Bölüm 241: Beklenmedik Kurtarıcı

Ashlock, yaşamı boyunca birçok güçlü yetiştiriciyi bir ağaç olarak görmüştü ve bu nedenle, güçlü bir yetiştiricinin işaretlerini toplamaya başlamıştı. Onları diğer yetiştiricilerden ayıran şey kibirleri, kıyafetleri, silahları veya statüleri değil, bakışlarıydı. Dedikleri gibi, gözler ruha açılan penceredir ve uygulayıcıların ruhlarını Qi ile güçlendirdiği ve arındırdığı bu dünyada, kişi diğerinin bakışından çok şey öğrenebilir. Örneğin, Kıdemli Lee, bakışlarında, sürekli değişen vücudunun arkasına tamamen gizleyemediği bir bilgi ve güç kozmosu taşıyordu.

Dante Voidmind’ın daha eski bir versiyonundan başka bir şeye benzememesine ve Yıldız Çekirdeği Aleminde bir gelişim seviyesine sahip olmasına rağmen Ashlock, yukarıda bir kılıç üzerinde süzülen bu adamın gerçekten güçlü olanlardan biri olduğunu söyleyebilirdi. Boşluk gibi bakışları, bir dağ ötedeki Ashlock’un gövdesine bir ürperti gönderdi ve adamın etrafında, sanki dünyanın Qi’si onun iradesine göre eğilmiş gibi bir otorite havası vardı. Tehlikeliydi.

Onun gelişiyle herkes donmuş gibiydi. Stella bile Hiçlik Büyük Kıdemli’nin dikkatli bakışları altında kılını kıpırdatmadı.

“Sizi Cenneti seven piçler.” Adam tüyler ürpertici bir sakinlikle söyledi. “Anlaştığımız savaş başlangıcına kadar hâlâ iki ayımız var. Buraya gelip evime bu kadar pervasızca saldırdığına göre yaşamaktan yorulmuş olmalısın.” Daha sonra Zeus’un yanında duran ve hala beyaz maskesini takarak yüz hatlarını gizleyen Stella’ya baktı.

“Bana kim olduğunu söyle kızım,” adam talep etti, “Seni tanımıyorum ve bir üyeye göre yetersiz görünüyorsun Skyrend ailesi. Bu tuhaf golemi kontrol etmek için mi para kiraladınız, yoksa başka bir aile bana karşı Skyrend’lerle mi birleşti?”

Ashlock’un, Voidmind Yüce Elder’ın bahsettiği bu iki aylık anlaşma hakkında hiçbir fikri yoktu, ancak en başından beri hedefi, Skyrend ve Voidmind ailelerinin birbirleriyle savaşmasını sağlamaktı ve bu, kan davasını ilerletmek için bir fırsat gibi görünüyordu. “Stella, birlikte oyna,” Ashlock, {Abyssal Whispers} aracılığıyla şunları söyledi, “Eğer tüm bunların Skyrend’ler yüzünden olduğuna inanırsa, bu, odağı bizden uzaklaştırır. Sadece onun önünde uzaysal teknikler kullanmaktan kaçın, çünkü bu seni ele verir.”

Stella, adamın delici bakışıyla karşılaştı ve güldü, “Yalnızca aptallar kurallara göre oynar; elbette bunu biliyor musun? Yoksa öyle mi? Voidmind ailesi gerçekten bu kadar saf mı?”

Eğer Stella’nın harika olduğu bir şey varsa, o da bu eski canavarlara düşmanlık yapmaktı.

“Patrik’e itaat etmek aptalca, öyle değil mi? Öyleyse, sanırım siz ve aileniz, o mesajımı aldığında ve kapalı kapı uygulamasını kötü bir ruh hali içinde terk ettiğinde, sizin ve ailenizin ihanetini düşünebilirsiniz elbette.” Bu sözlerle, boşluk. Tepesinde sessizce süzülen mızrak, adamın parmağının bir hareketiyle Zeus’a doğru fırladı. “Benim için yok ol.”

Neyse ki Zeus, Ashlock’un ona söyleyebileceğinden daha hızlı tepki vererek şimşeklerle kaplı kolunu tepesindeki fırtınadan kaldırdı. Altın rengi şimşek yay gibi fırladı ve havada boş mızrakla buluştu. Boşluk yıldırımı silerken iki saldırı da birbirini iz bırakmadan yok etti ama karşılığında kendini tüketti.

Voidmind’ın büyük büyüğü sonuçtan etkilenmemiş görünüyordu. Parmaklarının bir hareketiyle, öncekine benzer büyüklükte on adet boş mızrak anında belirdi, onun etrafında döndü ve hepsi Zeus’a doğru yöneldi. Yüzünde alaycı bir ifade belirdi ve yüzünün yarısını aydınlatan şimşekler daha da rahatsız ediciydi.

Ashlock’un zihni bir çözüm bulmaya çalıştı. Yakınlarda {Progeny Dominion}’ı kullanabileceği çocuğu yoktu ve Slymere’deki ölümlüleri kabul edip iyileştirmek için Sol’u çoktan Beyaz Taş Köşkler meydanına göndermişti. Ayrıca Willow, Diana ile birlikte doğuda yavrularını yiyen canavarlarla uğraşırken Bastion’un ateş gücüne de güvenemezdi.

“Yani tek yapmam gereken Stella, Zeus ve köklerim aracılığıyla yapabileceğim her şey.” Bu ideal değildi çünkü o boş mızraklardan biri bile Zeus’u fırtınayı kontrol altına almaktan aciz bırakabilirdi. Bahsetmeye bile gerek yok, kendi soyu etkinleşse bile Stella’nın bu adamla dövüşte hiç bir rakibi yoktu.

“Hımm, ne yapmalıyım…” Ashlock taktikçi değildi ama bu durum için aklına bir cümle geldi. “Bazen en iyi savunma iyi bir saldırıdır. Değil mi?Zeus’un sahip olduğu şey saf ateş gücüdür ve tepesinde şiddetli fırtına varken kullanabileceği neredeyse sınırsız yıldırım Qi’si vardır.”

Ashlock hızla gökyüzündeki minik adama dik dik bakan Ent’iyle konuştu: “Zeus, o boşluk kültivatörüne ve diğer gelenlere yıldırım fırlatmaya devam et. Ayrıca arkasındaki binaya saldırmayı deneyin, çünkü muhtemelen onu savunmak için hareket edecektir,” diye Ashlock Ent’ine talimat verdi.

Mermer benzeri ahşaptan yapılmış yüksek heykel, beyaz yapraklardan oluşan muhteşem sakalının arasından sırıttı ve şimşeklerle çevrelenmiş iki elini kaldırırken gözleri cennet gibi bir altın renginde parladı. Hiçlik Yüce Kıdemli’ye tepki vermesi için bir saniye bile vermeden hemen saldırdı. Dünya aydınlandı; yerden yüzlerce şimşek atılırken gök gürültüsü tüm ülkede kükredi. Zeus’un parmakları kıvrılmış ejderhalar gibi, yarısı bir kılıç üzerinde tek başına süzülen adamı hedef alırken, diğerleri arkasındaki binaya saldırmak için yayıldı.

Hiçlik Zekası Yüce Elder’ın gözleri genişledi ve kendisini hedef alan şimşeklere karşılık vermek için yarattığı boşluk mızraklarını hızla gönderirken, diğerlerini Slymere’e hükmeden muhteşem siyah taş ve kulelere çarpmadan önce absorbe etmek için boşluk ceplerini çağırdı.

Konuşmaktan Elaine ve kendi deneyimleri sayesinde Ashlock, adamın Zeus’un saldırısını engellemek için parmağını şıklatarak kullandığı boşluk Qi miktarının önemsiz olmadığını biliyordu ve bu duygu, Yüce Büyük’ün ciddi ifadesiyle daha da destekleniyordu.

“Devam et,” dedi Ashlock, Zeus’a, “Ona dinlenmesi için bir saniye bile verme.”

Zeus elini yukarıdaki gökyüzüne kaldırdı ve birkaç şimşek daha toplayarak harcanan şimşek Qi’sini geri aldı. Ashlock talimat verdi, Zeus, dumanla dolu gökyüzüne doğru bir yay gibi yükselen bir yıldırım yağmuru daha fırlatırken, Zeus ona toparlanması için bir saniye bile vermedi. Şimşek çakmaları ve ardından dağı sarsan kükreyen gök gürültüsü durmadan devam etti.

Zeus ile Hiçlik Aklın Büyük Kıdemlisi arasındaki üç aşamadaki gelişim farkına rağmen, kimin geride kaldığı açıktı; bunların hepsi çevresel avantajdan kaynaklanıyordu, karar vermedeki en kritik faktörlerden biri. iki yetiştirici arasındaki zafer. Zeus’un tepedeki fırtınadan toplayabileceği sonsuz Qi vardı, oysa Hiçlik Büyük Yaşlısı saldırıyı etkisiz hale getirmek için derinlere inip Yıldız Çekirdeğindeki değerli boşluk Qi’sini çıkarmak zorundaydı.

“Stella, dikkati dağılmışken, mümkün olduğu kadar çok insanı kurtaralım. Buradaki kök kapsama alanım düzensiz olduğundan ve havadaki ortam mekansal Qi’si düşük olduğundan, uzun menzilli portallar yapmakta zorlanabilirsiniz. O yüzden mümkün olduğu kadar çok insanı vadideki dağın eteğindeki ormana götürmeye çalışın, orada Beyaz Taş Köşklere giden tek bir büyük kapıya sahip olacağım. Anlaşıldı mı?”

Başını salladı ve delikten aşağı atladı. Eski ölümlü Julian’ı macuna çevirebilecek bir düşüşle, yüz metre kadar aşağıdaki eve düştükten sonra, üzerindeki tozları silkti ve dumanla dolu havada koşmaya başladı. Bir an etrafına bakınarak en kaosun sesine doğru ilerledi ki bu da onun açısından hızlı bir düşünceydi.

Bu içerik Royal Road’dan kötüye kullanılmış; bulunursa bu hikayenin herhangi bir örneğini bildirin. başka bir yerde.

Stella, Zeus ile Hiçlik Büyük Yaşlısı arasındaki savaştan yeterince uzaklaşınca, alevler içindeki şehrin diğer ucuna ışınlanmak için portalları kullanmaya başladı. Kısa süre sonra, her tarafı alevler ve molozlarla çevrili yüzlerce ölümlüyle dolu bir pazar meydanıyla karşılaştı.

Ölümlülerin gözlerinden uzak, yakınlardaki terk edilmiş bir binada saklanan Stella’nın Yıldız Çekirdeği ateşlendi ve kollarının ve beyaz maskesinin leylak rengi bir şekilde dönmesine neden oldu. Kırık pencereden bakarken parmaklarını tıklattı ve ölümlüleri şok edecek şekilde, şehrin birkaç yüz metre aşağısına giden bir kapı belirdi.

Tartışma, kafa karışıklığı ve bir kurtarıcının bağırışları ölümlüler arasında kol geziyordu. Portalı oluşturanın bir işareti için ateşli çevreyi taradılar, ama Stella çoktan gitmiş olduğundan övgüyü kabul etmeye hiç niyeti yoktu. Bir sonraki bölgeye hızla gitmek için Uzamsal Adım’ı kullanırken kısa süreliğine odada olduğuna dair tek kanıt bu.

“Aferin, bunu iyi hallettin. İsimsiz kalmak en iyisi.” Ashlock, Stella’ya iltifat etti: “Qi ile yaptığınız portalları köklerim aracılığıyla besleyeceğim, bu yüzden onları uzaktan koruma konusunda endişelenmeyin.”

“Teşekkür ederim, ama ölümlülerin hayranlığıyla uğraşmanın sinir bozucu olacağını hissettim,” dedi Stella maskesinin ardından; uzaysal düzleme adım atarken bir anda ortaya çıkıp bir yok oldu. “Ağaç, hâlâ orada mısın? Onları elimden geldiğince aşağıya göndereceğim. Umarım gerisini sen halledebilirsin.”

“Endişelenme, işi bana bırak. Bir fikrim var.”

Slymere, Darklight City’den çok daha küçük olmasına rağmen, Zeus’un ona satın aldığı sınırlı zaman dilimi göz önüne alındığında, Stella’nın tek başına kurtaramayacağı kadar çok insan vardı.

“Portalları kendim yapardım. İnsanları tahliye etmesine yardım etmek için, ama benim köklerim sadece şehrin doğu yakasında mevcut, bu yüzden portallar için bağlantı noktaları yapmak benim için zor,” diye homurdandı Ashlock. “Ayrıca Qi’mi evden bu kadar uzakta kullanmanın çok verimsiz olduğunu da belirtmeden geçemeyeceğim.”

Gövdesinden uzaklaştıkça dünya üzerinde etkisinin az olması biraz sinir bozucuydu, ama Entleri ve mezhep üyeleri bunun içindi.

“Bu konuda şikayette bulunduğuma inanamıyorum,” diye kıkırdadı Ashlock. Yetiştiricilerin, bütün bir vadi uzaktayken tüm gücünü kullanamadığı için sızlandığını öğrenirlerse öfkeden kan öksüreceklerinden emindi.

Ashlock, Titus’u Red Vine Peak’ten bir portal aracılığıyla çağırmaya karar verdi ve onu şehrin sanayi sektörü gibi görünen aşağı kesimine bıraktı. Titan burada, şehrin üst katlarına göre depolar ve geniş caddeler arasında çok daha fazla hareket alanına sahipti.

Bükümlü siyah ahşaptan yapılmış titan, dev bir portaldan çıktı ve parlak mor gözleriyle şehrin üzerinde belirdi; bu da anlaşılır bir şekilde daha fazla kaosa ve Stella’nın oluşturduğu portaldan yeni gelen aşağıdaki insanların çığlıklarına neden oldu.

“Titus, sana ihtiyacım var…” diye başladı Ashlock, ancak birden fazla yıldırım Titus’a çarptığında yarıda kesildi. kıymık yağmuru yağdırıyor ve vücudunda kavurucu delikler bırakıyor. Titus, vücudu mor alevlerle aydınlanırken gökyüzüne kükredi, bu da çok fazla hasar almadan şimşekleri savuşturmasına yardımcı oldu.

Zeus, Hiçlik Aklın Yüce Yaşlısı’na saldırısını körüklemek için fırtınanın gazabını büyük miktarda kendine çekiyor olsa da, fırtına kilometrelerce yayıldı ve iki Ent şehrin zıt uçlarındaydı. Yani Titus, ortaya çıkan ve şimdi yıldırımın çoğunu şehrin bu tarafına çeken dev bir paratoner gibiydi.

Bunların hiçbiri ideal değildi. Titus zaten yüksek boyundan dolayı biraz belliydi ama şimdi tüm yıldırımları kendine çeken mor alevlerden oluşan bir fenere dönüştü.

“Sorun değil. Voidmind ailesi Zeus’la uğraşmakla meşgul ve Titus’u görseler bile, onu bana bağlamalarının hiçbir yolu yok, sanırım.” Ashlock içini çekti; keşke tüm bunlar bagajına yakın bir yerde gerçekleşseydi, her şeyi kendisi yaparak tüm bu karmaşadan kaçınabilirdi. Şehrin her tarafına geçitler yapamasa da, Red Vine Peak’e kadar muazzam bir mesafe kat eden bir geçit yapabilirdi, bu yüzden sanayi sektörünün yakınındaki bir ormanda bir yer seçerek tam da bunu yaptı. Qi, nabız gibi atan Yıldız Çekirdeğinden yüzlerce mil boyunca köklerine doğru dalgalandı ve bir portal dalga dalga ortaya çıktı.

“Titus, bu portala giden insan gruplarının yakınında yüzlerce portal oluşturmanı istiyorum. Stella yukarı şehirden gelen insanların hareketini yönetiyor, bu yüzden sen de buradaki bölgeyi idare ediyorsun.”

Onun emrine itaat eden mor alev titanı kolunu salladı ve onun geniş gölgesi altında, aşağıdaki sokaklarda birçok portal oluştu ve bunların hepsi Ashlock’un ormanda gördüğü daha büyük olana.

İnsanlar eşyalarını taşıyan kumaş demetleriyle en yakın geçide doğru koşarken Ashlock, duman ve alevlerin arasından her şeyi yukarıdan izliyordu. Ebeveynler ağlayan çocuklarını ellerinden sürükledi veya omuzlarının üzerinden kaldırdı, dükkan sahipleri dehşete düşmüş atlarını geçitten geçirmeye çalıştı ve soylulardan fakirlere kadar herkes birbirine yardım ederek güvenliğe giden bir sıraya girdi.

Kaos vardı ama Ashlock bu insanlara umut ve hayatta kalma şansı vermişti. her neyseBu fırtınaya bencil sebepler neden oldu, ister aileler arasındaki savaş, ister gelişimci yükselişi olsun, ölümlüler, korunmak için güvendikleri yetiştiriciler onları terk edip kara taştan saraylarında savunma dizilerinin arkasında fırtınayı bekledikleri için kendi evlerinde yanarak ölüme terk edilmeyi hak etmiyorlardı.

“Yine de yardım edecek kişinin benim olması çok ironik geliyor,” Ashlock iyi bir insan değildi, o kadarını biliyordu. O, başkalarının ölümüyle güç kazanan, insan yiyen bir ağaçtı ve kendi kanlarıyla kelimeler yazmak için insanların cesetlerini kukla olarak kullanmak gibi birçok korkunç şey yapmıştı.

***

Saatler geçti ve Red Vine Peak’in üzerinde gökyüzü karardı. Beyaz Taş Köşklerle çevrili büyük meydanda binlerce ölümlü toplanmıştı. Kızılpençe ailesinin üyeleri meydandan çıkan sokaklarda duruyor, soranlara cevap veriyor ve yiyecek sağlıyor, kimsenin uzaklaşmamasını sağlıyordu.

“Bu onların sonuncusu olmalı,” Kızılpençe Büyük Kıdemli, meydanın merkezine hakim olan büyük portaldan başını uzattıktan sonra ilan etti. Bu noktada insan akışı azalmıştı ve Ashlock bugün ne kadar yardımsever hissetse de, başıboş kalan birkaç kişiyi kurtarmak için daha fazla Qi harcamaktan heyecan duymuyordu ve portal ne kadar uzun süre açık kalırsa, kendisi ve değerli mezhebi için o kadar büyük risk oluşturuyordu.

Bununla birlikte, güneş yakında batıyordu ve harcadığı Qi’yi geri kazanmak için dokuz ay altında uzun bir uykuyu dört gözle bekliyordu. bugün.

“Geçiti bir dakika içinde kapatacağım” Ashlock, Yüce Yaşlı’ya, görüşü bulanıklaşarak Slymere’e dönerken söyledi. Fırtına hâlâ şiddetleniyordu ve hatta daha da şiddetli hale gelmişti. Ancak cennetin gazabının altında yatan tek şey yanan ıssız bir şehirdi. Duman, parçalanmış kulelerden gelen molozlarla ve kaçmak için geride bırakılan eşyalarla dolu boş sokaklarda dönüyordu.

Yıkım, Ashlock’un daha önce gördüğü hiçbir şeye benzemiyordu ve gerçekleşme hızı korkutucuydu. “Benim fedakarlığım ve lanetli öz suyum Dao Fırtınasını kızıl ağaçlardan oluşan güzel bir ormana dönüştürmeseydi Darklight City böyle bir hale gelebilir miydi?” Ashlock merak etti.

Eğer bu fırtına gerçekten Skyrend ailesinin işiyse, belki de gördükleri korkuyu ve takdiri hak ediyorlardı. Ashlock, Zeus olsa bile milyonlarca insanı bu büyüklükteki bir fırtınadan koruyup koruyamayacağından emin değildi.

Ashlock, şehri tararken ve çok geçmeden Stella’yı şehrin aşağı kesimindeki Titus’un yakınında bulurken, “Yıldırımlara dayanıklı meyvelerim bunun karşısında neredeyse işe yaramazdı,” diye düşündü. Sarı saçları dumandan kül grisine boyanmıştı ve bitkin görünüyordu.

“Emeklerin için teşekkürler Stella,” Ashlock kendi kendine şöyle dedi: “Bugün bu insanlara yardım ederek harika bir şey yaptın. Ama gökyüzü kararıyor, bu yüzden sanırım gitme zamanımız geldi.”

“O kadar uzun zaman oldu, öyle mi?” Stella gökyüzüne baktı, “Teşekkürler, gereksizdi. O kadar fazla bir şey yapmadım. Sadece birkaç portal açtım ve etrafta dolaştım.”

Ashlock güldü, “O portaldan geçerek Beyaz Taş Köşklere ne yaptığınızı onlara anlatırsanız ölümlülerin bunu kabul edeceğinden şüpheliyim.”

Stella portala baktı ve öfkeyle başını salladı, “Hayır! Onlara benim katılımımı söylemeye cesaret edersen, asla yardım etmeyeceğim. bunu yine beğendin.”

“Rahatla, şaka yapıyordum,” Ashlock ona güvence verdi ve onun yerine Red Vine Peak’e giden bir portal çağırdı, “Bundan geç ve iyice dinlen. Bunu hak ettin.”

“İhtiyacım olan şey dinlenmek değil, banyo,” Stella portaldan geçerken homurdandı ve umursamaz tavrına rağmen Ashlock bir durumda olduğunu anlayabiliyordu. Adımlarındaki hafif yaylanma sayesinde iyi bir ruh hali. Titus kısa süre sonra Stella’nın peşinden gitti ve bununla birlikte Ashlock her iki geçidi de kapattı.

Yapması gereken tek şey Zeus’un geri çekilmesini sağlamaktı. Tek sorun, beyaz ormandan sırıtan Ent’in sadece Hiçlik Büyük Elder’ıyla değil aynı zamanda liderlerine yardım etmeye gelen birkaç Elder’la da karşı karşıya olmasıydı ve o bir şekilde kazanıyordu.