Bölüm 243: Resmi Durum

Sonraki birkaç gün Leo için göz açıp kapayıncaya kadar geçti; boş zamanlarının çoğunu edindiği iki yeni beceriyi geliştirmekle ve aynı zamanda yaklaşan final sınavlarına hazırlanmakla geçirdi.

Bu onun çok uzun bir süre deneyimleyeceği son barış görüntüsü, rutinin ve düzenin son aşamasıydı.

Ve böylece, Rodova’nın ötesinde bekleyen hayatın kaostan başka bir şey olmayacağının tamamen farkında olarak, sessiz bir kararlılıkla antrenman yaparak her gününü en iyi şekilde değerlendirdi.

Ne yazık ki Su Yang bu dönemde ondan uzak durmaya devam etti ve aralarında kurduğu soğuk mesafeyi korudu.

İkisinin daha önce ne kadar birbirinden ayrılamaz olduğu göz önüne alındığında, bu ani yabancılaşmaları kasabanın konuşması haline geldiğinden, aralarındaki serpinti haberi kampüse hızla yayıldı; ancak Leo bu tür dedikodulara pek aldırış etmedi.

Sadece birkaç gün sonra Rodova’dan tamamen ayrılmış olacaktı.

Mezuniyetten sonraki gün için planlanan Black Serpents işe alım görüşmesiyle Leo, bitiş çizgisinin her geçen saat yaklaştığını hissedebiliyordu.

Ve uzun zamandır ilk kez, gelecek hem heyecan verici hem de korkunç derecede belirsiz görünüyordu.

—————

(Bu arada, Tithia Gezegeninde)

Eğer Ixtal, Kötü Tarikatın ruhani kalbiyse – Tanrı Soron’un ilahi varlığının eviydi – o zaman Tithia onun operasyonel beyni olarak hizmet ediyordu.

Tarikatın ileri gelenlerinin ofislerini sürdürdüğü, ordularının eğitildiği ve gerçek güç mekanizmasının her gün ilerlemeye başladığı yer burasıydı.

Leo öğrencilik hayatını yıldızların ötesindeki Rodova’da tamamlamaya hazırlanırken, Kötü Tarikatın On İkinci Yaşlısı Noir Ashburn – daha çok Ölü Adam adıyla tanınır – nihayet haftalardır aradığı izleyiciyi yakaladı.

Muiyan Faye’in doğrudan yöneticisi ve kendi başına güçlü bir figür olan Noir, Kadim Konseyi’nin fiili başkanı ve Tarikat içindeki yürütme yetkisinin gerçek sahibi olan Birinci Yaşlı ile bir toplantı ayarlamak için hatırı sayılır bir çaba harcamıştı.

Ancak, Birinci Yaşlı, Darnell Nuna’nın kaçırılmasından bu yana iç krizlere boğulduğundan, uzun gecikmelerden sonra Noir nihayet göreve çağrıldı. resmi bir izleyici kitlesi.

“Şimdiye kadar çocuğu gizli tutmakla iyi iş çıkardın… ve onun için neden bu kadar heyecanlandığını anlayabiliyorum” dedi Birinci Yaşlı, ses tonu düşünceli.

“Onun gibi bir yetenek son derece nadirdir; Ejderha Adayları arasında bile.

Ben bile çocuğun Turlar sırasındaki performansından etkilendim,” diye itiraf etti, bir eliyle sıradan bir şekilde çay demlerken diğer eliyle sakalını okşuyordu.

“Geçmişte lonca içindeki iç ihanet nedeniyle çok fazla Ejderha Adayını kaybettik,” dedi On İkinci Büyük Noir sessizce, Birinci Büyük’ün ona uzattığı çayı kabul ederek.

“Noah’la yaptığımız hataların aynısını tekrarlamak niyetinde değilim.”

Devam etmeden önce kelimelerin sakinleşmesine izin vererek durakladı.

“Onu resmi olarak Ejderha olarak kabul etmeden önce en azından Aşkın Alem’e ulaşana kadar beklememizi öneriyorum. Ancak o zaman takip eden kaostan sağ çıkabilecek kadar güçlü olacaktır.” Noir, Birinci Büyük’ün yanıt olarak sakince sakalını okşadığını söyledi.

Uzun bir süre Birinci Yaşlı hiçbir şey söylemedi.

Sonra, sanki bir karara varmış gibi, dikkatli bir şekilde konuştu; sesi alçak ve temkinliydi.

“Geçmişinin tamamen silinmesini sağlayın… ve önümüzdeki aylarda Tarikat’a uygun bir şekilde öğretisini aşılamasını sağlayın.

Çocuğu uygun gördüğünüz şekilde yetiştirme konusunda size tam desteğim var.”

Kısa bir süre duraksadı, gözleri hafifçe kısıldı.

“Ancak dikkatli olun: Dördüncü Büyük’ün grubu gölgelerde kendilerine ait bir Ejderha Adayı hazırlıyor.

Zamana karşı yarışıyorsunuz, Noir.

Eğer Dördüncü Büyük’ün adayı, oğlunuz hazır olmadan önce meşruiyet kazanırsa, konu konseyin önüne getirilecek… ve biz de Ejderha unvanını oylamaya sunmak zorunda kalacağız.”

“Konsey üzerindeki kontrolüm zayıflıyor. Bir zamanlar daha sakin olan kafalar artık dördüncü büyüğün ve onun tarikatı haklılara karşı bir savaş yoluna sokmaya yönelik radikal planlarının cazibesine kapıldı.

Ve eğer konu oylamaya giderse, oğlunun seçilmesi için çok fazla kişiyi ikna etmesine gerek kalmayacak—” Noir kaşını alarm içinde kaldırırken birinci büyük uyardı.

O bile Yaşlılar konseyindeki gizli siyasi eğilimleri anlamıştı.

O açık ara en gençtiherkes aşağı yukarı yaşlı canavarlardı; birinci ve dördüncü büyükler en güçlülerinden biriydi.

Yıllardır Birinci Yaşlı, Yaşlılar Konseyi’ni sakin kafaların radikal seslere üstün geldiği bir yer olarak tutmuştu, ancak dördüncü büyüklerin yakın zamanda Darnell Nuna’yı kaçırmayı başarmalarıyla birlikte gidişat kaçınılmaz olarak değişiyordu.

Sıradan netizenler Sky-God Arena’nın yok edilmesini bir festival olarak kutlamıştı ve Evrensel Hükümet’in aşırı baskısına rağmen Evil Tarikatı çalışanlarının morali tüm zamanların en yüksek seviyesindeydi.

Bütün bunlar Dördüncü Büyük’ü şu anda oldukça popüler hale getirdi ve yalnızca konsey içindeki takipçilerini cesaretlendirdi.

“Uyarınızı aklımda tutacağım, Birinci Büyük, zaman ayırdığınız için teşekkür ederim…” dedi Noir, fincanını bırakırken, hem kendisi hem de Birinci Büyük aynı anda ayağa kalktı.

“Eğer onun büyümesi için en iyi yerin orası olduğunu düşünüyorsanız, onu Kara Yılanlar Loncası’na gönderme seçiminize karışmayacağım.

Ancak, işler ters giderse onu her zaman Tithia’ya getirebileceğinizi ve son yirmi beş yılda bir ejderha eğitmemiş olsak da bunu nasıl yapacağımızı da unutmadığımızı unutmayın…” Noir ona saygıyla eğilirken, Birinci Yaşlı dedi.

“Bunu aklımda tutacağım, Birinci Büyük…” dedi Noir veda etmeden önce, geri dönerken derin bir iç çekerken.

Mümkünse Leo’yu mümkün olan en erken tarihte Tithia’ya getirmek istiyordu ancak Nuh’un ölümüne yol açan koşullarla ilgili paranoyası, Leo’yu tarikatla tanıştırmasına henüz izin vermedi.

Garip bir şekilde, Leo için dışarıdaki dünyanın, kurtarıcıları olarak kendisine tapınması gereken Tarikattan daha güvenli olduğunu düşünüyordu.

Ve içten içe Leo’yu henüz Tarikatla tanıştıramayacağından emindi.

En azından birkaç yıl daha, kendi başının çaresine bakabilecek üstün seviyede bir savaşçı olana kadar.

Ancak bu, bugünkü toplantının zafersiz olduğu anlamına gelmiyordu.

Birincisi, İlk Büyük’e, Leo Skyshard’ın gölgelerde yetiştirmekte olduğu gizli bir varlık olduğunu resmi olarak bildirmişti ve onu bir sonraki Ejderha Adayı olarak yetiştirmeye devam etmek için tam onay almıştı; bu, Noir’ın moraline çok ihtiyaç duyduğu desteği sağlayan bir karardı.

Ek olarak, daha da değerli bir şeyi güvence altına aldı: İlk Büyük’ün gerekirse adını anma izni, ona Tarikatın en derin varlıklarını harekete geçirerek Leo’nun geçmişine dair bir gün yüzeye çıkıp sorun yaratabilecek kalıcı izleri sessizce silme olanağı verdi.

Bu gelişmelerin her ikisi de kutlama nedenleriydi; çünkü bugünden sonra Leo Skyshard’ın Rodova’dan önceki hayatına dair hiçbir kayıt evrenin hiçbir yerinde bulunamayacaktı.

Bugünden itibaren Leo artık farkında olmadan kaderin içinde dolaşan bir piyon değildi.

Ve artık resmi olarak Yükseliş Kültü’nün gizli bir oğluydu.