Bölüm 243

“Başarısız mı oldun?”

Tyler Sayton yavaşça başını çevirdi. Yanağında uzun bir yara izi olan korsan, utançla başını eğdi.

“Neden?”

“Üzgünüm.”

Korsanın başı daha da eğildi.

“Üzgün olup olmadığını sormadım. Neden olduğunu sordum.”

Tyler gülümsedi. Parlak gülümsemesi kötülükle doluydu.

“Zieghart piçleri gelmeden önce gemiyi batırmak için yeterince zamanın vardı.”

Köylülere ve Zieghart böceklerine batan bir gemiyi ve boğulan mürettebatı göstermek için o saatte gemiye saldırmışlardı. Mükemmel bir plan olmasına rağmen, başarısız olmasından rahatsız olmuştu.

“Mavi Lughlar gemiye saldırırken aniden hareket etmeyi bıraktılar.”

“Hareket etmeyi bıraktılar mı?”

“Tam sebebini bilmiyorum ama gemiyi yok etmek yerine suyun altında hareketsiz kaldılar.”

Korsanın elleri titriyordu ve Tyler’ın gözlerine bakamıyordu.

“Mavi Lughlar kısa bir süre sonra tekrar hareket etmeye başladılar, ancak Zieghart piçleri gecikmeden dolayı zamanında yetiştiler ve mürettebatı kurtardılar.”

“Kırıldı mı yoksa? Bunlar gerçekten salak.”

Tyler, yerde diz çökmüş bir Mavi Lugh’un yanağına vurdu. Kanayana kadar dövülmelerine rağmen Mavi Lugh’lar en ufak bir inleme bile yapmıyorlardı.

“Rimmer, Zieghart’ın tarafını tutmuş olmalı.”

“Rimmer değildi. Raon’du.”

“Ne?”

“Raon suya atladı ve insanları kurtarmak için Mavi Lughları anında dondurdu.”

Korsan, Raon’un Mavi Lughları geri püskürttüğünü ve mürettebatı kurtardığını anlattı.

“Dövüş sanatlarındaki seviyesi suyun üzerinde kalmasına izin vermemeli. Zieghart’ın suda yürüme tekniği var mıydı?”

“Bunu bilmiyorum…”

“Sorun değil. Tamamen mümkün. Ancak Raon Zieghart’ın bunu öğrenmiş olması tuhaf, çünkü o şimdiye kadar yerde yaşadı…”

İlk defa hoşnutsuzlukla kaşlarını çattı.

“Köylüler nasıl tepki verdi?”

“Nehrin ortasında, suyun üzerinde yüzen bir buz adası yarattığını görünce şaşırdıklarını duydum. Su ve buz tanrısının yeryüzüne indiğini söylüyorlardı. Bazıları ona gerçekten aşık olmuş olmalı.”

“Haa, ne orospu çocuğu. Cidden başkasının sahiplendiği şekerleri yalamaya mı çalışıyor? Gözlerinin oyulmasını hak ediyor. Katılmıyor musun?”

“Evet.”

“Onu ilk gördüğüm andan itibaren zaten sevmedim. Çocuk olmasına rağmen şöhret sahibi olduğu için ne kadar kibirli olduğunu görünce dilini koparmak istedim.”

Tyler’ın şeytani gülümsemesi, Hafif Rüzgar ekibinin önündeki nazik görünümünden tamamen farklı görünüyordu.

“Her şey o piçin suçu. Keşke hâlâ aramızda olsaydı, Gazel Nehri’ni çoktan ele geçirmiştik.”

Yazık olduğunu söylerken sinirle iç çekti.

“Konuşan Mavi Lugh’dan mı bahsediyorsun?”

Cevap arkasından geldi. Orta yaşlı bir adamdı ve baskısı demir bir kule kadar muhteşemdi. Tyler’ın savaş gemisi Beyaz Mızrak’ın kaptan yardımcısı Haeckel’di.

“Evet. Mavi Lughların hepsinin onun gibi olacağını düşünmüştüm, ama durum hiç de öyle değilmiş.”

Tyler dilini şaklattı. Onlara ne kadar ders verirse versin, Mavi Lughlar insan dilini ne konuşabiliyor ne de okuyabiliyorlardı.

Onlarla iletişim kuramadığı için basit bir su yolu yapmak çok zaman alıyordu. İnsan dilini kendi kendine öğrenen Mavi Lugh ise özel bir durumdu.

“Hepsi akıllı beyinli aptallardır.”

Ayaklarını kaldırıp yere diz çökmüş Mavi Lugh’un başına bastı. Mavi Lugh’un başı yere sürüklenip kanamaya başladı, ama en ufak bir direnç gösteremedi.

“Eğer onu yaşatsaydım, Rable Nehri’nden aşağı doğru uzanan kollardaki su yollarının hepsini bitirmiş olurduk.”

Konuşan Mavi Lugh’u öldürmeseydi, Gazel Nehri’nin su yolu çoktan tamamlanmış olacaktı ve bu da onların Doran Köyü’nü ve hatta Yuin Köyü’nü ele geçirmelerine olanak sağlayacaktı. Onun dışındaki Mavi Lugh’lar sadece savaşta işe yarayan aptallardı.

‘Bunun olacağını bilseydim onu bağışlardım.’

Artık ona ihtiyacı olmadığını düşündüğü için onu öldürmüştü ama bunu yapmamalıydı. Bu kararı anlık bir dürtüyle verdiği için pişmandı.

“Bunu hep merak etmişimdir. O Mavi Lugh’u sırrını sana söylemeye nasıl ikna ettin? İlk başta reddetmiş olmalı.”

“Bu basitti.”

Tyler, üzerine bastığı Mavi Lugh’u tekmeledikten sonra parlak bir şekilde gülümsedi.

“Onun dünyasında var olan tek kişi ben olacaktım. Onu her gün ziyaret ediyordum, sonra bir hafta boyunca onu ziyaret etmeyi bıraktım ki endişe ve kaygıyla dolsun.”

Konuşabileceği, onu anlayabilecek tek kişi ortadan kaybolsaydı… kaygının taşması ve tüm bedenini sarması kaçınılmazdı. Bir hafta boyunca onun karşısına çıkmadı ki, o acı yüreğini kemirsin.

“Geri kalanı daha da kolaydı. O canavara bir hediye verdim ve onu daha da çok üzdüm. Tekrar ortadan kaybolduğumda hissedeceği acıdan korktuğu ve ona beklenmedik bir hediye verdiğim için hem minnettar hem de üzgün olduğu için canavarın ağzını açması kaçınılmazdı.”

“Ha…”

“İnsandan bile daha zekiydi, ama duyguları bir çocuğunkinden bile daha kötüydü. Duygularını kontrol etmek çocuk oyuncağıydı.”

Duygularını kontrol edebilmek için Mavi Lugh’un kendisinden başka kimseyle görüşmemesini sağlayacak bir düzen kurmuştu. Böylesine saf bir canavarın psikolojisinden yararlanmak son derece kolaydı.

“Kaptanın en kötü adam olduğunu biliyordum.”

Haeckel geminin korkuluğuna tutunarak sırıttı.

“Ben kötü biri değilim, sadece verimli olmaya çalışıyorum. Kötüler ve kahramanlar genç yaşta ölür, ama verimli olmak sizi asla yarı yolda bırakmaz.”

Tyler çenesini korkuluğa dayadı. Sakin gözleri yıkılan bir köyün yansımasıydı. Belga’nın arkadaşıyla tanıştığı balıkçı köyüydü burası.

“Ama orayı gerçekten yok etmemiz gerekiyor mu? Boşa harcanmış gibi geliyor…”

“Ölü bir dalı buduyoruz. Diğer dalların da temiz büyümesi için bunu yapmamız gerekiyor.”

Köyün yıkılışını izlerken neşeyle gülümsüyordu.

* * *

Raon, Flumen’e cübbe giydirdikten sonra Doran Köyü’ne döndü. Daha önce Hafif Rüzgar ekibine kendisini beklemelerini söylediği için, onu konaklama yerinde bekliyorlardı.

“Neden bu kadar geç kaldın?”

Burren kaşlarını çattı ve neden bu kadar geç kaldığını sordu.

“Çok açık. Tekrar antrenman yapmış olmalı.”

Martha başını sallayarak artık bundan bıktığını ve usandığını söyledi.

“Raon.”

Runaan, sadece adını söyledikten sonra boş boş yüzüne baktı. Göz kırpma şekli, sanki uyuyakalmak üzereymiş gibi görünüyordu.

Üçü de derin derin nefes alıyordu. Herhalde sürekli antrenman yapıyorlardı.

“Bu arada arkandaki kim?”

Rimmer, arkasındaki Flumen’i işaret etti. Nefesi rahat, hatta uykulu görünen tek kişi oydu. Şaşkınlıkla başını eğdiğinden, suyun enerjisini hissediyordu anlaşılan.

“Yardımcı ekip lideri birini getirdi mi?”

“Kim bu?”

“Köylü mü o?”

Diğer kılıç ustaları da başlarını uzattılar, çünkü onun bu kadar geç bir saatte birini getireceğini beklemiyorlardı.

“Herkes otursun. Size anlatacağım bir şey var.”

Raon, sesin yayılmasını önlemek için bir enerji bariyeri oluşturdu, ardından Flumen’e baktı.

“Hazırım.”

Flumen başını sallayınca Raon cübbesini çıkardı.

“AA Mavi Lugh!”

“Burada neden Mavi Lugh var?!”

“Ö-Öyle tehlikeli değil mi?”

Kılıç ustalarının gözleri fal taşı gibi açıldı ve ellerini bellerindeki kılıçlarına götürdüler.

“Eee…”

Flumen şaşkınlıkla geri çekildi.

“Çocuklar, gözlerine bakın.”

Rimmer, Flumen’in gözlerini işaret etti.

“Açık ve şeffaflar. Diğer Mavi Lugh’ların aksine düşmanca görünmüyor.”

“B-Bu doğru.”

“Gözleri kırmızı değil.”

“Gerçek bir Blue Lugh böyle mi görünür?”

Kılıç ustaları, Mavi Lugh’ların sahip olması gereken berrak gözlerini görünce başlarını salladılar.

“Peki bu çocuk kim?”

Martha, Flumen’i inceledi. Yüzündeki ifade, ona karşı hâlâ temkinli olduğunu gösteriyordu.

“Ben de sana bunu söyleyecektim. Adı Flumen. Onunla ilk kez, az önce nehirde insanları kurtarırken tanışmıştım…”

Raon, Flumen’le nasıl tanıştığını herkese anlattı ve onlara Flumen’in anlattığı hikayeyi anlattı.

“Ne saçmalık!”

Burren, Tyler’ı öven ağzı koparmak istediğini söylerken dişlerini gıcırdattı. Asil davranışlardan hoşlandığı için, birine küfür etmesi son derece nadir görülen bir durumdu.

“Lanet olsun! O orospu çocuğu…”

Martha, aurası dışarı fırlamış bir halde dışarı koşmaya hazırlanıyordu. Annesini Beyaz Kan Dini yüzünden kaybettiği için, adamın hikâyesinden daha da fazla etkileneceği kesindi.

“Hmm…”

Runaan bile dudaklarını ısırırken öfkelenmiş gibiydi. Eskiden boş olan gözlerinden soğuk bir ışık parlıyordu.

“Kuh!”

Dorian ağzını kapatarak gözyaşlarını döküyordu.

“Çok çalıştın.”

Flumen’e gitti ve göbeğinden kraker ve şekerlemeler çıkardı.

“Şimdilik bunları yemelisin. Evet, hemen öylece.”

“Ah, t-teşekkür ederim.”

Flumen başını sallarken, aldığı kraker ve şekerlemeler iki elini de doldurdu. Garip tepkisi, bunların tam olarak ne olduğunu bilmediğini gösteriyordu.

“Hadi bakalım, evlat!”

Dorian kendini tutamadı ve Flumen’e sımsıkı sarıldı.

Evet, Öz Kralı’nın yerine ona sarılmalısın!

Wrath yumruğunu sıktı ve cevabını övdü. Raon, etrafındaki insanlar arasında bu ikisinin en yumuşak kalpli olduğunu bir kez daha fark etti.

“Mavi Lugh’ların gemiye saldırmasını engelleyen sen miydin?”

“Ah, evet…”

Flumen başını salladı.

“Mavi Lugh’ları mı durdurdu?”

“Mavi Lugh’ların biz gelmeden önce birkaç dakika hareketsiz kaldıklarını söylediler. Bunu garip buldum ve bunun onun işi olduğunu düşündüm.”

“Kabilemi durdurabilirim. Ama bunu uzun süre yapamam çünkü gücümü tüketiyor…”

Tyler’ın mızrağıyla bıçaklandıktan sonra ölümden döndüğünde bu yeteneğe sahip olduğunu söyledi.

“Sen insanları kurtarmaya çalışıyordun, ama bir insan sana tüm bunları yaptı…”

“Hayat nasıl bu kadar acımasız olabilir?”

“Acıyı anlatmak için yeterli değil.”

“Ama yaptığı hata çok büyüktü. Böyle sırları anlatmamalıydı…”

“Haa, onu nasıl teselli edeceğimi bilemiyorum.”

Birkaç kişi Flumen’i kabilesinin sırrını ifşa etmesindeki hatadan dolayı suçladı, ancak çoğu kişi sadece ona üzüldü.

“Flumen’e ne olursa olsun…”

Raon herkesin bakışlarına karşılık vererek konuşmaya başladı.

“Güney-Kuzey Birliği’nden Tyler bölgemizi hedef alıyor. İstediğini elde etmesine izin vermeyeceğiz ve bu da savaş anlamına geliyor.”

“Bunu söylemeni bekliyordum.”

Martha sanki hemen onlarla dövüşecekmiş gibi kılıcını kavradı.

“Bu benim için bile tahammül edilemez bir durum.”

“Hımm.”

Burren ve Runaan da onaylarcasına başlarını salladılar.

“Ne kadar öfkeli olduğunuzu biliyorum ama hemen harekete geçemeyiz.”

Raon başını salladı.

“Mavi Lugh’ları rehin tutuyorlar.”

Gerçeği öğrendiklerinden beri, Mavi Lughlar düşman değil rehineydi. Onları kurtarmak için bir planları olmadığı sürece pervasızca saldıramazlardı.

‘Önce Su Tanrısı Taşı’nı bulmamız lazım.’

Tyler’ın elinde Su Tanrısı Taşı’nı bulana kadar yapabilecekleri hiçbir şey yoktu.

“Su Tanrısı Taşı’nın yerini biliyor musun?”

“Geminin içinde olduğundan eminim ama tam yerini bilmiyorum.”

Flumen başını salladı.

“Bekle, Su Tanrısı Taşı’nın Mavi Lugh’lara hükmetme yeteneğine sahip olduğunu söylemiştin, değil mi?”

“Evet.”

“Ayrıca Mavi Lugh’ları geçici olarak durdurma yeteneğine de sahipsiniz.”

“Ha? Evet.”

Flumen, cevabını zaten bildiği bir soruyu sorduğu için başını eğdi.

“Mavi Lugh’ların nerede kaldığını biliyor musun?”

“Gazel Nehri ile Rable Nehri’nin kesiştiği noktada saklanıyorlar.”

“Neden orada kalıyorlar?”

“Tyler, Blue Lugh’ları sadece Gazel Nehri’nde kullanmıyor. Rable Nehri’nin yanına barınak yapmış, böylece her yere ulaşabiliyorlar.”

Raon, Flumen’in cevabını dinlerken başını salladı. Akıcı cevabı, olayı çözmek için kendi başına çok şey hazırladığını düşündürdü.

“Su Tanrısı Taşı neye benziyor?”

“Tıpkı denizanası gibi yuvarlak ve şeffaf.”

“Hmm…”

Raon, Glacier’ı kullanarak eline küresel bir boncuk yerleştirdi.

“Bunun gibi?”

“Hayır, daha büyük.”

“Peki ya bu?”

“Evet.”

Raon boncuğu bir insan başı kadar büyük yaptığında Flumen sonunda başını salladı.

“Beyaz boncuklar duman gibi içeride hareket ediyor ve saf suyun manasını bünyesinde barındırıyor.”

“Bu zor değil.”

Raon, yarattığı buz boncuğunun içine Glacier’in saf soğukluğunu yerleştirdi.

Şşşş!

Soğukluk, Flumen’in bahsettiği gibi, boncuğun içine bir ırmak gibi akıp duman oluşturuyordu.

“Aa, işte bu! Aynen öyle görünüyor.”

Flumen başını salladı.

“Bunu başarabileceğimizi düşünüyorum.”

Raon hafifçe gülümsedi. Her şey planlandığı gibi giderse, Tyler onlara Su Tanrısı Taşı’nın yerini bizzat söyleyecekti.

“Mavi Lughları kurtarabileceğimizi mi söylüyorsun?”

Burren’in gözleri büyüdü.

“Evet. Su Tanrısı Taşı’nı almak için bir planım var.”

Raon, Dorian’a bakmak için döndü.

“Dorian. Köy muhtarına yarın Tyler’ı aramasını söyle. Yeterli vakti olduğu bir saat seç.”

“Şimdiden mi? Çok acele etmiyor musun?”

Martha gözlerini kıstı ve ona sakin olmasını söyledi.

“Endişelenmeyin. Onları kesinlikle kurtarabiliriz. Ancak, ekip liderinin bu konuda büyük bir rolü olmalı…”

“Hımm, anladım.”

Rimmer yüzünde bir gülümsemeyle ayağa kalktı.

“Nihayet sıra bana geldi. Tek yapmam gereken o pislik herifi güzelce kafasını kesmek, değil mi?”

“Hayır, onu öldürecek olan benim.”

“Ha? O-Onunla başa çıkmak senin için çok zor olmalı…”

“Onu öldüreceğim.”

Raon kararlılıkla başını salladı.

“E-Elbette.”

Rimmer, Raon’un yakıcı, tutkulu gözleriyle karşılaştığında beceriksizce başını salladı.

“Peki ne yapmam gerekiyor?”

“Gerçekten önemli bir iş.”

Raon sırıtarak parmağını kaldırdı.

“Bu görevin baş kahramanı sensin.”

* * *

* * *

Tyler’ı üç gün içinde aramaya karar verdikleri için, Raon bu arada kılıç ustalığı pratiği yapmak için dağa tırmandı. Bu onun günlük rutini sayılabilirdi, ancak her zamankinden farklı bir şey vardı.

Seni aptal! Kılıcın çok yavaş! Bunu hemen orada yapmamalısın! İllüzyon kılıcının daha sonra değiştirilmesi gerek! Ses çok yüksek!

Wrath, Tyler’ın yanlışlarından dolayı öfkelenmişti ve Raon’un kılıç ustalığındaki eksikleri göstermek için elinden geleni yapıyordu.

Şu anki halinle onu gerçekten öldürebileceğine inanıyor musun? Uzuvlarını parçalayıp vücudunu dondurman gerekiyor ki yavaş bir ölümle yüzleşsin!

“Az önce tam bir iblis kral gibi konuştun.”

Raon kıkırdadı. Flumen’in hikayesini duyunca çok üzüldüğünde insan gibi, Tyler’ı öldürmekten bahsettiğinde ise bir iblis krala dönüşüyordu. Çok gizemli bir adamdı.

Gülmeyi bırak ve kılıcını salla!

“Bunu biraz sonra yapacağım.”

Başını sallayıp dağ yoluna baktı. Belga ve Morin, hışırtı sesleri eşliğinde bir anda oradan belirdiler.

“E-Efendim Raon!”

Belga, yaraları henüz tam olarak iyileşmediği için diz çökerken hâlâ bandajlarla kaplıydı ve Morin de eğilirken aksayarak yürüyordu.

“Neden, birdenbire…?”

Zaten kendisine yeterince teşekkür etmişlerken, oraya kadar gelip neden eğildiklerini anlayamıyordu.

“A-Arkadaşım. Güney-Kuzey Birliği’nden bahseden arkadaşımın köyü katledildi.”

“Ne?”

Raon’un gözleri büyüdü.

“Rable Nehri kıyısında Peren adında küçük bir köy varmış, haberlerde herkesin öldüğü söyleniyormuş…”

Dişlerine çok fazla güç verdiği için dudağı yırtıldı ve kan çenesinden aşağı aktı.

“B-Bunun Mavi Lughlar’ın saldırısından kaynaklandığını söylediler ama bu doğru olamaz! Eminim Belga’ya Güney-Kuzey Birliği’nden bahsettikleri için onları örnek almışlardır!”

Morin dişlerini sıkarken elleri titriyordu.

“B-Beni öldürmeleri gerekirdi. Neden oraya saldırdılar ki…?”

Belga göğsünü tutarak kan öksürüyordu. Herhalde tüm bunların kendi suçu olduğunu düşünüyordu. Ancak bu kesinlikle onun suçu değildi. Tyler’ın etkisi altında oldukları sürece bunun olması kaçınılmazdı.

“L-Lütfen! Lütfen onları durdurun!”

“Sana yalvarıyorum!”

İkisi de başlarını öne eğip, kanayana kadar toprağı kaşıdılar.

“Haaa…”

Raon derin bir nefes verdi ve gözlerini kapattı.

‘Rahatladım.’

Rahatlama mı? Seni deli piç!

‘Kastettiğim bu değil. Tyler’ı hemen öldürmediğim için rahatladığımı söylüyorum.’

Ne?

‘Onun gibi insanlara kolay ölüm verilmemeli. Tamamen çiğnenip yok edilmeleri gerekiyor.’

Raon öfkesini bastırdı ve ikisine doğru yürüdü.

“Merak etme.”

Raon, Belga ve Morin’i ayağa kaldırırken soğuk bir şekilde gülümsedi.

“Ondan kurtulmadan önce onu kahramanlık makamından alıp ait olduğu çöplüğe atacağım.”

* * *

İki gün sonra Raon, Doran Köyü’nün konferans salonunda Tyler’ın karşısında oturuyordu.

“Son zamanlarda ilahi yeteneklerinle insanları kurtardığını duydum. Gerçekten harikasın. Sanırım söylentiler yeteneklerini anlatmaya yetmiyor.”

Tyler, ilk tanıştıkları zamanki gibi parlak bir şekilde gülümsedi.

“Hayır, Sir Tyler’ın ustalığıyla kıyaslandığında bu bir damla suydu.”

Raon alçakgönüllülükle başını salladı.

“İnsanları övmekte de ustasın. Peki, bugün beni neden görmek istedin?”

“Başlamadan önce, meşgul olmanız gereken bir zamanda sizi buraya çağırdığım için özür dilemek istiyorum.”

“Hayır, bugün boştum çünkü işim yoktu.”

Tyler elini sıkarak ona her şeyin yolunda olduğunu söyledi.

“Bu bir rahatlama.”

Raon hafifçe gülümsedi ve devam etti.

“Sir Tyler’ı aramamın sebebi, Mavi Lugh’un saklandığı yeri bulmayı başarmamdı.”

“S-Saklanma yeri mi? Gerçekten saklandıkları yeri bulabildin mi?”

Tyler’ın gözleri inanmazlıkla açıldı.

“Elbette yaptım.”

Raon kayıtsızca başını salladı.

“Nerede acaba…?”

“Gazel Nehri ile Rable Nehri arasında saklanıyorlardı. Tam yerini gidince söylerim.”

“Hmm…”

Tyler cevap vermeden tereddüt etti.

“Bundan pek memnun görünmüyorsun. Bir sorun mu var?”

“H-Hayır. Sadece sonunda buna bir son verebildiğimiz için mutluyum.”

“Bu bir rahatlama.”

Raon hafifçe gülümseyerek parmağını kaldırdı.

“Madem ki son dedin, bahse girelim mi?”

“Bahis?”

“Evet. Bugün daha çok ‘canavar’ öldüren tarafın bu köye bayrak dikmesini nasıl bulursun?”

“Haha, köyü bahis için kullanmak bana pek hoş gelmiyor. Biz bununla pek ilgilenmiyoruz…”

“O zaman köyü korumamız sizin için sorun olur mu?”

Tyler’ın gülümsemesi Raon’un söylediklerini duyunca kaskatı kesildi.

“Buraya daha kısa bir süredir geldik ama köy şefi ve diğer köylüler bizi çok sevdi. Eğer Sir Tyler uygun görürse, Doran Köyü’ne Zieghart bayrağını dikmek istiyoruz. Hemen yanı başımızdaki Yuin Köyü de bizim alanımız olduğu için herhangi bir sorun veya sonuç doğurmamalı.”

“Haha, bu biraz rahatsız edici görünüyor.”

Tyler dudağını hafifçe ısırdı ve başını köyün şefine ve yöneticilerine doğru çevirdi.

“Buradaki insanlarla da oldukça yakınlaştım, ancak burası Zieghart’ın alanı haline gelirse onları bir daha görmem zor olur.”

“Öhöm…”

“Hmm!”

“Bu…”

Köy muhtarı ve yöneticiler Tyler’a cevap vermek yerine gözlerini kaçırdılar.

“Hmm?”

Tyler kaşlarını çattı. Yüzünden, köy muhtarının ve yöneticilerinin böyle tepki vereceğini beklemediği anlaşılıyordu.

Raon, Tyler’a ve köy muhtarına bakarak kıkırdadı.

‘Onlara ayak hareketlerimi göstermek doğru bir karardı.’

Su Çiçeği’ni gören köy muhtarı ve köylüler Zieghart’a karşı son derece olumlu bir tutum takındılar.

Üstüne üstlük Rimmer ve Dorian’ın dostane tavırları yüzünden köylülerin görüşleri Güney-Kuzey Birliği ve Zieghart arasında ikiye bölünmüştü.

“Onları görmek zor olmayacak. Herhangi bir düzenlememiz yok, istediğiniz zaman ziyaret edebilirsiniz.”

“Hmm. Yine de burayı serbestçe ziyaret edemeyeceğim.”

“Hayır, sorun değil. Ne zaman istersen ziyarete gelebilirsin.”

Raon, Tyler’ın titreyen ağzına bakarken hafifçe gülümsedi.

‘Evet, biliyorum ki sen bunu öylece bırakmayacaksın.’

Tyler, Güney-Kuzey Birliği’nin patronunun diğer müritleriyle rekabet edebilecek kadar güç ve para biriktirmek için farklı nehir kollarını ele geçirmeye çalışıyordu. Gazel Nehri’ne olağanüstü bir emek verdiği için, ne olursa olsun onu elinden çıkarmayacaktı.

‘Ve burayı ele geçirmenin sembolik bir anlamı var.’

Gazel Nehri’nin yarısı Zieghart’ın mülküydü. Zieghart’ın topraklarını ve nehrini ele geçirerek şöhret kazanmaya çalışmış olmalı.

“Bu arada, manga komutanımız bu savaşa katılmayacak, çünkü onun başka görevleri var.”

Raon bir yem daha attı.

“Bu gerçekten çok sıkıntılı.”

Tyler ağzının kenarlarını kıvırdı. Tıpkı az önce olduğu gibi gülümsüyordu ama etrafındaki atmosfer tamamen soğuktu.

“Mavi Lughları öldürmekten bağımsız olarak, çeşitli sebeplerden ötürü bu köyü korumamızın daha iyi olacağını düşünüyorum. Sonuçta Zieghart buradan oldukça uzakta.”

“Bu sorun, buraya bir şube kurularak kolayca çözülebilir.”

“Hmm…”

“Şahsen uzun tartışmalardan hoşlanmam, o yüzden hemen bitirelim. Kabul edecek misin? Yoksa vazgeçecek misin?” diye sordu Raon parmağıyla masaya vurarak.

“Haa, bana başka seçenek bırakmadın. Köyün iyiliği için o bahsi kabul edeceğim.”

Tyler, bunun köy için olduğunu, gerçek yüzünü sonuna kadar göstermediğini de sözlerine ekledi.

“Kabul edeceğini biliyordum. Ama gereksiz konuşmalarla bu işi uzatacağını beklemiyordum.”

“Sen…”

Raon, sözleriyle bir şeyler ima ederken kıkırdadı ve Tyler’ın yüzü bir anlığına korkutucu bir şekilde kaskatı kesildi, sonra normale döndü.

“Sir Raon’un bu kadar…” olacağını tahmin etmiyordum.

“Hadi o zaman gidelim.”

Raon, Tyler’ın mırıldanmasını böldü ve dışarıyı işaret etti.

“Hemen mi?”

“Evet, bugün bitirebiliriz, çünkü henüz öğlen bile olmadı.”

“Ama daha fazla zamana ihtiyacımız var…”

“Daha önce bugün tamamen özgür olduğunuzu söylemiştiniz.”

Tyler ve Güney-Kuzey Birliği’ne zaman ayıramıyordu. Bu yüzden köy muhtarından boş zamanı olduğunda Tyler’ı aramasını istemişti.

“Hadi gidelim.”

Raon, Tyler’a avına bakan vahşi bir canavar gibi bakarak gülümsedi.

“Bugün bütün ‘canavarları’ yok edelim ve buna son verelim.”

* * *

O ikisi kılıçsız bir kavganın içindeyken…

“Ah, kahretsin…”

Tyler’ın savaş gemisi Beyaz Mızrak’ın altından birinin mırıldanması yavaşça duyuldu.

“Bu nasıl oluyor? Neden sırılsıklam olmama rağmen burada asılı kalmam gerekiyor?”

Rimmer geminin tabanına yapışmış halde dişlerini gıcırdatıyordu.

“Ben manga komutanıyım, o da manga komutanı yardımcısı. Neden bütün zor işleri ben yapmak zorundayım? Hey, bana nasıl dik dik baktığını da gördün, değil mi?”

“S-Sabırlı olun.”

Flumen, öfkeli Rimmer’ı rahatlatmak için elini sudan çekti.

“Bir kahraman böyle olmamalı!”