Bölüm 2408: Gurur

“Peki ya kıdemli, yarışmaya zamanında yetişemezse ne olur?” diye sordu Aethersage. “Diskalifiye mi olur?”

Windborn bir süredir götürülmüştü ve hala geri dönmemişti. Kimse ona ne olduğunu açıklamamıştı, bu da salonda toplanan grup arasında büyük bir gizem haline gelmişti.

Sorulan soruya karşılık personel sadece iç çekebildi. “Kuralları koymaktan ben sorumlu değilim, bu yüzden kesin bir şey söyleyemem,” dedi. “Ancak büyük olasılıkla yarışmaya devam edemeyecek. Kural gereği ayda en az 6 malzemeyi değiştirmeniz gerekiyor, eğer önümüzdeki ay içinde bunu başarabilirse, bir şansı olabilir.”

Alex adama baktı. “Ama onun yüzünden herhangi bir gecikme olmayacak, değil mi? Eğer sonradan gelirse kendisine ek süre verilecek mi?” diye sordu.

Tanrı başını salladı. “Majesteleri aksini söylemedikçe, kendisine ek süre verilmeyecek.”

Ancak salondaki herkes bu sonuçtan memnun değildi. Hatta birçoğu, yaklaşan yarışmada karşılaşacakları daha güçlü rakiplerden birinin görünüşe göre yok olmasından dolayı minnettardı. Zaten daha güçlü bir rakibin de yok olmasıyla birlikte, birçok kişi yarışmada bir şeyler başarma şansının daha yüksek olduğunu düşündü.

Zaten yarışmada bu kadar ilerleyebilen en iyilerdendi, bu yüzden avantajlarını artıracak her şeye razı olurlardı.

Herkes sohbeti hemen kesti ve yarışmaya hazırlanmaya başladı. Ertesi gün geldi ve Simya Tanrısı’nın sesi salonun dışından yankılanarak duyuldu.

Salonda beliren resimde onu, yeşil cübbesiyle izleyicileri karşılarken gördüler. Simya Tanrısı, yeni gelenlere bunca yıldır neler olup bittiğini kısaca açıkladı ve ardından bugünkü yarışmayı anlattı.

Yarışmanın duyurusunu bitirmeden önce bile, katılımcıları sahneye çağırdı.

Bu herkes için bir ilkti, çünkü daha önce hiç kimse henüz tam olarak açıklanmamış bir yarışmaya katılmak üzere sahneye çağrılmamıştı.

Hepsi birer birer sahneye çıkmaya başladılar. Sahneye vardıklarında, isimleri, efendilerinin isimleri ve geldikleri diyarlar, salonda bulunan herkese duyuruldu.

Alex şimdi tıklım tıklım dolu olan salona baktı; daha önce yer tamamen boştu. Milyonlarca insan anında görüş alanına girdi.

İnsanlar, büyük bir tuval üzerinde tüm görüntüyü oluşturan minik noktalar gibi, renk cümbüşüydüler. O kadar çok insan vardı ki, gün sona erene kadar hepsini taraysa bile yine de herkesi göremezdi.

Katılımcı sayısı, bir önceki etkinliğe göre kolayca dört kat daha fazlaydı. Platform bir öncekine göre kesinlikle daha küçüktü, bu nedenle stadyumu genişlettikten sonra daha fazla insanı sığdırmaları anlaşılabilir bir durumdu.

Alex platformda bir yere götürüldü, oturdu ve etrafına bakındı. Diğer herkes de etrafta dolaştırılıyordu ve her aday arasında yeterli mesafe bırakılıyordu. Belki de bu sefer sadece 500 kişi olmaları nedeniyle, yarışmacılar arasındaki mesafe oldukça fazlaydı.

Alex etrafına bakındı, yardımcısının kim olacağını merak ediyordu. Öne çıkan kimseyi görmedi. Sonra, Simya Tanrısı’nın sözlerini duydu.

“Yarışmacılarımız yerlerine oturduklarına göre, şimdi bir sonraki grubu çağıralım,” dedi ve yan tarafı işaret etti.

Alex sola doğru baktı ve çok geçmeden uzaktaki bir odadan bir grup insan çıktı.

‘Asistanlarımız mı?’ diye düşündü Alex. Dışarı çıkanların oldukça genç olduğunu görünce mantıklı geldi.

Ama insanlar gelmeye devam etti. Gelmeye, gelmeye devam etti.

Sayıları çok fazlaydı.

Kafası karışmış bir şekilde saymaya başladı, ama kalabalık o kadar büyüktü ki oturduğu yerden tek tek sayamadı. Sahnenin kenarında, birbirine sıkışmış halde toplanmış binlerce insan olmalıydı.

‘Asistanımızı kendimiz seçebilecek miyiz?’ diye merak etti Alex.

Ardından Simya Tanrısı arkasını dönerek yarışmaya hazır bir şekilde oturmuş olan yarışmacılara baktı.

“Simyacı olmak gurur duyulacak bir şeydir. Sonuç olarak, çok iyi bir simyacı olmak çoğu zaman insanı biraz fazla gururlu yapar; hatta bu durum simyacının kendisine zarar verecek noktaya kadar gelir,” dedi Simya Tanrısı etrafındaki herkese bakarak. “Şans eseri değil, oldukça büyük zorlukların üstesinden gelerek bu noktaya kadar geldiniz ve bu da anlaşılır bir şekilde gurur duyulacak bir şey. Ama çok fazla gururlu olamazsınız ve umarız bu anlayışı hepinize geri kazandırabiliriz.”

Arkasını döndü ve sahnenin kenarında toplanmış olan çiftçilere baktı.

“Simyacılar, yerinizi alın.”

2000’den fazla kişi sahnenin kenarına doğru ilerledi ve platformda oturabilecekleri boşlukları buldu. Üç kişi gelip Alex’in yanına oturdu ve daha önce sadece katılımcı azlığından dolayı boş olduğunu belirttiği yeri tamamen doldurdular.

‘Simyacılar mı? Neler oluyor?’ diye düşündü. Yeni gelen komşularına baktı ve onlar hakkında daha fazla şey anlamaya çalıştı. Ne yazık ki, duyuları etraflarına örülmüş bir bariyeri aşamadığı için bu biraz imkansızdı.

Yine de, tavırlarından hepsinin gerçek birer simyacı olduğunu anlayabiliyordu.

“Başka alemlerden geldiğiniz ve başka alemlerden gelen bireylerle rekabet ettiğiniz için, henüz rekabet etmediğiniz koca bir simyacı grubunun olduğunu unutmak kolaydır,” dedi Simya Tanrısı. “Ve bugün, onlarla rekabet edeceksiniz.”

“Bugün, aranızdaki 500 kişi, Tıp Dünyası’nda doğup büyümüş olan en iyi 2500 simyacıyla karşı karşıya gelecek.”