Bölüm 242: Sıralama Maçları [1]

Sınıfa yürümek kaotikti… Etrafımda görebildiğim tek şey öğrencilerdi.

Harbiyeliler her zaman akademinin yanında değildi ama bugün farklı hissettim.

Çünkü bugün sıralama maçlarının başlangıcıydı.

Her yıl öğrenciler gruplar halinde toplanmıştı; bazıları esneme hareketleri yapıyor, bazıları notlarını gözden geçiriyor, diğerleri silahlarını keskinleştiriyor veya teçhizatlarını kontrol ediyordu. Havada sanki fırtına kopacakmış gibi tuhaf bir uğultu vardı ve herkes kimin vurulacağını görmek için bekliyordu.

Bazıları gözle görülür şekilde gergindi, başları öne eğik koridorlarda yürüyorlardı. Diğerleri kendini beğenmiş bir şekilde sırıtarak yürüyorlardı, zaten çantada en üst sıraya sahipmiş gibi davranıyorlardı.

Hatta iki son sınıf öğrencisinin koridorun ortasında gelişigüzel tartıştığını bile gördüm; ta ki bir profesör onlara bağırana ve ürkmüş güvercinler gibi dağılana kadar.

Leona elbette hiçbir yerde görünmüyordu.

Kısa süre önce ayrıldık. Rakibinin kim olduğunu gördükten sonra sınıfıma geleceğini söyledi.

Sonunda sınıfa vardığımda derin bir iç çektim.

Sıralama maçları, öyle mi?

Bakalım kiminle karşı karşıyayım.

Çok geçmeden rakiplerimin listesi önümdeki kristal ekranda belirdi.

İsimleri yavaşça okudum.

Rakiplerden biri açıkça benden daha güçlüydü, üçü muhtemelen aynı seviyedeydi ve biri… daha zayıf görünüyordu. Ama tuhaf kısım bu değildi.

Daha önce de belirttiğim gibi sıralama maçları beş savaşa göre yapılıyor.

Normalde, ilk yılımızın ilk turundan sonra kiminle dövüşeceğimizi seçmemize izin verilir; ancak bu kez eşleşmeler, sınıftaki performansımıza ve giriş sınavı puanlarımıza göre profesörler tarafından önceden kararlaştırıldı.

Tamamen adil, değil mi?

Yanlış.

Çünkü önümdeki liste… hatalı görünüyordu.

—

1. Maç: Trent Volt – Kutsal Alev Sınıfı.

2. Eşleştirme: Profesör Alice Draken – Temel Sihir Eğitmeni.

3. Eşleştirme: Profesör Ray Black – Fiziksel Geliştirme Eğitmeni.

4. Maç: Profesör Lena Carter – Göğüs göğüse Dövüş Eğitmeni.

5. Maç: Aria Collins – Kutsal Alev Sınıfı.

—

Bir süre isimlere baktım.

Sonra gözlerimi kırpıştırdım.

Sonra halüsinasyon görmediğimden emin olmak için tekrar kontrol ettim.

Hayır. Hala aynı.

“…Bir baskın boss partisiyle mi savaşmam gerekiyor?”

Cidden, bu kadro nedir? Beş maçın sadece birincisi ve beşincisi diğer öğrencilere karşı oynanır. Gerisi?

Profesörler. Yılların savaş tecrübesine, korkunç mana rezervlerine ve muhtemelen sıfır merhamete sahip gerçek yetişkin yetişkinler.

Birisi benim dosyamı bir eğitmenin dosyasıyla mı karıştırdı? Ya da belki Başkan’ın şaka fikri?

Her ne ise, bu mantıksızın da ötesindeydi.

Personel çıldırmış mıydı? Yoksa birisi benim yürüyen bir ölüm makinesi değil de birinci sınıf öğrencisi olduğumu unuttu mu?

Her iki durumda da ağrı kesicilere ve vasiyete ihtiyacım olacaktı.

Ama hey… en azından Aria listede. Bu çılgınlığa son vermenin en kötü yolu o değil. Tabii o da gizlice şeytan kral olmak için eğitim almıyorsa.

Şansımı biliyor musun? Muhtemelen.

Sınıf, dışarıdaki kaosa kıyasla tuhaf bir şekilde sessizdi. Belki fırtına öncesi sessizlikti ya da belki herkes eşleşme listelerini görmüştü ve konuşamayacak kadar şaşkına dönmüştü.

Yavaşça yerime oturdum, hala boş boş ileriye bakıyordum, listedeki isimler gözlerimin arkasına yandı.

Trent Volt mu?

Tamam, fena değil. Sağlam bir başlangıç. O güçlü ama yenilebilir.

Leo’nun grubundan geveze biri. Pek sorun yok.

Ama sonra diğer isimleri tekrar gördüm.

Alice Draken. Lena. Ray Black.

…Ha?

Hayır, gerçekten, neler oluyor?

Birisi bunu açıklayabilir mi?

Tam o sırada rakiplerin listesini hazırlayan eğitmenlerden biri devreye girdi ve sanki herkesin yüzündeki şaşkınlığı okumuş gibi hızlı bir açıklama yaptı.

“Bazılarınızın rakipleri olarak profesörleri veya öğretim elemanlarını listelemiş olabilirsiniz. Bu bir hata değil. Sadece bazı öğrenciler için akranlarınız arasında uygun bir eşleşme bulamadık. Dolayısıyla bu durumlarda profesörler performansınızı kişisel olarak değerlendirmek için devreye girecek. Bu sadece her şeyin adil ve güvenli bir şekilde değerlendirildiğinden emin olmak için. Bu yüzden paniğe kapılmayın.”

…Ah.

Artık bu mantıklı geldi.

Eğer kurallara sıkı sıkıya bağlı kalsaydınızAkademinin halka açık sıralamaları ve ölçümleri göz önüne alındığında muhtemelen benimle rekabet edebilecek pek fazla kişi yoktu. En azından kağıt üzerinde değil.

Bir kötü adamı tek başıma alt ettiğimi yalnızca Başkan biliyordu… ve envanterimde saklı bir kutsal emanetim olduğu gerçeğini.

Hatta ondan bunu özellikle kayıtlarımın dışında tutmasını istedim.

Yani resmi olarak istatistiklerim hala… acı verici derecede ortalama görünüyordu.

Sınırda bir okuldan ayrılma.

Yine de biraz canımı sıktı.

Listede gerçekten o kadar alt sıralarda mıydım ki tek bir öğrenci bile (en alt sıralardan bile olsa) benimle eşleşecek kadar beceriye sahip değildi?

Sert.

Duyuru sona erdiğinde sınıfta kontrol edilemeyen bir yangın gibi alçak bir mırıltı yayıldı. Harbiyeliler birbirlerine döndüler, eşleşmelerini fısıltıyla paylaşıyorlardı; bazılarının yüzleri solgunlaştı, bazıları ise piyangoyu kazanmış gibi sırıtıyordu.

Sessiz kaldım, kollarımı masanın üzerinde kavuşturdum, gözlerimi ellerimdeki listeye diktim.

Gülsem mi, ağlasam mı yoksa sakat numarası yapıp her şeyi atlamam mı gerektiğine karar vermek zordu.

Alice Draken. Sınıfta benimle en sevdiği oyuncağıymışım gibi dalga geçen aynı profesör.

Ray Siyah. Bir zamanlar ısınma esnemesi sırasında zemini çatlatan, insan formundaki gerçek bir tuğla duvar.

Ve Lena Carter… benim tek gizli arkadaşım ama sıra ders çalışmaya geldiğinde tam bir eğitmen oldu.

Yani onlardan yardım yok.

Bunun bir güç testi mi yoksa gizli bir infaz emri mi olduğundan tam olarak emin değildim.

Aniden kapı tıklatılarak açıldı ve tanıdık, sıradan ve alaycı bir ses içeri girdi.

“Aman Tanrım, öğrenci Rin, listeyi zaten gördün mü? Tepkini canlı görmeyi umuyordum!”

O Alice’ti. Sanki iki gün içinde birinci sınıftan bir öğrenciyle dövüşmesi planlanmamış gibi tebeşirini parmaklarının arasında döndürerek içeri girdi.

Henüz sesime güvenmediğimden zorla gülümsedim.

Beni hemen fark etti ve şakacı bir ruh halindeyken her zaman yaptığı gibi, masamın kenarına yerleşti.

“Peki tüm akademinin önünde kaybetmeye hazır mısın?” dedi sırıtarak.

“…Profesör, gerçekten bana vuracak mısınız?”

“Elbette hayır!” dedi tatlı tatlı, sonra yaklaştı. “Komik bir şey yapmazsan. O zaman seni peçete gibi katlarım.”

“…Bunu bilmek güzel.”

Alice, tepkim karşısında açıkça eğlenerek kıkırdadı.