Bölüm 244

Bölüm 244

Kutsal Kilise'nin kolları Diffindor'dan sürgün edildiğinden beri Kutsal Şövalyeler nadir görülen bir manzaraydı. Ancak bugün, Diffindor'un en hareketli ticaret bölgesinde yürürken açıkça yüksek rütbeli iki Kutsal Şövalye sohbet ediyordu.

"Oh, demek resmi bir görevle buradaysın! Savaştan hemen sonra seni buraya gönderdiklerine göre, Kutsal Kilise karargahımız buradaki durumu oldukça ciddiye alıyor olmalı."

Kadın şövalye başını salladı. Heyet grubunun varışı göz önüne alındığında bu durum zaten ortadaydı. Bunu inkar etmesine gerek yoktu.

"Auland İmparatorluğu şu anda bir çıkmazdayken, Kuzey Diyarı herkesin beklentisinin ötesinde ilk zaferi kazandı. Bu, Haçlı Seferi'nin ilk zaferi olduğu için hemen hemen tüm ülkeleri şaşırtti. Artı olarak, Doğu Sisi böyle bir zamanda önemli bir hediye gönderdi, bu yüzden Kardinaller Konferansı ve Papa Hazretleri gerçekten çok memnun kaldılar, bu yüzden buradakiler için ödüllerle birlikte bizi gönderdiler."

"Ödüller mi? O Roland, başa çıkılması zor olmasıyla ün saldı. Herhangi bir ödülle onu tatmin etmenin kolay olacağından şüpheliyim. Dahası, Doğu Sisi hediye olarak kutsal bir eser verdiğine göre, bu, Roland'a karşılık olarak verilen şeyin sadece sözlü teşekkürlerden ibaret olamayacağı anlamına gelir. Acaba üst kademeler bu sefer gerçekten fedakarlık yapmaya istekli mi?"

"Her ne kadar hala gizli olsa da, yakında zaten açıklanacağı için sana söyleyebilirim sanırım. Papa I. Caloma'nın bu sefer bahşettiği şey, hiç kimsenin inanamayacağı kadar inanılmaz bir onur..."

"Kızıl Kanatlı Grifon" Aivla, kendisinden önceki genç Kutsal Şövalyeye oldukça minnettardı. O adamın ölümsüz işçilerine verdiği zararın masraflarını ödemesini sağlayan ani ortaya çıkışı ve yardımı olmasaydı, belki de pek çok itibar kaybederdi. Heyet grubu, bir sivile verdiği zararı ödeyemediği için sorumlu tutulduğunu öğrenseydi, bu kesinlikle onun için utanç verici olurdu.

Tam zor durumda olduğu sırada, bu genç Kutsal Şövalye ortaya çıkmıştı. Bu kuzeyli Kutsal Şövalyenin düşmanlıkla dolu bu şehirden nasıl saygı görebildiğini bilmese de, herkesin etraflarındaki tutumlarının ne kadar çabuk yumuşadığına bakılırsa, burada oldukça hoş karşılanıyor gibi görünüordu.

Ve insanların Kutsal Işığa açıkça önyargıyla baktığı bu Diffindor şehrinde, etraftakilerin hepsinin ona sürekli boyun eğmesi ona akıl almaz görünüyordu.

"Belki de mevcut sıkıntılarımızda bize yardımcı olabilir."

Aivla, adının Rolo olduğunu öğrendiği bu Kutsal Şövalyeyi, heyet grubuna çoktan tanıştırmayı niyet etmişti. Bilgi ve bağlantı sağlayabilecek yerel biri, heyet grubunun tam da şu anda ihtiyaç duyduğu şeydi.

Rolo ona heyet grubunun buraya gelme sebebini sorduğunda Aivla bir an düşündü; o da açıkçası bir Kutsal Şövalye'ydi, artı kendisine hemen yardım ettiği için ona minnettardı, bu yüzden heyet grubunun amacını öylece tesadüfen anlatmaya karar verdi.

"Bu çok büyük bir sır değil, ancak arkasındaki siyasi anlam önemli ve oldukça hassas, bu yüzden lütfen etrafa yaymayın. Özellikle Doğu Sisi Kraliyet ailesi; kesinlikle önceden bunu öğrenmemeliler."

"Elbette. Kutsal Işık adına, bu bilgiyi Doğu Sisi'den hiç kimseye asla açıklamayacağıma söz veriyorum."

Aivla, Kutsal Işık adına yemin ettiğini duyduktan sonra Kutsal Şövalye Rolo hakkında daha da iyi bir izlenime sahip oldu.

"Bu sefer, Papa Hazretlerinin bir ödül olarak verdiği şey, Kutsal Işık Azizliği unvanı! Hedef ise bir zamanlar Işığın Oğlu gibi görkemli bir unvana sahip olan o Prens Roland."

"Aziz Roland mı? Bu nasıl mümkün olabilir?"

"Biliyorum, tamamen akıl almaz bir durum. Kardinaller Konferansı ve Papa Hazretlerinin ne düşündüğü hakkında hiçbir fikrim yok. Kutsal Işık Azizliği unvanı öyle kolayca verilebilecek bir şey mi? Üstelik yaşayan bir kâfire veriliyor. Belki geçmişte gerçekten diğer Kutsal Şövalyeler için bir örnekti ve belki kayıp bir kutsal eseri bulmak gerçekten ödülü hak eden bir başarıydı ve belki geçmişte görkemli unvanlar almıştı, ama geçmiş geçmişte kaldı. Sadece şu şehre bir bakın; pis ölümsüzler her yerde. O, ölümsüzlerle müttefik, peki neden böyle sefil bir insana bu kadar muhterem bir unvanı ve Kutsal Işık Azizliği'nin ihtişamını veriyoruz? Bu temelde bütün Kutsal Kilise'ye bir hakaretten başka bir şey değil."

Kadın şövalye söylenirken öfkeyle ayaklarını bile yere vurdu. Geçtiğimiz birkaç gün içinde biriken memnuniyetsizliği artık taşmıştı ve heyet grubundaki iki kıdemlisinin önünde şikayetlerini çok fazla dile getirmeye cesaret edememişti. Ancak şimdi içini dökmek için bir fırsatı olduğunu hissediyordu, bu yüzden şikayetlerle doluydu.

Kutsal Işık Azizliği unvanının normalde Kutsal Kilise tarafından ancak insanların ölümünden sonra ödüllendirilen bir şey olduğunu bildiğim için onun neden bu kadar sinirlendiğini anlamıştım. Ve bu sadece adi bir unvan değildi; Kutsal Işık Tanrısı'nı ve Kutsal Kilise'nin o kişiye olan tanınırlığını temsil ediyordu. Hem görkemli hem de sahip olunması faydalı bir kimlikti.

Bu unvan aynı zamanda dindarlıklarını ve Kutsal Işık Tanrısı tarafından kendilerine gösterilen ekstra ilgiyi temsil eden birkaç ülkenin adının önüne de eklenecekti. Her mega düzeydeki imparatorluk bu unvan için yoğun bir şekilde rekabet ediyordu ve yalnızca San Antonio ile birkaç eski imparatorluk, sayısız yıllık katkıları nedeniyle bunu alabilmişti.

"Kutsal Işık Tanrısı ne düşünüyor da bana aniden böyle büyük bir hediye veriyor?"

Böyle bir unvana aniden sahip olmamın bana birçok faydası olacaktı.

Örneğin, Kutsal Kilise'nin sonsuza dek saf Kutsal Işık itibarını korumak için, Kutsal Işık Azizliği büyük hatalar yapmaktan muaftır. Kutsal Işık Azizliği gerçekten bazı kötü eylemlerde bulunsa bile, hepsi halının altına süpürülürdü; bu da temelde sahip olunabilecek en iyi felaket önleme biletidir.

Kutsal Işık Azizliği unvanı öylece rastgele verilebilecek bir şey değildi. Sonuçta bir kişi ne kadar başarı elde ederse etsin, hayatının ilerleyen dönemlerinde büyük bir hata yapmayacağının garantisi yoktu.

İşte bu yüzden bu unvan neredeyse sadece ölüler içindi. Geçmişte yaşayan birkaç Kutsal Işık Azizliği örneği olsa da, bunların çoğu Kutsal Kilise'nin ateşli inananlarıydı. Bazılarının Kutsal Işık Tanrısı'nın İlahi Mucizeleriyle kişisel bağlantıları vardı.

Eski günlerde, Kutsal Işık umutsuzluğu temsil ettiğinde ve Diffindor gökyüzünde son kez parladığında, bana da Kutsal Işık Azizliği unvanının verilmesi için haykıran sayısız ses yükselmişti. Sadece iki yıl içinde bir Kutsal Şövalye olarak Bronz'dan Efsanevi seviyeye ulaşmış olmam sanki bir İlahi Mucizeye benziyordu. Umutsuzluğun saf Kutsal Işige de İlahi Mucize olarak davranılmıştı, bu yüzden bana bu unvanın verilmesini tavsiye eden bazı kardinallerin olması bu yüzden şaşırtıcı değildi. Tabii ki sonunda gerçekleşmemişti.

Çeşitli yerlerden aldığım bilgilere bakarak artık neler olduğunu biliyordum.

Büyük ihtimalle, yeni tahta çıkan bu papa benden bu kadar büyük bir hediye almaktan son derece memnundu ve beni bir şeyle ödüllendirmek istiyordu. Geçmişte bu unvan için tavsiye edilmiş olduğumu hesaba katarak, bana Kutsal Işık Azizliği unvanının verilmesini nihayet onayladı. Ancak heyet grubunun buradaki ölümsüzleri gördükten sonra bu konuda farklı görüşlere sahip olduğu açıktı, bu yüzden heyet grubu tereddüt ediyor ve doğrudan benimle iletişime geçmeden gecikiyordu.

"Aslında hayır. Yaşayan bir Kutsal Işık Azizliği'nin kendilerine ne kadar sorun çıkarabileceğini fark etmeleri gerekir. Eğer mesele sadece bundan ibaretse, bana fazlasıyla fazla şey veriyorlar. Henüz bilmediğim bazı ek nedenleri olmalı. Bu küçük kız bildiklerini saklayacak tipten değil belli ki, bu da muhtemelen onun bile bilmediği anlamına geliyor."

Yine de daha fazlasını öğrenmeye çalışmak zorundaydım. Belki daha faydalı bilgiler bulabilirdim. "...Bu Papa Hazretlerinin kararı, bu yüzden söylediklerimizde temkinli olmalıyız. Her ne kadar bir şey söylemeye pek hakkım olmasa da, ben de Roland'ın Kutsal Işık Azizliği onurunu hak etmediğine inanıyorum. Zaten hiçbir zaman kalbinde Kutsal Işık Tanrısı olmadı ki, o yüzden papanınkinden farklı düşüncelere sahip başka üst kademeler yok mu?"

Bu genç Kutsal Şövalyenin kendi düşünceleriyle hemfikir olduğunu duyduğunda Aivla durmaksızın başını salladı.

"Evet, bunu hiç anlayamıyorum. Kutsal Kilise içinde o kadar çok tartışma vardı ki. Aslında bu konuya tarafsız yaklaşıyordum ama buraya varıp Kutsal Işık'ın öğretilerini kabul etmeye isteksiz tüm bu kâfirleri ve güpegündüz ortalıkta dolaşmaya cüret eden o ölümsüzleri görünce, Roland'ı bir kâfir olarak görmemem imkansız. Hazreti Papa biri tarafından kandırılmış olmalı, böylesine gülünç bir karara varabilmesinin tek nedeni bu olabilir, ama..."

"Ama?"

"Şey, pek bir şey değil, sadece kişisel tahminim. Belki de Hazreti Papa, Kutsal Kilise'nin kollarını burada yeniden kurabilmeyi umuyordur. Eğer Kutsal Kilise, Roland'a Kutsal Işık Azizliği unvanını vererek onunla ilişkilerini yumuşatabilirse, bu oldukça muhtemel görünüyor."

Başımı salladım, çünkü bu beklentilerim dahilindeydi. Kanun Kilisesi ülkemizde milli kilise olsa bile, Düzen Tanrılarına ait oldukları sürece diğer kiliselerin kollarına izin veriyorduk.

Kanun'un gücünün Kutsal Işık'ın gücüyle birçok benzerliği olsa ve suçluları cezalandırma konusunda Kutsal Işık'tan bile daha iyi olsa da, iyileştirme söz konusu olduğunda hiçbir şekilde Kutsal Işık ile kıyaslanamazdı. Tarafımızda Kutsal Işık ile ilgili meslek sınıflarına sahip çok az insan vardı ki bu bizim için bir dezavantajdı.

Aslında bu biraz da Kutsal Işık'ın iyileştirme konusunda çok iyi olmasından kaynaklanıyordu; neredeyse her normal hastalığı iyileştirebilen Efsanevi rütbeli kutsal büyü kullanıcıları halktan çok fazla minnettarlık görüyordu. Çoğu ülkenin Kutsal Kilise'nin kollarının kendi sınırları içinde kurulmasını reddetmeyi veya Kutsal Işık meslek sınıflarına sahip olanların öğretilerini yaymasına izin vermemeyi zor bulmasının nedeni de buydu.

Aivla'nın söyledikleri çok mantıklıydı ama...

"Bu hâlâ yeterli değil. Yongye olduğum zamandan kalan Kutsal Kilise ile aramdaki derin kin o kadar kolay silinecek bir şey değil. Bana Kutsal Işık Azizliği statüsü verilmesi basit bir mesele değil, çünkü bu temelde bana karşı geçmişteki kinlerinin tamamen çözüldüğünü açıkça ilan ettikleri anlamına gelir. Hiçbir görünür neden olmadan bana bu kadar faydalı görünen bir şey kesinlikle tehlikelidir, özellikle de bu görünüşe göre faydalı şey eski bir düşmandan geldiğinde."

Elimden geldiğince dikkatlice düşündüm ama yine de cevabı bulamadım. Aivla'nın hâlâ şikayetlerle dolu olmasına bakılırsa, ona sormanın anlamsız olacağını biliyordum.

"...Gerçek nedeni bilmiyor gibi görünüyor."

Yol kenarında, devasa bir çadırın altında, yaklaşan kutlama için meşgul bir şekilde hazırlık yapan bazı ölümsüz şövalyeler görülebiliyordu; büyük kutlama başladığında iyi performans gösterebilmek için ölümsüz sirkimin açılış gösterisini prova ediyorlardı.

Ölümsüz şövalyeler bal kabağı şapkaları giymişler ve şakalaşıp birbirlerine gülüyorlardı, "süpürge" takan kemikli ejderhalar ve bu "süpürgelere" binmeye çalışan liçler ise şu anda birbirleriyle yarışıyorlardı. Hiç makyaj yapmadan doğrudan sahneye çıkabilecek olan başsız şövalyeler, performans sırasında kendi kafalarını top olarak kullanmayı amaçlıyorlardı; aynı zamanda Kılıç Aziz'i olan iskelet general ise şu anda nihai tekniğini pratik yapıyordu.

"Lanet ölümsüzler! Cennetin kutsal ateşleri hepinizi temizlesin!"

Ölümsüzlerin güçlü gücünü hisseden Aivla, programlarını pratik yapan ölümsüz şövalyelere dik dik baktı ve dişlerini gıcırdatarak önündeki simsiyah varlıklara içten içe lanet okudu.

Gözlerinden, ölümsüzlere duyduğu kudurmuş nefretini gizlemeye bile çalışmadığını anlayabiliyordum. Ölümsüzlere duyduğu nefret sadece kendi meslek sınıfından ibaret değilmiş gibi görünüyordu.

Tam ona bunu sormak üzereyken, sokağın köşesinde tanıdık bir figür belirdi. Birini arıyor gibi görünüyordu.

"Lord Estrada! Beni mi arıyorsunuz?"

Aivla aceleyle o figüre doğru yürürken, heyet grubuna tanıtmaya niyet ettiği genç Kutsal Şövalyenin gölgelerde gizlice kaybolduğunu fark etmedi.

Estrada, Aivla'yı fark ettiğinde ilk tepkisi şaşkınlık oldu. Üzerinde tanıdık bir kişinin kokusunu sezmiş gibi hissetti ve hemen sordu.

"Deminden beri kiminle birlikteydin?"

"Ah, mükemmel, Lord Estrada! Sizi biriyle tanıştırmama izin verin. O yerel bir Kutsal Şövalye ve bana yardım etti. Buraya da oldukça aşina. Rolo, bu Lord Estrada. Rolo? Nereye gitti ki?"

Arkasını döndüğünde, kendisine yardım eden o genç ve samimi Kutsal Şövalye tamamen ortadan kaybolmuştu.

Çok geçmeden Estrada, kendisine yardım eden o pek bir samimi Kutsal Şövalyenin fiziksel görünümünü öğrendiğinde oldukça solgunlaştı. Konuşabilmesi uzun bir süre aldı.

"Şimdilik geri dönelim."

Yakınlardaki bir ara sokakta, iki Kutsal Şövalyenin aceleyle ayrılmasını izlerken nefesimi tuttum. 'Tüm Kutsal Şövalyelerin En Güçlüsü' oldukça ün salmıştı ve üzerimde çok fazla baskı oluşturuyordu. Eğer beni yakalasaydı bu oldukça zahmetli olurdu.

"Hey, hey, neden gidip hocanı selamlamadın? Bu kadar uzun süre sonra görmeyince onu görür görmez saklanıyor musun? Bu oldukça kaba görünüyor. Ne olursa olsun, o zamanlar sana ders verdi, o yüzden fazla mı soğuk davranıyorsun?"

"Seni pislik! Sana kılıç kullanımını öğrettim ama bana hiç kibar davrandığını görmedim."

Geçmişteki o Mucize El'in, kükreyerek "Kendi hatalarımı düzelteceğim!" diye bağırarak sayısız ölümsüz ordumun içinden bana doğru koştuğunu hatırladım. Başımı ağrıtıyordu. Birçok açıdan hala eksik olan genç Aivla'nın aksine Estrada; bilgelik, tecrübe, kişisel güç ve astlarının gücü açısından hemen hemen her açıdan kusursuz olarak kabul edilebilirdi.

Başlangıçta bolca Kutsal Şövalye vardı ve terfi etmiş meslek sınıflarındaki Kutsal Şövalyelerin sayısı bile sayısızdı. Diğer tüm Kutsal Şövalyelerin asırlardır onu gönüllü olarak "en güçlü" olarak saygı duyması tek başına çok şey ifade ediyordu.

Ancak benim için onun Mitos rütbesindeki güç seviyesi bunun sadece bir parçasıydı. En kıdemli Kutsal Şövalyelerden biri olarak, kişisel bağlantıları ve itibarı aslında herhangi bir papayı geride bırakmıştı ve en kritik kısım da buydu.

Eğer "Kötü Roland yok edilmeli" gibi bir şey söylerse, muhtemelen tüm Kutsal Şövalyelerin ve rahiplerin %70'inden fazlası beni ölümcül düşmanları olarak görürdü ki bu benim için oldukça 'eğlenceli' olurdu.

Eski günlerde, Kutsal Şövalyelerin ve rahiplerin yüksek rütbeli kardinallerden neredeyse tamamen ayrılmasını sağlayan tam olarak onun çabalarıydı. Sözde Haçlı Seferi'nin, normalde ana güçler olması gereken büyük bir Kutsal Şövalye ordusuna sahip olmamasının ardındaki ana neden omuzluydu. Ancak Yongye döneminde, Estrada ve doğrudan komutası altındaki şövalyeler en büyük baş ağrım ve en büyük düşmanlarım olmuşlardı.

Estrada'nın hala bu kadar genç görünmesine bakarak, onunla nasıl başa çıkacağım hakkında en ufak bir fikrim yoktu.

"Haha! Demek doğruymuş." Ben hayal kırıklıklarımla uğraşırken, o vicdansız Adam birdenbire güldürecek bir şey düşündü.

"Ne gülüyorsun? Fazla mı bir şey yedin?" Bu adam her zaman hevesimi kursağımda bırakabilirdi.

Adam o kadar çok gülüyordu ki çömelmek zorunda kaldı ve nefes alamadı. Bana elini sallaması uzun bir süre aldı.

"Hayır, hayır, sadece geçenlerde Harloys'tan öğrencisinin hocasını öldürmesi gibi bir geleneğin olduğunu duydum. Önce inanmamıştım ama şimdi kesinlikle inanmam gerekiyor. Baksana, Harloys sana geçmişte ders verdi ve senin yüzünden acı çekti. Amelia sana ders verdi ve senin yüzünden acı çekti. Şu ana kadar iki etti."

Aslında Adam, takibini yapabilmek için parmaklarıyla saymaya bile başlamıştı.

"Sen Elisa'ya öğrettin ve sonunda o seni öldürdü, bu da üçüncü. Estrada sana ders verdi ve savaş meydanında zıt taraflarda karşılaştınız. Bu da dört. Gerçekten harikasın, sanki yürüyen bir lanet gibisin ve hâlâ kendi öğrencilerini almaya cesaret ediyorsun? Şunun şurasında benim küçük Annie'me bir bak. Gördüğüm kadarıyla Reyne ve Glina da başlı başına birer olay, peki geçmişi tekrarlamaktan endişe etmiyor musun—dur, neden kılıcını çekiyorsun?"

[Sistem Bildirimi: Sen...]

"Sen de çeneni kapat!"

[Hâlâ bir şey söylemedim ki!]

"Hiç iyi bir şey söyleyecek misin sen? Her zaman o saçma unvanlar ve benimle dalga geçmek mi? Eğer öyle değilse ve aslında tahminimde yanıldıysam, neden devam etmeyi denemiyorsun?"

[...]

Sistemimin sessizliği (zımni kabulü) kendimi daha da zavallı hissetmeme neden oldu. "Tarihte" Annie tarafından öldürüldüğümü ve Adam'ın bilmediği, sırtımdan bıçaklayan Elf Kralı öğrencim Adrian'ın ihanetini sessizce düşündüm. Artık hayal kırıklıklarımı ventile etmek için kesinlikle Adam'ı bir hedef olarak kullanmalıydım.

"Şunu düşünüyordum da birini unuttun... Sana da ders vermemiş miydim ve sen de beni öldürmemiştin mi? Bugün bu vefasız mèslektaşıma bir ders vereceğim!"

Öfkeli bir dövüşün ardından... peki pekala, dikkatli olmadığım ve aramızdaki güç farkını yanlış değerlendirdiğim için işin kaybeden tarafında olduğumu kabul ediyorum. Ancak Adam'ın da işi kolay değildi, çünkü mevcut fiziksel gücümü küçümsemişti. Ben artık 30'dan fazla Güce sahip bir barbarım!

O pisliğe iki tane mor göz hediye etmeyi başarsam da, o pislik YarıTanrı gücüyle yeni yetme bir Altın rütbeyi ezip geçecek kadar utanmazdı. Yeterli miktarda dayak yedikten sonra—şey—karşılıklı bir mutabakata vardığımızda, sonunda sohbeti yeniden ciddi bir konuya getirdik.

"Küçük Kızıl ve Annie geldiler. Onları karşılamak için benimle gelmeni istedim."

Yeraltı Dünyası'nın temsilcisi olarak Annie kendi heyet grubunu getirmişti. Sonunda uyanan Küçük Kızıl da ona eşlik ediyordu. Onları bu kadar uzun süre görmedikten sonra biraz özlemiştim bile.

"Ve bana iki tane mor göz mü verdin? Onları böyle nasıl karşılayacağım?"

"Benim için farklı mı? Senden de beter durumdayım. Bana biraz daha kolaylık sağlayamaz mıydın? Bu arada, yeni astlarına ders vermeye hazırlanman gerekiyor."

"Yeni astlar mı? Ne?"

"Annie'den yeni eğitilmiş bir grup Şehir Güvenliği birimi ve Kanun Şövalyesi getirmesini istedim. Şehirdeki o pisliklerin icabına bakma vakti geldi. Onların eğitimi sana kalmış."

"Bunu daha önce söyleseydin ya! Böyle görünürken nasıl saygı göreceğim!"

Bizzat morarttığım gözlerine baktığımda gururla sesli bir şekilde güldüm.

"Haha! Tam da istediğim buydi. Güzel kadınların önünde havalı görünmek yok sana!"