Bölüm 242: Barış Asla Bir Seçenek Olmayacak [Bölüm 1]

Gilmore rakibine yüzünde ciddi bir ifadeyle baktı.

Hiçbir yerde yüzündeki sıradan gülümseme görülmüyor, yerini nadiren herkese gösterdiği ciddi bir ifade alıyordu.

Bu, karşısında duran kişinin küçümseyici bir bakış açısına sahip olmadığını, aksi takdirde gizemli kılıç ustasının elinde korkunç bir yenilgiye uğrayacağını kanıtlıyordu.

Zayıf gencin mücadelesini izleyen Gilmore, Kılıç Ustası’nın rakibinin uzuvlarını anında kesebilen ölümcül saldırıları nasıl gerçekleştirebildiğini sonunda anlamıştı.

Gilmore aynı zamanda bir Kılıç Ustasıydı. Kraliyet Ailesi Prensi olarak, ülkenin en iyi kılıç ustaları tarafından eğitilmişti. Hatta bazıları, büyüdüğünde “Kılıç Azizi” unvanını alabilecek bir sonraki adayın kendisi olduğunu söylüyordu, ancak Gilmore bu prestijli unvanı elde etmekten henüz çok uzak olduğunu biliyordu.

Kibirli olabilirdi ama sanrılı değildi. Gilmore, büyüklüğe layık olduğunu biliyordu ama Dünyaların Efendileri’nin göksel tahtlarından Tanrılar gibi ölümlü topraklara baktığı o zirveye ulaşması uzun zaman alacaktı.

“İkiniz de hazır mısınız?” Yargıç Dredd’in sorusu Gilmore’u dalgınlığından çıkarıp karşısındaki rakibine odaklanmasını sağladı.

“Evet,” diye cevapladı Gilmore, kılıcını kınından çıkarırken.

Şimdi silahını çıkarmazsa daha sonra hiçbir şansı olmayacağını biliyordu.

Zayıf genç ise başını sallayarak hakeme kendisinin de dövüşmeye hazır olduğunu işaret etti.

Yargıç Dredd başını salladı ve iki elini havaya kaldırdı.

“Savaş Başlıyor!”

Savaşın başlama işareti verildiği anda Gilmore durduğu yerden kayboldu ve zayıf Kılıç Ustası’nın iki metre uzağında yeniden belirdi.

Kendisi gibi kılıç ustalarının rakiplerine karşı saldırı yapmak için mesafeyi kapatmalarını sağlayan bir göz kırpma yeteneğine benzeyen “Flaş Adımı” becerisini kullanmıştı.

Gilmore’un kılıç darbesi rakibini vuran bir bulanıklık gibiydi ama zayıf genç onun saldırısına da hazırlıklıydı.

İki kılıç birbirine çarptığında arenada metalik bir çınlama duyuldu. Her iki Kılıç Ustası’nın da yüzlerinde, sanki bu sonucu önceden tahmin etmiş gibi sakin bir ifade vardı.

Gilmore, rakibinden uzaklaşamayacağını biliyordu çünkü tek dilim saldırısı uzun menzilliydi. Yakın dövüşe girdiği sürece, zayıf genç, turnuvada bu kadar ilerlemesini sağlayan tekniği kullanamayacaktı.

Birbirlerine darbeler indirdikçe, rakiplerinin yeteneklerini daha iyi anlamaya başladılar.

Seyirciler, arenada sadece iki bulanık adamın hareket ettiğini görmelerine rağmen, her iki dövüşçüyü de coşkuyla alkışladılar.

Yarışmacıların hepsi, özellikle Lux, Nero ve Yarı Elf’in yanında duran Yaban Domuzu, savaşı dikkatle izliyorlardı.

“Küçük Swordy rakibine karşı dezavantajlı,” diye yorumladı Domuz. “Saldırısını gerçekleştirmek için yeterli mesafe kazanamazsa, uzun sürecek bir savaşta kaybedecektir.”

Lux, savaşa büyük bir dikkatle bakmaya devam etti. Domuz’un sözlerini ne doğruladı ne de yalanladı. Yarım Elf, sıska Kılıç Ustası’nı uzun bir savaşa dayanıp dayanamayacağına karar verecek kadar iyi tanımıyordu.

Bildiği tek şey, her iki dövüşçünün yapacağı tek bir hatanın bu maçı anında bitireceğiydi ve gelecekteki rakiplerini daha iyi anlamak için o küçük boşluğu bekliyordu.

Lux, savaşta tuhaf bir şey fark ettiğinde kaşını kaldırdı.

Gilmore her vuruş yaptığında, Yarı Elf bir yerine iki vuruş görebiliyordu. Bu vuruşlar çok hızlı bir şekilde gerçekleşiyordu ve bu da Gilmore’un saldırısının ne kadar ölümcül olduğunu anlamasını sağlıyordu.

Tıpkı bir çiviye iki kez çakan bir çekiç gibiydi. Hızlı bir şekilde yapılan bu saldırılar, iki darbenin toplam gücü nedeniyle rakibinin dayanıklılığını büyük ölçüde tüketirdi.

Bu, Gilmore’un Elysium’da öğrendiği “Çift Kesik” adlı pasif bir beceriydi ve ona tek bir kesikle iki kat hasar verme olanağı sağlıyordu.

Ancak zayıf Kılıç Ustası’nın bu yeteneğe karşı hamlesi daha ilginçti. Gilmore’un saldırısını ilk kez engelledikten sonra, kılıcını Gilmore’un kılıcının sapına ulaşana kadar aşağı doğru kaydırıyor, ardından momentumu kullanarak kılıcını bir saldırı hareketiyle savurarak karşı saldırıda bulunuyor ve kılıcının Gilmore’un omzuna inmesini sağlıyordu.

Bu durum her yaşandığında Gilmore, kılıcın yanından kısa bir süreliğine geçmesine izin vermek için sağa doğru bir adım atıp kılıcı tamamen savuşturuyordu.

Bir dakika sonra ikisinin de kılıçları parlamaya başladı, büyülü yeteneklerini onlara aşıladı, onları daha keskin hale getirdi ve vurdukları her darbenin gücünü artırdı.

Lux da bir Kılıç Ustasıydı, ancak iki dövüşçüyle karşılaştırıldığında kılıç becerilerinin vasat olduğunu kabul etmek zorundaydı. Gençliğinde sakatlayıcı bir engeli olmasaydı, Kaizer Ailesi’nin Kılıç Sanatında ustalaşabilir ve bu sayede, kılıç kullanma becerileri akranlarının çoğunu geride bırakan kendi neslinin genç Kılıç Ustalarıyla başa baş mücadele edebilirdi.

“Omnislash.”

Bu yeteneğin adı Gilmore’un dudaklarından çıktığı anda, vücudu bulanıklaştı ve zayıf Kılıç Ustası bir an için onu gözden kaybetti.

Bir saniye sonra, Gilmore’un arkadan ona vurmasıyla sırtında keskin bir acı hissetti. Bir an sonra, sol omzuna bir darbe daha indirildi.

Gilmore bir şekilde geri adım atmayı başaramasaydı, kılıç darbesi omzunu tamamen kesebilirdi. Yine de, omzundan dirseğine kadar uzanan bir santimetre derinliğindeki kesik, Keane’in ardı ardına gelen saldırıları engellerken dişlerini sıkmasına neden oldu.

Sonuç olarak Gilmore, Keane’in bile takip edemeyeceği kadar hızlı altı saldırı gerçekleştirdi. Ancak bir Kılıç Ustası olarak içgüdüleri, üçüncüden altıncı darbeye kadar olan saldırıyı zar zor bloke etmesini ve vücudunda ciddi yaralanmalar oluşmasını engellemesini sağladı.

Sarışın Kılıç Ustası yıkıcı saldırısını tamamladığında, Keane’in önünde yeniden belirdi ve zayıf gencin göğsüne doğru bir kılıç darbesi indirdi.

Keane’in kılıcı Gilmore’un saldırısını savuşturup sol omzunu deldiğinde metalik bir çınlama sesi çevreye yayıldı.

Sarışın Kılıç Ustası ölümcül bir hamle daha yapmayı planlıyordu ama içgüdüleri ona aralarına biraz mesafe koymasını söylüyordu.

Gilmore hemen sağına doğru bir adım attı ve aceleyle geri çekildi.

Bir saniye sonra, üç metre derinliğindeki bir kesik arenayı ikiye böldü ve tribünlerden izleyen Domuz’un şaşkınlıktan nefesi kesildi.

Gilmore ve seyirciler, dik duran ve sağ elinde kılıcını tutan Kılıç Ustası’na bakakaldılar. Kılıcın ucu, derin kesiğin başladığı yere, yere bakıyordu.

Sol kolu kanlar içindeydi ama bakışları hâlâ gölün yüzeyi kadar sakindi, dünyanın tüm olumsuz etkilerinden uzaktı.

Nedense, zayıf genç kıza bakan herkes, aurasının değiştiğini hissetti. Şu anda, Keane’in yaydığı varlık o kadar keskindi ki, ona bakan herkes teninin karıncalandığını hissedebiliyordu.

Gilmore, yerdeki derin kesiğe yan yan baktıktan sonra dikkatini rakibine çevirdi. Rakibinin güçlü olduğunu zaten biliyordu, ancak zayıf kılıç ustasının kılıç ustalığının arenayı temiz bir şekilde ikiye bölebileceğini hiç beklemiyordu.

“Demek sonunda ciddi olmaya karar verdin,” dedi Gilmore.

Keane, yüzünde acı bir gülümseme belirince dikkatini ona çevirdi. Kendini tutmak için elinden geleni yapmıştı, ama Gilmore gibi güçlü bir rakibe karşı bunu yapmak aptalcaydı.

“Sanırım bu savaşı barışçıl bir şekilde bitirmek hiçbir zaman mümkün olmadı,” diye yanıtladı Keane. “İdeallerime ulaşmam için daha kat etmem gereken uzun bir yol var.”

Keane, kılıcını rakibine doğrulttuğunda içinden bir iç çekti.

‘Affedin beni, Efendim,’ diye düşündü Keane, gençliğinden beri Ustası tarafından aldığı sürekli eğitimle vücuduna kazınan Kılıç Becerileriyle dövüşmeye hazırlanırken.

‘Dış dünyanın nasıl işlediğine dair hâlâ öğrenmem gereken çok şey var gibi görünüyor.’ diye düşündü Keane, dudaklarından bir iç çekiş daha dökülürken. “Kendi huzur anlayışımı bulmam gerek ve bunu başarmak için önce yolumu tıkayan engelleri ortadan kaldırmalıyım. Evet, önce senden başlamalıyım.”

“Ölüme kadar sürecek bir düello için fazla konuşkansın,” diye yanıtladı Gilmore. “Usta’n sana bunu yapmamanı hiç söylemedi mi?”

Sarışın Kılıç Ustası bir adım attı ve Keane’in önünde yeniden belirdi. Keane, Gilmore’un kendisini nereye vuracağını önceden tahmin etmiş gibi kılıcını saldırısını karşılamak için hareket ettirdi.

“Haklısın,” diye yanıtladı Keane, onu yere sermeye kararlı rakibine bakarken. “Ustam bana birçok şey öğretti ve bunlardan biri de şuydu… seni öldürmek isteyen biri karşısında barış asla bir seçenek olmayacak. Madem öyle, artık bu meseleyi barışçıl yollarla çözmeye çalışmayacağım.”

Evet. Artık bu maçı barışçıl bir şekilde bitirmek istemiyordu. Rakibi kazanmaya kararlı biri olduğu için, onun kararlılığına ancak kendi kararlılığıyla karşılık verebilir ve ona, kendisi gibi barışsever birinin bile öldürmek amacıyla kılıcını nasıl çekeceğini öğretebilirdi.