Bölüm 240: Siyah Çiçekler

“Ah, baba. Bana ne zaman geri döneceğini merak ediyordum,” Gentil Said, yüz hatları boyunca kocaman bir gülümsemeyle uzanıyor. Titreşen mor bir portal önünde parlıyordu. Hemen arkasında, babası masasında oturuyordu, gözleri her zamanki gibi düzdü.

Baba elindeki kadehten Yavaş Bir Yudum aldı. İfadesinin veya vücut dilinin tek bir kısmı bile Gentil tarafından okunamıyordu. Adam gerçekten ne hissettiğini gizleme konusunda ustaydı.

“Ben senin emrinde değilim Gentil – ve aile üyelerim de öyle. Janice’i neden rahatsız ediyorsun?”

“Çünkü şehrimde senden bir tane var,” diye yanıtladı Gentil. Yüksek bir çarpışmanın ardından sessiz bir patlama, üstündeki Taşta yankılandı ve Gentil tekrar konuşmadan önce bir an durakladı. “Şu anda bazı zavallı, masum kuzuları katlediyor. Ona görgü kurallarını öğretmeliydin.”

“Benimkilerden biri mi?” Babamın başı yana eğildi. “Güven bana, Gentil. Eğer sana karşı savaş açmaya karar vermiş olsaydım, cesedin bir ilmikten asılana kadar haberin olmayacaktı. Efendinin Dawnforge’da kurduğu orta halli yeraltı suç örgütüyle hiç ilgilenmiyorum.”

Gentil’in yüzündeki gülümseme silindi. Ayağa fırladı ve yumruğunu sandalyenin koltuğuna indirdi ve sandalyeyi öfkeli bir hırıltıyla parçaladı. “Efendim yok! Bunu ben yaptım! Ben!”

Babamın duygusuz gözleri Gentil’inkilerle karşılaştı.

“Beni öfke nöbeti geçirmek için mi çağırdın, Gentil? Bana Dayton’u hatırlatıyorsun, ama onu yönetmek daha kolay. Ne istersen söyle yoksa ben giderim.”

Gentil’in öfkesi göz açıp kapayıncaya kadar yok oldu. Yakasını düzeltti ve üzüntüyle başını salladı. “Her zaman çok soğuktur baba. Bu tür tavırlara sahip hiç arkadaşın olmayacak. Ve bana ne söylersen söyle, hâlâ yalan söylüyorsun. Benim bilgi ağım seninki kadar kapsamlı olmayabilir, ama doğrudan hattını biliyorum.”

“Brayden?” Babam kaşını kaldırdı. “Eğer size saldırıyorsa, bu sizin hatanızdır. Ona hiçbir şey yapmamasını emretmiştim. Dawnforge’da bile olmamalı.”

“O Brayden değil,” Gentil Said. “Vermil. Beni ilgilendiren iki noktayla seyahat ediyor.”

Babam bir an durakladı. Yüzü en ufak bir değişiklik göstermese de Gentil sonunda yaşlı adamın dikkatini çektiğini anlayabiliyordu.

“Dikkat edilecek noktalar mı? Sizinki mi, yoksa Büyücününki mi?”

Gentil’in dudakları birbirine bastırıldı ve yumrukları yan tarafında sıkıldı. Titrek bir nefes aldı, dişleri Çeliği ezebilecek kadar sıkı bir şekilde birbirine gıcırdıyordu. Üzerinde başka bir patlama yankılandı ama o bunu görmezden geldi.

“Arzularımız şimdilik tek ve aynı.”

Babam hiçbir şey söylemedi. Buna ihtiyacı yoktu. Gentil’in parmakları seğirdi.

“Anlıyorum” dedi Baba. “Peki bu ilgi çekici noktalar kimler olabilir?”

“İlki, MoXie adında bir kadın. Torrin ailesinin düşük seviyeli bir üyesi, ancak Emily Torrin’in akıl hocası ve koruması. İkincisi özellikle beni ilgilendiriyor: adamlarımdan birine eziyet eden kısa boylu bir kız. Ona bazı tavırları öğretmem gerekiyor.”

Babam masasına parmağıyla hafifçe vurdu. “Anlıyorum. Peki beni neden aradınız?”

“Ailenizden birini disipline edeceğimi size bildirmeyi uygun buldum. Aramızda husumet çıkarmak istemedim, Peder. ABD gibi erkeklerin bu kadar basit bir şey yüzünden anlaşmazlığa düşmeleri için hiçbir neden yok, öyle mi?”

“Ah. Senin Wizen’den kaçabileceğini ve Torrin’i sana teklif edeceğini düşünmüştüm. ben.” Babam çenesini ovuşturdu ve kadehinden uzun bir yudum daha aldı. Yeni bir patlama Gentil’in etrafındaki odayı sarstı. Baba Kadehini bıraktı ve küçümseyerek elini salladı. “Vermil’in sana ne yaptığı umurumda değil. Eğer onu öldürebilirsen lütfen rahat ol. O benim ailemden ayrı çalışıyor, yani yaptığı hiçbir şey benim emrimde değil.”

Gentil gözlerini kırpıştırdı. Babasından beklediği tüm yanıtlar arasında sonuncusuydu bu. Babamın aile üyelerini kullandığı biliniyordu ama Gentil’e Vermil’le başa çıkması için tam izin vermek birçok kısıtlamayı ortadan kaldırdı. Babama geri göndermek ve savaştan kaçınmak için aptalı canlı bırakmak zorunda kalmayacaktı.

Torrin Wizen’in sorunudur, ama istediği tek kişi O’dur. Diğer ikisini öldürebilmek işleri çok daha kolay hale getiriyor.

“Teşekkür ederim baba. Çok naziksiniz,” dedi Gentil Gülümseyerek. “Seni tekrar görmek bir zevkti. Bunu daha sık yapmalıyız. Belki gelecekte birbirimize yardım edebiliriz. İkimizin de sunabileceği çok şey olduğuna inanıyorum.”

Babamın ifadesi değişmedi. Kadehinin geri kalanını bitirip masaya koydu.. “Dünyayı bu kadar altın bir ışıkta görmen çok güzel, Gentil. Söylesene, Wizen Hâlâ Dawnforge’da mı?”

“Hayır, değil. Nereye gittiğini ben bile bilmiyorum.”

“O halde Torrin’i ona nasıl ulaştıracaksın?”

“Ajanlarından biri burada. Onu ona ileteceğim,” dedi Gentil Omuz silkerek. “Oldukça basit olacak. Artık ellerimi bağlamadan hareket etmeme izin verdiğine göre çok daha basit.”

Babam başını salladı, sonra elini salladı. Portal Aniden Kapandı ve Gentil’i bir kez daha karanlıkta bıraktı.

Sandalyesinin parçalarını fırçalayıp YARDIMCISINA dönerken Gentil’in yüzünden bir gülümseme geçti.

“Git. Geri çekilmeden savaşabilirsin.”

“Zevkle.”

***

“Vermil’in Dawnforge savaşında ne yapıyor olabilir ki? Gentil mi?” Janice, babama sordu. “Wizen’in grubuyla çatışmanın ona ne kazandıracağını anlayamıyorum.”

“Ben de aynı şeyi merak ediyordum,” dedi Baba, sandalyesine yaslanarak. “Meraklı. Wizen çok uzun zamandır sessizce çalışıyor ama görünen o ki Torrin’lerin bir sonraki hedefi olduğuna karar vermiş.”

“Planlarımızdan herhangi birini ayarlamalı mıyız?”

Babam kıkırdadı. “Elbette. Dawnforge’un yeraltında bir güç boşluğu olmak üzere, Janice.”

Ayağa kalktı ve dolabına doğru yürüdü, gözleri üzerinde oturan çeşitli eserleri ve tuhaflıkları tarıyordu. Küçük, tahta bir kutunun üzerine indiler. Mandalı açtı ve içindeki minik siyah çiçeği ortaya çıkardı.

Babam kutuyu bir kez daha kapattı, sonra kutuyu Janice’e verdi, yanakları biraz solmuştu.

“Bununla ne yapmamı istersin baba?”

“Elbette teslim et,” dedi Baba, Gülümsemesi gözleri kadar ölüydü. “Dawnforge’a vardığınızda, onu Gentil’in mezarının üzerine koyun.”

***

Nuh ellerini indirdi, arta kalan elektrik yayları etraflarına yağıyor ve zeminde dans ediyor. Az önce üzerine bir yıldırım fırlattığı adam öne doğru düştü ve dumanı tüten bir yığın halinde yere düştü. Enerji vücuduna aktı ve nereden geldiğini çok fazla düşünmemeye çalıştı.

“Kahretsin,” dedi MoXie, Noah’nın arkasından çıkıp ölü adama bakarken. Fırındaki kapaktan geçtikten sonra karşılaştıkları dördüncü kişiydi ve karanlık, arnavut kaldırımlı zeminde ölü bıraktıkları dördüncü kişiydi.

“Kalkanını hiçbir şey gibi parçaladın,” Lee Said, adama bakıp büyük baltayı tutuşunu ayarlayarak. “Geri kalanımıza yapacak bir şeyler bırakamaz mısınız?”

“Doğal Felaketin, onu çok fazla engellemeye çalışmadığım sürece oldukça etkili olduğu ortaya çıktı,” Noah Said. Dört kişiyi öbür dünyaya uçurmanın kendini beğenmiş hissetmesinin doğru olup olmadığından emin değildi ama Lee’ye saldırma kararını verenler onlardı, ona değil.

“Çok mu fazla?” MoXie kahkaha attı. “Bana hâlâ geri durduğunu mu söylüyorsun? Bu sadece 3. Seviye bir Rün değil mi?”

“Gerçekten açık sözlü bir rün,” diye yanıtladı Noah. “Bu bir çekiç ve rakiplerimiz çivi. Bunu gizlice yapmaya çalışsaydık muhtemelen çok daha kötü olurdu. Burada yıldırımın kullanılması bu kadar kolay olması iyi bir şey. Alınacak ve patlamaya başlanacak çok fazla statik enerji var.”

Oturdukları Küçük odanın sonundaki kapı hızla açıldı ve içinden bir ateş topu hiçbir uyarıda bulunmadan dışarı fırladı. MoXie ellerini ileri doğru uzattı ve sarmaşıklar yerden koparak alevin yolunda kalın bir duvar oluşturdu.

Güçlü bir patlama odayı salladı ve bir ısı dalgası Noah’ın yüzünün yanından geçti. Ateş topu MoXie’nin savunmasını geçmeyi başaramadı ve acı dolu bir çığlık bir saniye sonra susturuldu. Sarmaşıklar uzaklaşınca, boğazından ince, sivri uçlu bir asma saplanmış bir adam ortaya çıktı.

MoXie bitkilerini ondan kopardı ve adam yere düşerek öldü.

“Birazını bana bırak!” Lee şikayet etti. “Saldırıya uğrayan benim, biliyorsun! Eğlenmeme izin verilmeli!”

“Bir sonrakini alabilirsin,” dedi Noah, yeni açılan kapıya adım atıp koridora baktı. Artık yerin altında olduklarına ve Taşın üzerinde durduklarına göre, titreme algısı bir kez daha marjinal olarak işe yaradı ve bu ona dört kişinin köşeyi dönünce bir dizi merdivenden yukarı koştuğunu söylüyordu. “Aslında sonraki dördü. Birazdan burada olacaklar.”

“Benimki!” Lee baltasını bir Mızrak gibi kaldırarak ileri atıldı. Eğer başka biri aynı hareketi yapmaya çalışsaydı, muhtemelen felaketle sonuçlanırdı. Silah bu şekilde dayanamayacak kadar ağırdı – ama Lee başkası değildi.

Bir dizi ıslak gürlemenin ardından acı dolu Çığlıklar geldi ve hepsi hızla kesildi.kes. MoXie ve Noah koridorda ilerlemeye devam ederken, Noah’ın Algıladığı dört adamın birbirinden ayrı olduğunu ve Merdivenlerin tepesinde büyüyen bir kan havuzu içinde yattıklarını görünce yüzünü buruşturdu.

Lee hiçbir yerde Görünmüyordu, ancak bir adamın dehşete düşmüş Çığlığı birkaç Saniye sonra onlara Onun Merdivenlerin dibinde olduğunu söyledi.

O kadar tatlı değil mi? Küçük şeytanımız büyümüş.

Kapa çeneni. Bunun geleceğini söylediler.

Bilmediklerini asla söylemedim, Noah. Çoğu insan bunu bekliyor. Borçlarını geri ödemenin tadını çıkarıyoruz.

Noah, Azel’e bir yanıt verme zahmetine girmedi. İblis tartışmaya girmeye değmezdi ve cani bir fırıncı üssüne saldırırken dikkatinin dağılması, kendisini – daha da kötüsü, gerçekten değer verdiği birini – öldürtmek için hızlı bir yoldu.

Metalin metale çarpma sesi koridorda yankılandı ve Noah hızlandı, Merdivenlerden aşağı Kayarak yandaki odaya koştu. MoXie onun peşinden koştu ve ikisi birkaç dakika sonra geniş, dairesel bir odada ortaya çıktılar.

Lee, etrafı kanayan birkaç adamla çevrili olarak odanın ortasında duruyordu. Karşısında elinde iki uzun, sivri uçlu hançer olan bir adam vardı. VÜCUDU yıpranmış bir pelerinle örtülmüştü ama kapüşonunun altındaki gözleri iki soluk gri ışıktı. Baltasını salladığında Lee’nin vücudu bulanıklaştı ve Noah’yı şok edecek şekilde adam onu ​​bıçağının ucuyla yakaladı.

İki silah yüksek bir çığlıkla çarpıştı ama adam bulunduğu yerden kıpırdamadı bile. Elini salladı, Lee’nin Saldırısını Kenara fırlattı ve ardından diğer hançeri kör edici bir Hızla onun boynuna sapladı.

Lee ortadan kayboldu, yere gömüldü ve adamın arkasında yeniden belirdi. Baltasını savurarak hamle yaptı ve adamın diğer hançeri onun Hızına mükemmel bir şekilde uyum sağlayacak şekilde yüzüne doğru savrulurken aniden durdu. Lee düştü, bıçak hedefi bulmadan bir an önce yere battı.

Nuh ve MoXie’nin yanında yeniden belirdi, gözleri kısılmıştı. “O hızlı.”

Adamın kapüşonunun içinde yanan gri ışık titredi. “Hanginiz Torrin?”

“Göğsünde rozeti olan, aptal,” MoXie Said, karanlığın içinden bir asma fırlayıp adama doğru fırladı.

Yana doğru eğildi ve hançerleri parladı, bitki ona ulaşamadan onu parçaladı. Aynı hareketle, Nuh’un avuçlarından kopan yıldırımdan kaçınmak için yoldan çekildi. Adamın arkasındaki duvara çarpmadan önce odayı kısa bir parıltıyla aydınlattı.

Adam, “Mükemmel” dedi, iyiliği içindeki parlak gri gözleriyle aydınlatılan bir Gülümseme kırıntısı. “O halde geri kalanlarınıza karşı kendimi tutmak konusunda endişelenmeme gerek yok.”

Kayboldu. Noah’nın Titreme Duyusu Bir uyarı çığlığı attı ve o da yoldan çekildi. Bir hançer, durduğu yeri havaya deldi, yeterince hızlı hareket ederek Nuh’un cübbesinin arkasına takıldı ve üzerlerinde ince bir çizgi kesti. Yuvarlanarak yere çarptı, sonra dönerek hançer taşıyan adamla yüz yüze geldi.

Kahretsin. Bu adam gerçekten çok hızlı ve onunla uzun süre oynayacak vaktimiz yok. Her geçen Saniye, bu pisliklerin güçlerini toplaması için daha fazla zaman anlamına geliyor.

MoXie’NİN sarmaşıkları havada yüzdü ve adam geri sıçrayarak onlardan kolayca kaçındı.

“Hayır- ah, Vermil?” MoXie’nin sesi çok netti. “Bu işi bir an önce halletmek isteyebilirim.”

“Ben de aynı şeyi düşünüyordum.”

“Tatlı,” dedi adam alçak bir kıkırdamayla. “Maalesef hızlı hareket etme taraftarı değilim, bu yüzden reddetmek zorunda kalacağım. Dövüşleri daha ilgi çekici hale getirmeyi tercih ediyorum.”

Üçünü karanlıkta bırakarak ortadan kayboldu. Adrenalin vücudunda dolaşırken Nuh’un kanı kulaklarında uğulduyordu. Titreme duyusuna dikkatle odaklandı ama hiçbir şey algılayamadı. Bu, adamın hâlâ odanın bir yerinde, saldırmak için mükemmel anı beklediğini bildiği gerçeğini değiştirmiyordu.

Evet. Bu biraz sorun yaratabilir.