Bölüm 242: Duyuru

Bölüm 242: Duyuruldu

Ryu, Tae’nin çağrısına sakin bir şekilde yanıt verdi. Tam formunda olan ve kolunun üzerinde uyuyan Ailsa küçülerek omzuna oturdu. Nemesis ve Little Rock ise geniş Kuluçka Makinesine girdiler. Canavar Ustaları tarafından evcilleştirilen diğer hayvanlar, bu ikisinin kontrol altındayken bile bu kadar özgürce eğlenebileceğini bilselerdi, şüphesiz kıskançlıktan yeşile dönerlerdi.

Ryu siyah Ruhsal Terzi cübbesini giymişti. Kumaş, qi’sine heyecanla tepki verirken, zarif gümüş işleme ona dünya dışı bir aura verdi. Her ne kadar Ryu’nun qi yoğunluğu bu cüppe seti için hala çok zayıf olsa da qi’sindeki saflık, gücünün küçük bir yüzdesini kullanmaya yetiyordu.

Elbette bu cüppelerin altında Elmas Sırtlı Maymun kürkünden dokunmuş yumuşak zırh, vücut ölçülerine sıkı sıkıya yapışıyordu. Tae, Ryu’nun Loom Klanının kendisi için satın aldığı her şeyin yerinde olduğunu utanmadan görünce dudaklarının seğirmesine engel olamadı. Kötü niyetlerini kasten kışkırtmaya mı çalışıyordu?

Ancak Ryu bu kadar gereksiz terimlerle düşünmüyordu. Ona göre şu anda düşman bölgesindeydi. Düşman, gücüne büyük bir lütufta bulunacak kadar nazik olduğuna göre, neden nezaket numarası yapsın ki? Eğer sırtından bıçaklanmış olsaydı, bundan pişmanlık duyacak zamanı ne zaman olacaktı? Sadece ona hayatta kalmak için en iyi şansı veren şeyi kullandı. Daha fazlası yok, daha azı yok.

Kendine meydan okumayı sevse de Şehir Lordu Loom’a karşı hâlâ şansı olmadığını fark etmeyecek kadar aptal değildi. Elde edebileceği her avantajdan yararlanmalıydı.

Tae bir kez daha Ryu’nun hızına yetişmekte zorlandı. Ama şans eseri Ryu fazla ileri gidemedi. Sonuçta burası Tae’nin eviydi ve nereye gittiğini bilmiyordu.

‘Size doğru olanı sunar.’ Bir dallanma salonuna ulaştıklarında Tae sinirlendi. ‘O kadar hızlı yürüyorsunuz, öyle havalar atıyorsunuz ki… Şimdi kibarca bana hangi yöne gideceğinizi sorun.’

Ne yazık ki Tae, Ryu’yu dize getirmeye zorlamanın hayalini kurarken bile bilinçaltı eylemlerinin zaten doğru cevabı verdiğini fark etmemişti. Ryu’nun keskin gözleri sayesinde onun ince hareketlerini görmek için dönmesine bile gerek yoktu, tek ihtiyacı olan [Üçüncü Perspektif] idi.

Ailsa gülmekten ölürken kaslı karnını tuttu. Bir yandan Tae’nin öfkeli ve çaresiz yüzü dalga geçilemeyecek kadar sevimliydi. Ama öte yandan bu Hayat Arkadaşı çok zalimdi. Başka birinin bir raundu bile kazanmasına izin veremez miydi? Ne kadar küçük olursa olsun? Tae sonuçta narin bir kızdı, ne kadar da önemsiz.

Ryu, Ailsa’nın neye kıkırdadığını anlamıyormuş gibi davrandı. Sadece birkaç adımda salonun sonuna ulaştı ve her iki yanında iki şövalye bulunan iki büyük koyu ahşap kapıyla karşılaştı. Muhafızlardan hiçbiri Ryu’nun görünüşüne tepki bile vermedi, Ryu da onlara bir bakış atmadı. Hızlı bir hareketle çift kapı itilerek açıldı ve kısmen loş koridoru hafif ama parlak bir ışıkla doldurdu.

Tae’nin kaşları çatılmaktan kendini alamadı. ‘Neden böyle bir ortama bu kadar alışık görünüyor… İsimsiz değil mi?’

Ancak Tae bir anda bu şeyler üzerinde rahatça düşünme şansını kaybetti çünkü Loom Klanının Büyük Salonuna adım atmadan bile ayakları dondu ve minyon yapısı istemsizce titriyordu.

Ryu’ya o kadar kızmıştı ki bir an için bu Büyük Salon’dan ne kadar nefret ettiğini unutmuştu. Klanlarının diğer üyeleri için burası yalnızca aralarında en güçlü olanın adım atabileceği bir gurur yeriydi. Ama Tae’ye göre… Hayır, Taedra Loom’a göre burası onun kabuslarından başka hiçbir şeyi barındırmıyordu.

Ryu’nun kendinden emin adımları aniden durdu. Bunu yaptıkları anda, küçümsemenin katı bir biçime dönüştüğünü neredeyse hissedebiliyordu; kendisini kanlı bir macuna dönüştürmekten başka bir şey istemiyordu.

Gösterilerinin kalbinin sarsıldığına inandıkları açıktı.

Odanın başında Şehir Lordu Loom oturuyordu ama konumu aslında bir başkasıyla eşit yükseklikteydi. Bu adam Şehir Lordundan daha yaşlı görünüyordu ama görünüşleri neredeyse ikiz gibi görünecek kadar benziyordu. Aralarında akrabalık olduğu çok açıktı. Kardeşler aslında.

Tae’nin uzak kuzeni Erea’nın büyükbabasıydı, Loom Klanının ikinci komutanı ve en yüksek rütbeli Büyük Kıdemli’ydi.

Normalde Şehir Lordu Loom, Klanın Atası pozisyonunu alırdı, ancak hem kendisi hem de kardeşi bir güç mücadelesinin ortasında olduğundan bu pozisyon boş kaldı. Cit iseLord Loom artık Patriklik görevinden ayrıldı ve safında yalnızca torunu kaldığı için Klan şüphesiz kardeşinin safına düşecekti.

Ryu’nun hayal kırıklığı yaratan gösterisini görünce kendi torunu gibi görünen sakin ve sessiz genç adama bakmaktan kendini alamadı. Bir yabancıya güvenerek bir hata mı yapmıştı? Klanın kardeşinin eline geçmesi önemli miydi?

Büyük Yaşlı Loom, ağabeyi kadar güçlü değildi. Her ne kadar daha yaşlı görünse de bu sadece yetişiminin daha zayıf olmasından kaynaklanıyordu. Ancak büyük miktarda siyasi güce sahipti. Yetiştirme gücü açısından ağabeyiyle boy ölçüşemezdi ama tohum gücü açısından ağabeyini birkaç kez turladı.

Aslında bu Şehir Lordunun kendi hatasıydı. Tek bir eşe sahip olmakta ısrar etti ve o öldükten sonra bile başka bir eş almadı. Çok fazla çocuk doğurarak karısına yük olmak istemedi, bu yüzden iki oğulları olduktan sonra ona şefkat ve ilgiden başka bir şey vermedi.

Bu arada küçük erkek kardeşinin dört karısı ve düzinelerce cariyesi vardı. Binlerce yıllık yaşamları boyunca, onun tohumu Klanı sıkı bir şekilde ele geçirmişti. Aslında, Yüce Yaşlı gençliğinde çocuk sahibi olmayı daha kolay hale getirmek için gelişimini kasıtlı olarak ertelemişti. Bir kişinin Âlemi ne kadar güçlü olursa, tohumlarının kök salma ihtimalinin de o kadar düşük olacağını çok iyi anlamıştı çünkü yüksek yetişimli ebeveynlerden doğan çocuklar daha büyük yeteneklerle kutsanmıştı.

Bu hususlar şu anki duruma yol açtı. Grand Elder Loom, Klanın ve Looming City’nin %70’ini kontrol ediyordu; soyunun henüz tam olarak ele geçirilememiş olmasının tek nedeni ise Şehir Lordu Loom’un çok güçlü olmasıydı.

Şehir Lordunun kendi oğullarıyla birlikte kalma şansı vardı ama ne yazık ki ikisi de öldü. Sonuçta geriye kalan tek akrabası torunuydu ama Klanın Temel Kanunları kadınların gücü elinde tutmasını yasaklıyordu. Şehir Lordunun karısını korumak için yaptığı şeyin bu şekilde geri tepeceğini kim bilebilirdi?

Sonunda, ortaya çıkışı sırasında bazı şeyleri gördükten sonra Ryu’ya güvendi, ancak şimdi belki de çok aceleci davrandığını hissetti.

Her ne kadar buradaki pek çok kişinin uygulaması zayıf olsa da, kozmosta birçok uygulama yolu vardı. Bir sineğe bile zar zor zarar veremeyen ama Ölümsüzlerin bile korku hissedebileceği kadar keskin auraları olan iş adamları ve siyasi yetkililer konusunda hiçbir eksiklik yoktu.

Şehir Lordu Loom, dost canlısı bir kişiliğe sahip olduğu için keskinliğini her zaman gizlerdi. Dolayısıyla Ryu’nun onun önünde cesur olması ona göre anlamsızdı. Buradaki tepki gerçekten önemliydi…

Şehir Lordu’nun torunu olabilecek sakin genç adam, yanından bastırılmış bir kahkaha duydu. Kız kardeşi Erea’dan başkası değildi.

“Patrik Büyükbaba bu hayvanı biraz fazla iyi eğitmiş olmalı. Artık havlamaya bile cesaret edemiyor.”

Genç adam sessiz kaldı, sanki kız kardeşinin kahkahalarını duymamış gibi gözleri hâlâ kapalıydı.

“İyi misin?”

Ryu aniden döndü ve çift kapının girişine doğru yürüdü, gözleri titreyen Tae’ye doğru baktı.

O anda Tae şok oldu. Hala kızarmış olan gözleri Ryu’ya bakmaktan kendini alamadı. Ama… Her zamanki soğuk, gümüşi gözleri kesinlikle daha sıcaktı… Belki normal insanlara kıyasla sıcak değildi… Ama kendisine kıyasla kesinlikle sıcaktı.

Tae’nin konuşamadığını gören Ryu, bir anlığına onun narin hatlarını inceledi.

“Bazen…” dedi usulca. “…Bir yol tıkandığında başka bir yol bulmak mümkündür. Dağ çok yüksek olduğunda küçük bir tepeye tırmanın… Okyanus çok derin ve şiddetli olduğunda sakin bir gölle başlayın…”

Tae’nin dudakları titredi. ‘Adım adım ilerleyin…’

Hiçbir şeyi umursamıyormuş gibi görünen bu soğuk genç adamın neden onu rahatlatmak için geri geldiğini anlamadı. Ryu’nun da aynı korkuya sahip olduğunu nasıl bilebilirdi…? Ama kökü bundan çok daha büyük bir salondaydı…

O zamanlar sadece yedi yaşındaydı ama Tatsuya Klanı onun Uyanış Gününü kutlamak için elinden geleni yapıyordu. Yetenekli Prens Ryu’nun işe yaramaz bir halktan başka bir şey olmayacağını kim bilebilirdi?

Hatırlamak istemediğinden daha fazla gözün önünde, Koruyucu Tapınak’tan bile daha yüksek bir dağ, onun varlığını karartan bir gölge düşürerek önüne düştü.

Bunlar önemlis… Tıpkı buna benzer bir Büyük Salon’da olmuştu…

“Size bunun o kadar da büyütülecek bir şey olmadığını göstereceğim.” Ryu hafif bir gülümsemeyle söyledi. “Beni takip edin, arkamı gözden kaçırmayın.”

Tae’nin zihni bomboştu. Yarım maskesi yüzünden Ryu’nun hatlarını ayırt etmek zordu, saç rengi bile seçilmiyordu. Ama bir nedenden dolayı, o gülümsemenin ruhuna silinemez bir şey damgasını vurduğunu hissetti.

Ryu geriye döndü ve ileri doğru yürüdü. Baskı bir kez daha azaldı ama adımları yavaştı.

O sırada dudaklarından bir homurtu çıktı. Loom Klanı bakanlarının ve büyüklerinin inanabileceğinden kat kat daha güçlü olan şiddetli bir aura, onların varlığını parçaladı. Bir anda, bünyeleri zayıf olan birkaç kişi, içgüdüsel tepkilerini kontrol edemeyerek sarardı.

Sakin genç adam sonunda gözlerini açarken Erea bastırılmış kahkahasının boğazında düğümlendiğini hissetti; gözlerin derinlikleri Ryu’nun dikkatsiz tavrını yansıtıyordu.

Ancak tipik bir şekilde Ryu’nun aklı bu konularda değildi. Babasının anıları zihninde canlandı. Bu sözler… o zamanlar babasının ona söylediği kelimelerin aynısı değil miydi?

Ryu’nun gözleri, onu koruyan geniş sırtını hatırlayarak uzaklaştı.

‘Hayatta kal baba… Oğlun bir gün senin yanında duracak kadar güçlenecek…’

Ryu, babasının Cehennem Bölgesi’ne düşeceğine bir an bile inanmadı. Eğer babası hayatta kalamadıysa kimse hayatta kalamazdı!

Çok geçmeden Ryu, Büyük Salon’u ve Şehir Lordu ile Büyük Kıdemli Loom’un yüzlerini geçti ve Patrik’in biraz sağ arka tarafındaki lüks bir yastığa oturdu.

Tae sersemlemiş bir halde onu takip etti, kendi hareketlerini zar zor anlayarak o da bu kez Ryu’nun sağındaki minderin üzerine oturdu.

Tae sersemliğinden kurtulduğunda artık çok geçti. Eğer aklı yerinde olsaydı, Ryu’yu oturduğu yere çeker ve bir minderi daha kaydırırdı ama şaşkınlık içinde tamamen unuttu.

Şaşırmıştı. Kalbi neredeyse göğsünden çıkacak gibi atıyordu, yüzü tamamen kırmızıydı. Sanki dünyası aynı anda hem çöküyor hem de dönüyormuş gibi hissetti. Nasıl böyle aptalca bir hata yapabilirdi? Ne düşünüyordu?

Ryu’nun oturduğu koltuk, babası öldüğünden beri boştu! Loom Klanının Varisinin koltuğuydu!

Eğer o burada olmasaydı belki de bu masum bir hata olurdu, başka bir şey olmazdı. Ancak eylemleri bir rıza sireninden başka bir şey değildi! Buna, Ryu’nun birkaç dakika önce onun duygularına zamansız ve samimi bir şekilde yaklaşması ve hatta onun sözlerini tereddüt etmeden takip etmesi de eklenince, kontrol edilmesi çok zor bir kaos patlaması patlak vermişti!

Tae aniden o kadar koyu bir kırmızılığa büründü ki çevresindeki hava buharlaştı.

Ryu’nun nişanlısı olduğunu tüm dünyaya duyurmuştu!