Bölüm 241: Yarı Yolda

Görünüşe göre, kohort neredeyse bir gün boyunca göklerin öfkesine dayanmıştı. Fırtına çıkmadan önce, gece hâlâ çok uzaktaydı, ama şimdi, yeni bir sabah olmuştu.

Devasa heykel, abisal leviathan ile yaptığı korkunç savaştan hiç etkilenmeden, kararlı bir şekilde güneye doğru ilerliyordu. Sunny, eski heykelin bilinmeyen bir güç tarafından hayata geçirilmiş olmasına rağmen, gerçek anlamda bilinçli olmadığına dair giderek daha fazla emin oluyordu.

Başsız dev, canlı bir varlıktan çok bir Yankı gibiydi, ama Yankılar bile bir kişilik kalıntısına sahip gibi görünüyordu — en azından zavallı Scavenger’ın bir kişiliği vardı. Quiet Dancer da sık sık namuslu ve huysuz bir genç kadın gibi davranıyordu… uçan bir rapiri bu şekilde tanımlamak ne kadar garip olsa da.

Sunny’nin kabul etmekten rahatsızlık duyduğu kadar canlı olan Gölgeler’den bahsetmeye gerek bile yok.

Hepsine kıyasla, devasa yaratık oldukça… cansız görünüyordu.

O tam olarak ne tür bir varlıktı?

Yere uzanmış olan Sunny, yana doğru bakarak platformun kenarında kayıtsızca duran Taş Aziz’i gözlemledi. Bu yaşayan heykelin, onun tuhaf devasa kardeşini nasıl gördüğünü merak etti. Ona hayran mıydı, yoksa umursamıyor muydu?

Bunu anlamak zordu. Ama yine de, şu anda fazla düşünmek için havasında değildi.

Sunny gerçekten yorgundu ve her yeri ağrıyordu. Aslında herkes öyleydi.

İki kabile Nightmare Creatures’ın saldırısından, fırtınadan ve derinliklerin gerçek dehşetiyle karşılaşmaktan kurtulmak gibi inanılmaz bir başarıya rağmen, ya da daha doğrusu bu yüzden, grubun üyeleri gerçekten acınacak haldeydi.

Her biri ya sallanan platformun taş yüzeyine uzanmış ya da yüzlerinde kaybolmuş bir ifadeyle oturuyordu. Hepsi yaralı, yorgun ve ıslaktı.

Kai bile her zamanki parlaklığını kaybetmişti ve bu tek başına, son zamanlarda yaşadıkları zorlukların ne kadar ağır olduğunu gösteriyordu. Unutulmuş Kıyı’nın her zamanki acımasız gerçekliğiyle karşılaştırıldığında bile.

…Neyse, önemli değil. Hayatta kalmışlardı. Dahası, Sunny yanılmıyorsa, taş dev onları bin kilometreden fazla güneye taşımıştı. Ve akşama kadar bu mesafe iki katına çıkacaktı.

Labirenti geçmenin gerçekten hızlı bir yolu. İki gün içinde, Sunny, Nephis ve Cassie’nin Karanlık Şehir’e yaptıkları kanlı yolculukta iki ayda kat ettiklerinin on katını kat edeceklerdi. Ve bunu, tekneyle seyahat etme konusundaki çaresiz kararları sayesinde başarmışlardı.

Birkaç saatlik işkence ve birkaç ölümcül an yaşamak zorunda kalmış olsalar da, fena sayılmazdı.

…Ayrıca, eski devin sırtında seyahat etmenin onlara sağladığı tek avantaj hız değildi.

Sunny, hafifçe memnun bir ifadeyle vücudunu dinledi ve gülümsedi. Rünleri çağırmasa bile, Shadow Saint’i yaratmadan önceki seviyesine, hatta onun da üzerine çıktığını biliyordu.

Ama bakmanın bir zararı yoktu, değil mi?

Parıldayan rünler önündeki havada belirirken, Sunny tanıdık kümelenmeyi gördü… ve gözlerini kırptı.

Gölge Parçaları: [494/1000].

“Bu… bu… ne?”

Dev çekirgeler ve korkunç çiçeklerle olan savaşın ona bol miktarda parça kazandırdığını biliyordu, ama yine de bu kadar çok parça kazandığını görünce şaşırdı. Cassie onlara yaklaşan fırtına konusunda uyarıda bulunduktan sonra ve ufukta karanlık duvar belirmeden önceki kısa sürede, Sunny yüzden fazla parça toplamayı başarmıştı.

Tam olarak yüz otuz iki.

“İnanılmaz!”

Çoğu Kan Çiçeklerinden gelmişti. Doğrudan bir çatışmada Sunny bu kadar çok tanesini öldüremezdi, ama dün tek yapması gereken, onları yere düşürmek ve gerisini yerçekiminin halletmesine izin vermekti. Prowling Thorn tarafından ölüme gönderilenler ve Midnight Shard ile kestiği taneler arasında, yaklaşık iki düzine iğrenç yaratık onun elinden ölmüştü.

…Ve bir tane de kanıyla, ama Sunny o deneyimi bir daha asla düşünmek istemiyordu.

Her bir korkunç çiçek, uyandırılmış bir canavardı ve her öldürüşü ona dört parça kazandırıyordu. Stone Saint’in öldürdüğü bir düzine kadar çekirge de eklenince, Sunny akıl almaz bir servet elde etti.

Sadece en iyi formuna dönmekle kalmadı, aynı zamanda yüz gölge parçasına yakın bir güç kazandı.

“Bir günün işi…”

Hâlâ şaşkın olan Sunny, başını sallamaktan kendini alamadı. Bu böyle devam ederse, bu seferin sonunda Gölge Çekirdeğini tamamen doyurmaya yaklaşacaktı.

…Bu, onun bu keşfe katılmasının nedenlerinden biriydi, ama bugüne kadar, onun hırslı planları sadece bir varsayımdan ibaretti.

Şimdi ise gerçeğe dönüşüyorlardı.

Bin parça biriktirip çekirdeğini doyurarak, Sunny ilahi Yönünün bir başka sırrını da öğrenecekti. Rünler “Gölge Parçaları: [1000/1000]” gösterdiğinde tam olarak ne olacaktı?

Şimdi bunu öğrenmek için neredeyse yarı yola gelmişti.

Ama hepsi bu kadar da değildi.

Başka bir rün kümesine bakan Sunny, şunu okudu:

Anılar: [Gümüş Çan], [Kuklacı Kefeni], [Gece Yarısı Parçası], [Sıradan Kaya], [Dolaşan Diken], [Sonsuz Bahar]…

Ve hemen ardından, iki yeni set havada parıldadı:

…[Kan Çiçeği], [Kara Kanat].

‘İki yeni Anı. Büyük ikramiye!’

Onun coşkusunu biraz bozan tek şey, son zamanlarda Sunny’nin kendisine gerçekten yararlı olan Anılar bulmakta zorluk çekmesiydi. Tabii ki, Taş Aziz’in iştahı çok büyüktü ve cephaneliğine eklemeyeceği her şeyi tüketebilirdi.

Ancak ganimetlerini Gölge’ye beslemek, kendi çapında ödüllendirici olsa da, yeni ve güçlü bir araç edinmek kadar keyifli değildi.

Sunny, temkinli bir beklenti içinde yeni Anılara odaklandı.

“Peki… bir bakalım. Belki de yararlı bir şeydir.”