Bölüm 243: Bölüm 243

Sonunda Seol Jihu gururunu bir kenara bırakıp özür dilemeye karar verdi. Teresa başını masaya yaslamış, artık cevap vermiyordu. Seol Jihu Teresa’nın yanına oturdu, ona biraz daha yaklaştı ve onu teselli etmeye başladı.

“Eii, Prenses, böyle yapma. Yüzüme bak, hadi ama.”

“Ben iyiyim.”

“Özür dilerim. Gerçekten.”

“İyiyim dedim.”

Yüzüyle kolları arasındaki boşluktan kederli bir ses çıktı.

“Git. Artık benim gibi birine karşı düşünceli olmana gerek yok. Beni umursamayı bırak ve yapman gerekeni yap.”

“Prenses…”

Seol Jihu, yüzünde endişeli bir ifadeyle elini Teresa’nın sol koluna koydu.

“Bana dokunma.”

Ancak Seol Jihu, Teresa’nın söylediklerini umursamadan, elini yavaşça onun ipeksi, gül sarısı saçlarına götürdü ve yavaşça okşadı.

“Çekip gitmek.”

Teresa’nın sözleri de davranışlarıyla uyuşmuyordu; bu anı beklemiş gibi Seol Jihu’nun göğsüne doğru sinsice yaklaştı.

“Özür dilerim. Bundan sonra sizinle iletişime geçmeyi asla unutmayacağım.”

“…Bundan sonra?”

“Evet.”

“Bir daha asla mı?”

“Tutulmayacak sözler verilmemeli” diye bir söz vardır. Ama Seol Jihu, Teresa’yı daha iyi hissettirmeye o kadar odaklanmıştı ki, sonuçlarını düşünmeden ağzından laflar dökülüyordu.

“Evet, bir daha asla.”

Sözlerinin bir etkisi olmuş olmalı ki, Teresa’nın etrafındaki hava yumuşadı.

“O zaman gitmeyeceksin, değil mi?”

Sinsi bir soru ağzından döküldü. Sanki daha önce yaşanan olaylar zinciri, bu ana hazırlanmak için yapılmış gibiydi. Seol Jihu acı bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Bunu yapamam.”

“Neden…”

Çaresiz bir ses çıktı ağzından. Teresa daha önce de aynı soruyu sormuştu.

Seol Jihu boğazını temizledi. Elini çekip parmaklarını kenetlemek üzereydi ki Teresa hızla elini yakalayıp tekrar başına koydu.

Seol Jihu güldü ve saçlarını okşamaya devam etti.

“Birkaç ay önce, Üstat Jang bana Üstat Ian’ın geride bıraktığı bir kayıt defteri verdi.”

Seol Jihu, Ian’ın adını andığı anda Teresa’nın irkildiğini hissetti.

“Kayıt defterinde gizemli ölümlerle ölen veya emekli olan Dünya sakinlerinin isimleri vardı. Hatta Parazitlere iltica eden Dünya sakinlerinin isimleri bile vardı.”

Seol Jihu’nun sesi buruk bir hal aldı, kaydı okuduğunda yaşadığı şok hâlâ devam ediyordu.

Mesele, tüm dünya sakinlerinin değersiz olması değildi.

Bu geçmişte de doğruydu, şimdi de doğru. Yedi Şehir’de, şüphesiz ki Cennet’in iyiliği için ellerinden gelenin en iyisini yapan Dünyalılar vardı.

Sorun şu ki, çöplerin sayısı onlardan çok fazlaydı.

Ancak Seol Jihu için önemli olan, geçmişte, bugünde ve gelecekte, cennet için kendilerini feda etmeye hazır olan dünyalıların olmasıydı.

“Cenneti daha iyi bir yer haline getirmek için içtenlikle çabalayan Dünya sakinlerini yetiştirmek, desteklemek ve korumak istiyorum. Bunu tek başıma yapamayacağım için bir organizasyon kuruyorum.”

Elbette, eğer mesele sadece bu olsaydı, Haramark’tan taşınmaya gerek kalmazdı. Ancak Seol Jihu’nun büyük hırsı birkaç adım daha ileri gitti.

“Bir diğer sebep de insanlığın Federasyon ile ilişkisini geliştirmektir.”

Bunu daha önce de söylemişti, bu yüzden daha fazla ayrıntı ekledi.

“Rüyalar Pagodası seferi sırasında bir şey fark ettim. Federasyon ve insanlığın uzlaşması mümkün. Ve bunu yapmalıyız, çünkü ancak o zaman Parazitlerle savaşabileceğiz.”

“…”

“Gidiyorum Prenses. Eva’ya gideceğim ve şehrin temsilci örgütü olacağım.”

Konuşmasında büyük bir inanç vardı.

“Eva’nın derinlere kök salmış kötülüklerini temizleyeceğim ve Federasyon’dan özür dileyeceğim. Ardından, resmen onların müttefiki olacağım.”

Teresa başını hafifçe kaldırdı, ancak Seol Jihu hiç duraksamadan konuşmaya devam etti.

“Bu sadece kağıt üzerinde kalacak bir ittifak olmayacak. Federasyon istekli olduğu sürece, onları Eva’ya kabul etmeye ve kültürel bir değişim gerçekleştirmeye hazırım.”

Teresa sonunda tekrar doğruldu. Yavaşça Seol Jihu’ya baktığında yüzünde şaşkın bir ifade vardı.

“Onları kabul edeceksiniz… peki sonra ne yapacaksınız?”

“Eva’yı tıpkı senin yaptığın gibi bir kale şehre dönüştüreceğim.”

Seol Jihu durmadan, adeta akan su gibi konuştu.

“Elbette, Eva’nın arazisi, doğadan faydalanabilen Arden Vadisi kalesi gibi değil. Ancak Tigol Kalesi’nin inşasına yardımcı olan Federasyon teknolojisiyle, bu imkansız olmamalı.”

“Bunu ne zamandan beri planlıyorsunuz?”

“Savaş bittikten sonra, Parazitler insanlığın tüm büyük şehirlerini kuşatabilecek kadar büyük bir ordu kurdular.”

Bu kuşatma sonucunda insanlar, Parazitlerin nihayet kılıçlarını kınlarından çıkaracağından korkarak dehşet içinde titrediler. Ancak günün sonunda, Parazit Kraliçesi’nin amacı farklıydı.

Gerçek amacı takviye birliklerinin transferini engellemek olan kadın, herkesi kandırmıştı.

“Bunun neden olduğu konusuna gelince… Cevaba ulaşmadan önce çok düşündüm. Her şey Tigol Kalesi’nin düşmesi yüzündendi.”

Teresa’nın yüzünde karmaşık bir ifade vardı, ancak onun ne demek istediğini anlamış gibi görünüyordu.

“Federasyon teklifinizi bu kadar kolaylıkla kabul edecek mi?”

“Dudaklar olmadan dişler üşür. Eva, Federasyon ile sınır komşusudur ve Tigol Kalesi’ne en yakın insan şehridir. Bir şey olması durumunda onlara yardım etmek için ideal bir konumdadır. Federasyonun bu gerçeği görmezden geleceğine inanmıyorum.”

Teresa gözlerini kapattı. Seol Jihu’nun çizmeye çalıştığı büyük resmi sonunda gördüğü için başka seçeneği yoktu.

“Bu kulağa bir rüya gibi geliyor…”

Konuşmasının sonunu belirsizleştirerek çaresizce gülümsedi.

“Bana bir zamanlar tanıdığım bir dünyalıyı hatırlatıyorsun.”

“?”

“Joshua Claflin. Tembelliğin eski yıldızıydı.”

Teresa derin bir iç çekti.

“O, insanların Canavar Adamlar İttifakı ile birlikte çalışması gerektiğinde ısrar eden bir Dünyalıydı. Parazitlerin yozlaşmasının yaşandığı Kapyshan Krallığı’nı fetheden ve Parazit Kraliçesi’nin planlarını bozan bir kahramandı.”

Seol Jihu, Ian’ın kayıt defterinden adını hatırladı. Canavar Adamlar İttifakı yok olma tehlikesiyle karşı karşıya kaldığında, onları takviye etmek için küçük bir seçkin birliğe liderlik etmişti, ancak Çirkin Alçakgönüllülük’ün pususunda öldürülmüştü.

“O olaydan sonra, bir daha asla seyirci kalmayacağıma defalarca yemin ettim… O zaman yaptığım hatayı neredeyse tekrar edecektim. Açgözlülüğüm yüzünden.”

Seol Jihu, Teresa’nın onu kalmaya ikna etme umudundan neredeyse tamamen vazgeçtiğini anlayınca gözleri faltaşı gibi açıldı.

“Yani anlayacaksınız?”

“Sizin ne demek istediğinizi duyduktan sonra artık bir seçeneğim kalmadı.”

Geçen sefer kaçıp gitmemeli ve dinlemeliydim. Teresa hem şaşırmış hem de kendinden utanmıştı.

Yine de tek bir şeyden emindi: Seol Jihu’nun kimsenin hayal bile edemeyeceği kadar iddialı bir planı vardı.

Bunu duyunca, sonunda ‘cennet uğruna’ sözüyle ne demek istediğini anladı. Ona yardım edemeyebilirdi, ama ona engel olmaya da gönlü el vermiyordu.

“Bu ilk defa oluyor.”

Seol Jihu alçak sesle konuştu.

“Planlarımı birine ayrıntılı olarak anlatıyorum.”

Garip bir şekilde gülerek başını kaşıdı.

“Biliyorum, çılgın bir hayal. Gerçekçi değil ve belki de henüz gerçekleşmeden civcivleri sayıyorum. Yine de…”

“HAYIR.”

Teresa bunu kesin bir dille reddetti ve yanındaki gence nazikçe baktı.

“Bunu başarabileceğine inanıyorum.”

O, imkansızı defalarca başarmıştı.

Ona inanmak zorundaydı. Ve inanmayı da istiyordu.

Eğer hedeflerine gerçekten ulaşabilseydi…

Seol Jihu’nun yüzünde bir gülümseme belirdi. Belki de Teresa’nın onu cesaretlendirmesi yüzünden, içinde bir güç dalgası hissetti.

“Teşekkür ederim.”

Uzun uzun konuşmasına gerek yoktu. Kısa bir teşekkürün ardından Seol Jihu sessizce ayağa kalktı ve “Ah” diyerek sordu.

“Bu arada, saraya hiçbir şey olmadı, değil mi?”

“Hı? Ah, evet.”

“Ah, çok şükür.”

“…Neden?”

Teresa başını yana eğdi. Seol Jihu göğsünü okşayıp saraya neden aceleyle geldiğini açıkladıktan sonra Teresa acı bir gülümsemeyle karşılık verdi.

Ama bu sadece bir an sürdü. Pembe göz bebekleri kurnaz bir ışıkla parıldadı.

“Gerçekten çok şaşırdım. General Sanctus, halledilmesi gereken acil bir mesele varmış gibi konuştu. Çok büyük bir şey olduğunu düşündüm…”

“Bakın, aslında bir sorun var.”

“Bağışlamak?”

“Şimdilik büyük bir sorun değil, ama krallığın geleceği için endişelenmesi gereken bir konu.”

Teresa, yüz ifadesinde en ufak bir değişiklik olmadan masum bir şekilde konuştu. Seol Jihu ise ciddileşti.

“Bu nedir? Bana bunun hakkında bilgi verebilir misiniz?”

“Benim için sorun değil, ama…”

“Ayrılacak olsam bile, bu sorunu duyduktan sonra ayrılırım.”

Teresa, Seol Jihu’ya cilveli bir bakış attı ve Seol Jihu hızla yerine oturdu.

Teresa’nın sonrasında söyledikleri kesinlikle bir sorun olarak değerlendirilebilir. Haramark, savaş sırasında çok sayıda hoplit ve piyade askerini kaybetmiş ve bu da askeri gücünün önemli ölçüde azalmasına neden olmuştu.

Krallığın ordusunu güçlendirmek için kaybedilen personelin yerine takviye yapmaları gerekiyordu, ancak nüfusun hızla azalması nedeniyle tehlikeli bir durumdaydılar.

“Hepsi bu kadar değil. Askerlerin yanı sıra, subay eksikliği de büyük bir endişe kaynağı. Deneyimli bir subay yetiştirmek son derece zor…”

Bu da bir sorundu. Bir ordu, grup halinde hareket ettiğinde gerçek değerini gösterirdi. Sorun o kadar ciddiydi ki, Haramark kıdemli askerleri seçip onları saha subayı olarak yetiştiriyordu. Bunu öğrenmek, Seol Jihu’ya Haramark’ın durumunu iyi bir şekilde değerlendirme imkanı verdi.

“Konuyu çeşitli açılardan inceliyoruz. Askerlik yaşını düşürmek gibi kısa vadeli yöntemlerden, doğum yardımları gibi uzun vadeli yöntemlere kadar…”

Teresa içini çekti, düşüncesini tamamlayamadı. Gerçekte, askerlik yaşı daha da düşürülemezdi ve doğum yardımlarının herhangi bir işe yarayacağına dair hiçbir verileri yoktu.

Anne babaların her an ölebilecekleri bir dünyada çocuk dünyaya getirmek istemeleri ne kadar doğal?

“Size yardımcı olabileceğim bir şey var mı?”

Seol Jihu, soruna herhangi bir çözüm bulamayınca sordu. Teresa, önce bir anlaşmazlık yaşıyormuş gibi yaptı, sonra da dikkatlice konuşmayı tek bir yöne yönlendirdi.

“Bu normalde krallığın endişelenmesi gereken bir sorun. Ama… aslında sizden bir iyilik rica etmek istiyorum…”

“Bu nedir? Söyleyin bana.”

Seol Jihu çok sevindi. Teresa uzun süre tereddüt etti, sanki tekrar yardım istemekten utanıyordu, ama Seol Jihu’nun ikna etmesiyle büyük bir zorlukla da olsa yardım istedi.

“Önce başka bir yere gidebilir miyiz?”

“Elbette.”

Seol Jihu, Teresa’nın yönlendirmesiyle ofisinden ayrıldı. Ancak yemek salonunu geçip tanıdık bir koridora girdiğinde aniden garip bir uyumsuzluk hissetti.

“Girin.”

Sonunda vardığı yer Teresa’nın yatak odasıydı. Daha önce de burada bulunduğu için odayı net bir şekilde hatırlıyordu.

“Neden burada…? Askerlere nasıl takviye sağlayacağımızdan bahsetmeyecek miydik?”

“Eii, hangi asker takviye planı?”

Teresa elini aşağı doğru salladı ve tatlı bir gülümseme verdi.

“Memur ek ödeme planını kastediyorsunuz sanırım. Biraz zaman alacak ama gelin. Acele edin.”

Bunun üzerine, Seol Jihu’ya doğru yavaşça yaklaştı ve onu kendine çekmeye çalıştı.

‘Memur ek ödeme planı?’

Seol Jihu şaşkınlıkla gözlerini devirdi, nefesi birden kesildi ve yüzü anında kızardı.

Ardından Seol Jihu aceleyle arkasını döndü, bu sırada Teresa’nın uzattığı eli de aynı anda gömleğinin etek ucuna değdi.

“Ah!”

Seol Jihu son hızla kaçtı. Arkasından öfkeli bir şekilde, “Lanet olsun! Az kalsın yakalıyordum!” diye bir ses duydu ama durmadı. Çünkü pes etmek yerine, korkutucu bir hızla peşinden gelen bir varlığı hissetti.

Ancak Seol Jihu kolay kolay yakalanacak biri değildi. Çeviklik istatistiği yakın zamanda bir kademe yükseldiği için, koşmaya tüm gücüyle başlasa, Teresa bile mesafeyi kısaltmakta zorlanırdı.

İşte böylece, saraydan kaçıp görkemli kapısından hızla geçip gittiğinde…

“SEOOOOOOL!”

Teresa’nın sesi uzadıktan sonra aniden kesildi.

Seol Jihu geriye bir bakış attıktan sonra yavaşça hızlanarak arkasını döndü. Teresa ise sırtı öne eğik bir şekilde derin nefesler alıyordu.

Yüzü, komik bir şakadan sonra kahkaha krizine girmiş gibi gülmekten kızarmıştı.

“Huu—”

Kısa bir süre sonra Teresa dikildi ve doğrudan Seol Jihu’ya baktı. Ardından, bir elini sıkıca kenetleyerek, gülümseyerek şöyle dedi.

“İyi şanlar.”

“Prenses?”

“Seni destekleyeceğim. Herhangi bir sorun yaşarsan beni ara. Bu sefer kesinlikle yardımcı olacağım.”

…Doğrusu, Seol Jihu keşif gezisinden döndüğünden beri bunu duymayı çok istiyordu. Samimi duygularının bir başkası tarafından anlaşılması gerçekten de mutluluk verici bir şeydi.

Seol Jihu sırıtarak cevap verdi. Sonra arkasını döndü. Gece gökyüzünün altında karanlık sokakları geçerken kararlılığını daha da pekiştirdi.

Eva’daki planlarını ne pahasına olursa olsun gerçekleştirmek.

*

Sabah güneşi şehri aydınlatıyordu. Bugün Carpe Diem’in Eva’ya gideceği gündü.

Araba zaten dışarıda bekliyordu. Arabaya yükleyebildikleri her şeyi yükledikten sonra, tapınakta geriye sadece kişisel eşyaları kaldı.

Seol Jihu eşyalarını bir gece önce almıştı, ancak işleri son ana kadar ertelemeyi seven Chohong, Hugo ve Phi Sora, araba geldiğinde tapınağa koştular.

‘Daha önce almaları gerekirdi… Az bir miktar değil sonuçta.’

Seol Jihu içinden homurdandı ve arabacıdan anlayış göstermesini rica etti. Üçünün geri dönmesi ancak 30 dakika daha sürdü. Getirdikleri çantaları arabaya yükledikten sonra Seol Jihu son kontrolü tamamladı.

“Herkes hazır… Kimse bir şey unutmadı, değil mi? İstediğiniz her şey çantalardan birinde?”

Tam arabaya binip kapıyı kapatacakken aklına birden bir fikir geldi ve Carpe Diem’in ofisine doğru baktı.

O zamanlar öyleydi.

“BEKLE!”

Gürleyen bir kükremenin ardından, küçük bir el aniden kapıyı kavradı.

Seol Jihu irkilerek dışarı baktığında, sarı saçlı bir kızın nefes nefese ayakta durduğunu gördü. Sırtında birkaç yağ torbası vardı.

“Bayan Maria?”

“Öncelikle— Bunları alın—”

Maria homurdanarak çantaları uzattı. Seol Jihu çantaları arabaya yükledikten sonra ancak hırıltılı bir nefes verdi.

“Bir yabancının burada ne işi var?”

Vagonda oturup olup bitenleri izleyen Kim Hannah alaycı bir şekilde sordu.

Maria homurdandıktan sonra gözlerini kısarak karşılık verdi.

“Dışarıdan biri mi? Artık tam anlamıyla içeriden biriyim.”

“Ne?”

Chohong meraklı bir ifadeyle sordu. Maria’nın onlara katılacağını ilk defa duyuyordu.

“Ne demek ‘ne’? Ben artık Carpe Diem üyesiyim.”

“Kanıt nerede?”

Kim Hannah elini uzatarak ince kolunu sergiledi.

Maria homurdandı ve elini cebine soktu. Cebinden çıkan şey sözleşme kağıdı değildi, ama…

“Al bunu, al bunu.”

Bir çanta dolusu para.

Maria, sanki onu öldürecekmiş gibi çantayı Kim Hannah’nın uzattığı avucuna sertçe vurdu. Kim Hannah çantanın içine baktıktan sonra şaşkınlıkla ıslık çaldı.

“Şaşırdım doğrusu. Sözleşmeyi seçerseniz imza bonusu da alabiliyorsunuz, peki sizin gibi para düşkünü birini diğer seçeneği tercih etmeye iten neydi?”

“Beni hafife almayın. Yasal bir köle olmayı kabul edeceğimi mi sanıyorsunuz?”

“Ah?”

“Neyse, bu projede ben de kurucu katkıda bulunanlardan biriyim. Bunu unutmayın.”

Maria homurdanarak hızla arabanın içine atladı.

Seol Jihu, Kim Hannah ve Maria’nın dışındaki herkes başını yana eğmişken, Seol Jihu gülümseyerek elini uzattı.

“Hoş geldiniz, Bayan Maria. Sizi bekliyordum.”

Maria onun elini tuttu ve sessizce homurdandı.

“Chet, zaten beni beklemeden gidecektin.”

“O zaman daha önce gelmeliydiniz ya da en azından aramıza katılmak için bizimle iletişime geçmeliydiniz.”

“Başka seçeneğim yoktu. Dün gece geç saatlere kadar seçeneklerimi değerlendirdim. Hayatımın en zor kararıydı.”

Maria başını salladı. Gözlerinin altındaki koyu halkalara bakılırsa, gerçekten de uzun uzun düşünmüş olmalıydı.

Her halükarda, yarı şüpheci olan Seol Jihu sevinmişti. Maria’yı bu karara iten şeyin ne olduğunu bilmiyordu ama Carpe Diem’e katılmayı seçmişti. Ekip nihayet aralarında asil bir şifa rahibine sahip olmuştu.

“Vay canına… senin gibi yalnız bir sürtük takım kurmayı biliyor mu?”

Chohong, konuşmanın akışından durumu anlayarak kıkırdadı. Maria ise kendini beğenmiş bir tavır takındı.

“Şükretmelisin. Benim gibi, Yüksek Rütbeli bir şifacı olma yolunda ilerleyen bir rahip bulmanın kolay olduğunu mu düşünüyorsun?”

Cümlesini kekeleyerek bitirdi, ardından yüzünde şaşkınlık ifadesi belirdi. Çünkü karşısında oturan Seo Yuhui ona nazikçe gülümsüyordu.

“Şey, yani… eskisi gibi değil artık… Carpe Diem’in standartları çok daha yükseldi… bu yüzden katılmaya karar verdim…”

Maria kekeleyerek alt dudağını büzdü ve omuz silkti.

Kısa süre sonra, at arabası hareket etti. Hızlandıktan sonra, bulvardan geçerek şehir merkezini geride bıraktı ve sonunda kapıdan geçti.

Haramark bir anda gözden kayboldu.

“Pişmanlık duyuyormuş gibi görünüyorsun.”

Seol Jihu, uzakta tek bir nokta haline gelmiş olan şehre boş boş bakarken Chohong’un sesi duyuldu. Seol Jihu başını salladı.

“Pişman olduğumdan değil.”

O, sadece birçok şeyi düşünüyordu.

Haramark’a giderken Alex ve Hugo ile buluşuyor.

Alex’in onu tanıştırdığı handa ilk gecesini geçirdi.

Dylan ile tanışmak, Samuel’in seferine hamal olarak katılmak ve Carpe Diem ile yeniden bir araya gelmek.

Ve, ve… her türlü şey olmuştu.

O kadar çoktu ki, sayamadı bile. Ama hepsi bu değildi.

‘Prenses Teresa şu anda ne yapıyor?’

Çalışıyor olmalı. Bayan Agnes ve Bayan Cinzia’ya ne oldu peki? Düşününce, Köy Muhtarı Arbor Muto’ya veda etmemişti. Ah, Bay Mikael ve Bayan Veronica iyi miydi acaba?

Seol Jihu’nun kafasında türlü türlü düşünceler dönüp duruyordu. Bir bakıma, Haramark’tan ayrılırken hissettiği duygular, Tarafsız Bölge’deyken hissettiği duygulara benziyordu.

Büyüdüğü yer.

Orada pek çok insanla tanışmıştı.

Bu Haramark’tı.

Ancak Eva’ya giderken hissettikleri biraz farklıydı. Haramark’a giderken heyecanlı ve umutluysa, şimdi gerginlikten midesinin alt kısmında bir kasılma hissediyordu.

Bu gayet doğal bir durumdu.

Eğer Tarafsız Bölge ve Haramark onun ‘gelişmesi’ için yerlerse, Eva da ‘sonuçlarını göstermesi’ gereken yerdi.

Seol Jihu artık sıradan bir Dünya sakini değildi. Her yerde tanınan ve saygı duyulan 5. Seviye Yüksek Rütbeli bir varlıktı.

Artık farklı bir pozisyonda olduğu için düşünceleri de değişti.

“…”

Haramark tamamen gözden kaybolduğunda, kalbindeki duygu dalgası nihayet dinmişti.

Ancak o zaman Seol Jihu gözlerini kapattı. Kalbinde kalan duyguların tadını çıkararak başını eğdi.

Hoşça kalın, Haramark!!