Bölüm 240: Eğer bahar gelirse (2)

Bölüm 240: Eğer bahar gelirse (2)

Sesleri duyduklarında insanların yürekleri ağzına geldi. Saraya ilk girenler üç general olurken, halk da onların arkasından takip ediyordu.

Ancak saraya girmek için merdivenlere ulaştıklarında atlarından ve arabalarından indiler ve alçakgönüllülükle yürümeye başladılar.

Ölüm Hükümdarı'nın taht odasında olduğunu bilmelerine rağmen, sürekli izleniyor gibi hissediyorlardı.

Merdivenler sihirli özelliklere sahip beyaz yeşimden yontulmuştu. Attıkları her adımla birlikte, her birinin omuzlarındaki baskı artmaya başladı.

Hepsi bunu hissediyordu.

Ölüm Hükümdarı onlara bakıyordu!

Nereden olduğunu bilmiyorlardı ama muhtemelen dilediği her yerden onları görebiliyordu. Ölüm Hükümdarı'nın Barış Adası'nı darmadağın etmek için Dünya İradesi'ni nasıl gasbettiğini kimse unutmamıştı.

Hâlâ rahatça yürümekte olan üç general dışında, arkalarındaki insanlar omuzlarına devasa kayalar yüklenmiş gibi hissediyorlardı; bu da attıkları her hareketi ağır ve yorucu kılıyordu.

Derken içlerinden bazıları buna dayanamayarak yere kapaklandı. Bu manzara izleyen Saray Muhafızı soğuk bir sesle şöyle dedi:

Düşenler geri dönebilir. Saray muhafızı bunu buz gibi bir sesle söylemişti. Saray muhafızı her ne kadar zayıf olsa da sonuçta bunu Ölüm Hükümdarı'nın otoritesiyle söylüyordu.

Yere kapaklanan o büyükelçiler ve temsilciler, Ölüm Hükümdarı'nı öfkelendirmekten korktukları için öfkelenebilmeyi bile beceremiyorlardı.

Sadece başlarını salladılar ve Saray Kapısı'na geri döndüler.

Azief'in bu testi yapmasının bir nedeni vardı. Eğer insanlar herhangi bir fraksiyonun bu konuda kendisiyle konuşabileceğini düşünüyorsa, tamamen yanılıyorlardı.

Bulunduğu yere bile ulaşamıyorlarsa, onunla konuşmaya nasıl hak kazanabilirlerdi?

Dünya bölgesinin paylaştırılması meselesinin kısa ve uzun vadede büyük sonuçları vardı. Azief dünyayı yönetmesi için yalnızca güçlü ve istikrarlı bir fraksiyonu kabul ederdi.

Merdivenler bir testti. Eğer bir insan güçlü bir iradeye veya güçlü bir gelişim gücüne sahip değilse, Ölüm Hükümdarı ile görüşmeye layık değildi.

Sarayın İç Kapısı'na çıkan caddede yürürken, daha pek çok insan yere yığıldı ve toprakta kaldı.

Üç General arkalarında düşen insanları umursamadı. Sadece ileriye doğru yürüdüler ama yüzleri hiç de rahat değildi.

Aksine, çok daha temkinli davranıyorlardı.

O insanlar için bir testti, ancak üç General için bu bir uyarıydı. Ve Azief'in ne yaptığını da anlıyorlardı.

Azief, Wang Jian'a güveniyordu... ama ya Athena ve Freya?

Onlar hakkında hâlâ bazı çekinceleri vardı. Bundan sonra beş kez daha inzivaya çekilmesi gerekecekti ve bu uzun sürebilirdi, bu yüzden önce onları uyarması gerekiyordu.

Onlara gösteriyor, şunu duyuruyordu: Bu onun gücünün sadece bir kesri.

Eğer içinizde karanlık düşünceler varsa, onları şimdiden söndürseniz iyi olur!

Üç Generale verdiği uyarı buydu. Ve hepsi bunun onun uyarısı olduğunu biliyordu, bu da Üç General'i daha da temkinli hale getiriyordu.

Şu anda bile, taht odasının içindeyken, milerce uzaktaki insanların kendisine diz çökmesini sağlayabilirdi.

İç kapıya yaklaştıkça, önlerindeki kapı devasa bir fırtına gibi hissettirildi; yaklaştıkça baskı arttı ve gelişim temellerini bedenlerinin dışına çekmekle tehdit etti.

Tüm temsilcilerin alnından soğuk ter damlaları süzülüyor, elleri titriyor ve elbiseleri ter içinde kalıyordu.

Hepsi hayatlarında yürüdükleri en uzun cadde olduğunu ve bu caddenin dünyanın sonuna kadar sonsuza dek uzanacağını hissettiler.

İleriye doğru yürüdükçe bedenlerinden daha çok ter süzüldü ve elbiselerini sırılsıklam etti.

Daha fazla insan yere yığıldı ve hâlâ yürümekte olan insanlardan nefes nefese kalma ve yorgunluk sesleri duyuldu.

Üzerlerine çöken baskı, sanki birileri omuzlarına dağlar yığıyormuş gibi artmaya devam etti.

Bu yüzden bir düzine insan daha yere yığıldı ve üç generalin arkasından takip eden sadece beş kişi kaldı.

Kendi kendilerine soruyorlardı: Bu test ne zaman bitecek? Artık gerçekten çok yorulmuşlardı.

Enerjileri ve fiziksel dayanıklılıkları, tüm benlikleri yutuluyormuş gibi hızla tükeniyordu.

Bacakları kurşunla dolmuş gibi ağırlaşıyor, bedenleri yavaş ve son derece hantal geliyordu.

Onların bakış açısına göre bu yürüyüş sonsuza dek sürmüş gibi göründü. Sonra aniden İç Saray Kapısı'nın önüne vardılar ve kapı açıldı.

GÜM!

Bir güç dalgası soğuk bir duş gibi üzerlerinden geçti.

Sanki üzerlerine bir şeyler çökmüş ve onları enerjiyle doldurmuş gibiydi. Birbirlerine baktılar ve artık o baskıyla yüzleşmek zorunda kalmadıkları için sevinç duydular.

Ardından Saray Muhafızı'nın eşliğinde saraya girdiler. Ve sonunda Taht odasına vardılar.

Saray muhafızı gelişlerini duyurdu ve ardından taht odasının kapısını açtı.

Kapının açıldığı anda, benzersiz bir varlığın ipucunu taşıyan; görkemli, otoriter, ağırbaşlı ve güçlü bir aura doğrudan üzerlerine hücum etti, hiç kimseyi esirgemeden tüm dünyalarını sarıverdi.

Hepsinin kalbi titredi ve bu baskı altında ezilmekten kendilerini alamayarak diz çöküp mermer zemine kapaklandılar.

Ölüm Hükümdarı'na bakmak için yukarıya doğru kaçamak bir bakış attılar ve etrafı koyu kırmızı bir sisle çevrili karanlık tahtı gördüler.

Taht sandalyesinin üzerinde oturan o kişiden yayılan tanrısal ihtişam ve güç, kuşkusuz neslin efsanesi Ölüm Hükümdarı'na aitti.

Ölüm Hükümdarı aurasını dizginlemeye çalışıyor olsa bile, sadece geride kalan gücü bile onlara ürperti göndermeye yetiyordu.

Tüm taht odası sessizliğe büründü. Azief onlara baktı. Onlar için bu, yukarıdan aşağıya bakan heybetli bir bakıştı.

Sanki bir canavar, bir yırtıcı hayvan birkaç koyuna bakıyormuş gibiydi. Üç General, Ölüm Hükümdar'ın gözlerinin içine bakmaya cesaret edemeden başlarını eğdiler.

Kalkın, dedi Ölüm Hükümdarı ve üç generale ayağa kalkmaları için işaret etti. Diğerleri ayağa kalkmaya cesaret edemedi.

Baskı boğucuydu.

İçlerinden bazıları korkuyla yutkundu. Bu bakış onlara Ölüm Hükümdarı'nın ününü hatırlatıyordu. Akıl almaz ve kestirilemez.

Hiç kimse onun bakışından herhangi bir duygu görememiş ve bütün dünyayı dize getiren bu hükümdarın düşüncelerini okuyamamıştı.

Diz çökmeye devam ettiler ve oda sessizliğe gömüldü. Bazıları korkudan veya heyecandan kalplerinin yüksek sesle attığını bile duyabiliyordu.

Azief onlara baktı ve şu an için onunla konuşamayacak kadar korktuklarını anladı.

Bu yüzden sordu:

Peki, beni ne için ziyarete geldiniz?

MOSKOVA

CUMHURİYET

Ölüm Hükümdarı'nın Barış Adası'ndaki bildirisinin üzerinden üç ay geçmişti ve bu bildiriyle birlikte dünya çalkalanmıştı.

O günden bu yana yaşanan birçok olay nedeniyle Cumhuriyet günlerde epey hareketliydi.

Senato ilk Yüksek Şansölye'sini seçti ve ardından başka bir dünya dışı tehdidin haberiyle karşılandılar.

Ancak bu kez haber, dünya çapında bir paniğe yol açacağı korkusuyla henüz genel halk kitlesine yayılmamıştı.

Son Weronian Savaşı'nın yaraları henüz sarılmamıştı. Barış... kısa sürüyor gibiydi. Ve bu yüzden Dünya Hükümeti'nin iddialarına inanmak istemediler.

Cumhuriyet uydusu da bu filoları tespit edene kadar gerçekten harekete geçmediler.

Güçler dengesinin bozulmasından bu yana ilk kez, Dünya Hükümeti ve Cumhuriyet'in büyük liderleri tarafsız bir yerde, Polonya'da tek bir amaç uğruna bir araya geldi.

Polonya, bu konuyu tartışırken büyük liderlerin toplantısına ev sahipliği yaptı. Ancak Yüksek Şansölye, kimsenin bilmediği bir nedenle hâlâ Moskova'daydı.

Toplantıya katılmadı. Ama tabii ki kendi yönetiminde neler olup bittiğini biliyordu. Yönetim tarzı Ölüm Hükümdarı ile aynıydı.

Olaylara çok nadiren müdahale ederdi.

Sadece kendisiyle ilgili bir durumu olduğunda müdahale ederdi.

İnsanlar hatta bir insanın Ölüm Hükümdarı ve Buz Kraliçesi seviyesine ulaştığında dünya işleriyle pek ilgilenmediğini bile öne sürüyorlardı.

Tamamen doğruyu söylemek gerekirse bu pek de doğru değildi.

Dünya işleriyle ilgilenmediklerini söylemek yerine, bunu zahmetli bulduklarını söylemek daha doğru olurdu. Azief gibi Katarina da gücün haklı olduğuna inanıyordu.

İdealler hakkında konuşmak ve o idealleri korumak isteseniz bile, önce güçlü olmanız gerekiyordu. Eğer değilseniz, biri o idealleri yayan insanları yok ederek bu idealleri ortadan kaldırabilirdi.

İnsanlar idealler sonsuza kadar yaşar derdi. Katarina'ya göre bu yanlıştı. Yeterli sayıda insanı yok ederseniz, tıpkı kül gibi o idealler de zamanın rüzgarlarıyla savrulup yok olurdu.

Katarina şu anda Buz Sarayı'nın avlusunda bahar esintisinin ve sabah havasının kokusunun tadını çıkararak yürüyordu.

Ve gülümsüyor, ıslık çalıyor, yüzü canlı ve gözleri parıldıyordu; her zamanki gibi güzel kadın halindeydi.

Arkasındaki hizmetçi kızların hepsi etrafa bakınıyor, açıkça bahar mevsiminin de tadını çıkarıyorlardı.

Gökyüzüne bakıp sınırsızca gülümsedi. Hizmetçi kızı bile o gülücüğün karşısında büyülenmiş ve kendinden geçmişti.

Bu durum kardeşini daha da endişelendiriyordu. Boris kız kardeşinin güzelliğinden endişe etmeye başlamıştı. Çiçek açan bir gül gibi olgunlaşarak fazlasıyla güzelleşmişti.

Katarina'nın kendisi güçlü olmasından ötürü olmasa, Boris bu çağda onun başına gelecekleri düşünmekten irkiliyordu.

Neden mi?

Çünkü bahardı.

Yanında hizmetçisi Helva vardı; Demir Lord'un artık ordusundan kalma Alman köle bir askerdi. Cumhuriyet Kurtuluş Ordusu tarafından kurtarılmıştı.

Neden gülüyorsunuz hanımefendim? Hanımefendinin bu kadar çok gülümsediğini gören Helva sormadan edemedi.

Helva hanımefendisine hep hayranlık duymuştu. Sadece güzel değildi, aynı zamanda güçlüydü ve Cumhuriyet'in sütunlarından biriydi.

Hanımefendisi ve Şansölye Jean eylem ve görüşlerinde birleştiğinden, Cumhuriyet artık dimdik ayakta duruyordu.

Rüzgârla savrulan yaprakları havada uçuşurken görünce... Katarina gülümsedi.

Kalbim küt küt atıyor. Nadiren böyle hissederim, diyerek kızardı. Katarina dünyanın en güçlü kadını olarak anılıyor olabilirdi... ama bu onun ilk kez aşık oluuştuydu.

Bu durum kafasını karıştırıyor ve bazen onu çıldırtıyordu. Nasıl davranacağını bilmiyordu ve her zamanki haline hiç benzemiyordu.

Birine aşık olmanın bu kadar... eğlenceli olabileceğini hiç bilmiyordu.

Gelip gelmeyeceğini bilmiyorum, dedi kime söylediği belli olmadan.

Umarım sözünü tutar.

Kim hanımefendim? diye sordu Helva. Diğer hizmetçi kız sadece başını salladı. Bu Helva gençti ve ilişki meselelerinde biraz saf sayılırdı.

Ama hepsi Buz Kraliçesi'nin kimden bahsettiğini biliyordu.

Onların aşk hikayesi tüm dünyaya mal olmuştu. Yine de, bu efsanevi figürlerin ikisi de Barış Adası Katliamı'ndan sonra birbirleriyle buluşmamıştı.

Pek çok insan en kötüsünü tahmin ediyordu.

Ama ikisi de su gibi sakindi.

Katarina sadece Helva'ya doğru başını salladı ve ıslık çaldı.

Dokunduğu her şeyi donduran soğuk bir aura yayan eliyle havada parmağını gezdirdi.

Baharda olduğu için Katarina kar yağmasına izin vermiyordu. Bekliyordu. Onun gelmesini... sözünü tutmasını bekliyordu.

Onu göremediği her an, bu duygunun aşk olduğunu daha derinden hissediyordu.

Ve üç ay önce Sofia'nın onu terk ettiğini duyduğunda, bilinçsizce mutlu olmuştu. Bu şekilde hissetmekten nefret ediyordu.

Ama yine de kendini mutlu hissediyordu.

Çelişkili bir duyguydu bu. İlahi Okçu'ya hayrandı.

Yeteneklerinden dolayı değil.

Eğer yeteneklerinden bahsedecek olursak, bu dünyada Ölüm Hükümdarı dışında hiç kimsenin onunla rekabet edebileceğinden şüpheliydi.

Çünkü Düşüş'ün ilk döneminde Moskova'ya yaptığı yolculukta birçok kadının hayatının ve kaderinin ne kadar korkunç olduğunu görmüştü.

Bazı yetenekler kazanmış sapkın kişilerin seks kölesi oluyorlar, tecavüze uğruyorlar ya da mutasyona uğramış insanlar için yem oluyorlardı.

Düşüş'ten sonra kadınlar bile erkeklerden daha güçlü olabilir ve hatta onları aşabilirdi. Ancak Düşüş'ün ilk dönemindeki çoğu kadın bu fırsatı geç yakalamıştı.

Erkekler... ne yazık ki... bu konuda avantajlıydı. Erkeklere cesur olmaları, risk almaları öğretilirken kadınlara dikiş dikmeleri ve hanımefendi gibi davranmaları, durumların bilincinde olmaları ve vaziyeti okumaları öğretilmişti.

Bu durum Düşüş'ten önce çok şey kazandırır ve bazı konularda avantaj bile sağlayabilirdi ancak Düşüş anında ormanın kanunu geçerliydi.

Ancak Katarina çocukluğundan beri bu tür hanımefendiye özgü şeyleri hiç öğrenmemişti. Kendi babası tarafından sayısız kez dövülmüş ve yaralanmıştı.

Parçalanmıştı ve bu yüzden daha güçlü hale gelmişti. Her yarayla birlikte daha da güçlenmiş ve sertleşmişti.

Yarasından utanç duymuyordu. Eğer yarasını göstermekten utanacağı tek bir kişi varsa, o da Azief olurdu. Onun en kötü halini görmesini asla istemezdi.

Yolculuğunda ve hayatındaki deneyimlerinde bütün bu zulümleri görüp hissetmiş ve neredeyse bütün erkeklere olan inancını yitirmişti.

Babasıyla olan deneyimleri kesinlikle buna yardımcı olmamıştı.

Ama... tıpkı babası ve gördüğü pislikler gibi erkekler olduğu gibi, kardeşi gibi insanlar da vardı.

Kardeşi gerçek bir erkekti.

Kendisi onun için darbe almak zorundayken onu korumuştu, yara izleri ve kırık kemikleri bunun kanıtıydı.

Ona zarar vermemişti ve her şeyden öte, ne kadar zor olursa olsun her zaman verdiği sözü tutmaya çalışırdı.

Ancak Azief'e karşı hissettiği duygular farklıydı.

Kardeşine duyduğu hislerle aynı hisler değildi. Birkaç çiçek ağacının yapraklarının döküldüğünü görünce gülümsedi.

Bulutlar dağıldı ve güneş çıktı, sıcak gökyüzü onu kucakladı. Şehrin dışında insanlar uzun bir kışın ardından baharı kutlamak için içki içiyorlardı.

Kelebekler çiçek tarhlarının etrafında uçuşuyor ve çiçek yaprakları utangaçça taçyapraklarını açıyordu.

Bahar gelmişti.

Bu yüzden tıpkı önceki günler gibi bekledi.

ALEPPO'DA BİR YERLERDE BİR ÇÖLLÜKTE

Bir kadın kum tepesinden dışarı çıktı, tozlar ve kumlar cüppesinden dökülürken eflatun renkli cüppesini hafifçe silkeledi.

Birkaç saat önce burada, neredeyse yüz insanın yaşadığı ağaçlarla ve hayat dolu bir köy vardı.

Yine de birkaç saat önce bu kadın geldikten sonra burası kum çölüne dönmüştü.

Buradaki insanlar da hep ölmüştü, çocuk veya yetişkin bütün bedenleri kuma dönüşmüştü.

Kadın pişmanlıkla başını salladı.

Yaşar bir deney değil. Belki de bu konuya yanlış yaklaşıyorum. Daha fazla numune almam gerekiyor. Bu insansı ırkın aradığım cevapla ilgili bazı potansiyelleri ve bağları var gibi görünüyor.

Sonra güldü.

Bu kadının alnında yatay beş üçgen şeklinde bir işaret vardı ve gözleri Asgard'ın runlarıydı, parıltıyla parlıyordu, Ebedi Güneş İmparatorluğu'ndan hiroglifler, Thrulsian ırkından matrisler ve tanınmayan matematiksel semboller.

Ağsı parmaklarında bir kan izi var gibiydi.

Başını eğdi ve başını salladı.

Gücümü yeniden kazanmak için daha fazlasına ihtiyacım var. Bir süre düşük profilli kalmam gerekiyor. Beni avlayan o sinir bozucu insanlar hala var. O zaman bu Ölüm Hükümdarı karakterini aramaya çalışmam gerekiyor. Onu gördüğümde, vücudunun en azından cevaba dair bir ipucu sağlayacağına inanıyorum. Hehehe

Sonra kum tepesinin arasından, yüzü kanayan ve tek gözü kör olan genç bir çocuk ağlayarak çıktı:

Anne, anne! Bu kadın başını eğdi ve küçük çocuğu gördü.

Gürültülü, dedi parmağını o küçük çocuğun üzerine koyarak ve o küçük çocuk kuruyarak toza döndü.

Sonra gülümsedi.

Ah, sessizlik. Daha fazla düşünmem gerekiyor. Şimdilik umarım hiçbir insan varlığımın henüz farkına varmaz.

Sonra ağır adımlarla uzaklaştı.

Bu sefer yeni bir avlanma yeri bulması gerekiyordu.

ENDONEZYA YAKININDA BİR KÜME ADADA

Genç bir çocuk birkaç siyah kuzgunla oynuyor, gagalarına dokunuyor ve ardından kanatlarını okşuyordu.

Bu genç çocuk her boyuttan yılanla çevriliydi ve hepsi tıpkı bir evcil hayvan gibi, uysal ve evcilleştirilmiş bir şekilde ayaklarının etrafında sürünüyorlardı.

Çocuk hiç korkmuyor gibiydi, aksine son derece rahat görünüyordu. Gözbebekleri yeşildi ve tüm bedenini yeşil bir aura sarıyordu.

Kuzgunla oynamaya dalmışken, aniden kuzgunu irkildi ve hemen uçup gitti.

Güneş ışığından gölgeler uzadı ve gölgelerden bir kadın belirdi.

Kadın Şeytan Maskesi takıyordu ve yavaşça çıkararak Loki'ye baktı ve başını salladı.

Çocuk acı bir şekilde gülümsedi.

Böyle görünmeye bağımlı mısınız? Bu kadın Üç Gölge Kız kardeşlerden biri olan Trisha'ydı. İç çekerek nefes verdi. Efendisi girişlerinde onunkinden bile daha dramatikti.

Loki Hazretleri, Mucit'ten haberlerim var. Loki iç çekti. Trisha... onunla ne kadar çok vakit geçirirse o kadar rahat oluyordu.

Haber nedir? Mucit'in kesinlikle daha fazla malzeme veya işi tamamlamak için ihtiyaç duyduğu bazı madenler veya metaller isteyeceğini düşünmüştü.

İşini bitirdiğini söyledi.

Gerçekten mi? Bu sefer şaşırma sırası Loki'deydi.

Gerçekten bitirdi mi? Bu çok hızlı. Loki kulaktan kulağa gülümsüyordu. Formunu takım elbiseli yakışıklı bir genç adama dönüştürdü.

Trisha başını salladı.

İyi, iyi. Beni ona götür. Loki elini salladı ve yılanlar ile siyah kuzgunlar dağıldı.

Trisha'nın elini tuttu ve gölgelerin içine karışarak Gölge Hareketi'ni kullanarak seyahat ettiler.

Azief de bu tekniğe sahipti ancak kendi hızı zaten çok hızlı olduğu için bunu nadiren kullanıyordu.

Saniyeler içinde laboratuvara vardılar.

Laboratuvarın içinde Loki, Mucit'in bir sandalyede oturmuş çay saatinin tadını çıkardığını gördü ve ondan çok uzakta olmayan büyük mağara tüneli yapısı duruyordu.

İcadını barındırmak için inşa edilmiş büyük bir alandı.

Mucit, Loki'yi gördü ve heyecanla parlayan gözleriyle oturduğu yerden kalkıp çayını bıraktı.

Loki, görevi bitirdim. Lütfen kontrol et.

O da bu işin bitmesi için sabırsızlanıyordu.

İcadını bitirmek için Loki ile anlaşma yapmıştı. Ancak bu şeyi inşa ettikçe, bu şeyde bir şeylerin yanlış olduğunu daha çok hissetmişti. Ama sonuçta Loki ile bir anlaşma yapmıştı.

Ve Loki'nin kendisi intikamını almasına yardım etmişti. Mağaradan çıkabilmesi için Loki'nin işi bitirdiğini söylemesi konusunda sabırsızlanıyordu.

Loki'nin altında çalışalı neredeyse dört yıl oluyordu. Loki için çalışırken özgürlüğü yokmuş gibi değildi ama özgürlüğü kısıtlıydı.

Loki o bölgeye gitti ve icadı kontrol etti. Parmağı icabın üzerinde gezindikçe gülümsedi.

Çok iyi iş çıkarmışsın. Gerçekten harika iş çıkarmışsın. Tam olarak istediğim şey bu. Bazı kusurlar var ama düzeltebilirim.

Loki kendinden geçmişti.

Bununla... bir sonraki hamlemi yapabilirim, dedi fısıltıyla, yüzü kurnazca bir şeyler planlarken takındığı yüz ifadesiydi.

Peki, şimdi gidebilirim değil mi? Artık özgürüm, değil mi? diye sordu Mucit, Loki'ye bakarak. Loki sırıttı.

Elbette. Ben anlaşmalarıma hep sadık kalırım. Bir sözleşme yaptık ve sen de bunu yerine getirdin. Ama o gülümseme hala Loki'nin yüzündeydi. Ve Mucit yavaşça tüylerinin ürperdiğini hissediyordu.

Ardından Loki ekledi:

Ama sonuçta yıllardır birbirimizi tanıyoruz. Gitmeden önce söylemek istediğim bir şey var.

Daha uzun süre burada kalmam için bana bir bahane mi bulmaya çalışıyorsun? Mucit'in yüzü ekşidi. Neredeyse dört yıldır Loki ile birlikteydi. Bu Canbaz'ın insanlardan nasıl yararlandığını herkesten iyi biliyordu.

Hayır, yanlış anladın. Sadece sana bir tavsiye vermek istiyordum. Bazı insanlar Tüccar Kralı'nı öldürenin sen olduğunu biliyor. Bazıları seni arıyor olacak. Seni korumak için Üç Gölge Kız Kardeş'ten birini göndereceğim.

Kendimi koruyabilirim, dedi Mucit soğuk bir sesle.

Loki sırıttı ve ardından şunları söyledi:

Seni kovalayan bu kişiler herhangi bir Küre Yoğunlaştırma seviyesindekiler değil. Sırf seni avlamak için inzivalarından çıkan Tohum Oluşum uzmanları bile var. Bu yüzden sana fazla ileri gitme dedim.

İnsanlarımı, ailemi öldürdü, diye bağırdı Mucit.

İşkenceden bahsetmiyordum. Ve ardından Loki'nin gözlerinde o haylaz parıltı parladı ve Mucit nedense mahvettiğini hissetti.

Neden bu kadar açgözlü olmak zorundasın? Neden Tüccar Kralı'nın Anahtarı'nı çalmak zorunda kaldın? dedi Loki ve hafifçe kıkırdadı.

Biliyor muydun?

Elbette. Bazen beni çok fazla küçümsüyorsun. İnciniyorum, dedi Loki, kıkırdayarak. Ancak Mucit'in şu an gülmeye niyeti yoktu.

Başka kim biliyor? diye sordu Mucit.

O Anahtar'ın ne tuttuğunu bilen ve yeterince ilgisi olan herkes artık biliyordur sanırım, dedi Loki umursamazca.

Mucit, olanlara inanamayacakmış gibi başını salladı. Anahtarı ele geçirdiğini çok iyi sakladığını düşünmüştü.

Bilginin kaynağını bilmesi gerekiyordu.

Onlara bilgiyi kim sattı? diye sordu Mucit. Artık midesi bulanıyordu ve çay saati ya da büyük bir zahmetle kazandığı özgürlüğü hakkında düşünecek hali yoktu.

Kim olacak? diye sordu Loki, yüzüne alaycı bir gülümseme yerleştirerek. Mucit o zaman anladı. Sadece tek bir kişi vardı.

Simsar mı?

Loki bariz bir memnuniyetle ellerini çırptı. Loki bütün bunları bir oyun gibi görüyordu. Tabii ki öyle görecekti. Tehlikede olan kendi hayatı değildi.

Mucit iç çekti.

Simsar'ın işinin sonuçta bilgi alıp satmak olduğunu biliyordu. Bu yüzden Simsar'ı tam anlamıyla öldüremez ya da suçlayamazdı.

Sonuçta belli durumlarda o da Simsar'ın hizmetini kullanıyordu.

Onlara bilgiyi kim sattı? diye sordu Mucit tekrar. Loki kıkırdadı.

Neden... tabii ki benim, dedi Loki ve ardından az önce söylediği şeyde komik bir şey varmış gibi güldü.

Yatırımcının yüzü kızardı.

Sen!

Evet, dedi Loki utanmadan.

Neden? diye sordu Mucit.

Ah, hadi ama. Bu kadar saf olma. Bilgilerimi Simsar'a satmamın tek bir nedeni var. O da aynı derecede değerli bir bilgiyle takas etmem gerekiyordu.

Bana ihanet ettin! diye bağırdı Mucit öfkeyle.

Ağrıdı. Öyle söyleme. Sana ihanet etmedim. Bunu sır olarak saklamak istediğini hiç düşünmemiştim. Bunun sır olduğunu bana hiç söylemedin, dedi Loki, her zamanki gibi alaycı bir şekilde gülümseyerek.

Sen...! Lanet cambaz! diye bağırdı Mucit ama herhangi bir şey yapmadı. Sonuçta cambazın yaptığı şeyin şaşırtıcı olmadığını biliyordu.

Güzel! Burası suç yeraltı dünyası. Oyunun nasıl oynandığını hepimiz biliyoruz. O zaman benim saflığıma suç bul.

Loki gülümsedi.

Mantıklı düşüneceğini biliyordum. Her neyse, sana yardım etmesi için kızlarımdan birini teklif ediyorum. Görüyorsun ya, benim hakkımda ne düşünürsen düşün, seni oldukça seviyorum. Ölmeni gerçekten istemiyorum. Mucit sadece alay etti.

Eğer biri Cambaz'ın sözlerini olduğu gibi alırsa, tam bir aptal olurdu.

Peki. Kabul ediyorum, dedi Mucit. Sonra laboratuvardan dışarı çıkmak üzereyken aklına bir şey geldi.

Bunun üzerine arkasını dönüp sordu:

Bütün bunları sen mi planladın? Tüccar Kralı'nın anahtarını aramaya çalışacağımı biliyor muydun? Loki Mucit'e baktı ve cevap vermezken gülümsedi.

Bu, sorusunu cevaplamak kadar iyiydi.

Mucit ardından başka bir soru sordu:

Simsar ile hangi bilgiyi takas ettin?

Loki alnını ovuşturdu ve ardından şöyle dedi:

Sanırım bunu seninle paylaşmanın bir zararı yok. Sonuçta bu konuda hiçbir şey bilmiyorsun. Bir konumla takas ettim.

Neyin konumu? Gülücükler saçan Loki cevap verdi:

Bir tapınak.