Bölüm 24: Buz İmparatoriçesinin Rehberliği

Bölüm 24: Buz İmparatoriçesinin Rehberliği

“Ben… Deneyeceğim.”

Ethea hafif bir tereddütten sonra mırıldandı.

Soren’in yüzü anında aydınlandı, gerçek bir gülümseme tüm yüzüne yayıldı.

“Teşekkür ederim. Bu fazlasıyla yeterli.”

Avlunun ortasına doğru döndü ve mızrağı tutuşunu ayarlayarak temel bir duruşa yerleşti.

Ethea onun başlamasını sessizce izledi.

İlk saat boyunca Soren tamamen mızrakçılığa odaklandı.

Marcus’un ona öğrettiği alıştırmalar üzerinde çalıştı: itme, geri çekilme, pivot, duruş düzeltme. Hareketler metodik ama kabaydı; yıllar süren pratikten ziyade yalnızca bir avuç eğitim seansından elde edilen türden bir teknikti.

Ethea tekerlekli sandalyesinden gözlemledi.

Mızraklar hakkında pek bilgisi yoktu. Ana silahı her zaman kılıç olmuştu. Ama yine de formundaki temel hataları görebiliyordu.

Özellikle garip bir hamlenin ardından sessizce konuştu.

“…Ağırlık. Çok ileri.”

Soren durakladı ve ona baktı.

“…Biraz geri çekin. Merkezi sabit tutun.”

Duruşunu ayarladı ve tekrar denedi. İyileşme küçüktü ama farkedilebilirdi.

Birkaç dakika sonra tekrar konuştu. “…Kavrayın. Arka elinizi gevşetin.”

Soren tutuşunu gevşetti.

“…Ayaklar daha geniş.”

Duruşunu düzeltti.

Ethea saat boyunca bariz hatalar yaptığında kısa düzeltmeler yapmaya devam etti. Sözleri kısa ve netti, bir yandan ona rehberlik etmeye devam ederken bir yandan da gücünü koruyordu.

“…Gardiyan saldırıdan sonra düşer.”

“…Fazla uzatmayın.”

“…İtmeyle nefes verin.”

Soren her kelimeyi sarsılmaz bir odaklanmayla özümsedi ve tekniğini adım adım ayarladı.

Saat istikrarlı bir şekilde geçti.

Sonunda Soren mızrağını bıraktı ve alnındaki teri silerek geri adım attı.

“Şimdi bazı teknikler üzerinde çalışacağım. İlk olarak buz bazlı.”

Ethea merakla başını hafifçe eğdi.

Soren avludaki açık bir alana geçti ve derin bir nefes aldı. Soğuk Mana sağ avucunda toplanmaya başladı, ince bir kristal buz tabakası oluşana kadar don derisi boyunca hızla yoğunlaştı.

Avucunu keskin, kontrollü bir hareketle ileri doğru itti.

Hava soğuk enerjiyle parlıyordu, don görünür bir dalga halinde dışarıya doğru yayılıyor ve ardından hiçliğe dönüşüyordu.

Ethea’nın gözleri irileşti.

Bu tekniği hemen fark etti. Frost Palmiye Saldırısı. Buz İmparatorunun Mirasının ilk tekniği.

Bunu yıllar önce mirası ilk kabul ettiğinde öğrenmişti. Üçüncü Çembere ulaştığında bu konuda tamamen ustalaşmıştı.

Peki Soren bunu nasıl biliyordu?

Cevap neredeyse anında aklına geldi.

Bunu ona babası vermiş olmalı.

Buz İmparatoru’nun Mirası Morvain ailesine aitti ve onların soyundan geçiyordu. Darius, aile reisi olarak bunu layık gördüğü herkesle paylaşma hakkına sahipti.

Ve Soren’in 7. Derece buz ilgisi ve S-seviyesi potansiyeli vardı.

Ama neden? Babası bunu ona neden vermişti?

Ethea’nın aklına daha karanlık bir düşünce geldi.

Onun yerini almaya mı çalışıyordu?

Artık kırılmıştı. Kullanışsız. Aile adına yük.

Bu arada Soren gençti, yetenekliydi ve potansiyelle doluydu.

Düşmeden önceki her şeyiydi.

Mükemmel bir yedek.

Bir zamanlar kendisine ait olan tekniği uygulamasını izlerken parmakları kucağında sıkıca kıvrıldı.

Soren saldırıyı tekrar gerçekleştirdi, ardından durakladı. Tekrar Ethea’ya baktı ve onun dalgın ifadesini, gözlerindeki mesafeli bakışı fark etti.

“Ethea? Bir sorun mu var?”

Sesi onu düşüncelerinden çekti.

Aklında dönen soruları dile getirip getirmeme konusunda kararsız kaldı. Bir süre sonra içini çekti ve kısaca başını salladı.

“…İyiyim.”

Soren bir süre daha onun yüzünü inceledi, gözlerinde endişe açıkça görülüyordu. Sonra rahat bir nefes aldı.

“Sanırım seni yordum. Dinlenmen için seni tekrar içeriye götüreyim mi? Biraz televizyon izleyebilir veya uyuyabilirsin.”

“…Hayır.” Ethea’nın sesi sessiz ama kararlıydı. “Sorun değil. Devam et. Ben… yardım edeceğim.”

“Emin misin?”

“…Hımm.”

“Pekala. Ama kendini zorlama, tamam mı?”

Soren eğitimine geri döndü ve Buz Avuç Saldırısını yeniden etkinleştirdi. Bu kez Ethea odaklandı. Yine de koyu renklerini bir kenara ittits ve tekniğini eleştirel bir gözle gözlemledi.

“…Mana akışınız. Avuç içi merkezinde çok yoğunlaşmış.”

Soren durakladı.”

…Elin tamamına eşit şekilde dağıtın. Böyle.” Hareketi taklit ederek kendi eliyle zayıf bir işaret yaptı. “Bilekten parmak uçlarına.”

Mana dolaşımını ayarladı ve tekrar denedi. Bu sefer buz daha düzgün bir şekilde oluştu ve avucunun sadece ortasını değil tamamını kapladı.

“Daha iyi,” diye mırıldandı Ethea.

Sonraki yarım saat boyunca ona tekniğin ince noktalarında rehberlik etmeye devam etti. Uzun uzun konuşma becerisinin sınırlı olmasına rağmen, Buz İmparatoru’nun Mirası ile olan deneyimi onun tam olarak nerede yanlış yaptığını tespit etmesine olanak sağladı.

“…Vuruş açısı. On beş derece daha düşük.”

“…Nefes zamanlaması. Toplanma sırasında nefes alın, bıraktığınızda nefes verin.”

“…Donmaya zorlamayın. Bırakın soğuk Mana doğal olarak yoğunlaşsın.”

Soren her düzeltmeyi özümsedi ve ustalığı her denemede gözle görülür şekilde gelişti. Don daha keskinleşti, soğuk enerji daha yoğunlaştı, teknik daha rafine hale geldi.

Clara’nın dönüşü yaklaştığında, Soren’in Don Palmiye Saldırısı başladığı noktaya göre önemli ölçüde iyileşmişti.

Tekniği devre dışı bıraktı ve ifadesinde gerçek bir hayranlıkla Ethea’ya döndü. “Sen gerçekten Buz İmparatoriçesi’sin. Eğer tek başıma antrenman yapıyor olsaydım, muhtemelen bu tür bir ustalığa ulaşmak için yıllarımı harcardım.”

Ethea’nın ifadesi hafifçe yumuşadı, bakışlarını kaçırmadan önce gözlerinde neredeyse gurura benzer bir şey titreşiyordu.

Soren tekerlekli sandalyesinin arkasına geçti ve onu dikkatlice içeri itti; yardımına minnettardı ve onunla daha açık bir şekilde etkileşim kurduğunu görmekten memnundu.

Kısa bir süreliğine de olsa.

Ancak eve girdiklerinde Soren, Ethea’nın sakin sesini duydu.

“…Babam mı verdi… onu sana?”

Soren adımın ortasında durdu, yüzünde şaşkınlık belirdi. Babası mı? O paradan mı bahsediyordu? Hayır, onları aldığında oradaydı. Sonra…

“Tekniği mi kastediyorsun?” diye mırıldandı. “Hayır, ben… onu başka birinden aldım.”

Yalan, ağzında acı bir tat bırakmasına rağmen beklediğinden daha kolay geldi.

Ona tam olarak gerçeği söyleyemedi. Gizemli yeteneği, onu bir suikastçıdan korumak için hayatını riske attıktan sonra ona Buz İmparatoru’nun Mirasını kazandırmıştı. Onun için gösterdiği her özenin bir şekilde daha fazla ödül getirdiğini tam olarak anlayamıyordu.

Ona güvenmesine rağmen. Karakterine inanmasına rağmen.

Yine de Yatırım Otoritesi’ni gizli tutmayı seçti.

Çok tehlikeliydi. Fazla açıklanamaz. Eğer onun sırf insanlara yardım ettiği için kendisine ödül kazandıran bir yeteneğe sahip olduğu haberi yayılırsa, bir gecede hedef haline gelirdi. Loncalar onu avlayacaktı. Güçlü aileler onu sömürmeye çalışacaktı. Hükümet onun bağımsız kalamayacak kadar değerli olduğuna karar verebilir.

Ve Ethea… terk edilmiş olmasına rağmen hâlâ kan bağıyla bir Morvain’di. Bilseydi ailesine söyler miydi? Bu bilgiyle onu kontrol etmeye çalışırlar mıydı?

Soren bunu yapacağını düşünmüyordu. Ama risk çok büyüktü.

Belki gelecekte bunu onunla açıkça paylaşabileceği bir zaman gelebilir. Kendisini ve onu sonuçlardan koruyacak kadar güçlü olduğunda. Aralarındaki bağ yeterince derin olduğunda, onun sırrını koruyacağını hiç şüphesiz biliyordu.

Ama şimdi değil.

Ethea onun yanında sessiz kaldı. Daha fazla baskı yapmadı, açıklama istemedi ya da bu “başka birinin” kim olduğunu bilmek istemedi.

Bakışlarını başka tarafa çevirdi, ifadesi dikkatli bir şekilde tarafsızdı.

Fakat Soren onun dayanıksız bahanesine inanmadığından emindi. Bir şeyler söylemek, açıklamak ya da ona güven vermek istiyordu ama kelimeler ağzından çıkmıyordu.

‘Ben… Özür dilerim,’ diye düşündü sessizce. ‘Bir gün sana anlatacağım. Güvenli olduğunda. Gerçeğin ikimizi de tehlikeye atmayacak kadar güçlü olduğumda.’

Şimdilik sır ona ait kalacak.