Bölüm 2425: Kör Edici Havuç

“Ves’i çok sayıda Vandal öldürdüğü için ne kadar suçlasam da, başka birini komuta etmenin iyi bir fikir olduğunu düşünmüyorum.” dedi Komutan Orfan. “Hepimiz onun mekalarına bağımlıyız. Onun hırsları olmasaydı klanımız şu anki kadar güçlü olmazdı. Kendimizi böyle anlamsız bir maceraya daha atmayacağımıza söz verdiği sürece her şeyi onun yönetmesine izin vermekten çekinmem.”

Konferans odasındaki hava, sadece kompartımanı dolduran sıkışmadan dolayı değil, gerginleşmişti. Saygıdeğer Jannzi’nin Ves’i hesaba katma konusundaki ısrarı, uzman pilotların mevcut klan reisini destekleyip desteklememeleri konusunda ciddi bir tartışmaya yol açtı.

Komutan Dise daha sonra konuştu. “Sadece güç önemlidir. İster sınırda ister barışçıl bir devletin ortasında olun, bu kural hiç değişmedi. Kaynakları zayıf, zayıf ve kayıtsız birliklere harcamak sadece israf değil, aynı zamanda bizi bir bütün olarak zayıflatacaktır. Ulimo Kalesi Muharebesi ve Uçurum Savaşı’ndaki Yaşayan Nöbetçilerin performansına bir bakın.”

“Toplu halde ölmeleri şaşırtıcı değil.”

“Yaşayan Nöbetçiler’in önceki savaştaki gibi saldırı harekâtlarında savaşması beklenmiyordu!” diye itiraz etti Saygıdeğer Jannzi, Dise’ye. “Ves hedeflerini çarpıttı ve klana yalan bir hikâye anlattı. Nöbetçiler çok daha kötü durumda çünkü onların görevi bizimkinden farklı! Boşluğa girdiğimizden beri yaşanan tüm fiyaskolar, klanımızın liderliğindeki bir başarısızlığın yansıması.

Patrik çok fazla güce sahip ve Yürütme Kurulu hiçbir şey yapmadı!”

Binbaşı Verle başını salladı. “Savaş zamanlarında çok fazla liderin komutası olamaz. Görev gücümüz Nyxian Geçidi’ne girdiği anda, usulüne uygun olarak, tartışmasız tek bir liderin emrini yerine getirdik. Ona güvendik ve o da az çok sözünü tuttu. Birden fazla kişinin komutası altında, savaş sırasında herhangi bir fikir ayrılığı ölümcül olabilir.

Kritik anlarda, hiç karar vermemektense kötü bir karar vermek daha iyidir. Bu açıdan Ves, kararlılığı ve ateş altında bile soğukkanlılığını koruyabilme yeteneğiyle fazlasıyla nitelikli olduğunu kanıtladı.

“Katılıyorum.” Saygıdeğer Joshua coşkuyla başını salladı. “Klan reisi, klanı ayakta tutan tek kişidir. Kabul edelim. Her şeyden o sorumlu ve benim gibi insanların hayatlarını değiştirebilmesinin tek sebebi de o. Mekanik Kolordusu’na katılmak yerine Larkinson’a kaydolduğumda neyle karşı karşıya olduğumu biliyordum.

O zamanlar farklı bir seçim yapsaydım, komşularının kontrolündeki harap bir eyalette değersiz, sıradan bir mech pilotu olarak kalırdım. Geleceğimi aydınlattığı için Patrik Ves’e minnettarım. Hepimiz statümüzü yükseltme fırsatının kolay olmayacağını biliyorduk.

Saygıdeğer Joshua ve Saygıdeğer Jannzi arasındaki gerginlik, çekişmeli toplantı boyunca giderek artmıştı. İkisi arasında en ufak bir sevgi belirtisi bile yoktu. Ves, bugün bile bir ayrılığın yaşanabileceğini tahmin etmişti.

Herkes Saygıdeğer Tusa’ya baktı. Şimdiye kadar çoğunlukla Jannzi’nin tarafını tutmuştu ama sesi o kadar sert çıkmıyordu.

“Sanırım her iki tarafın da haklı olduğu noktalar var,” dedi Tusa. “Evlerinde sağ salim kalan birçok klan üyesi var. Görev gücümüze katılan Larkinsonlar, ölebileceklerini bilerek katıldılar. Yine de, Ves önlerine sulu bir havuç uzattığı için katıldılar, ancak yürüdükleri mayın tarlasına ulaşamadılar.”

Sanırım tüm bu olaylar dizisi, klanımızı yönetme biçimimizdeki birçok eksikliği ortaya çıkardı. Bir daha asla bu kadar ağır kayıplar yaşamamak için bazı reformlar uygulamamız gerekiyor.”

Uzman pilotlar bir fikir birliğine varamadı. Ves, Saygıdeğer Orfan, Saygıdeğer Dise ve Saygıdeğer Joshua’nın desteğine güvenebileceğini düşündü.

Saygıdeğer Jannzi, Ves’in görevinden istifa etmesinden mutluluk duyacakmış gibi görünürken, Saygıdeğer Tusa da bir miktar değişiklik görmek istiyordu.

Diğer uzman pilotların iki muhalifi ikna edemediğini gören Ves, duruma müdahale edip durumu çözmesinin zamanının geldiğini biliyordu.

Aniden ayağa kalktı. Her uzman pilot ona beklentiyle bakıyordu.

Bu kadar çok uzman pilotun karşısında normal insanların durması zordu ama Ves bunu baskın bir tavırla başardı.

“Her birinizi ben yarattım,” diye başladı, hepsinin gözlerinin içine bakarak. “Hiçbiriniz benim robotlarım, benim finansmanım, benim klanım ve diğer düzenlemelerim olmadan şu anki güç seviyenize ulaşamazdınız. Bana kalırsa, sizin yükselişiniz ve bir grup uzman adayın ortaya çıkışı, benim yaklaşımımı doğruluyor!”

Herkes buna katılmasa da Ves konuşmaya devam etti.

“Bu sonuca ulaşmak için diğer insanların ne kadar kan, ter ve gözyaşı döktüğünü biliyor musun? Trilyonlarca mech pilotu, koşullarını iyileştirmek ve daha yüksek bir rütbeye ulaşmak için savaşıyor ve ölüyor. Hayatları boyunca ortalama kalmaktan memnun olan birçok insan var, ama bizim klanımızın üyeleri farklı!”

Ves, telsizini açtı ve Kızıl Okyanus Cüce Galaksisi’nden bazı görüntüler yansıttı. Garip yeni gezegenlerin, sınırsız kaynak yataklarının ve öncü filoların panoraması herkesin gözlerini kamaştırdı.

“İşte geleceğimiz ve büyüklüğe giden biletimiz!” diye iddia etti. “Larkinson Klanı’nın gerçek yükselişi burada olacak. Şimdiye kadar yaptığımız her şey bizi bu hedefe yaklaştırdı. Kendimizi bu kadar zorlamasaydık, asla yeterli ilerleme kaydedemezdik. Galaksiler arası geçitten geçmek için gereken erdemleri kazanmak için elimizden gelenin fazlasını yapmamız gerekiyordu ve bunu başardık.”

Mevcut ve gelecekteki zorluklarla başa çıkabilmek için güç toplamamız gerekiyordu ve en çılgın hayallerimizin ötesinde bir başarıya ulaştık.”

Telsizini manipüle etti ve farklı bir görüntü seti gösterdi. Bu sefer telsizi, uzman robotların aksiyon halindeki görüntülerini yansıtıyordu.

İster uzayda ister karada olsun, bu göz kamaştırıcı makineler güçlü saldırılar gerçekleştiriyor veya en hızlı hafif robotlardan daha hızlı hareket ediyordu. Uzman pilotların hiçbiri, böylesine güçlü bir makineye sahip olmanın cazibesine karşı koyamadı. Jannzi de bir istisna değildi!

“Size harika bir yeni gelişmeden bahsedeyim,” diye sırıttı Ves. “Bildiğiniz gibi, uzman bir makine edinmek kolay değil. Ben bile böylesine gelişmiş bir makine tasarlayamam. Bu nedenle Makine Ticareti Derneği’nden Usta Moira Willix ile görüşmelerde bulundum. Uzman makinelerinizi birlikte tasarlamakla ilgilendi.”

Onunla olan iyi ilişkimi güçlendirdiğim sürece, onun yardımını alabilirim!”

“Gerçekten mi?!” diye patladı Joshua. “MTA gerçekten uzman robotlarımızı tasarlayacak mı?!”

MTA’nın itibarı mükemmeldi. Herkes MTA’nın en iyi mekanik tasarımcılarını çalıştırdığını ve en iyi mekanikleri tasarladığını biliyordu. Ves’in söyledikleri doğruysa, ortalama bir mekanik pilotunun sakin kalması mümkün değildi!

“Henüz hiçbir şey kesin değil,” dedi Ves ihtiyatla. “Dostça olsun ya da olmasın, bir MTA Usta Makine Tasarımcısını ikna etmek kolay değil. Ancak, yaptıklarımız Komodo Yıldız Sektörü’nün güvenliğine önemli ölçüde katkıda bulundu. Ulimo Kalesi’ni yıkıp Nyxian Geçidi’ni çok tehlikeli savaş gemilerinden arındırmamız, Dernek’ten birçok liyakat ve ayrıcalık kazanmamızı sağladı!”

Herkes geleceğin uzman robotlarını hayal etmeye başlamıştı. Ves, en büyük özlemi gösteren Saygıdeğer Tusa’ya özel bir ilgi gösteriyordu.

Masadaki tüm uzman pilotlar arasında, mekaniğini tamamen kaybeden tek kişi oydu. Inexorable One, dönüştürülmüş hafif mekaniğini parçalara ayırdı ve arama kurtarma ekipleri hâlâ savaş alanını tarayarak enkazın bir kısmını kurtarmaya çalışıyordu!

Tusa, o savaşta zayıf bir meka pilotluğunun çaresizliğini deneyimledi. Blueshift’te göze batan hiçbir şey olmasa da, küçültülmüş Bright Warrior mekası onun taleplerini karşılayamadı. Çok yavaş, çok hantal ve çok kırılgandı!

Ves, erkek kuzeninin kafasında çarkların dönmeye başladığını görebiliyordu.

Beklendiği gibi!

Uzman bir pilotu, uygun bir uzman mekaniğine sahip olmaktan daha çok cezbeden hiçbir şey yoktur!

Bakışlarını Saygıdeğer Jannzi’ye çevirdiğinde, onun da baştan çıkarıldığını görebiliyordu.

“Saygıdeğer Jannzi, Samar Kalkanı en iyisini hak ediyor.” Yumuşak bir sesle konuştu. “Kişisel robotunun en iyi muameleyi görmesini istemez misin? Robotunu ben yaptım. Ne istediğini biliyorum. Samar Kalkanı, Qilanxo kadar büyük olmayı diliyor. Usta Willix ile birlikte onun dileğini yerine getirebilirim.”

MTA Ustası’nın elinden geçtikten sonra, mech’iniz o kadar güçlü olacak ki, gelecekteki trajedileri önlemek için kendi gücünüzü kullanabileceksiniz!

Sözlerinin zihninde bir etki yarattığını görebiliyordu. Jannzi gibi uzman pilotlar kendi güçlerine inanırlardı. Eğer durum böyle olsaydı bu kadar inatçı olmazlardı. Pilotluk yeteneklerini tamamlayıp geliştirecek iyi bir uzman meka sahibi olmak, onların en büyük takıntılarından biriydi!

“Hangi uzman robotu kullanmak isterdin? Bir düşün. Tasarımlarına Usta Willix başkanlık ettiği için olasılıklar sonsuz.”

On dakika sonra, uzman pilotlar şaşkınlık içinde konferans odasından ayrıldılar. Her biri uzman robotlarını hayal etmekle o kadar meşguldü ki, toplantıyı düşünemediler.

Sadece Saygıdeğer Jannzi dürtülerini bastırmayı başardı. Ves’e sert bir bakış attı. “İyi oynadın.”

“Bu bir oyun değil Jannzi,” diye nazikçe karşılık verdi Ves. “Klanı her zaman bir şekilde iyileştirmeye çalıştım. Yaptığımız fedakarlıklar MTA’yı memnun etti. Nyxian Geçidi’ni bu kadar çok kötü ve yıkıcı unsurdan arındırmamız, Usta Willix’in desteğini kazanmamızı sağladı. Bu bile tek başına klanımıza sayısız fayda sağlayacak.”

Bir süre ona dik dik baktıktan sonra sessizce yerinden kalktı ve konferans odasından çıktı.

“Eh, az çok hayatta kaldın.” Binbaşı Verle, zihnine etki eden irade gücü uzaklaşınca sonunda iç çekti.

Calabast o kadar iyimser görünmüyordu. “Saygıdeğer Jannzi senin baş belası olmaya devam edecek. Robotlarını seviyor ama seni bir lider olarak küçümsüyor. İçinde bir sıkıntı var. Senin en iyi ve Samar Kalkanı’nı geliştirmeye devam edebilecek tek robot tasarımcısı olduğunu biliyor. Bu onu tuzağa düşürüyor.”

Bu Ves’e kötü gelmişti. “Uzman pilotlar, ideallerinin peşinden gitmekte özgür olduklarında en iyi performansı gösterirler. Eğer vicdanıyla mücadele ediyorsa, gelişimi sekteye uğrayabilir. Bu klanımız için kötü.”

“Öyle mi efendim?” diye sordu Binbaşı Verle. “Bana kalırsa, Saygıdeğer Jannzi her zaman sizin gündeminize karşı çıkacaktır. Ona uyum sağlamak için çaba göstermenize gerek yok. Artık dört uzman pilotumuz daha olduğuna göre, o artık vazgeçilmez değil. Yeni uzman adaylarımızı da unutmayın. Her biri bir gün onun yerini alabilir.”

Calabast endişeli görünüyordu. “Saygıdeğer Jannzi, klanda epey ün kazandı. Ona doğrudan saldırmak akıllıca değil. Etkisini azaltmak için daha sinsi yöntemler kullanmalıyız. Örneğin, itaatkar uzman pilotların statüsünü yükseltebiliriz. Onları eğitebiliriz.”

Onlara arkanızda dururlarsa ödüllendirileceklerini gösterin. Uzman robotlara öncelik verebilir, böylece muhaliflerden daha hızlı gelişmelerini sağlayabilirsiniz.

Bu, uzman pilotları kendi yolunu izlemeye zorlamak için gücünü kullanmanın bir yoluydu. Larkinson Klanı’nın baş mekanik tasarımcısı olan Ves, klan üyelerinin kullandığı hemen hemen her mekanik mekanizmayı kontrol ediyordu. Bu durum özellikle uzman mekanikler için geçerliydi, çünkü her birinin büyük masraflarla tasarlanıp inşa edilmesi onun müdahalesini gerektiriyordu.

“Bunlar iyi yöntemler. Düşüneceğim. Tavsiyeniz için teşekkür ederim. Her neyse, Saygıdeğer Jannzi, uzman pilot meslektaşlarının desteğini almayı başaramadı. Bu oldukça iyi bir sonuç.”