Bölüm 244: Asla Yeterli Olmayacaksın

Beastkin, olgunlaştıkça insanlara kıyasla çok daha üstün bir görme yeteneği ve son derece elastik kaslar geliştirerek fiziksel sınırları aşan hareketler gerçekleştirmelerine olanak tanıdı.

Tıpkı şimdiki gibi.

Hücum eden at hayvanının hızıyla Dunbakel’in hızı buluştuğunda, sol ayak başparmağını yere vurdu.

Bu itmeyle vücudunu büktü. Hücum eden iki canavarın arasında dar bir boşluk vardı ve altın rengi gözleri bunu yakaladı.

Bu keskin içgüdüyle hareket ederek cesur bir kararlılıkla boşluğa daldı.

“Sen bir canavar mısın yoksa ne?”

Cesur ve kararlı; Rem’in öğretilerinden biri de buydu. Dunbakel buna özenle bağlı kalmıştı.

Ve böylece iki canavarın arasına girdi.

En ufak bir yanlış hesaplama bile başına mal olabilirdi ama cesareti ona manevra alanı sağladı.

Vücudunu yana çevirerek olağanüstü fiziksel yeteneklerini kullanarak iki canavar arasındaki boşluktan yararlandı.

Bunu yaparken pala üzerindeki tutuşu sıkılaştı.

Mükemmel bir şekilde yatay tutulan bıçak, hücum eden canavarla karşılaştı ve korkunç bir uyum yarattı.

Cr-r-r-unch!

Sağ kolu darbenin yükünü taşıyordu ama buna hazırlıklıydı. Kendini toparlayarak, baskıya dayanabilmek için sol eliyle sağ bileğini kavradı.

O an bir anda geçti. Canavarlar onun yanından geçmişti ve tepkisi de aynı derecede anında olmuştu.

Gerçekte Dunbakel, sprintine başladığı andan itibaren palasının konumunu sabitlemişti. Sonuçlar kendileri için konuştu.

Bıçak, canavarın yanından geçerken vücudunu yatay olarak kesti.

Büyülü bir silah değildi ama takdire değer bir şekilde dayandı.

Bu bıçağı kırabilecek türden bir hareketti ama Dunbakel bu sonucu tahmin etmişti.

“Bıçağı, kenarı yatay kuvvetle hizalanacak şekilde destekleyin.”

Palasının kalın bir bıçağı vardı. Çoğu paralı asker silahı gibi, keskinlikten ziyade dayanıklılığa öncelik veriyordu.

Artık korkunç hızı sayesinde keskinliğe gerek yoktu.

Bıçak canavarı yararak korkunç bir verimlilikle dışarı çıktı.

Sıçrayın!

Canavarın hızı o kadar büyüktü ki kara kanı ve bağırsakları dışarı akarken, arkasında tuhaf bir patikaya doğru uzanıyordu.

İç organları, eti ve kemik parçaları yere saçılmıştı. Neredeyse bazı grotesk sanat eserleriyle karıştırılabilirdi.

“Vay canına!”

Dunbakel derin bir nefes aldı ve hemen vücudunu kendi etrafında döndürdü.

Bir at, canavar bile olsa kolayca yön değiştirmez. Vücudunun yapısı ani dönüşlere izin vermez.

Bundan yararlanan Dunbakel sağ ayağını yere bastı, hızla döndü ve yeni bir yöne doğru yola çıktı.

Yanından geçen hayvanlardan biri ıskaladığını fark etti ve tekrar onunla yüzleşmek için döndü.

Merhaba!

Canavar bir kez daha hücum ederken bir çığlık attı. Dunbakel vücudundaki tüm esneklikle palasını aşağı doğru sallayarak çapraz olarak atıldı.

Uzaktan bakıldığında sanki yokuşta sallanıyormuş gibi görünüyordu.

Ancak kılıcının yörüngesi saldıran canavarın boynuyla mükemmel bir şekilde kesişiyordu.

Teşekkürler!

Güm! Güm!

Canavarın başı kesilmiş vücudu iki kez yere düştü ve durma noktasına geldi.

Kesilen kafası geriye doğru uçtu ve ağır bir gümbürtüyle yere indi.

Havaya siyah kan fışkırdı, damlacıklar Dunbakel’in beyaz saçına düşüyor, sanki mürekkep beneklenmiş gibi boyanıyordu.

Palasını havaya doğru savurdu ve sürat koşusuna devam etti.

İki at hayvanını katlettikten sonra şimdi bir grup İnsan-Canavar Köpek ile karşı karşıyaydı.

Dunbakel’in palası, yaklaşmakta olan sürüyü karşılamak için dans etti.

Swish! Eğik çizgi! Swish!

Hilal şeklindeki silah, bir yandan diğer yana vahşice hareket ederek sürüyü yardı. Başları, ön ayakları ve hatta gövdelerinin bazı kısımları kesilmişti.

“Senin silahın nedir?”

Rem bir zamanlar bir soruyla başlamıştı ama her zaman şiddetle bitirmişti.

Bu arada Dunbakel kendi cevaplarını bulmak zorunda kalmıştı.

Bir gün sırf palasını saplamak için kullandığı için neredeyse ölüm nehrini geçiyordu.

“Silahının ne işe yaradığını hiç düşündün mü? Yoksa senin o canavar beynin sadece üremeye mi odaklanmış? Bil diye söylüyorum, eğer bana çıplak gelirsen, seni baltamla ikiye böleceğim.

Üreme bile çekim gerektiriyordu.

Ancak Rem hiçbir zaman bir seçenek olmadı.

Dunbakel, anı yeniden yüzeye çıkınca bir savaş çığlığı attı.

“Asla yeterli olamayacaksın!”

Kimi ya da neyi kastettiği önemli değildi.

Onu izleyen askerler şaşkın görünüyordu ama bunun ne önemi vardı?

Bu haykırışla birlikte kavisli kılıcı acımasız, ölümcül bir vals yaptı.

İnsan-Canavar Köpeklerin bazı kısımları (kafalar, gövdeler, uzuvlar) havada uçtu.

Askerler için bıçağın hareketleri neredeyse görünmezdi.

Tek görebildikleri, havaya çizilen bir çizgi ve ardından katliamın tuhaf sonuçlarıydı.

Kısa bir rahatlama hissetseler de, Enkrid’in rehberliği altındaki iyi eğitimli askerlerdi.

“Oluşum!”

Komutan bir emir yağdırdı.

Bu adamlar Sınır Muhafızlarının müdavimleriydi ve bizzat Enkrid tarafından titizlikle eğitilmişti.

Çok geçmeden hepsi mızraklarla donanmış, öne bakan bir sıra oluşturdular.

Daha fazla at canavarı hücum ederse sivri uçlu çelikten bir duvarla karşılaşacaklardı.

Bu kibir değildi; deneyimden doğan güvendi.

Sonuçta eğitim eğitmenleri en iyilerden biriydi.

Ve Dunbakel bu acımasız eğitimin canlı kanıtıydı.

İki at canavarı mızrakların hizasında hücum etti.

Askerler silahlarını destekleyerek yerlerini korudular.

“Hemen dön!”

Kritik anda komutanın sesi çınladı.

Canavarlar çarpışırken askerler mızraklarını doğrulttular; ağırlıkları ve momentumları tahta sapları eziyordu.

Çatla!

Mızraklar baskı altında ikiye bölündü, ancak uyum sağlamak için eğitilmiş askerler yanlara yuvarlanarak canavarların tüm darbesinden kurtuldular.

Ragna’nın sözleri akıllarında yankılandı.

“Süvari hücumu karşısında böyle hareketsiz durur muydunuz?”

Hayatta kalmak bunu gerektirdiği için askerler her kelimeyi hatırlıyordu.

Böylece yerlerini korudular.

Daha fazla ilerleme kaydedemeyen iki at canavarı, kendi yaralanmaları nedeniyle yere yığıldı.

Ancak kaos yatışsa bile şu açıktı: Bu canavarlar anormaldi.

Bir şeyler ters gitti.

At canavarları yerde kıvranıyordu; göğsünün derinliklerine saplanmış bir mızrağa rağmen içlerinden biri hâlâ dişlerini gösteriyordu. Kan kırmızısı gözler, doğal olmayan ve sinir bozucu bir görüntü olan siyah gözyaşları döktü.

“Kahretsin… bu işlerde bir terslik var,” diye mırıldandı bir asker, dizleri titriyordu.

Bu, canavarlarla veya canavarlarla ilk karşılaşmaları değildi ve sayıları da çok fazla değildi. Ancak bu yaratıklarla ilgili bir şeyler temelden yanlış geliyordu.

Üzerinde duracak zaman yoktu.

“Aval bakmayı bırakın! Etrafta duracak zaman yok! diye bağırdı başka bir asker, canavarın kafatasını ezmek için mızrağını yere doğru savurarak.

Güm!

Mızrak, yaratığın kafasını mide bulandırıcı bir çatırtıyla deldi.

Şimdi sıra İnsan-Canavar Köpeklerdeydi.

Dunbakel zorlu olmasına rağmen hepsinin üstesinden tek başına gelemezdi. Düşmanların çokluğu bunu imkansız kılıyordu.

Askerler de çatışmaya girmek zorunda kaldı.

“Burada ölmüyoruz! Hattı koruyun! komutan havladı.

Askerler ilk tereddütlerine rağmen ritimlerini buldular. Her biri ikincil silahlarını (kısa kılıçlar, silah kılıçları ve hatta kırık mızrak sapları) çekti ve çatışmaya girdi.

“Lanet olsun!”

Alçak sesle küfrederek, kendilerine doğru gelen canavarlara saldırdılar, bıçakladılar ve dilimlediler. Birlikte çalışarak sıkı bir düzen oluşturdular, birbirlerini korurken yavaş yavaş daha güvenli bir konuma çekildiler.

Takviye kuvvetler yakında gelecek. Sadece biraz daha dayanmaları gerekiyordu.

Bu arada Dunbakel, kaosun içinde bir kasırga gibi ilerledi.

Palası bir giyotindi ve İnsan-Canavar Köpekleri birer birer kesiyordu.

Hareketleri hızlı ve akıcıydı, vuruşları kesin ve güçlüydü. Her saldırı arkasında kan ve vücut parçaları bırakıyordu.

Sürünün neredeyse yarısını gönderdiğinde geri kalan canavarların kaçmış olması gerekirdi. Ama bunun yerine lanetlenmiş, çılgınlığa ve deliliğe sürüklenmiş görünüyorlardı.

Sayılarının yarısı parçalanmış haldeyken bile pervasızca ona saldırdılar.

“Kaaargh!”

“Krrrr!”

İnsan-Canavar Köpeklerin delici çığlıkları askerlerin kulaklarını tırmaladı.

Kaosla mücadele eden Dunbakel, tuhaf bir ritim yakaladı.ormanım.

Güm. Güm. Güm. Güm.

Ağır, ritmik bir sesti.

Nal vuruşları mı?

Ormanın gölgeleri arasından devasa siyah bir figür öne çıktı.

Dunbakel’in daha önce savaştığı at canavarlarından iki kat daha hızlı hareket ediyordu. Ama bu bir at değildi; tam anlamıyla değil.

Bir atın, ağır, sopa benzeri bir kütük şöyle dursun, bir silahı bile kavrayabilecek elleri yoktur.

Yükselen canavar devasa sopayı acımasız bir güçle aşağı doğru savurdu.

Vay be!

Ağır silah başının üzerinden geçti. Eğer refleks olarak eğilmeseydi, kafatası parçalanmış olabilirdi.

En azından dengesini kaybederdi.

Hızlanmak için çömelmesini kullanan Dunbakel, hırlayan İnsan-Canavar Köpeklerin arasından geçerek ileri doğru yuvarlandı.

Garip yaratıklar keskin dişlerini gıcırdatarak ona saldırdılar.

Çoğunun yönünü değiştirip yere serdi ama bir tanesi dişlerini kol koruyucusuna geçirmeyi başardı.

Dunbakel dişlerini gıcırdatarak yaratığın kafasını yakaladı ve bir silah gibi salladı.

Vay be! Güm! Kaza!

Yaratığı diğerlerine çarptı ve onları bowling lobutları gibi dağıttı.

Elindeki palası ile bıçağı, koluna tutunan köpeğin gövdesine sapladı ve onu aşağı doğru sürükledi.

Kara kan ve bağırsaklar yere döküldü ama canavarın dişleri kol koruyucusunun içinde kaldı.

“Sinir bozucu.”

Centaura benzeyen yaratık geri dönene kadar nefes alacak vakti bile olmadı.

Bu sadece bir canavar değildi; bu bir canavardı.

Alt yarısı bir ata benziyordu, üst yarısı ise tuhaf kaslara sahip insansı bir gövdeye sahipti. Şişkin göğüs kasları Dunbakel’in şaka yapmasına neden oldu.

“Bu delilik,” diye mırıldandı alçak sesle.

Canavar devasa sopasını kullanarak yeniden saldırdı.

Kaza! Paramparça etmek! Çatırtı!

Centaur, yoluna çıkan İnsan-Canavar Köpeklerin arasından geçti; ileri doğru fırlarken kemikleri kırıldı ve kafatasları yarıldı.

Vay be!

Sopa tekrar sallanarak havayı yardı.

Dunbakel geriye yaslanarak darbeden kıl payı kurtuldu. Yakın bir karardı ama imkansız değildi.

En azından sentorun diğer canavarları temizlediğini ve ona biraz nefes alma alanı sağladığını düşündü.

“Lanet olsun.”

Yanılmıştı.

Yalnız değildi.

Ormandan her biri ilki kadar korkunç olan daha fazla at adam ortaya çıktı.

“Kiii-yo-yo-yo!”

Kan kırmızısı, gözbebeği olmayan gözleri ona kilitlendiğinde gırtlaktan gelen çığlıkları yankılanıyordu.

Bazıları bakışlarını askerlere çevirdi.

Yaşamak istiyorum.

Dunbakel’in hayatta kalma arzusu içinde kabardı. Bu karşı konulmaz dürtüyü ilk ne zaman hissetmişti?

Enkrid’le tanıştıktan sonraydı.

Onun varlığı onun içinde bir şeyleri ateşlemişti; var olma, gelişme arzusunun bent kapısı.

Yaşamak sadece hayatta kalmaktan ibaret değildi; daha büyük bir şeyin parçası olmakla ilgiliydi.

Ait olmayı arzuladığı gruptan uzaklaşarak yalnız ölmek istemiyordu.

Koşmalı mıyım?

Enkrid kaçtığı için onu suçlayabilir mi? Muhtemelen hayır.

Ama…

“Onlar.”

Enkrid komutası altındaki her askerin adını biliyordu.

Peki ya Dunbakel? Beş tanesini bile ezberlememişti.

Onları kurtarma gücü varken onları ölüme terk edebilir miydi?

Hayat cevaplarla gelmedi, yalnızca seçimlerle geldi.

Tek başıma hayatta kalmak gerçekten yapabileceğim en iyi şey mi?

Enkrid her zaman ileriye dönük en iyi yolu bulmak için kendini zorlamıştı.

Ve şimdi düşünceleri hızlandıkça Dunbakel seçimini yaptı.

Dövüşecekti.

Yaşayacaktı; yalnızca hayatta kalmakla kalmayacak, aynı zamanda Enkrid’in ona olan inancını onurlandıracak şekilde yaşayacaktı.

Derin bir nefes vererek tek bir düşünceye odaklandı:

“Beni kabul ettiği için ona hiç teşekkür ettim mi? Yaşayacağım ve ona gerektiği gibi teşekkür edeceğim. Sadece hayatta kalmakla kalmayıp, bunu onun yöntemiyle yapacağım.”

Kararını veren Dunbakel harekete geçti.

“Bana bak!”

Sesi güçle gürleyerek dönüşümünü etkinleştirdi.

Altın gözleri centaurlara kilitlendiğinde şiddetli bir aura dışarı doğru yayıldı.

Vücudu değişti, formu aslan gibi olurken kürkleri de filizlendi. Derin, yankılanan bir kükreme çıkardı.

“Grrrr.”

Bu, her türlü düşmanı sinirlendirmek için tasarlanmış bir sesti ve işe yaradı.

Dunbakel en yakındaki at adama doğru hamle yaptı, palası bir yay çizerek parladı.

Vay be!

Centaur vücudunun üst kısmını bükerken alt yarısını kaydırdı,saldırıdan kıl payı kurtuldu.

Hiçbir atlı süvarinin yakalayamayacağı bir çeviklikle hareket ediyordu.

Kaçınmayı öngören Dunbakel, pençelerini uzatarak sol eliyle saldırdı.

Jilet gibi keskin tırnakları centaurun kan kırmızısı gözlerinin üzerinde geziniyordu.

“Çığlık at!”

Canavar acı içinde uludu.

“Peşimden gelin, sizi piçler!”

Onun alay hareketi at adamlara ve geri kalan İnsan-Canavar Köpeklere yönelikti.

Konuşamayacak kadar şaşkına dönen askerler, onun ormana doğru koşmasını yalnızca izleyebildiler.

Kentaurlar hep bir ağızdan kükreyip kovalamaya başladı; İnsan-Canavar Köpekler de onları yakından takip ediyordu.

Askerler şimdilik kurtarıldı.

Ancak centaurlar ölümcül kolonileriyle bilinen en tehlikeli orta seviye canavarlar arasındaydı.

Askerlerden biri “…Başımız belada,” diye mırıldandı.

***

“Yani Dunbakel dört gündür ormanda kayıp mı?”

Enkrid’in sesi sakindi, ifadesi okunamıyordu.

Sınır Muhafızları, durumu değerlendirmek için yeni gelen tek bir asker bölüğünden oluşan takviye kuvvetlerini göndermişti.

Yeni bölüğün komutanı sordu: “Ve şimdi de sentor kolonisi ormanın yakınındaki ovaları ele geçirdi?”

Eskiden sınır savunma komutanı olan Martai’nin yeni lordu “Evet” diye yanıtladı.

Toplanan adamlar Enkrid’e gizlice bakmaktan kendilerini alamadı.

İfadesi her zamanki gibi kayıtsızdı.

Ancak açıklayamadıkları nedenlerden ötürü öfkeliymiş gibi hissetti.