Bölüm 2406: Tam 500

Devasa gizli alem artık çok daha küçük görünüyordu. Gizli alemin aşırı derecede genişlemesini sağlayan oluşumlar ortadan kalkmış, bu da genişleyen alanın normal boyutuna geri dönmesine neden olmuştu.

Çapı yine de birkaç kilometreye denk geliyordu, yani sorun yoktu.

Oturma alanı tekrar değiştirilmişti, bu sefer daha da büyük, devasa bir kule gibi gökyüzüne doğru uzanıyordu. Alex yürürken dikey koltukları saydı ve 500’e ulaştığında durmak zorunda kaldı. Saymadığı koltukların yarısından fazlası hala duruyordu. Koltukların dairesel bir şekilde düzenlendiğini düşünürsek, Alex bugünkü turnuvada milyarlarca insanın her adımını izleyeceğini hayal edebiliyordu.

Alex ve diğerleri, diğer katılımcıların çoğunun zaten toplandığı salona girdiler. Bu sefer biraz geç kalmışlardı, ama neyse ki Simya Tanrısı’ndan önce varmışlardı. Yoksa diskalifiye olurlardı.

Alex odayı tarayarak Killersky’yi aradı ama onu hiç bulamadı. Artık diskalifiye edilmiş olabileceğinden endişelendi.

Onun zamanında gelmesini umarak sessizce beklediler. Kimse, yarışmaya katılma şansı bile bulamadan birinin kaybetmesini istemiyordu.

Beklerlerken, birisi onlara yaklaştı.

Son yarışmada çok başarılı olan, bembeyaz saçlı ve sakallı yaşlı adam Windborn, üç kişilik gruplarından önce gelmişti.

“Arkadaşlarım, yanınıza oturmamda sakıncası olur mu?” diye sordu yaşlı adam.

“Elbette hayır, kıdemli. Bizimle oturmak istemenizden onur duyuyoruz,” diye hızlıca yanıtladı Alex. Yaşlı adamın gelişim seviyesini yakından hissetmiş ve sonunda adamın son yarışmayı neden kazandığını anlamıştı.

Ölümsüz Ruh 8. seviye gelişim düzeyine sahipti. Tanrısal bir varlık olmaya sadece iki adım kalmıştı.

Yaşlı adam yanlarına oturdu ve içten bir gülümseme sergiledi. Alex ve Aethersage’e bakarak, “Sizi epey zamandır izliyorum,” dedi. “Ve şunu söylemeliyim ki, ikiniz de inanılmazsınız.”

“Bizi çok övüyorsunuz, kıdemli,” dedi Alex.

“İyiyiz,” dedi Aethersage biraz telaşlanarak.

Yaşlı adam, ikilinin cevabına sadece gülümsedi. Başka bir şey söylemek üzereyken gözleri başka yere kaydı.

Bir saniye kadar sonra Alex ve Aethersage de bunu hissetti.

Uzay büküldü ve Simya Tanrısı geldi.

Genç adam hâlâ zümrüt yeşili cübbesini giyiyordu; cübbe sanki canlı otlardan yapılmış gibiydi. Sanki içine bakınca günlük yaşamın küçük bir örneğini görebilirdiniz.

Simya Tanrısı etrafına bakındı ve gülümsedi. “Tekrar hoş geldiniz, herkese. Umarım hazırlıklarla dolu mükemmel bir on yıl geçirmişsinizdir.” 500 kişinin ortasına indi ve etrafına bakındı.

Herkesi şöyle bir süzdü ve sonra, “İstatistikleri görmek ister misiniz?” diye sordu.

Bu sefer herkes memnundu çünkü endişelenecek pek bir şey yoktu. Hiçbir sayı korkutucu olamazdı.

“Belki de uzun zamandır ilk kez, tam olarak hazır olduğumuz sayıda insana sahibiz. Tam 500 kişi.”

Herkes hafifçe başını salladı, çünkü çoğu aklı başında kimsenin böyle bir turnuvaya geç kalmayacağına inanıyordu. Ancak Alex ve diğer ikisi bu sayıdan dolayı şaşırmıştı.

Aethersage hızla elini kaldırarak Simya Tanrısı’nın dikkatini çekmeye çalıştı. Simya Tanrısı ona baktı ve gülümsedi. “Evet, genç Aethersage? Ne sormak istiyorsun?”

“Killersky adında bir arkadaşımız var. Bugün gelmedi, bu yüzden 500 kişinin nasıl burada olduğunu merak ediyordum,” diye sordu.

Alex de soruyu sormaya hazırdı ve Aethersage’in de bunu sormayı düşünmüş olmasına sevinmişti. Simya Tanrısı’na doğru baktılar, açıklamasını bekliyorlardı.

Simya Tanrısı başını salladı. “Ah, evet. Demek bugün zamanında gelemeyen genç Killersky’miş. Maalesef, zamanında buraya gelemediği için diskalifiye edilecek,” dedi.

Alex bu sözleri duymaya hazırdı, ama bunları gerçekten duyunca Killersky için üzüldü. Çok çalışmış ve turnuvanın çoğunu da geçmişti, ancak son anda zamanında yetişemediği için başarısız olmuştu.

Son on yılda birileri tarafından yaralanmamış olmasını umuyordu. Hatta ölmüş olabileceğinden endişeleniyordu. Bunun böyle olmamasını umuyordu. Sadece umabilirdi.

“Ama o zaman… nasıl 500 oluyor?” diye sordu Aethersage, hâlâ kafası karışık bir şekilde. “Başka biri mi onun yerini aldı?”

Alex de bunu merak ediyordu ama burada yer değiştirmenin nasıl işleyeceğini anlayamıyordu. Başka birinin tekrar katılmasının tek yolu…

‘Ah.’ Sonunda cevabı buldu.

“Onun yerine kimse geçmedi. Mevcut kurallarımıza göre yer değiştirme mümkün değil,” dedi Simya Tanrısı. “Olan şu ki, aranızdan son yarışmada başarısız olan biri, bir Dokunulmazlık Rozeti bulmayı başardı ve yarışmaya yeniden dahil edildi. Daha önce de belirttiğim gibi, bu rozetler çok değerli.”

Aethersage şaşırdı. “Ah…” dedi usulca, Simya Tanrısı açıkça söyleyene kadar cevabı anlamamıştı. Alex’e baktı, hareketleriyle sanki rozetini başka birine verip vermediğini sorguluyordu.

Alex başını salladı. Sonra uzaktaki Leafheart’a baktılar; o da Simya Tanrısı’nın sözlerine şaşırmış görünüyordu. Yanlarındaki yaşlı adam Windborn, bir rozet daha almaya hak kazanmıştı ama henüz rozetini almamıştı.

Bu, dokunulmazlık rozetini kullanan kişinin ya ilk yarışmayı en erken tamamlayan kişi olduğu ya da o kişiden rozet alan biri olduğu anlamına geliyordu.

Şifre o kişiye açıkça verilmediği için, istediği zaman kullanabilecek başka bir kişinin daha olduğunu unutmak kolaydı.

“Eğer bu sorunuzu yanıtladıysa, genç Aethersage,” dedi Simya Tanrısı, sesi her türlü gevezeliği anında keserek, “kaldığım yerden devam edeceğim.”