Bölüm 2419: Çocukken (Bölüm 1)

“Bana hakaret gibi geliyor.” diye mırıldandı Lith kendi kendine.

“Bana sabırlı olmamı söylemen kolay, Rena,” diye yanıtladı Tista. “Uyanmışlar, sakat bırakan yaralardan bile saatler içinde kendi kendilerine iyileşirler. Hatta, şimdiye kadar sahte bir büyücü bile bir büyüyle koca bir bacağı yeniden çıkarırdı. Birkaç tüy nasıl bu kadar uzun sürebilir?”

“Bilmiyorum.” Rena başını salladı. “Ama bu kadar endişelenmenin sana hiçbir faydası olmayacağını da biliyorum.”

“Sadece tüyler değil.” Tista kanatlarını sırtına doğru katladı, artık onlara bakamıyordu. “Sanki değerli bir şeyim elimden alınmış gibi hissediyorum. Sanki ruhumun bir parçası eksik ve bu hayalet acı beni deli ediyor.”

“Kanat yaralanmalarını nasıl tedavi ettin, küçük kardeşim?”

“Tüylü kanatlarımda hiçbir zaman yaralanma olmadı,” diye yanıtladı Lith. “Wyrmling formumda sadece zarımsı kanatlarım vardı. Tüyler koyu mor çekirdekte belirdi ama o zamana kadar 20 metre (66′) boyunda ve tonlarca ağırlığındaydım.”

“Tüylerimden birini bile koparmak, bir canavarınkinden çok daha fazla beceri ve güç gerektiriyordu. Size şunu söyleyebilirim ki, akademide tamamen kel kaldığımda, köküne kadar yanmış saçlarım yeniden çıkması için bütün gece dinlenmem gerekmişti.

“Belki sizin için de aynıdır.”

“Belki.” diye iç çekti Tista. “Ya da belki Ejderha kanın, onları koruyacak kadar güçlenene kadar tüylerini saklamana yardımcı oldu.”

Akşam yemeği neşeliydi çünkü çocuklar teyzelerinin geri dönmesinden mutluydular ve seyahatleri hakkında her şeyi duymak istiyorlardı. Tista bol bol gülümsemeye ve kanatlarıyla ilgilenmemeye çalıştı ama elleri farkında olmadan sık sık sırtına gidiyordu.

Ertesi sabah durumunda hiçbir iyileşme görülmeyince umutsuzluğa kapılmaya başladı.

“Yeterince bekledim! Sen istediğini yap, ben de büyükannemi arayacağım.” Verhen ailesinin tüm üyelerinin hızlı arama listesinde Salaark vardı ve Overlord hemen cevap verdi.

Salaark, Tista’nın Kan İzi kan bağı yeteneği sayesinde yaşadığı acıyı ve çaresizliği hologram aracılığıyla bile hissedebiliyordu.

Kızıl Şeytan Salaark’a her şeyi anlatmayı bitirdiğinde, Muhafız sarayından konağa giden boyutsal Kapı’yı çoktan geçmişti.

“Beni aramakla doğru olanı yaptın, Tüycük,” dedi Salaark. “Kardeşin gibi değilsin. Damarlarında kanım daha yoğun akıyor ve bir Anka kuşu için kanatlarındaki tüyler sadece bir süs değil.

“Onlar bizim gökyüzüyle olan bağımız ve yeni doğan bebeklerimizin bile Köken Alevleri’ni yaratabilmelerini sağlayan araçlardır. Onlar olmadan, sakat kalırız.”

“Bana durumumun kalıcı olduğunu mu söylüyorsun?” Tista şaşkınlıktan bembeyaz kesildi.

“Saçmalama! Elbette tedavi edilebilir. Yeni tüyler çıkarmak, her Anka kuşunun yavrularına ilk kez uçmalarına izin vermeden önce öğrettiği bir şeydir. Sana bundan bahsetmedim çünkü buna ihtiyacın olmayacağını düşündüm.

“Yanılmışım meğer.” Salaark omuz silkti. “Koruyucuların bile başına gelir.”

“Tista yerine ben olsaydım ve Boşluk Mührümden biri veya birkaçı hasar görseydi ne olurdu?” diye sordu Lith.

“Bir saniye.” Salaark, nefes tekniği olan Güneş Ana’yı kullanarak Lith’in tüylerini tepeden tırnağa taradı. “Tista’nın durumuna düşerdin ve içinde saklı ruhu kaybederdin.”

“Şeytanlarım başka birini seçemez mi?” Lith boğazının düğümlendiğini hissetti.

“Lith’in varsayımsal yaraları hakkında endişelenmeden önce lütfen gerçek yaralarımı tedavi edemez miyiz?” Tista sabrının tükendiğini hissetti.

İyileşebileceğini bilmek, onun kendini daha da bütün hissetmesini sağlıyordu.

“Özür dilerim, Featherling, haklısın.” Salaark başını okşadı. “İnanılmaz derecede basit. Kızıl Şeytan formuna dönüş.”

Tista emredildiği gibi davrandı ve melez bedenine büründü. Dönüşüm ona o kadar büyük bir acı verdi ki ağlamak istedi. Bir Kızıl Şeytan olarak, kanatlarının kel noktalarına ulaştığında mana akışının kesildiğini hissetti.

Her şey ters gidiyordu sanki. Pulları her zamankinden daha donuk görünüyordu, hatta kalp atışları bile garipti. Sanki bedeni artık kendisine ait değilmiş de, bir yabancının bedenini işgal ediyormuş gibiydi.

Salaark, “Şimdi, Köken Alevlerinizi çağırırken yaptığınız gibi derin bir nefes alın, ancak onları bir Ejderha gibi ağzınızdan üflemek yerine, bir Anka gibi kanatlarınıza doğru hareket ettirin.” dedi.

Tista talimatlarını yerine getirdi, ancak kalan tüylerinin alev alması ve kel noktasının açık bir yara gibi yanması dışında hiçbir şey olmadı.

“Neredeyse başardın. Son adım, kalbinin atışlarını dinlemek ve içindeki ateşin ritmine göre dans etmesine izin vermek. Bir ejderhanın ateşi ciğerlerinden doğar, kalbi ise manasının biriktiği yerdir.

“Bir Anka kuşu içinse ateş, duygularımızı ve tutkularımızı temsil eden kalbimizden doğar. Tüyleriniz, iç benliğinizin bir uzantısıdır ve onları yeniden büyütmek için tek yapmanız gereken bağlantıyı yeniden kurmaktır.”

Tista gözlerini kapattı ve nefesine odaklandı, diğer tüm sesleri duymamaya başladı, ta ki duyabildiği tek şey burnundan girip çıkan hava ve kalbinin düzenli atışları olana kadar.

‘Şimdi ne olacak?’ Birkaç saniye sonra, henüz hiçbir şey olmamış olmasının yanı sıra, zihni o kadar çok endişe ve rastgele düşünceyle dolmuştu ki, zihnindeki boşluğu hissedemiyordu. ‘Neyi yanlış yapıyorum? Büyükannem bunun kolay olması gerektiğini söylemişti!’

Tista sakinleşmek için derin bir nefes aldı ve sonra fikrini değiştirdi.

‘Aptal mıyım Tanrım. Bu, Anka kuşlarının bebekken öğrendiği bir şey ve benim yerimde bir bebek incindikten sonra öfke nöbeti geçirir. Sakinleşmeme gerek yok. Ben lanet olası bir Ejderha değilim, bir Anka kuşuyum ve öfkelenmem gerek!’

Tista, kalp atışları hızlanırken acısının ve endişesinin alevleriyle birlikte akmasına izin verdi. Yaralı kanatlarından yayılan öfkeyi ve dişleriyle bedenini ihlâl eden trollere duyduğu kini kucakladı.

Tista, o acı dolu anları kafasında tekrar tekrar yaşayarak ve düşmanlarına hak ettikleri acı dolu ölümü yaşatmak için geçmişe gitmeyi dileyerek öfkeyle çığlık attı. Duygularıyla savaşmayı bıraktığı anda, Köken Alevleri kanatlarından vücudunun geri kalanına yayıldı.

Kızıl Şeytan artık yanan bir odun yığınıydı ama ne zemini karartıyordu ne de kendisi ısı üretiyordu. Lith ve ailesi sadece birkaç adım ötedeydi ama nefes almakta hiçbir sorun yaşamıyorlardı, hava hala temizdi.

Tista’nın ürettiği ateş bir silah değil, gerçek benliğinin fiziksel bir tezahürüydü. Öfke veya üzüntü onu sarstığında kalbinin ritmiyle dans ediyor, ancak nefes alması gerektiğinde yavaşlıyordu.

Tista, eksik tüylerinden hâlâ eser kalmadığını fark etti ama artık umurunda değildi. Artık alevlerinin akışıyla kel noktalardaki boşluğu hissedebiliyordu ve yapması gereken tek şey onu doldurmaktı.

Kızıl Şeytan bir nefes daha aldı ve Köken Alevlerini kan dolaşımı yoluyla kanatlarının yaralı bölgelerine doğru gönderdi.