Bölüm 244

Bölüm 244

Zaman aniden eridi ve yeniden akmaya başladı.

Suho’nun zihni gerçek dünyaya döndü; gölge askerlerinin hâlâ Vadi’nin Şeytanlarını temizleme işinin ortasında olduğu boyutsal çatlağa. Jiwoo ve Harmakan yakınlarda tartışıyorlardı.

Suho’nun gözleri keskin bir şekilde parladı ve göz açıp kapayıncaya kadar figürü ortadan kayboldu. Yeniden ortaya çıktığında, hayatta kalan Vadi’nin Şeytanları’nın ortasında durdu. Kollarını kavuşturdu, Kamish’in Gazabı koyu kırmızı bir aura yaydı.

İleri Düzey Hançer Ustalığı.

Karanlık enerji görüşünü tamamen doldurdu. Bir sonraki anda, yeni edindiği beceri akıcı ve hassas hareketlerle havayı yararak geçti.

Suho, tüm saldırısı boyunca bulanık olduğundan biraz uzakta kayarak durdu.

[Vadi’nin Şeytanı yenildi.]

[Vadi’nin Şeytanı yenildi.]

[Vadi’nin Şeytanı yenildi.]

Yolundaki yaratıklar tanınmaz hale geldi, o kadar hızlı kesildiler ki çığlık bile atamadılar.

Sonrasına tanık olan Beru, gözlerine inanamayarak baktı.

“Kieeeek?! Bu-bu… Olabilir mi?!”

“Suho?!” Jiwoo arkadan bağırdı, geç de olsa hançerleri fark etti. “Bu silahlar nereden geldi…?”

Bu ona sihir gibi geldi. Bir an Suho’nun ellerinde iblis boynuzlarının belirdiğine, sonra bir çift hançere dönüştüğüne tanık olmuştu. Bunlar sıradan hançerler de değildi; şüphe götürmez, güçlü bir büyü enerjisi yayıyorlardı.

“Genç Hükümdar! Bu kadar değerli ekipmanı nereden buldun?!” Beru bir anda uçup giderken ağladı.

Suho sırıttı. “Babam bunları bana verdi.”

Beru şaşkına döndü ve suskun kaldı.

“Senin… baban mı?” Jiwoo mırıldandı.

Kafasını şaşkınlıkla eğdi ama Beru’nun gözleri saf duygu gözyaşlarıyla doldu. Gölge karıncanın Kamish’in Gazabı’nı tanımaması mümkün değildi çünkü bunlar bir zamanlar Jinwoo’nun tercih ettiği silahlardı.

“Genç Hükümdar! Bu silahların ne olduğunu biliyor musun? Efendim bunları diğer Hükümdarları yenmek için kullandı, bilmeni isterim.”

Jinwoo’yla ilgili anıları hakkında heyecanla konuşmaya başlayan Beru’nun ifadesi hüzünlüydü.

Kamish bir ejderhaydı; büyülü canavarlar arasında en yüksek rütbeli yaratıktı ve Hükümdarlardan sonra ikinci sırada yer alıyordu. O ejderhanın en keskin dişinden dövülmüş bu hançerler, bir zamanlar biri hariç tüm Hükümdarları bile yaralayabilecek kadar güçlüydü.

Beru, “Diğer Hükümdarların boğazlarını kesen Kamiş’in Gazabı bile Antares’e karşı işe yaramazdı” diye açıkladı.

Hançerlerin Antares’in sert pullarını delmek için uğraştıklarını, eğer bunu yaptılarsa bile altta sadece küçük yaralar açtıklarını söylemeye devam etti. Ejderhaların Kralına ölümcül bir darbe indirmeye yetmediler. Daha da kötüsü, savaş sırasında bıçaklardan biri kırılmıştı.

Jinwoo zamanı geri almak için Reenkarnasyon Kupası’nı kullandığında tekrar Kamish’in peşine düştü ve hançerleri yeniden yarattı. Bunları düzenli kullanım için en güvenilir silahlar olarak görüyordu.

Suho, “Bilgi dökümünü kesinlikle seviyorsun” dedi.

“Öhöm. Özür dilerim, Genç Hükümdar. Ayrıntılar konusunda biraz heyecanlanma eğilimindeyim.”

Ancak Suho ona baş parmağını kaldırdı. Beru omuz silkti ve açıklamasına gururla devam etti.

“Hançerler onlarca yıl boyunca savaşta kullanıldı. Gördüğünüz gibi bu, bıçaklarda bir miktar hasar oluşmasına neden oldu. Bu, özellikle Antares ile olan kavgalarda kaçınılmazdı.”

Suho’nun yanındaki minik kertenkele “Tabii ki” diye araya girdi ve kollarını kavuşturarak başını salladı.

Antares’in yüzünde oldukça memnun bir gülümseme vardı. Jinwoo’nun yerini unuttuğu ve ona saldırmaya cesaret ettiği, ancak bu sırada hançerlerden birini kırdığı anı canlı bir şekilde hatırladı.

“Ejderha dişinden yapılmış bir hançerin bedenimi delmesi imkansızdır. Ben Antares’im, şimdiye kadarki en büyük ejderha…”

“Ve bu yüzden Hükümdar artık senin dişinden yapılmış hançerler kullanıyor,” diye araya girdi Beru.

“Ne-ne?!” diye bağırdı Antares, gözleri sanki yuvalarından fırlayacakmış gibi fırlamıştı. Sağlam oldukları belli olmasına rağmen, açık ağzının içindeki minik dişler bir nedenden dolayı ağrıyormuş gibi görünüyordu.

Tamamen habersiz olan Beru, onu övdü ve onaylayan bir başparmağını havaya kaldırdı. “Benim efendimiz her çeşit ejderha dişinden silahlar yarattı ama sizinki şüphesiz en iyisiydi.”

Bu iltifat mı yoksa hakaret mi? Antares merak etti, kafası karışmıştı ve sıktığı dişlerinin arasından hırlıyordu.

“Suho, bu kadar boş gevezelik yeter”diye homurdandı ejderha. “Bir amaç için buradayız değil mi?”

“Gerçekten,” diye yanıtladı Suho, başını çevirerek.

Jiwoo ile boyutsal çatlağa girmelerinin amacı Ölümden Öte Yaşam Denizi’ne bir geçit bulmaktı.

“Sana rehberlik etmeme izin ver, Genç Hükümdar!” dedi Beru, arıtılmış iblis ruhlarının seyahat ettiği yönü işaret ederek.

***

Boyutsal yarık çatlaklarla doluydu. Bu tuhaf alemde çatlaklar sürekli değişiyor, ortaya çıkıyor ve kayboluyordu.

Suho’nun partisinin hangi yöne gideceğini bilmesi, Ölümden Öte Yaşam Denizi’ne giden açıklığı bulmanın kolay olacağı anlamına gelmiyordu. İhtiyaç duydukları şey yemdi; Antares’in Seo Jiwoo’ya belirlediği bir rol.

“Ahhh…!”

Arınmış ruhların akışıyla birlikte hareket ederken Jiwoo’nun rengi aniden soldu ve yere yığıldı.

Suho kafası karışmış halde geriye baktı. “Jiwoo? Sorun ne?”

“Ben… Yapamıyorum… Nefes alamıyorum…”

Bir şeyler ters gidiyordu. Jiwoo sanki ilerlemeye devam etmek onun ölümüne yol açacakmış gibi boğucu bir korku duygusuna kapılmıştı. Zar zor nefes alıyordu.

“Harmakan! Sebebini bulun!” Suho hemen şeytani ruha dönerek emir verdi. Eğer Jiwoo gibi S-Seviye bir avcı bu kadar zihinsel bir ıstırap çekiyorsa, bu yakınlarda güçlü bir varlığın olduğu anlamına gelebilirdi; belki de sırlar aleminden bir büyücü.

Harmakan, Suho’nun emrini duyduktan sonra endişeli görünüyordu. “Usta, bu kimsenin yaptığı gibi görünmüyor. Görünüşe göre…”

Yanındaki Beru hızla çevreyi tararken gözlerini kıstı. “Genç Hükümdar, geldik gibi görünüyor.”

Çevrelerinde sayısız çatlak, kırık camdan duvarlar gibi parlıyordu.

Beru devam etti: “Bunlardan biri…”

“Ahiret Denizine.”

Antares, gölge karıncanın sözlerini bitirdi, ardından nefes nefese görünen Jiwoo’ya baktı.

“Yaşadığı korku, tüm canlıların hissettiği içgüdüsel tiksinti. Bu onun hayatta kalma içgüdüsü. Manası ne kadar güçlü olursa olsun, tüm yaşam formları ölümden önce titriyor.”

“Ne? Peki ya ben?” Suho sordu

“Sen… Sen olağanüstü bir insansın,” dedi Antares dişlerini gıcırdatarak ve kaşlarını çatarak.

Ejderhaların Kralı’nın, soy söz konusu olduğunda adaletsizliği tartıştığı zamanın başlangıcından bu yana muhtemelen ilk andı. Jiwoo her an bayılacakmış gibi görünüyordu ama Suho hiçbir şey hissetmiyordu.

Suho durumu kabullenirken “Her halükarda doğru yerdeyiz o halde” diye tamamladı.

Jiwoo’nun bir adım geri atmasını sağlamak üzereyken kafasının üzerindeki yarık aniden paramparça oldu. Garip bir tomurcuk ortaya çıktı.

[Kabus Ampulü]

İğrenç tomurcuk dört bölüme ayrıldı, timsah benzeri bir ağız açtı ve hemen aşağıda yerde oturan Jiwoo’ya doğru hamle yaptı. Zaten nefes almakta zorlandığı için dehşet içinde donup kaldı, çığlık bile atamadı.

İşte bu.

Jiwoo’nun içgüdüsü ona bu tuhaf bitkinin, ruhunu yiyip onu Ölümden Sonra Yaşam Denizi’ne sürükleyen bitkiyle aynı olduğunu söyledi. Avını görünce hâlâ acıkıyordu ve salyaları akıyordu.

Beni yine yiyecek…

Ama onu saran felaket hissi gerçeğe dönüşmedi.

“Cesaret etme!” Suho bağırdı.

Yukarı doğru bir hamle yaptı ve canavar bitkinin sapını tam Jiwoo’yu yutmak üzereyken kesti. Tomurcuk yere düştü, şiddetle kıvrandı ve kulak delici, uhrevi bir çığlık attı.

Ancak Antares’in uyardığı gibi, Ölümden Sonra Yaşam Denizi’ndeki yabani otlar o kadar kolay pes etmedi. Bu özellikle kabus soğanı gibi yabani otlar için geçerliydi. İğrenç derecede kararlıydılar.

Başının kesilmesine rağmen gövdede hızla yeni büyümeler, daha doğrusu yeni kökler filizlendi ve bu da endişe verici bir hızla ortaya çıktı. Köklerini kullanarak yerde bir kırkayak gibi sürünerek tekrar Jiwoo’ya doğru ilerlemeye başladı.

Hükümdarın Otoritesi!

Kamish’in Gazabı Suho’nun elinden düz, kesin çizgilerle uçtu.

Bu kez bıçaklar sadece sapını değil tomurcuğun kendisini deldi. Parçalanmış ve sarkan yaprakları anında yandı.

[Kabus Ampulü yenildi.]

“Hah…”

Yaratık külleri etrafa saçarken, Jiwoo sonunda yeniden nefes alabildiğini hissetti. Onu bekleyen gizemli şey sonunda ortadan kaybolmuştu ve içini bir rahatlama dalgası kapladı.

Yere yığıldığı yerden Suho’ya baktı ve hafif bir gülümseme sundu. “Bu nasıl… yem olarak?”

Suho minnettarlıkla derin bir şekilde eğildi. “Harika iş çıkardın. Teşekkür ederim.”

Jiwoo başını salladı. “Bunu söyleme. Zaten bunu isteyen de benim.”

Ebedi Uyku’da sıkışıp kalan yoldaşlarına karşı kendini hâlâ suçlu hissediyordu. Şimdi bile, o tek başına kaçarken onlar yavaş yavaş ölüyor, tükenip gidiyorlardı. Hatta artık S-Seviye bir avcıydı ve bu onun suçluluk duygusunu ve acı dolu düşüncelerini daha da artırıyordu.

Yine de Jiwoo’nun bu görevdeki rolü tamdı.

“Harmakan,” diye seslenen Suho, başını kaldırdı ve kabus ampulünün çıktığı sivri deliğe baktı. “Koordinatları düzelt.”

“Evet Usta.”

Harmakan’ın ellerinde anında sihirli çemberler oluştu.

Boyutsal yarık doğası gereği istikrarsız bir yerdi. Ahiret Denizi’ne giden bir geçit keşfetmiş olsalar bile, onun bağlı kalacağının hiçbir garantisi yoktu. Mekanların koordinatları her an değişebilir.

Elbette böylesine kaotik bir ortamda bile boyutlar arasında istikrarlı bağlantılar kurmayı başaran bir varlık vardı: Başkalaşımın Hükümdarı Yogumunt.

Seviye farklılıkları olsa da bu yetenek Yogumunt’a özgü değildi. Gizemli alemdeki ikinci en güçlü varlık olan Kandiaru da bunu yapabilecek kapasitedeydi.

[Harmakan bir örnek zindanını etkinleştirdi.]

Kandiaru’nun miraslarından biri olan örnek zindan, bir “ayna dünyası” yaratmak için mevcut boyutları değiştirebilen kapsamlı bir büyülü ritüeldi. Küçük ayarlamalarla bu yetenek, tam teşekküllü bir alternatif dünya yerine basit bir kapı yaratmak için de kullanılabilir.

Vay canına!

Harmakan ellerini uzattı ve sihirli zincirler ileri fırladı. Bu zincirler öngörülemeyen şekilde kırılan çatlakları zorla bağladı, yarığı sonuna kadar açtı ve koordinatlarını yerine kilitledi.

“İnanılmaz…” diye fısıldadı Jiwoo, gözleri saf bir şaşkınlıkla doldu.

Önlerinde boğucu ve uğursuz bir enerji yayan devasa bir kapı belirdi.

Bir bildirim sesi duyuldu.

[Kapı: “Ahiret Denizi” yaratıldı.]