Bölüm 240: Beklemeye Değer mi?

Bölüm 240: Beklemeye Değer mi?

Şefle yaklaşık yirmi dakika daha geçirdik. BİZİ geleneksel yemek ve lezzetleriyle ağırladılar.

Özellikle Khool sütünü beğendim, tadı eşsizdi, Biraz acı ama harika bir tat.

Daha sonra, okulların hazır olduğunu ve kapıda bizi beklediklerini söyleyen bir haberci geldiğinde şefle vedalaştık. Şükür ki şef kalmamız konusunda o kadar ısrarcı olmadı. Bunun yerine bize taze Khool sütüyle dolu dört büyük kap verdi.

“EclipSe Kalesi halkı için” diye açıkladı, İFADESİ CİDDİ bir hal aldı. “Geçenlerde orada olanları duydum. Bu yüzden biz de seni gördüğümüze sevindik.”

Bir kaşımı kaldırdım, Şaşırdım. “Ne oldu biliyor musun?”

Şef sertçe başını salladı. “İyileştikten sonra, klanımıza yardım ettiğiniz için size ve arkadaşlarınıza gerekli ödülleri vermeleri için arkanızdan birkaç kişi gönderdim. Ama kar fırtınası o zamana kadar dağları çoktan sarmıştı ve adamlarım eli boş dönmek zorunda kaldı.” Onun solmuş yüzü içten bir ilgi gösterdi. “Kar fırtınasının alışılmadıklığını ve kale yönündeki tehlike ışıklarını bildirdiler. Ama burada olduğunuza göre, kar fırtınasının sona erdiği anlamına geliyor olmalı.”

“Evet, Kale bu çetin sınavdan sağ çıktı,” diye ona güvence verdim. “Gerçi bunun bir bedeli de vardı. Pek çok kişi yaralandı ve bu yüzden şehri ziyaret etmek zorunda kaldım.”

“Bunu duyduğuma sevindim.” Şef ağır elini omzuma koydu. “Tutulma Kalesi nesiller boyunca bu dağların ve vadilerin koruyucusu olarak durdu. Halkları bizimle yakın arkadaştı.” Daha sonra süt kaplarını işaret etti. “Bu çok fazla değil ama Khool sütünün onarıcı özellikleri var. Olayda acı çekenlere yardımcı olacak.”

“Nezaketiniz için minnettar olacaklar,” diye yanıtladım, bu hareketten gerçekten etkilenmiştim. “Thel, Keth’mar!”

Şef gülümsedi ve birkaç vuruştan sonra elini geri çekti. “Yapabileceğim en az şey bu hayırsever. Şimdi git ve rüzgarlar seni gideceğin yere Güvenle taşısın.”

“Teşekkür ederim, tekrar buluşana kadar.”

Vedalaştık ve köyün içinden geçerek kapıya doğru yol aldık. Sütü zaten envanterde saklamıştım. Yürürken, beraberindeki korumadan bize köy hakkında bilgi vermesini istedim.

Kolayca kabul etti ve yolumuzu daha ilgi çekici hale getirdi.

Bir süre sonra nihayet kapıya ulaştık ve girişin yakınında bizi bekleyen BoriX ve TorviX’i tespit ettik.

Ve bu, yoldaki sohbetimizden beri beklediğim andı.

İleriyi işaret ederek CaSSandra’ya “İşte oradalar” dedim.

“Hımm?”

İlk bakışta görünen tek şey BoriX’in arkasındaki iki büyük, kar beyazı tümsekti. Yeni yağmış kar yığınlarından başka bir şeye benzemiyorlardı; son derece hareketsiz ve dikkat çekici değillerdi.

TorviX aralarında duruyordu, eli tümseklerden birinin üzerindeki boş havaya hafifçe vuruyordu.

Cassandra’nın adımları yavaşladı, gördüğü şeye anlam vermeye çalışırken kaşları şaşkınlıkla çatıldı.

“Anlamıyorum.” Başını hafifçe eğerek mırıldandı. “Nerede-”

İşte o anda gözleri genişledi.

Aklına gelen şey farkına vardı, kaşları şaşkınlıkla havaya kalktı ve o güzel Safir gözleri merak ve beklentiyle parladı.

Tam olarak görmeyi umduğum ifadeydi. Buradaki yürüyüşümüzde myStery’nin her dakikasına değer.

…Şimdi son dokunuş.

Keth’al dilinde seslendim. “Vel’nath mor’ka!”

Etki anında ve muhteşem oldu.

İki “Kar Yığını” yer değiştirmeye ve yükselmeye başladı ve kendilerinin yerde düz bir şekilde duran canlı yaratıklar olduğu ortaya çıktı. Kar yığınları sandığı şey aslında devasa, tüylü hayvanlardı; o kadar kalın ve doğal bir kamuflaja benziyordu ki, el değmemiş beyaz kürkle kaplıydı.

Tam boylarına yükseldiler, artık kolayca 7 fit uzunluğa ulaştılar ve uzunlukları yaklaşık 8,5 fitti.

Görünür bacakları yoktu, bunun yerine hem hayranlık uyandıran hem de büyüleyici olan dalgalı bir hareketle hareket ediyorlardı. Kafaları vücutlarına kıyasla orantısal olarak küçüktü; akıllı koyu renk gözleri ve yaklaştığımızda seğiren küçük, neredeyse kedi benzeri kulakları vardı.

“Onlar Khool’lardır.” CaSSandra’nın SatiSfaction ile AweStruck İfadesini izleyerek tanıştırdım. Ben de onları ilk gördüğümde böyleydim.

“İnanılmazlar”, CaSSaNdra nefes aldı, sesi gerçek bir merakla doluydu. “Hiç böyle bir şey görmemiştim. Onlar çok… tatlılar! Ve bu yetenek de inanılmaz!”

“Onlar gerçekten Özel Şeyler” diye onunla aynı fikirdeydim. “Keth’al nesillerdir onlarla ortaklık yapıyor. Karda ve dağlarda seyahat etmek için mükemmel.”

“Çooook..”

Khool’lar yavaşça sallandı, kara gözleri bize zekayla bakıyordu. Kürkleri esintiyle taze barut dalgaları gibi dalgalanıyordu.

Hafif bir sıçrayışla en yakındaki Khool’a bindim ve iyi işlenmiş deri bir Eyer olduğu anlaşılan şeyin üzerine yavaşça indim. Yaratığın kalın kürkünün altında tamamen gizlenmişti. Eyerin kayışları ve tokaları ancak şimdi görünür hale geldi, Khool’un doğal hatlarına kusursuz bir şekilde entegre oldu.

Şaşırtıcı derecede rahat Koltuğa yerleştim ve CaSSandra’ya baktım. “Yardıma ihtiyacınız var mı leydim?”

CaSSandra başını salladı. “Sanırım idare edebilirim.”

Böylece akıcı bir hareketle İkinci Khool’un üzerine zarafetle atladı ve yavaşça indi. Eyerine Yerleşirken elleri Yumuşak kürkü Okşamak için hareket etti.

“Ah,” diye fısıldadı, parmakları tüylü paltonun içinde kayboldu. “Bir buluta dokunmak gibi.”

Altındaki Khool hafif bir gürleme çıkardı, belki de ondan memnun olduğunu ifade ediyordu.

BoriX ve TovriX’e bakmak için döndüm.

“Tekrar teşekkür ederim kardeşim. Şimdi ayrılıyoruz.” Söyledim.

“Sorun değil hayırsever!” BoriX sıcak bir sırıtışla cevap verdi. “Orada kendinize iyi bakın.”

“Rüzgarlar size Güvenle rehberlik etsin!” TorviX ekledi ve her iki muhafız aynı anda sanki kutlama için gökyüzüne doğru yumruk atıyormuşçasına yumruklarını havaya kaldırdı.

Geleneksel vedalarında yumruğumu yukarı kaldırarak onların jestlerini taklit ettim. “Vel’tar!”

“Vel’tar be!” Hep birlikte bağırdılar.

CaSSandra’ya dönerek dizginleri tutuşumu ayarladım. “Hadi gidelim.”

Başını salladı, gözlerindeki beklenti hâlâ belirgindi.

Sabit bir ritimle Khool’umu üç kez okşadım.

Yaratık hemen tepki verdi; büyük gövdesi o büyüleyici dalga benzeri hareketle dalgalanmaya başladı.

Bir sonraki an, Yumuşak bir hareketle ileri doğru kaymaya başladı.

“Vay be!”

CasSandra’s Khool, herhangi bir rehberliğe ihtiyaç duymadan yoldaşının liderliğini takip ederek doğal olarak Step’in arkasına düştü.

Keth’al Yerleşimi’nin ağır ahşap kapılarından teker teker geçtik.

Köyün sıcaklığı ve barınağı yerini bir kez daha önümüzde sonsuzca uzanan uçsuz bucaksız beyaz genişliğe bıraktı.

BİZİ el değmemiş manzaraya geri taşırken, kar Khool’ların altında yumuşakça çıtırdamaya başladı; kürkleri şimdiden çevredeki manzarayla kusursuz bir şekilde karışmaya başlamıştı.

EclipSe Keep’e doğru macera devam etti.