Bölüm 24: Kraliyet Başkenti Kuşatma Altında

Randal’ın gözleri nemlendi, inanılmaz derecede duygulandı.

Geri çekilirken kendi itibarını zedeleyerek kalbini katılaştırdı ve büyük bir fedakarlık yaptı. Astlarına değer veriyordu, bu yüzden anlamsız bir ölüme mahkûm olamazdı. Yeni İmparator’un bile onu veya geri çekilme kararını anlayacağını düşünmüyordu.

Bu yüzden İmparatorluk Sarayı’na geldiğinde, başarısızlığının karşılığında kendi canına kıymaya hazırdı.

Logan, Randal’ın orduda sadık bir komutan olduğunu biliyordu. Bildiği kadarıyla, İmparatorluk Babası onu cesareti ve yiğitliği için çok överdi, ama aynı zamanda ne kadar şefkatli ve sadık olduğundan da bahsederdi.

Logan ayrıca Randal’ın adamlarının kendisine hayran olduğunu ve itaat ettiğini biliyordu, bu yüzden onu kaybetmek zaten zayıflamış olan Loret İmparatorluğu için büyük bir kayıp anlamına gelecekti, çünkü ordu morali her zamankinden daha düşük olacaktı.

Mevcut İmparator Logan, Taht Salonu’ndaki otoritesini kurmak için yaptığı hatalar nedeniyle Randal’ın kafasını tek başına kesmeliydi. Ancak bunu yapmanın aptalca olduğunu da biliyordu, çünkü bu sadece adamları arasında hoşnutsuzluğa ve kaosa yol açacaktı.

Gerçekte, Loret İmparatorluğu’nu terk etmeyi planlayan birileri olup olmadığından şüphe etmeye başlamıştı.

“O acı yenilgiden sonra nasıl olur da İmparator’un karşısına çıkarsın!? Hemen kendini göster.”

Keskin yüz hatlarına sahip, yakışıklı, orta yaşlı bir adam Ordu Komutanı Randal’ı azarladı.

Yüzü sert görünüyordu, ama gözleri biraz tembeldi, ama yine de kimsenin onunla alay etmesine fırsat vermeyecek bir ciddiyet yayıyordu. Boynuna kadar uzanan gür yeşil saçları vardı.

Kendisi, isyancıları bastırmak için İmparatorluk Ailesi’nin yanında yer alan iki Soylu Aile’den biri olan Cauldon Ailesi’nin şu anki reisinden başkası değildir.

“Hadi bakalım, Dük Evan Cauldon, buna gerek yok, Majesteleri onu çoktan affetti.”

Orta yaşlı bir adam da yüzünde sakin bir ifadeyle cevap verdi.

Çok yakışıklıydı ve beline kadar uzanan parlak kızıl saçları vardı.

Kendisi, isyan sırasında İmparatorluk Ailesi’nin yanında yer alan iki Soylu Aile’den diğeri olan Nolan Ailesi’nin şu anki reisinden başkası değildir.

“Hıh, savaşın ortasında bir korkağı mı destekliyorsunuz, Dük John Nolan?!” diye sordu Dük Evan Cauldon.

“Artık aramızda kavga etmemize gerek yok, biraz sakin olun, İmparator’un önündesiniz, Dük Cauldon.” Hendrickson sanki bu saçmalıktan bıkmış gibi sakince araya girdi.

Dük Evan Cauldon homurdandı ve başka bir şey söylemedi. Kendisinden biraz daha güçlü bir İmparator’dan o kadar da korkmuyordu.

Bilmediği şey ise Logan’ın Yetişkin Ruh Aşaması’na çoktan ulaştığıydı. Bilseydi, genç İmparator’a karşı bu kadar saygısız olmaya cesaret edemezdi.

Diğer ikisi, sanki bu durumun onlarla hiçbir ilgisi yokmuş gibi sessiz kaldılar. Bunlar, Acımasız Kılıç Tarikatı ve Delici Ejderha Tarikatı’nın liderleriydi.

Her iki mezhep de Gök Dereceli Mezheplerdi, ancak bunların dümeninde yalnızca tek bir Hukuk Tohum Aşaması Güç Merkezi bulunuyordu ve Düşük Seviyelilerdi.

Ancak şu anki İmparatorluk Loret Ailesi de onlardan çok farklı değildi çünkü isyan nedeniyle güçlerinin çoğunu kaybetmişlerdi.

Bir İmparatorluğun yıkılmasının bu iki mezheple hiçbir ilgisi yok, ancak daha önce İmparatorluk Ailesi ile bağlantıları olduğu için, işgalci İmparatorluklar tarafından ortadan kaldırılma ihtimalleri var. İmparatorluğun bu felaketi atlatmasına yardım edip etmeyeceklerine karar vermek için buradaydılar.

“Yeterli!”

Logan yankılandı, sesi neredeyse orada bulunan herkesi gözle görülür şekilde etkiledi ve bilinçaltında dikkat kesildiler. Sesi büyülüydü ve herkesi şaşırtan dalgalanmalar içeriyordu.

“Yetişkin Ruh Aşaması!” Beşi de şaşkına dönmüştü.

Daha sonra hep bir ağızdan eğilerek, “İmparator’u Yetişkin Ruh Aşaması’na ulaştığı için tebrik ederiz.” diye cevap verdiler.

Arkadaki kalabalık da aynı şekilde yankılandı.

Logan başını umursamazca salladı.

“Randal, İmparatorluk Başkenti’ni tam olarak ne zaman işgal edecekler?” diye sordu.

“Majestelerine bildiriyorum! İstilacı imparatorluklar bir gün içinde buraya gelecekler.” Randal, bildiği kadarıyla cevap verdi.

İletişim koptu ve keşifçiler artık ona cevap vermiyordu. Şu anda verebileceği en iyi cevap buydu.

Taht Salonu’nda bir an sessizlik oldu.

“Bu kötü!”

“Hayatta kalmamız mümkün değil…”

“Kaçalım mı?”

Taht Salonu’nda aynı anda çeşitli fısıltılar ve ruh iletileri dönüyordu.

“Susun!” diye bağırdı Hendrickson.

Kalabalık dehşet içinde kalakaldı ve ağızlarını kapattı.

Logan, bu senaryonun umutsuz olduğunu biliyordu. Büyük olasılıkla, kaçıp İmparatorluğu daha sonra geri almaları gerekecekti.

Logan artık kendini bir bataklığın içinde sıkışmış gibi hissediyordu.

Bir yandan ailesini ne olursa olsun korumak zorunda hissediyordu. Diğer yandan, eğer kaçarsa, hayatında öğrendiği her şeye ters davrandığını ve öldükten sonra atalarıyla yüz yüze gelemeyeceğini hissediyordu.

Loret Ailesi her zaman ahlaka ve zafere büyük önem vermişti. Logan da küçük yaşlardan itibaren bu değerlerden etkilenmişti.

Kaçıp imparatorluğunu yağmalanmaya bırakmak, öğretilerinin tam tersi değil midir?

*Vayyy!~*

Aniden İmparatorluk Başkenti’nde bir savaş borusunun çalınma sesi yankılandı.

Herkes aniden donakaldı. Telaşlı bir muhafız Taht Odası’na telaşlı adımlarla girdi ve rapor verdi. “Majesteleri! Bu kötü! İşgalciler Kuzey Kapılarımızın arkasına ulaştı!”

Logan’ın yüzünde çirkin bir ifade vardı, ‘Bu kadar çabuk mu?!’

Hemen yanında sessizce oturan Claire’e baktı ve bir ses duyduğunda kalbi neredeyse kaçacak gibi oldu.

“Majesteleri, kaçmayı mı planlıyorsunuz?” İki tarikat lideri soğuk bir yüzle hep bir ağızdan sordular.

Logan irkildi.

O iki Tarikat Liderine sert bir bakış attı, yüzlerinden bir şeyler çıkarmaya çalışıyordu. Ona ihanet etmenin sonuçlarından korkmadıklarını belli belirsiz görebiliyordu.

Kaçmaya çalışırsa, bu ikisinin uygun gördükleri anda ona ihanet edebileceğini biliyordu. Hatta işgalci İmparatorlukları yatıştırmak için kafasını teslim edeceklerini bile görebiliyordu.

Bir el Logan’ın avucunu kavradı ve arkasını döndüğünde Claire’in ona güzelce gülümsediğini gördü. Aynı gülümseme, evlenirken birlikte ettikleri yemini hatırlatıyordu ona.

[Birlikte yaşar, birlikte ölürüz!]

Logan elini sıkıca tuttu ve başını salladı. Sonra onlara dönüp görkemli bir şekilde, “Kaçmak mı? İkiniz de ölümden o kadar mı korkuyorsunuz ki, geriye kalan utanmaz yüzlerinizle kaçabilmek için benim kaçmamı destekliyorsunuz?” dedi.

İki Tarikat Lideri’nin yüzleri, birçok kişinin ‘ihtişamlarına’ tanıklık ettiği bu Taht Salonu’nda azarlanınca hızla kızardı. Tam sözlerle karşı saldırıya geçecekleri sırada, İmparator’un sesini tekrar duydular.

“Savaşa gidiyorum! Cesaretin varsa beni takip et, yoksa İmparatorluğumdan defolup git!” diye bağırdı Logan coşkuyla ve Taht Odası’ndan çıkıp İmparatorluk Başkenti’nin Kuzey Kapısı’na doğru ilerlerken Claire de onu takip etti.

İki mezhep liderinin de onları takip etmekten başka çaresi kalmamıştı.

Diğer dördü de İmparator’un görkemli yürüyüşünü takip ediyorlardı ve İmparator’un kendilerini yönettiğini gören kalabalık da otomatik olarak onları takip etti.

Logan aniden İmparatorluk Danışmanı Hendrickson’a bir ruh iletimi gönderdi.

“Davis ve Clara ile kaçış!”