Bölüm 24: Zindan Kayboluşu

“Kahretsin!”

Ethan, yıkılmış zindana şaşkınlıkla baktı. Tüm yapı tamamen çökmüş, şimdi yer altına gömülmüştü.

“Hey, ne oldu şimdi? Zindan nasıl birdenbire çöktü?”

“Aman Tanrım! Bu nasıl oldu?”

“Bilmiyorum, daha yeni geldim.”

Bu kargaşa birçok insanın dikkatini çekti. Avcılar, kasabalılar ve meraklı izleyiciler toplandı, sesleri bir şaşkınlık ve endişe korosu halinde yükseldi.

Ethan, şüphe çekmemek için hızla kalabalığın arasına karıştı; kalbi hâlâ zindan çöküşünün telaşlı kaçışından dolayı dengesizdi. Başını öne eğdi ve insanların akışına ayak uydurarak, nefesini düzenlemeye çalışırken şaşkın konuşmalarını dinledi.

“Daha önce böyle bir şey hiç yaşanmadı. Gerçekten bir gizem.”

Ethan derin bir nefes alıp sessizce oradan uzaklaştı. Varlığı olabildiğince göze batmıyordu. Hiçbir şey olmamış gibi yürüdü.

“Kişne, kişne!”

“Hııı…hah!”

Hana yaklaşırken, çökmüş zindan alanına doğru gelen çok sayıda at ve araba gördü. Bunlar, büyük ihtimalle haberi yeni almış olan şehir yönetimi yetkilileri olmalıydı.

Şanslı bir zamanlama, diye düşündü rahat bir nefes alarak. Onlar gelmeden önce kaçabildiği için şanslıydı. Akşam gölgelerine karışarak yaşam alanına doğru ilerledi.

İçeri girince kapıyı arkasından kilitledi ve yaslandı, sonunda kendine bir an dinlenme fırsatı tanıdı.

…

Şehir Lordu’nun konağında:

“Lordum, şehir içinde F sınıfı bir zindanın olağandışı bir şekilde ortadan kaybolduğuna dair bir rapor aldık,” diye duyurdu uşak, sesi kararlı ama bir o kadar da acildi.

Orta yaşlı, otoriter bir havası olan şehir lordu, işinden başını kaldırdı; beklenmedik haber dikkatini hemen çekti.

“Bir zindan mı kayboldu? Bu nasıl bir şaka? Kendin mi doğruladın, Uşak Jeffrey?” Şehir lordu hafifçe kıkırdadı, habere inanmakta güçlük çekiyordu.

“Hayır efendim. Ama haber %100 doğru. Bunu doğrudan Gece Devriyesi Birimi’nden aldık. Üstelik diğer vatandaşlar da kendi gözleriyle fark etti,” diye sakince yanıtladı Butler Jeffrey.

Lord Longus, durumu çok kritik bularak onaya kaşlarını çattı. Kaşlarını kaldırarak sordu: “Hangisi kayboldu Jeffrey?”

“Bu F sınıfı zindan, batıdaki nehir kıyısındaki Ateş Kurbağası İni. Henüz belirli bir şüpheli tespit edemedik.”

Şehir lordunun ifadesi ciddileşti, aklı olası sonuçları düşünmeye başladı.

“Tamam, elimizdeki tüm kaynakları kullanarak konuyu hemen araştıralım. Bu konuya özel bir dikkatle yaklaşalım. Bu konu gerçekten ciddi.”

“Evet efendim. Nasıl isterseniz,” diye cevapladı uşak, derin bir reverans yaparak.

Uşak gidince Longus Emberion derin düşüncelere daldı.

“Bu ani rahatsızlığın sebebi ne olabilir? İnsanlara karşı derin bir komplo mu var? Bu daha sık yaşanırsa, insan ırkının sonu mu gelir?” diye düşündü, malikaneden görünen sakin göl manzarasına bakarak.

“Baba, Butler Jeffrey’nin aceleyle çıktığını gördüm. Ciddi bir şey mi oldu?” dedi kızıl saçlı genç bir kızın canlı sesi.

“Ah, Lenora, canım, neden buradasın?” diye sordu Şehir Lordu Longus, kızının odada durduğunu fark edince dalgınlığından uyanarak.

“Beni boş ver baba. Neler oluyor anlat bana. Çok endişeli görünüyordun. Ve bana yalan söylemeye çalışma; dalgınlaştığını fark ettim.” diye sordu Lenora endişeyle.

Şehir Lordu Longus derin bir iç çekerek kızının başını okşadı ve yavaşça cevap verdi: “Lenora, az önce F sınıfı bir zindan ortadan kayboldu. Bunun arkasında iblislerin olduğundan şüpheleniyorum.

Son zamanlarda birçok hamle yapıyorlar. Bu kaybolmalar daha sık hale gelirse, bizim için felaket olabilir. Bunu büyük ölçekte yapıp yapamayacaklarını bilmesek de, yine de çok endişe verici. Sonuçta insanlık, gelişmek için bu zindanlara güveniyor.

Lenora’nın güzel yüzü endişeyle asıldı, yeşil gözleri durumun ciddiyetini yansıtıyordu. “Bir zindan yok oldu! Hangisi, baba?”

“Ateş Kurbağası İni deniyor,” diye yanıtladı Şehir Lordu Longus, sesinde tedirginlik vardı. “Genç maceracılarımız için önemli bir eğitim alanı ve nadir kaynakların kaynağıydı. Bu kayıp, şehrimizin geleceği için büyük bir darbe.”

“Ateş Kurbağası İni mi? Ethan’ın öğüttüğü yer orası değil miydi?” Lenora Emberion’un düşünceleri siyah saçlı birine kaydı. “İyi mi?”

Kızını dalgın bir halde görünce ona seslendi: “Ne düşünüyorsun canım?”

Lenora cevap vermeden önce dudağını ısırdı. “Baba, sana potansiyeli yüksek siyah saçlı bir çocuktan bahsetmemiş miydim? O da orada çalışıyordu. Dün buluşmamız gereken yerden beri onu görmedim. Biraz endişeliyim.”

“Ah… Gidip çocuğu aramalısın. Güvende olduğundan emin ol.”

“Tamam baba. Dediğin gibi yapacağım.”

“Dur, şimdi gitme. Yarın onu ara,” diye hatırlattı babası.

“Bu arada, o çocuğun potansiyeli neydi yine? Unuttum; dikkatim başka yerde olmalıydı.”

“Baba, böylesine önemli bir ayrıntıyı nasıl unutabilirsin? S+ notu. Bunu doğuştan gelen yeteneğim olan Ember’ın Gözleri ile gördüm.”

“N-Ne? S+ notu mu? O çocuğun olağanüstü bir potansiyeli mi var? Doğru mu?” diye sordu Longus şaşkınlıkla. Şehir Lordu Longus, S-Seviyesi’nde bir güç merkeziydi, bu yüzden S+ potansiyelinin ne anlama geldiğini biliyordu. Bu yüzden biraz heyecanlanmıştı.

Kendisi de Aşkın seviyeye ulaşmak için her zaman çok çabaladı. Ancak tüm potansiyelini tükettiği için birçok kez başarısız oldu.

Lenora kendinden emin bir şekilde başını salladı. “Evet.”

“Eğer bu doğruysa, neden onu klanımıza katılmaya davet etmediniz?” diye sordu Şehir Lordu Longus sabırsızlıkla.

Lenora gözlerini devirdi. “Baba, daha yeni tanıştık. Onu hemen davet etmemi mi istiyorsun? Umutsuz vakasın.”

Şehrin beyi utanarak özür diledi, “Özür dilerim, özür dilerim canım. Ama bir dahaki sefere onu davet etmeyi unutma, tamam mı?”

“Tamam baba. Tanıştıktan sonra onu da yanımıza davet edeceğim.