetlerimizi anlatacak kimsemiz yoktu ve sadece her yıl öfkemizi dizginleyebiliyorduk.”

“Bu yüzden EckStedt’e geldin.” Miranda omuz silkti, sonra homurdandı, tamamen umursamamıştı. “Anlayabiliyorum.”

“Hayır!”

Vlad Aniden başını kaldırdı ve sesini yükseltti. İfadesi öfkeyle doluydu.

Herkesin korkuyla zıplamasına neden oldu

“Anlamıyorsunuz.”

Vlad, Kılıcı tekrar kınına koydu. “Sonunda, Cold Castle bir yıl boyunca vergi toplamak için genç bir aristokrat gönderdi. Gençti ve asil bir statüye sahipti ve gelecek vaat ediyordu. O adildi ve fikrini söylemeye cesaret etti. Halk arasında da iyi bir itibarı vardı. O zaman durumumuzu değiştireceğini, artık aşağılanmamıza ve baskı görmemize gerek kalmayacağını düşündük.”

Eski ConStellation vergi tahsildarı yavaşça içini çekti. Gözlerinde nostaljik bir bakış belirdi. “Genç aristokratın adını net bir şekilde hatırlıyorum: Nolanur.”

Miranda’nın ifadesi değişmedi ama kalbinde büyük bir fırtına koptu!

‘Nolanur, bu…’

Miranda’nın uzak anılarında, çenesinin her tarafında kirli sakal olan uzun boylu, genç bir adam gördü.

Adam, araba tekerleği kadar bile uzun olmayan bir kıza doğru güldü. Onu kaldırdı ve kılıcını bilinçsizce yüzüne sürttü. Yumruklarını sıktı

Raphael ve Kohen birbirlerine baktılar ve içlerindeki tedirginlik daha da güçlendi.

ThaleS bölgeye baktı ve Durumla ilgili bir şeyler buldu.

‘Neler oluyor? Miranda’ya kendi geçmişinden bahsediyor… Bir şey fark etti mi?’

“Nolanur bize keşfettiğini söyledi. Soğuk Kale’nin vergi kalemlerinde bir tuhaflık var,” dedi Vlad yumuşak bir sesle. “Hatta dedi ki…”

O anda Vlad’ın gözlerinde acı belirdi.

“Bizim, yani hepimizin küçük vergi tahsildarlarının her zaman vergileri zimmete geçirdiğimizi ve bu sorunu zaten SzalayS Ailesi’ne bildirdiğini söyledi,” dedi Vlad öfke ve alayla. ” Kurbanlar bildirildi! Zimmete para geçirmekle ve kendi ceplerimizi kamu fonlarıyla doldurmakla suçlandık!”

Onun Yanında Kont Levan kaşlarını çattı. Bir şeylerin yolunda gitmediğini hissetti.

Vlad sıradan bir insandı ve kötü bir kalbe sahip olabilirdi ama ne aptal ne de deliydi.

Onun yerine Kont Levan kaşlarını çattı.

Yanında MarquiS ShileS kendini inanılmaz derecede tuhaf hissettiği için bir şeyler söylemeye çalıştı ama eylemleri Kont Levan tarafından durduruldu

Vlad büyük bir acı içinde başını eğdi. “Ne kadar yalvarırsak yalvaralım, ‘adil Nolanur’, öğretmenim de dahil olmak üzere köylülerin tezahüratları arasında bizzat sekiz meslektaşımın kafasını kesti.

Vlad kasvetli bir şekilde “Sekiz masum insan” dedi.

İfadesi daha sonra nefret ifadesine dönüştü.

“O aptal aristokratı asla unutmayacağım ve infaz platformunda diz çökme hissini asla unutmayacağım. Bütün insanlardan bize yöneltilen küçümseyici bakışları asla unutmayacağım.” Gözlerinde nefret ve düşmanlık belirdi. Sekiz örgüsü hafifçe sallandı. “Lanet olsun ona, Nolanur Arunde.”

`Arunde?’

Bu ünlü soyadını duyunca pek çok kişinin ifadesi değişti.

O anda ThaleS’in kalbinde uyarı zilleri çaldı!

‘Eğer durum buysa…’

ShileS’e bir göz atıp yardım istedi ama ShileS sadece kaşlarını çattı. Tek kelime etmedi.

Vlad dişlerini sıkıca gıcırdattı ve vahşi bir canavara benzer bir çığlık attı.

Miranda derin bir nefes aldı ve başını kaldırdı.

“O velet meslektaşlarımı idam etmeden önce yüzündeki o iğrenç, haklı ifadeyi hatırlıyorum.” Vlad’ın gözlerinde tüyler ürpertici bir parıltı belirdi. Geçmişte o kişinin ses tonunu taklit ederken sözleri acıyla doluydu. “‘Soğuk Kale Hükümdarı Dük Dylan Arunde adına, suçlarınızın kefareti için ‘Yükselen Kartal’ın kılıcı altında öleceksiniz. Bu, adaletin geri gelmesi için.’ Bu sözleri bir kez söyledi ve bir kişinin kafasını kesti.”

Vlad öfkeyle konuştu: “Ben dokuzuncu kişiydim. Onun bu sözleri sekiz kez tekrarladığını duydum ve onu izledim.Bu kılıcı sekiz kez sallayın! Daha sonra Cold CaStle bir emir göndererek onu acilen geri çağırdı. İkinci gün idam edilecektim.”

Miranda yalnızca sırtında sonsuz bir ürperti hissetti.

Kılıcını geri çekti ve yüzü solgundu. Kaşlarını çatmayı bıraktı.

Vlad onu durdurmadı. Sadece küçümseyen, soğuk bir alaycı bakış attı.

Korkunç bir ifadeyle, Vlad ona baktı. elindeki Kılıç. “Elbette bu Kılıcın nasıl göründüğünü ölene kadar asla unutmayacağım.

“Üzerine bir Kılıç kemeri dolasanız ve çapraz korumayı kapatsanız veya Kını değiştirseniz bile, Dondurucu bir ışıkla Parıldayan onun Kılıcı’nı yine de tanıyabileceğim,” dedi soğuk bir tavırla.

“Bu Kılıç Yükselen Kartaldır, Kılıç Nolanur Arunde’ye aittir.”

“Haklı mıyım genç bayan… Arunde Ailesi ile Garip bir ilişkisi olan?” Vlad açıkça sordu. Gözlerinde derin bir nefret ve öfke saklıydı.

ThaleS Tarafındaki herkes kalplerinin titrediğini hissetti.

En çok endişelendikleri şey olmuştu.

ShileS solgun bir ifadeyle mekanın sorumlusu olan Kont Levan’a baktı.

Kont İç çekti. Daha sonra yüzünde karmaşık bir ifadeyle katı Vlad’a bir bakış attı.

“Görünüşe göre bize gerçeği söylememişsiniz, Majesteleri.” Kont Levan, soğuk bir tavırla “Bir Camian’dan beklendiği gibi” demeden önce araba filosundaki insanları taradı.

MarquiS ShileS İçini çekti ve ThaleS’e teslim olmuş bir bakış attı.

ThaleS yalnızca ellerinin soğuduğunu hissetti.

“Onlar Bizim Tarafımıza ait değiller.”

Could Levan ShileS ve ThaleS’e yöneldi. Düşmanca bir ifadeyle bağırdı: “Bunlar art niyetli insanlar!”

Kont kolunu salladı ve adamlarına duygusuzca emir verdi.

“Hepsini ele geçirin!”