Bölüm 24: Vuruş İpuçları (2)

Daichi, yüzünde gülen bir ifade görmeyi bekleyerek bakışlarını Ken’e çevirdi. Ancak arkadaşının ciddi bir ifadeyle başını salladığını görünce şok oldu.

‘Bekle, acaba gerçekten profesyonel olabileceğimi mi düşünüyor?’

Daichi şaşkındı. Profesyonel sporcular ömür boyu çalışma ve yetenek gerektirmez mi? Vuruş kafeslerinde ilk kez eline sopayı almıştı, ama Ken çoktan başarabileceğine inanıyordu.

Yumruğunu sıktı, vücudunu bir kararlılık dalgasının sardığını hissetti. Daichi daha önce ailesi de dahil olmak üzere hiç kimse ona inanmamıştı. İlk gerçek dostunu hayal kırıklığına uğratmamak için elinden gelenin en iyisini yapmayı her şeyden çok istiyordu.

“Tamam, anlaştık. Profesyonel olduğumda nezaketinin karşılığını vereceğim!”

Daichi resmen ayağa kalkıp eğilerek niyetini açıkladığında Chris irkildi. Başlangıçta bunu Ken’in arkadaşının işini zorlaştırmamak için yapmıştı, ama bu çocuk bunu ciddiye almıştı.

Ken’e döndü, mutlu görünüyordu ama yüz hatlarında hiçbir şüphe yoktu. Sanki arkadaşının bu başarıyı hiç şüphesiz başarabileceğine inanıyormuş gibiydi.

Chris sadece başını sallayıp kıkırdayabildi, ama gözleri beklentiyle parlıyordu.

‘Ken’in böyle bir arkadaşı varsa, bu onu da aynısını yapmaya itebilir.’ diye düşündü, elini yukarı uzatıp düşünceli bir şekilde çenesini ovuşturdu.

Açıklamanın ardından kahvaltı masasının etrafındaki atmosfer yumuşadı ve iki genç de neşeli bir şekilde okula doğru yola koyuldu. İkisi de kafeslerde bazı önemli ipuçları alacakları öğleden sonrayı dört gözle bekliyordu.

Okulda, Keisuke’nin neden artık kulübe gelmediğini sorması dışında sıra dışı bir şey yaşanmadı. Neyse ki Ken, önceki hayatında münzevi bir hayat yaşadığı için sorulardan kaçınmakta ustaydı.

Kısa süre sonra ikisi Ken’in evine döndüler ve Chris’le birlikte arabaya binip vuruş kafeslerine doğru yola koyuldular. Ken, sadece onların değil, babasının da gözlerinde bir beklenti ifadesi olduğunu görebiliyordu.

Ken’in aklı, geçmiş hayatını düşünerek gezinmeye başladı. Babası ona nasıl atış yapılacağını öğretmiş, hatta gelişmesi için onu kişiselleştirilmiş eğitim programları ve tekniklerle boğmuştu.

Ancak Ken, ergenlik çağındayken cahil kalmıştı. Ortaokula gelip atışlarının ne kadar etkili olduğunu görünce, babasının kendisi için hazırladığı tüm antrenmanları göz ardı etti.

Babasının antrenman rejimini takip etmeye devam etseydi omzunu sakatlar mıydı? Muhtemelen hayır.

Tembel ergenliği yüzünden potansiyelini çöpe attığını fark edince yüzünde acı bir gülümseme belirdi. Neyse ki, bu sefer sistemin ek avantajıyla birlikte, ona bir şans daha verildi.

Kısa süre sonra herkes vuruş kafeslerine ulaştı. Bir beyzbol gözlemcisi ve fanatiği olan Chris’in bir sürü ekipmanı vardı, yani vuruş merkezinden ekipman kiralamak zorunda kalmayacaklardı.

Atış makinesinin atış hızına göre etiketlenmiş kafes sırasına vardılar. Chris oturdu, çantanın fermuarını açtı ve hem Daichi’ye hem de Ken’e birer kask ve sopa uzattı.

“Eldivenlere ihtiyacınız var mıydı?” diye sordu ve ikisi de onayladı.

“Tamam, Daichi, önce sen başla. Soldaki kafese git ve bana neler yapabileceğini göster.”

“Ama baba, o 80 km/s’lik makine. 110 km/s’lik atışları kolayca yapabiliyor.” dedi Ken, neden geriye gittiklerini anlamayarak.

“Daha yavaş atışlarla formunu çok daha rahat görebileceğim.” Chris gülümsedi, nedenini sabırla açıkladı ve Daichi’ye içeri girmesi için işaret etti.

“Ah… Mantıklı.” Ken kendini biraz aptal hissetti. Muhtemelen ağzını açmak yerine bunu kendisi düşünmeliydi.

‘Lanet olsun. Benim beynim de mi geriledi?’ diye içinden yakındı, eliyle hafifçe başına vurarak.

Daichi söyleneni yaptı ve içeri girdi. Vurucu kutusunun önünde durdu, geniş omuzları hafifçe eğikti ve sopayı sıkıca kavradı.

Gerçekten çok garip görünüyordu.

İlk top ona doğru uçtu, ama onu rahatlıkla görebiliyordu. Ayaklarını yere düz basan Daichi, sopasını savurdu ve topa tam sopasının ortasına vurdu. Top yere doğru makineye geri gönderilirken temiz bir DONG sesi duyuldu.

Sonraki 11 atış da aynı şekilde gerçekleşti, hepsi sopanın ortasından çıktı ve ya havaya fırlatılarak pop-fly yapıldı ya da yere doğru vuruldu.

Chris’in hiçbir tepkisi yoktu ama kendini gerçekten rahatsız hissediyordu.

Daichi, vuruş kafesinden çıkıp Ken’in babasının karşısına dikildiğinde dudaklarında bir gülümseme hissetti. Toplar daha yavaş olsa da, Chris’i etkilemek için yeterince iyi bir iş çıkardığını hissetti.

“Şunu söylemeliyim ki, sopanın tam ortasına o korkunç vuruşu yapabilmene gerçekten şaşırdım.” dedi Chris, sadece önceki gösteriyi izlemekten sırtının ağrıdığını hissederek.

Daichi’nin ayakları ve kalçaları, sopayı savururken bile kare şeklinde ve hareketsizdi ve bu da onu acıdan kıvrandırıyordu. Çocuk bu formunu sürdürürse, vuruşlarında güç üretemeyecek olmasının yanı sıra vücudunu da yaralayacaktı.

“Ah…” Daichi bu sözler üzerine heyecanının azaldığını hissetti.

“Ümitsizliğe kapılmayın. Formumu taklit ederseniz bu toplara vurmanız daha kolay olur,” dedi Chris, oğlanın yüzündeki hayal kırıklığını görünce.

Daichi’nin elinden sopayı aldı ve ona dikkatlice izlemesini söyledi.

“Öncelikle, baskın olmayan elinizin bu topuza yaslandığından emin olun. Ardından diğer elinizi hemen üzerine yerleştirin. Belirli bir vuruşu hedeflemiyorsanız, sopayı boğazınıza takmamalısınız.”

“Sonra ayaklarınızı omuz genişliğinde açın ve sopayı bu şekilde tutarken dizlerinizi hafifçe bükün.” Chris, sopayı göğsünden rahat bir pozisyonda tutarak formunu göstererek işaret etti.

Uzun boylu, elinde sopayla heybetli görünüyordu.

“Vuruş yaparken, sağ ayağını yere koyup, vuruşa başlamadan hemen önce sol bacağını kaldırmanı istiyorum. Vuruş zamanı geldiğinde, sol ayağını yere koy ve sopayı kullanarak devam et.”

Chris sallanma hareketi yaptı ve havanın uğultulu bir ses çıkarmasına neden oldu.

“Vuruşunuzu tamamladıktan sonra, sopayı baskın elinizle bırakın ve vuruşu tamamlayın.”

Chris, formu ve salınım hareketini anlatırken sabırlıydı, Daichi ve hatta Ken bile anlayışla başlarını sallamaya başlamadan önce adımları birkaç kez tekrarladı.

İkisinin de anladığından emin olduktan sonra sopayı Daichi’ye geri verdi.

“Şimdi tekrar deneyin.”