Bölüm 241: Damadına Boyun Eğdiren Dük (1)

Bölüm 241: Damadına (1) Boyun Eğdiren Bir Dük

Wulken Dükalığı. İmparatorluğun doğudaki beş dükalığından biriydi.

Aynı zamanda İmparatorluğun askeri akademisinin de merkeziydi ve onlara ‘demir’i temsil eden ‘Demir Kanı Dükalığı’ takma adını kazandırmıştı. ‘Kan’ kısmı eski Demir Kanlı Dük’ün savaş alanındaki acımasız zaferlerinden geldi.

Bu bir şeytanın kalesi mi?

Büyük dük kalesinin önünde dururken bu tür düşünceler içgüdüsel olarak aklıma geldi. Burası askeri malzeme konusunda uzmanlaşmış ve elleri kana bulanmış bir savaş kahramanı tarafından yönetilen bir bölgeydi. Buranın bir iblisin kalesi olduğunu hissetmemek zordu.

Bundan dolayı neredeyse Marghetta’nın iblis kral tarafından kaçırılan bir prens olduğunu düşünüyordum. Ama Demir Kanlı Dük’ün öğrenirse çok kızacağını biliyordum, bu yüzden bu düşünceyi kendime sakladım. Sonuçta o kadar da bilgisiz değildim.

“Bu, Wulken’e ilk gelişim.”

Ben dalgın bir şekilde kaleye bakarken, beklenmedik bir şekilde Wulken’e yapılan bu geziye sürüklenen Louis etrafına baktı ve mırıldandı. Bu ani yolculuk karşısında aynı derecede şaşkınlığa uğrayan Irina, Louise’nin yakınında sıkışıp kalırken çevreyi dikkatle inceliyor.

Onlar için üzüldüm. Marghetta ve benim yüzümden Wulken’e sürüklendiler. Yine de kafa karışıklıklarına rağmen ilgilerini çekmiş görünüyorlardı, bu da rahatlatıcıydı.

“Beklenenden daha canlı, değil mi?”

“Ah, peki…”

Marghetta’nın ani sorusu Louise’i hazırlıksız yakaladı ve düzgün bir yanıt veremedi. Wulken’in imajı gerçekten de biraz tuhaftı.

Askeri alanda uzmanlaşan bölgenin Demir Kanlı Dük’ün bölgesi olduğu göz önüne alındığında, bu anlaşılabilirdi. DIŞARIDAKİLER Wulken’i erimiş çeliğin nehirde aktığı ve çekiç sesinin 7/24 çınladığı dev bir demir ocağı olarak hayal edebilir.

Tabii ki kimse dükün kızına ‘Görülecek pek bir şey olmadığını düşündüm, ama beklenenden daha güzel!’ demeyecek. Bu nedenle Louise’in tereddütlü tepkisi.

“Fufu, DÜRÜST olmakta sorun yok. Wulken’in sert ve katı bir imaja sahip olduğu doğru.”

Neyse ki, Marghetta çok anlayışlı davrandı ve kaymasına izin verdi.

“Fakat Wulken’ın pek çok eşsiz manzarası var, hadi biraz gezi yapalım.”

LouiSe ve Irina coşkuyla ona başlarını salladılar. ÖNERİ.

Dük’ün kızının kendisinin rehber eşliğinde yapacağı bir düklük turu nadir ve değerli bir deneyim olurdu.

“Pekala, önce içeri girelim. Çevreyi gezmeden önce kalacak bir yer bulmalıyız, değil mi?”

Marghetta nazik bir gülümsemeyle bizi ana kapıya götürdü. Bir iblisin kalesine benzeyen kale bir anda bizim konaklama yerimiz haline gelse de, Marghetta’nın buna kesinlikle hakkı vardı.

Bunu sıcak bir şekilde izlerken sessizce konuştum.

“Mar, sana sonra katılırım.”

“Ha?”

Hafifçe yürüyen Marghetta, sanki ne dediğimi anlamamış gibi şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. demek istiyordu.

“Üzgünüm, halletmem gereken bir şey var.”

Kafasını daha da eğdi, açıkça şaşkındı.

Bu doğal bir tepkiydi. Aniden herhangi bir plan olmadan getirildiğim bir yerde ne işim olabilir ki?

“…Eh, elimizde değil. Ne zaman döneceğini düşünüyorsun?”

Yine de, hayal kırıklığına rağmen anlayışlı kaldı, gözleri hafifçe sarktı.

Düşüncesini takdir ederek ona Küçük bir Gülümseme verdim ve diz çöktü.

“Majesteleri beni affettiğinde.”

Marghetta, Louise ve Irina olayların bu ani gidişatı karşısında açıkça şaşkına dönmüşlerdi.

Ancak başka seçenek yoktu. BU YAPMAK ZORUNDA OLAN BİR ŞEYDİ.

— Kalemin önünde diz çökmezsen bacaklarını koparırım.

Demir Kanlı Dük’ün uyarısını, tam olarak söylediği gibi olmasa da zihnim bu şekilde hatırladı.

Böylece diz çöktüm. Marghetta’yla evlenmek ve babasının onayını kazanmak uğruna.

***Düklük kalesindeki en büyük eğitim sahası yalnızca benim erişebildiğim bir yerdi, benim iznim olmadan hanenin şövalyelerine bile yasaktı. Orada şafaktan öğlene kadar yorulmadan eğitim aldım; dün bir Mızrakla, dün bir Kılıçla ve bugün bir gürzle.

Bu, neredeyse tüm görevlerimi Oğluma devrettikten sonra her gün devam ettiğim tek faaliyetti. İşten ayrılmış olmama rağmen beden eğitiminden asla vazgeçemedim. Valenti ailesinin reisi için eğitimi durdurmak ölmekle eşdeğerdi.

Eskiden olduğu gibi değil.

HAncak ne kadar çok eğitilirsem, o kadar çok acı hissettim. Ne kadar çabalasam da zamanı yenemedim. SADECE SÜREKLİ EĞİTİM Yaşlanmayı yavaşlattı; onu durduramadı.

Yine de ne yapabilirdim? Yaşıma göre iyi dayanabiliyordum. Üstelik benden sonra İmparatorluğu koruyacak pek çok kahraman vardı.

Yenilmez Dük, İstihbarat Bakanı ve o piç de—

“Lanet olası Alçak.”

O Alçak’ı düşünerek topuzunu daha sıkı kavradım. Bunu çok geç fark ettim ama sapı çoktan kırılmıştı ve böylece gürzün başı yere düştü.

Oldukça iyi bir silahtı ama şimdi onun yüzünden mahvolmuştu.

O küstah zavallı.

Onu affedemedim. Marghetta gibi mükemmel bir geline sahipken diğer kadınlara nasıl aşık olabilirdi?

Birden fazla karım olmasına karşı değildim. Benim de birkaç tanem vardı ve bu bir sorun değildi. Bir soylu için evlilik siyasetin bir uzantısıydı; bir sosyalleşme biçimi ve bir yetenek gösterisiydi.

Fakat evlenmeden ve Marghetta’ya herhangi bir pozisyon vermeden kadınları eklemeye devam etmek?

Nasıl cüret eder.

Yine kontrolümü sıkılaştırdım. Bir zamanlar ezilmiş olan sap artık toza dönüştü ve rüzgarda dağıldı.

Marghetta ile evlenseydi ya da en azından onunla nişanlansaydı kaç karısı olduğu umurumda olmazdı. Marghetta’nın durumu değişmeyecekti.

Ama değişmedi ve o ve Marghetta, Büyücü Düşes’in ona ilgi gösterdiği bir durumda resmi olarak birlikte değillerdi. Bu, Büyücü Düşes’in ilk karısı olabileceği anlamına geliyordu.

Bu olamaz.

Veliaht Prens’in doğum günü ziyafetinden bu yana, sürekli olarak Marghetta ile Büyücü Düşes arasındaki rekabeti düşünüyordum. Bir baba ve bir dük olarak bu beklenmedik çatışmada nasıl hareket edeceğime karar vermem gerekiyordu.

Sonuç basitti. Marghetta’nın babası ve Wulken Dükü olarak geri adım atamazdım. Büyücü Düşes zorlu bir rakip olsa bile Valenti ailesi geri çekilemezdi. Ne de olsa çocuğunun evliliğinden korkan bir dük, unvanına layık değildi.

Bu yüzden Marghetta ile onu sağlam bir bağ kurmaya çağırdım.

Artık yeniden bir yarış.

Kim hızlı hareket ederse savaş alanını kontrol ediyordu. Eğer Büyücü Düşes taktiklerimden şikayetçi olsaydı, Basitçe ‘Neden ilk önce sen harekete geçmedin?’ diyebilirdim.

…Gerçi bu gerçekten kafa karıştırıcıydı. Büyücü Düşes şaşırtıcı derecede sessizdi. Başkentten gelen bazı rahatsız edici haberlere rağmen aralarında bir ilişki olduğuna dair resmi bir açıklama yapılmamıştı.

Fakat bu sadece bir spekülasyondu. Karşı Taraf yapmasaydı ilk hamleyi benim yapmam doğru olurdu.

“Baba.”

Tıpkı Büyücü Düşes’le çatışmak anlamına gelse bile ileri doğru itmeye karar verdiğimde, Richard’ın sesi arkadan geldi.

“Ah hayır. Bugün bir tane daha mı kırdın?”

O, topuzun içine gömülü topuz kafasına bakarken hafifçe gülümsedi.

“Modern silahlar dayanıklılıktan yoksun.”

“Eski silahların daha iyi olduğunu mu söylüyorsunuz? Sık sık kırıldıklarını hatırlıyorum.”

O haklıydı ve buna karşı çıkamadım. SİLAHLAR elimde ne o zaman ne de şimdi uzun süre dayanamadı.

Yalnızca İmparator’un bahşettiği en iyi parçalar veya eşyalar benim kullanımıma dayanabilirdi.

Richard sessizliğime kıkırdadı ve konuşmaya devam etti.

“Mar burada ve iki misafir getirdi.”

Hızlı ziyaret beni adımlarımı hızlandırmaya yöneltti. Mar burada misafirlerle birlikte olsaydı, onları şahsen karşılamak zorunda kalırdım.

“Misafirlere son derece saygılı davranıldığından emin olun. Onları kısa sürede davet ettik, bu yüzden uygun muameleyi hak ediyorlar.”

“Evet baba.”

“Ve Mar’ı görmeyeli uzun zaman oldu.”

Richard buna sessiz kaldı.

Garip. Genellikle Mar hakkında bir veya iki yorum eklerdi.

“Baba, başka bir şey daha var.”

Garip bir aradan sonra Richard tekrar konuştu.

“Ne var?”

“Konukların yanında, Savcılık Bürosunun İdari Müdürü de burada.”

Doğal olarak. Eğer Mar yalnız gelseydi, ben de başkente gitmeyi düşünürdüm.

Bu Alçak bir zavallı olabilirdi ama beyinsiz değildi. Bu çağrıyı görmezden gelirse ne olacağını biliyordu.

“Elbette burada olmalı. Ama neden bundan bahsediyorsun?”

“Ön kapının önünde diz çöküyor.”

Memnuniyet göğsümü doldurdu. Gerçekten de aptal değildi.

Ona bunu yapmayacağını defalarca söylemiştim.Mar’ı bir kez reddettikten sonra bir şans daha elde ederim. Onunla evlenmek isteseydi kalemin önünde diz çöküp yalvarması gerekirdi.

Sözlerimi görmezden gelip Veliaht Prens’in doğum günü ziyafetine gelmesi çok sinir bozucuydu. Ama artık nihayet düzgün bir şekilde diz çöküyordu.

Lanet olası hergele.

Genelde insanların diz çökmesinden hoşlanmazdım. Neden böyle bir güçlükle uğraşayım ki?

Ancak diz çökmek zorunda kaldı.

“Vay be! Babacığım!”

“M-Mar, sakin ol.”

“Heuk, heuk… Ne yapacağım…? Ondan gerçekten hoşlanıyorum…”

Mar o gün o kadar sefil bir şekilde ağlamıştı ki baStard onu reddetti.

Bu yüzden ödemek zorunda kaldı. Hatasını kabul etmesi ve Valenti ailesinin önünde diz çökmesi gerekiyordu. Ancak o zaman Mar’ın gözyaşları boşa gitmemiş olacaktı.

“Görmezden gelin. O dayanıklı; böyle üç günü kaldırabilir.”

Tabii ki onu üç gün boyunca diz çökmüş halde bırakmayı planlamamıştım. Eğer hatasını kabul ederse onu affetmemek için hiçbir neden kalmayacaktı. Ve eğer onu affedersem, Valenti ailesinin bir parçası olacaktı.

Böylece gidip ona ayağa kalkmasını söyleyebilirdim—

“…Mar onun yanında diz çöküyor.”

“…”

Bu sözler karşısında aklım bomboş kaldı.

***Koşarak ön kapıya koştum. Eğer Mar da diz çökmüşse, bu tüm amacı boşa çıkarmış demektir.

Bunun Mar’ın utanç verici anısını örtbas etmesi gerekiyordu. Çünkü o ağladı, karşılığında onun da diz çökmesi gerekti. Ama eğer Mar da diz çökmüşse, bu onun için sadece bir kayıptı.

“Ha.”

Kapıya ulaştığımda görüntü yıkıcıydı.

İki genç bayan uzakta durmuş, endişeyle kapıyı izliyorlardı. Görünüşe göre kızlarım haberi duymuş ve benden önce buraya koşmuşlardı.

“Majesteleri.”

Alçak beni görür görmez başını eğdi.

“Baba…”

Bu arada Mar bana yaş dolu gözlerle baktı.

Yaklaştıklarında el ele tutuşuyorlardı. Acıklı bir görüntüydü.

“…İçeri gel.”

Daha fazla izlemeye dayanamadım, bu yüzden kısa bir emirle arkamı döndüm.

Bu lanet olası Alçak. Mar’ı bu konuda ikna mı etti? Birlikte diz çökerlerse her şeyin çabuk biteceğini mi sanmıştı?

Lanet olsun ona.

Zaten masum karısını kullanıyordu. Eğer bunu bilerek yaptıysa onu asla affetmem.