Bölüm 241: Cesur Molon (1)

Görüşmelerinin üzerinden dört gün geçmişti ama Orthrus hâlâ Eugene’i ziyaret etmemişti.

‘Görünüşe göre henüz aceleleri yok,’ diye düşündü Eugene.

Belki elli yılı yirmi beş yıla indirmek daha az şaşırtıcı bir teklif olurdu?

Eugene’in bir gün güney denizlerinde yelken açan Iris’i bulup öldürme niyeti de vardı. Ancak dürüst olmak gerekirse, bu onun öncelik listesinde çok alt sıralardaydı.

Eugene’in yapması gereken ilk şey, Helmuth’un Ejderha Şeytan Kalesi’ni ziyaret etmekti. Raizakia’nın yumurtadan çıkışını orada bulacak ve mümkünse onu öldürecekti. Elbette, bundan önce, boyutlar arası boşlukta Raizakia’yı bulmak için yumurtadan çıkan yavruyu kullanacak.

Iris ve diğer yarım kalmış işler bundan sonra gelirdi. Orthrus’un isteğini dile getirme biçiminden anlaşıldığı kadarıyla Shimuin tarafı Iris’i hâlâ sadece bir baş belası olarak görüyordu ve onunla en kısa sürede ilgilenmeye henüz karar vermemişti.

Ayrıca, Iris’i yakalamanın en büyük sorunu, denizlerin çok geniş olmasıydı. Buna ek olarak, Iris’in Karanlığın Şeytan Gözü sadece savaşta değil, kaçarken de çok güçlüydü.

Uçsuz bucaksız denizlerin ortasında, Iris Karanlığın Şeytan Gözü’nü kullanarak kaçarsa ne yapacaklardı? Sadece Eugene değil, dünyadaki hiçbir büyücü Iris’in gitmesini engelleyemezdi.

‘Noir Giabella ile kıyaslandığında Iris oldukça çılgın,’ diye düşündü Eugene yanağından karı silerken.

Molon iki gün önce aniden kaleyi terk etmişti.

Koridorun duvarına “Geri döneceğim” yazısını bırakan aptal, Eugene ve Anise’e hiçbir şey söylemeden gitmişti. Birdenbire, gecenin bir yarısı aniden ortadan kaybolmuştu.

Bunun sebebini tahmin edebiliyorlardı. Molon’un aniden ortadan kaybolmasının başka ne sebebi olabilirdi ki? Çok açık değil miydi? Lehainjar’da, Büyük Çekiç Kanyonu’nun ötesinde, Nur muhtemelen yeniden ortaya çıkmıştı.

“Aptal,” diye homurdandı Eugene, Molon’u düşünürken.

Kaleye vardığımızda Molon’da çok büyük bir hareketlilik vardı.

O ilk gece, Eugene ve Anise ile birlikte şafak vaktine kadar içip sohbet ettiler. Hapishane Şeytan Kralı gittikten sonra Molon, Aslan Yürekliler başta olmak üzere dünyanın dört bir yanından şövalyelerle konuştu ve diğer krallarla çeşitli toplantılara katıldı.

Şövalyeleri eğitimleri sırasında kısaca gözlemledi ve onlara benzer tavsiyelerde bulundu. Kalede yaşayan diğer Bayar kabilesi üyeleriyle küçük bir ziyafet verdi. Ayrıca Aman Ruhr ve Beyaz Dişler’le de biraz vakit geçirdi. Çoğuyla konuşmuş olmasına rağmen, Aslan Yürekliler’in malikanelerini ziyaret etti; böylece Aslan Yürekli soyadını taşıyan herkesle bizzat tanışıp onlara çeşitli hikayeler anlatabildi.

Molon, Gilead ve ikizlerine özellikle düşkündü. Yüzleri pek benzemese de, Gilead’ın uzun saçları Molon’a Vermut’u hatırlatıyordu. İkizler, Molon’la ilk tanıştıklarında gerginliklerini atlatmakta zorlandılar, ama Molon pek de ona göre olmasa da, onlara nazik bir büyükbaba gibi davrandı ve hatta ikizler dövüşürken onlara bahşiş verdi.

Molon kaledeyken bir gram bile uyuyamamıştı. Hepsi Nur yüzündendi. Kalede geçirdiği iki gün çok yoğun geçmiş olmasına rağmen, Molon sürekli Lehainjar’ı gözetlemeye devam etmişti. Nur’un ne zaman tekrar ortaya çıkacağını kimse bilmiyordu.

İki gün önce, Nur’un nihayet yeniden ortaya çıktığı sanılıyordu. Ama mesele bundan ibaret olsaydı, Eugene ve Anise bunu kaçınılmaz bir durum olarak kabullenirlerdi. Molon o sabah geri dönseydi, onu bulup birkaç kez küfür ederlerdi. Ancak, tam iki gün geçmişti ve Molon henüz kaleye dönmemişti.

Bu yüzden Eugene ve Anise, Molon’u bulmak için Lehainjar’a tırmanmaya gitmişlerdi. Kimsenin gereksiz yere endişelenmesini önlemek için Eugene, Patrik’e belirsiz bir açıklama yapmıştı: Gilead, Lehainjar’da Cesur Molon’dan bir sınava gireceklerini söylemişti. Bu aceleyle uydurulmuş bir bahaneydi, ancak büyük kahraman tarafından sınava tabi tutulmaları diğerlerini ikna etmeye yetmişti.

“Aslında, hepsi Molon’un tam bir aptal olmasından kaynaklanıyor,” diye tükürdü Eugene, avucunda titreyen ışığa bakarken. “O piç kurusu, tüm şövalyeler bir araya toplandığında böyle sert bir hareket yaptığı için, herkes böyle şeyler yapmanın Molon’un Molon gibi davranması olduğunu düşünüyor.”

“Molon’a karşı çok sert davranıyorsun,” diye Eugene’e bakan Anise’nin gözleri büyüdü. “Molon bizimle birlikteyken kesinlikle aptalca davranıyor, ama torunlarının ve bu çağın insanlarının önünde gayet iyi idare ediyor, değil mi?”

“Evet, ve fazlasıyla ciddi görünüyordu. ‘Kişiyi makam belirler’ derler ve öyle görünüyor ki gerçekten de öyle,” diye iç çekti Eugene.

“Hamel, o zamanlar zaten ölmüştün, bu yüzden bu konuda pek bilgin olmayabilir, ama üç yüz yıl önce Molon gerçekten inanılmazdı,” diye öğüt verdi Anise. “Molon, kıtanın kuzey ucundaki bu keşfedilmemiş, donmuş topraklara sadece kendi kişisel gücüyle yerleşen ilk kişiydi. O zamanlar kıta halkı ona Kuzeyin Öncü Kralı diyordu.”

“Ama gerçekte, Molon her şeyi tek başına yapmış gibi görünmüyor, değil mi?” diye sordu Eugene. “Yuras Papası’na baskı yaparak Ruhr’un kuruluşuna da yardım ettiğinizi duydum, değil mi?”

Anise, onun bu görüşünü kabul etti. “Sienna da yardım etti ve Sir Vermouth da Molon’un öncü fonlarının önemli bir kısmını sağladı. Ancak yine de Molon’un bu topraklara yerleşip bir krallık kurabilmesinin tek sebebi kişisel gücü ve kararlı iradesiydi.”

Bu, hiçbir abartıya yer vermeyen apaçık bir gerçekti. Eugene, titreyen alevlere bakarken dilini şaklattı.

“Her neyse, Molon’u aramak için buraya gelmemize itiraz etmeden izin verdiler, çünkü Molon’un insanlara bu tür görevler vermesinin çok yakıştığını düşünüyorlardı,” diye ısrar etti Eugene.

“Oldukça makul bir bahane,” diye hatırlattı Anise. “Ruhr’un kurucusu, üç yüz yıl önceki büyük kahraman, yüz yıl sonra ilk kez yeniden ortaya çıktı; yaşayan efsane, günümüzün Kahramanı ve Azizi’ni sınamaya karar verdi… Bir efsaneden veya efsaneden bir parça gibi gelmiyor mu?”

“Ve yine de, işte buradayız, Molon kendi başına ortadan kaybolduktan sonra onu arıyoruz,” diye homurdandı Eugene.

Geçen seferin aksine, Abel’ın rehberliğine ihtiyaç duymadılar. Geçen sefer Büyük Çekiç Kanyonu’ndan ayrılırken, Eugene, Molon’u aramaya gelecekleri bir sonraki sefer için büyülü bir işaret bırakmıştı. Eugene’in avucunda tuttuğu alev, büyülü işareti ararken onlara yol gösteriyordu.

Tüm bunlar sayesinde hareket hızları önemli ölçüde artmıştı. Çünkü buraya en son geldiklerinde Abel’ın hızına ayak uydurmak zorunda kalmışlardı, ama artık buna gerek kalmamıştı. Eugene, avucundaki alevi söndürürken başını dik tuttu.

Görüş alanının en uç noktasında, Büyük Çekiç Kanyonu uzakta sallantıdaydı. Oraya ulaşmaları için hâlâ epey bir mesafe vardı, ama şu anki hızlarını korurlarsa, muhtemelen yarım günde oraya varabilirlerdi.

“Sorun bariyer olacak, bu konuda ne yapacağız?” diye sordu Anise.

“Bunu düşünmek için zaman ayırsaydım, bu kadar çabuk buraya gelemezdik, değil mi?” diye belirtti Eugene. “Öyle olsaydı, tipide ilerlerken yollarımız kesişebilir ve Molon’un önümüzde kaleye döndüğünü fark etmeyebilirdik.”

“Eğer gerçekten böyle bir şey olduysa, Molon’u gördüğüm anda öpücüğünün tam ortasına bir tane geçireceğim,” diye tehdit etti Anise.

Eugene kabul etti. “Sen git kafasının önünü kır, ben arkasını hallederim.”

“Kulağa hoş geliyor. Hamel, ben biraz içeriye gireceğim, o yüzden Kristina’ya iyi bak ve onu tehlikeden uzak tut,” diye rica etti Anise, Kristina ile yer değiştirirken.

Şimdi yerinde duran Kristina şaşkınlıkla birkaç kez gözlerini kırpıştırdı, sonra kaşları çatıldı ve soğuktan titredi.

“Sence de fazla ileri gitmiyor musun?” diye yakındı Kristina.

“Nedir?” diye sordu Eugene.

Kristina açıkladı: “Ben Sis’ten bahsediyorum, yani Leydi Anise’den!”

Sadece ikisi konuşurken Kristina, Anise’e her zaman ‘Abla’ diye hitap ederdi, ancak başkalarının önünde bu şekilde hitap etmek nedense utanç vericiydi.

[Fark nedir? Bunu daha önce de söylemiştim ama rahibeler arasında birbirlerine ‘kardeş’ demenin özel bir yanı yok, değil mi?]

Rahibelerin birbirlerine ‘kardeş’ diye hitap etmelerinde elbette alışılmadık bir şey yoktu, ancak Kristina bu kelimeyi kullandığında, Anise bunu her zaman Kristina’nın ona ‘abla’ dediği şeklinde yorumluyordu. Kristina bunun gayet farkındaydı, bu yüzden başkalarının önünde Anise’ye ‘kardeş’ demekten utanıyordu.

Kristina şikayetlerini dile getirdi. “Söylemek istediği çok şey varken neden benimle yer değiştirmek istediğini anlayabiliyorum. Ayrıca bu soğuk ve misafirperver olmayan topraklardaki yürüyüşünün çoğunu bana bırakmasını da anlayabiliyorum. Ama Leydi Anise, benimle yer değiştirdiği anda soğuğun bizi etkilemesini engelleyen tüm mucizeleri ortadan kaldırarak oldukça kaba davranıyor.”

Anise, “Seni soğukta titrerken görmek çok hoşuma gidiyor. Ayrıca, bunların hepsi senin iyiliğin için, Kristina,” diye itiraf etti.

Krisitna, “Benim hatırım için bu nasıl mümkün olabilir ki…” diye mırıldandı.

[Birdenbire havanın ne kadar soğuk olduğunu fark ettiğinde, soğuktan kurtulmak için kendini Hamel’in kollarına atsan iyi olmaz mıydı?]

Kristina’nın taşan hoşnutsuzluğunu dışa vurmak üzere olan dudakları sessizce çırpınıyordu.

[Bunu hiç düşünmeden yapmanı bekliyordum ama şimdi tüm bunları söyledikten sonra, fırsatı kaçırdın. Bu fırsat başarısızlıkla sonuçlansa da, bir dahaki sefere Hamel’i kucaklamaya odaklanmalısın. Üşüdüğün için ona sarılıyorsan, utansa bile Hamel bunu reddetmeyecektir.]

“Tam bir şey söyleyecekken neden aniden sustunuz?” diye sordu Eugene endişeyle.

Kristina kekeleyerek “Aaa şeytan, kafamın içinde bir şeytan bana fısıldıyor.” derken bütün yüzü kızardı.

* * *

Güneşin normalde batması gereken zaman çoktan geçmiş olmasına rağmen Lehainjar’da gece yoktu. Eugene, tipiyle dolu gökyüzüne, uzaktaki güneş ışığına ve aşağıdaki yükselen çekiç biçimli uçurumlara dik dik bakıyordu.

En son buraya geldiklerinde yakınlarda bir çadır kurup burada kamp kurmuşlardı. Ancak artık buna gerek yoktu. Ne Eugene ne de Kristina dinlenme ihtiyacı hissediyordu.

Büyük Çekiç Kanyonu’nu buradan gördüklerinde, en son buraya geldiklerinde hissettiklerinden tamamen farklı bir atmosfer hissettiler. Hayır… daha doğrusu, Büyük Çekiç Kanyonu’nun en başından beri böyle olduğunu söylemek daha doğru olurdu. O zamanki atmosfer alışılmadıktı; Nur’un ortaya çıkmasıyla ani bir değişime uğramıştı.

Şu anda havada, Nur’un son ortaya çıkışında hissettikleri gibi bir his yoktu. O iğrenç canavarın hiçbir izini göremiyorlardı, Yıkım Şeytan Kralı’na çok benzeyen o uğursuz aurayı da hissetmiyorlardı. Eugene dilini şaklattı ve durduğu yerden yürümeye devam etti.

Eugene uçurumun kenarındayken Kristina’ya döndü ve sordu, “Seni aşağı taşımamı ister misin?”

Kristina bir an tereddüt etti, hemen cevap veremedi. Bu duraklama sırasında gözleri, Eugene’nin pelerinindeki bir açıklıktan Mer’in sert bakışlarıyla buluştu. Mer’in bakışları o kadar alaycı ve şüpheciydi ki, Kristina birkaç anlığına bu teklifi kabul etmeyi ciddi ciddi düşündü, ama…

Sonunda teklifi reddetti. “Öhöm… İyi olacağım.”

Fikirden hoşlanmadığı söylenemezdi ama Eugene tarafından taşınmanın utancına dayanamayacağını hissediyordu. Özellikle de kafasındaki Anise’nin sesinin onu ölmek isteyecek kadar tahrik edeceği aşikâr olduğundan, Krisitina sakinliğini koruyarak tahriklere dayanabileceğinden emin değildi.

[Bunda bu kadar utanılacak ne var ki?] diye yakındı Anise. [Böyle tereddüt etmeye devam edersen, sonunda bir sürü şeyin çalınır.]

‘…Benden mi çalındı?’ diye sordu Kristina sorgularcasına.

[Sizden çalınabilecek onlarca şey düşünebilirim, ama bunları tek tek kendi dudaklarımla söylemek benim için çok utanç verici olurdu.]

Anise, Kristina’yla yine dalga geçiyordu. Ancak bu tür dalgalar, Kristina’nın hayal gücünü harekete geçiriyordu. Kar yağmaya devam ederken rüzgar dondurucu bir soğukluktaydı, ancak yüzüne esen serin esintiye rağmen Kristina’nın yüzü alev alev yanıyordu.

Hızlı nefesini bir öksürükle yatıştırdıktan sonra ışık kanatlarını açtı.

Kayalıkların tepesi geçen seferkiyle aynı görünüyordu. Görünen tek şey bolca kardı, başka hiçbir iz yoktu.

En azından birkaç kan lekesi görmeyi bekleyen Eugene, hayal kırıklığını gizleyemedi. Ya Molon’la yolları gerçekten de farkına bile varmadan kesişmiş olsaydı? Bu durumda, Eugene ve Anise, Molon’un onları bulmak için geri dönmesini beklemek zorunda kalacaklardı.

Eugene, ‘Lehainjar’ı uzaktan bile görebileceğini söylemişti’ diye hatırlıyor.

Eugene, uçurumun tepesinde bir aşağı bir yukarı yürürken bir süre düşüncelere daldı.

Burası, Büyük Çekiç Kanyonu, bir tür sınır görevi görüyordu; Nur’un bu dünyaya geldiğinde sınırlandığı sınır bölgesiydi. Molon’un Nur’un cesetlerini yığdığı Lehainjar’ın diğer tarafına da buradan ulaşılabiliyordu.

‘Bu çok iyi gizlenmiş,’ diye yargıladı Eugene.

Kullanıcısına tüm büyüleri anlama yeteneği veren Akasha, Eugene’in elindeydi. Ancak, bu uçurumun içinde saklı olan büyüleri bulması hâlâ kolay değildi.

Karanlık Oda’yı hatırlatıyordu. Oradaki büyüleri anlaması imkânsızdı ama Eugene, Karanlık Oda’yı yaratmak için kullanılan bazı sihirli formülleri hâlâ hatırlıyordu.

“Mer,” diye seslendi Eugene.

[Yoğunlaşıyorum] diye hemen cevap geldi Mer’in pelerinin içinden.

Mer, bilincini Akasha ile bağlayarak bu konumda hangi büyülerin olduğunu yorumlamaya çalışıyordu. Hiçbir ipucu olmadan, bu bölgedeki büyüleri yorumlaması çok uzun zaman alırdı, ama neyse ki tamamen bilgisiz değildi, çünkü Karanlık Oda’da geçirdikleri süre boyunca bazı bilgiler edinmişti.

“Gerçekten de bunu çok derinden saklamış,” diye mırıldandı Eugene.

Mer de aynı fikirdeydi. [Evet, doğru. Nur’un ne olduğunu tam olarak bilmiyorum ama Sir Molon’un ne dediğini hatırlıyorsun, değil mi?]

Nur, bir tür zehir gibi uğursuz bir aura yayıyordu. Ölse bile, bu uğursuz aura kaybolmazdı. Sıradan bir ceset bile çürüdüğünde bulaşıcı hastalıkların kaynağı olabilirdi, ancak Nur’un cesedi gibi uğursuz bir miasma kütlesi çürüseydi… ve bu cesetler yüz yıl boyunca üst üste yığılsaydı, Lehainjar kesinlikle mevcut görünümünü koruyamazdı.

[Buradaki alan kesilmiş. Ya da belki ‘karantinaya alınmış’ daha iyi bir kelime… Bu büyülerin çoğunlukla ne için kullanıldığını da biliyorsun, değil mi?] diye hatırlattı Mer ona.

‘Bunların amacı bazı şeyleri gizli tutmak,’ diye sessizce cevapladı Eugene.

[Evet, ayrıca tamamen güvenli olması gerekiyor. İçeriden ve dışarıdan tamamen fark edilmemeli ve aşılamaz olmalı. Akasha ile aramızda bulduğumuz ipuçları sayesinde… Sanırım bulabiliriz. Ancak, içeri girmemizin mümkün olup olmadığından emin değilim,] dedi Mer şüpheyle.

Eugene aynı fikirde değildi. ‘Hiçbir yöntemimiz yokmuş gibi değil.’

[…O saçma kılıcı kullanmayı denemek ister misin?] diye sordu Mer endişeyle.

Ay Işığı Kılıcı’ndan bahsediyorlardı.

[Şey, eğer o şeyi kullanırsan, o zaman pek emin değilim… bu büyülü bariyerde sıradan bir büyüye pek benzemeyen bir açıklık yaratmak gerçekten mümkün olabilir,] diye düşündü Mer. [Ancak, Sir Eugene, bundan sonra ne yapacaksın? Sir Molon bir büyücü değil. Eğer bu bariyer, Sir Vermouth’un ona bahşettiği gücün bir sonucuysa, bu onun eşsiz olduğu anlamına gelir. Ay Işığı Kılıcı bariyeri kırdığında, açıklığı onarmak imkansız olabilir.]

“Aslında kırmaya hiç niyetim yok,” diye cevapladı Eugene, pelerininin içindeki Ay Işığı Kılıcı’na ellerini koyarken. “Kapıyı hafifçe çalacağım. Hâlâ içerideyse, bariyerin dışında bir şeyler olduğunu görecektir. Hiçbir şey olmazsa ve kimse tepki vermezse, bu Molon’un içeride olmadığı anlamına gelir. Ya da belki de o aptal, fark edemeyecek kadar kalın kafalıdır.”

Elbette başka bir olasılık daha vardı… ama Eugene bu düşünce silsilesini takip etmek istemiyordu.

“Buraya kadar geldik ama dürüst olmak gerekirse bundan emin değilim,” diye itiraf etti Kristina, uçurumların tepelerinde hâlâ daireler çizen Eugene’in arkasından giderken.

Sesi onu şaşırttı, ancak Eugene, Anise’nin ortak bedenlerinin kontrolünü yeniden ele geçirdiğini hemen fark etti. İkisi onun önünde defalarca yer değiştirdiği için Eugene, Anise ile Kristina arasındaki ince aksan farkını ayırt etmeyi öğrenmişti.

“Neye bu kadar takılıyorsun?” diye sordu Eugene.

Anise ona hatırlattı: “Molon, diğer tarafta ne olduğunu bize göstermek istemediğini, çünkü oradaki zehirli auranın çok yoğun olduğunu ve kafanızı karıştırabileceğini söyledi. Sonra da bunun bizi hasta edebileceğini söyledi. Bakmamızı engellemek için sürekli bu tarz bahaneler uyduruyordu.”

Molon, o Molon, bu işte çok kötü olmasına rağmen bahaneler uydurmaya devam ediyordu.

“Bu, Molon’un diğer tarafta görmemizi istemediği bir şey olduğu anlamına geliyor,” diye sözlerini tamamladı Anise.

“Peki ne olmuş yani?” diye küçümseyerek homurdandı Eugene.

Anise ona dik dik baktı. “Hamel, böyle bir şey söyleyeceğini biliyordum. Gerçekten de üç yüz yıl önceki kadar düşüncesizsin.”

Eugene, “Anise, sen de Molon’un gözlerindeki o bakışı gördün. Tam burada, Molon’la ilk tanıştığımızda, Molon’un o anki halini gerçekten unuttun mu?” diye karşılık verdi.

Anise, “O zamanlar Molon, alıştığımız Molon gibi değildi” diye hatırlıyor.

“Doğru, Molon kendisi gibi değildi,” diye onayladı Eugene. “Bizi baltasını vahşice savurarak uzaklaştırdı. Ama tüm bu felaketten sonra, sadece birkaç gün sonra, aptalca gülümseyerek, bizi kucaklayarak ve bir bebek gibi hıçkıra hıçkıra ağlayarak ortaya çıktı.”

Eugene durumun şüpheli olduğunu kabul etmek istemiyordu ama bu noktada bunu kabul etmekten başka seçeneği yoktu. Böylece korkularını dile getirdi.

“Molon’un son üç yüz yılda değişmemiş olması mümkün değil. Kesinlikle değişti, ama karşımızdayken hiç değişmemiş gibi görünüyor. Belki de bir sebepten dolayı bu değişiklikleri gizliyor. Sebebini bilmiyorum ve Molon da bundan bahsetmek istemiyor gibi görünüyor, ama ben bir orospu çocuğu olduğum için Molon’a karşı anlayışlı olmam gerekmiyor. Molon’un bunu neden yaptığını kendi gözlerimle görmem gerek.”

“Lütfen kendine orospu çocuğu deme,” diye itiraz etti Anise.

“Ama sen bana az önce orospu çocuğu demiştin,” diye itiraz etti Eugene.

“Senin bir orospu çocuğundan farkın olmadığını söyledim, orospu çocuğu olduğunu söylemedim,” diye düzeltti Anise. “Ayrıca Hamel, şu anda yapmaya çalıştığın şeyin seni bir orospu çocuğu yaptığını düşünüyorsan, sırf kendi iyiliğin için bile olsa, orospu çocuğu olmamaya çalışman gerekmez mi?”

Eugene buna karşılık sadece sırıttı. Sonunda Anise tüm bu sözleri sayıklayıp Molon’un duygularını dikkate almaları gerektiğini savundu, ama yine de burada duruyordu ve karşı tarafa geçmeyi reddetmemişti. Sonuçta, birkaç gün önce Molon’un sözlerindeki tutarsızlığı ilk fark eden Anise değil miydi?

—Orada görmemizi istemediğiniz şeyler, canavar cesetleri gibi rastgele şeyler değil.

—Ayrıca, ben hâlâ aynı eski benim. Bana bir şeyi ne kadar çok göstermek istemezsen, bedeli ne olursa olsun onu o kadar çok görmek istiyorum.

Anise Slywood gerçekten de böyle berbat bir insandı. Aslında Anise tek değildi. Eugene de aynı tipte bir insandı ve Sienna da burada olsaydı, o da aynı şekilde davranırdı.

Grup birlikte her türlü zorluğun üstesinden gelmişti. Neredeyse defalarca ölümle burun buruna gelmişlerdi. Onlarca yıl boyunca böyle dolaşıp durmuşlardı. Helmuth’taki yolculukları her birini farklı şekillerde değiştirmişti.

Ancak değişmeyen bazı şeyler vardı. Eğer Molon gerçekten değişmiş olsaydı, eğer bu uzun üç yüz yıl boyunca değişmekten başka seçeneği kalmamış olsaydı ve eğer Molon, Nur’un kaçışını engellemek için harcadığı yüz yıl boyunca değişmeye zorlanmış olsaydı, o zaman…

Hamel ve Anise’nin bunun nedenini bulmaları gerekiyordu.

“İşte burada,” diye seslendi Eugene adımları durduğunda.

Pelerinin içinde Mer nefes nefese kalmıştı. Bu, onun için gayet doğaldı, çünkü bu alana yığılmış büyüleri yorumlamak için neredeyse kendini zorlaması gerekiyordu. Eugene elini pelerininin içine sokup Mer’in kafasına birkaç kez vurdu.

[Bununla her şeyi bitirebileceğini düşünme,] diye uyardı Mer onu. [Bir dahaki sefere beni atlıkarıncaya bindirmen gerek.]

“Atlıkarınca mı…?” diye tekrarladı Eugene şaşkınlıkla.

Mer surat astı. [Sir Eugene, atlıkarınca sözcüğüne sık sık tuhaf tepkiler veriyorsunuz. Acaba benimle atlıkarıncaya binmekten utanıyor musunuz?]

“Utanç verici değil ama… bir şeyler biraz tuhaf…” diye mırıldandı Eugene, Mer’in başından elini çekip Ay Işığı Kılıcı’nı çıkarırken.

“…Ay Işığı Kılıcı…” Anise, kılıcın adını söylerken ifadesi hafifçe sertleşti.

Kılıç, üç yüz yıl önceki görünümünü korumuştu, ancak Anise ona baktığında bile kalbinin hızla çarpmaya başladığını hissedebiliyordu. Parçalanmış ve geride sadece kabzası ve kılıcın parçaları kalmış olsa da, kılıcın yaydığı tuhaf ve uğursuz aura hâlâ varlığını sürdürüyordu.

İlk bakışta sıradan bir kılıcın parçası gibi görünüyordu, hemen hemen her demirci dükkanında satılabilecek bir şeydi.

Eugene kılıcı kınından tuttu ve yavaşça kabzasını çekti, sanki kılıcı çekiyormuş gibi.

Fuhuşşşş…!

Soluk ay ışığı titreşerek kılıcı oluşturuyordu. Her zamanki gibi, Anise o ışığın görüntüsüne bir türlü alışamıyordu.

Eugene de Ay Işığı Kılıcı’nın ışığına alışamamıştı. Uğursuz aurası, Yıkım Şeytan Kralı’nınkinden farklıydı… zarifti, ama yine de bir şekilde çalkantılıydı.

Kılıç biçiminde yıkım.

Işık kılıcı Eugene’in kavrayışında titredi. Engeli kırmaya hiç niyeti yoktu; tek istediği hafifçe vurmaktı. Kılıcın gücünü o ölçüde ayarlayabilirdi.

Eugene bu düşünceyle Ay Işığı Kılıcı’nı kaldırdı.

Ancak kapıyı çalmasına gerek olmadığı ortaya çıktı. Ay Işığı Kılıcı, sanki ışığına tepki verircesine bariyere doğru düştüğü anda, bariyer ardına kadar açıldı. Ancak diğer taraftaki boyuta giden yolu açmak, gerçek bir fiziksel kapıyı açmak gibi değildi.

Hiçbir şekilde süzülme hissi de yoktu.

Sanki etraflarındaki dünya kendiliğinden değişmeye karar vermiş gibi, Eugene ve Anise birdenbire bambaşka bir yerde duruyorlardı.

“…Ne… ne yaptın?” diye sordu Anise tereddütle.

Eugene olaya karıştığını reddetti. “Hayır, hiçbir şey yapmadım. Bariyer kendiliğinden açıldı…”

Molon önceden bir şeyler hissetmiş olabilir miydi? Ya da belki Vermut’un bariyeri Ay Işığı Kılıcı’na tepki verip kapıyı açmıştı? Eugene şu anda bu soruların cevabını bilmiyordu.

“Öğğ…” Anise aniden öğürdü ve eliyle ağzını kapattı.

Üç yüz yıl önce o kadar çok korkunç manzara görmüşlerdi ki, neredeyse sıkılmışlardı. Ancak Anise ne kadar deneyimli olursa olsun, Kristina’nın bu tür şeylere tahammülü olmayan bedeni karşısında, karşılarındaki manzaraya ilk tepkisi şiddetli bir reddetme oldu.

Aynı şey Eugene için de geçerliydi. Başının döndüğünü hissetti ve düşmemek için dizlerine tutunmak zorunda kaldı.

Burası hala Lehainjar’da, Büyük Çekiç Kanyonu’nun diğer tarafındaydı.

Ancak, öte dünyayla hiçbir benzerlik yoktu. Yerde kar bile yoktu, gökyüzünden de kar yağmıyordu. İster ayaklarının altındaki zemin, ister etraflarındaki göz kamaştırıcı manzara olsun, her şey tuhaf bir şekilde çarpık görünüyordu.

Bu manzara Eugene’e üç yüz yıl önceki Helmuth’u hatırlattı. Şeytan Diyarı’nda neredeyse her şeyin olması garip bir şey değildi. Orada bulunan insanların hiçbiri için cehennemden farksız, iğrenç ve iğrenç bir yerdi.

Güm, güm.

Yukarıdaki dağların kıvrımlı ve dolambaçlı zirvelerini görebiliyorlardı. Lavların yüzeyin altından kaynayıp sonra soğuyarak oluşmuş gibi görünen çalkalanmış toprak, kan ve et parçalarıyla kaplıydı.

Güm, güm.

Durdukları yerden çok uzakta olmayan bir yerde bir ceset yatıyordu. Ceset Eugene’e tanıdık geliyordu; tıpkı birkaç gün önce gördüğü Nur benzeri maymunun cesedi gibiydi. Ama bu ceset çok daha korkunç bir görüntüydü.

O sırada buldukları Nur’un cesedi temiz bir şekilde öldürülmüş ve boğazı kesilmiş halde yerde yatıyordu. Oysa bu ceset yerde değil, parçalara ayrılmış bir şekilde yere saçılmıştı.

Güm! Güm!

Uzaklardan, çok yukarılardan, yüksek ve şiddetli çarpma sesleri yankılanıyordu.