Bölüm 24: Bataklık

Bölüm 24: Bataklık

Aniden, yüzeyde hafif bir sis ve etraflarında kalın ağaçlar bulunan, diz boyu bataklık suyunda durdular.

“Dana, sis büyüsüne başla. Geri kalan herkes şu ağaç setinin yanındaki suya çömelsin.” Karl fısıldadı.

Kimse boynunun bataklığa batmasından memnun değildi. Ortalık çürük ve daha da kötü bir koku kokuyordu ama Karl’ın emrine uydular ve Karl ile Dana’nın ortada olacağı dairesel bir düzende saklandılar.

Karl, Hawk’ı serbest bıraktı ve kuşun bir anlığına omzunda durmasına izin verdi.

“Hawk, saldırganları bulmak için bölgeyi keşfet, bunlar kimsenin benimki gibi siyah pelerin giymediği gruplar. Seni görmelerine izin verme ve beş dakika içinde geri gel.” Diğerlerinin planının ne olduğunu anlayabilmesi için yüksek sesle konuşarak fısıldadı.

“Evcil bir kuşunuz var mı?” diye sordu.

“Öyle yapıyorum. Bu benim sınıf becerilerimin bir parçası. Ama aynı zamanda gerçek bir kuş, bu yüzden onun incinmesini istemiyorum.” Karl açıkladı.

“Kuş, pusuya düşmememiz için birisinin bizi bulma olasılığının yüksek olduğunu bize bildirmek için bölgeyi gözetliyor. Sis, bunun doğal olmadığını hemen anlasalar bile tam konumumuzu gizliyor. Suda olmak bizi hedef almamızı zorlaştırıyor ve bize ilk saldırıyı yapma şansı veriyor.” Savaşçılardan biri çıkarım yaptı.

“Kesinlikle. Dana, sisi kenarlarda bu kadar kalınlaştırma, arkamızdaki ağaçlara yaklaştıkça daha da kalınlaştır. Eğer sisin ortasından hedef alıyorlarsa, bizi en azından birkaç metre ıskalamalarını istiyorum. Eğer şanslıysak önce birbirlerini bulurlar ve zayıflamış gruplarla karşı karşıya kalabiliriz.” Karl ekledi.

Dana çalışırken hafifçe kıkırdadı. “Bu tam bir pislik hareketi. Sırada ne var? Altına saklanmak için ağaçlardan sarmaşıkları koparmak mı?”

Karl’ın bir şey söylemesine bile gerek yoktu, savaşçılar hemen bazı sarmaşıkları serbest bırakmaya koyuldular. Onları adadan koparmak değil, grubun üzerine sarmaşıklardan bir örtü örtmek ve adanın bir parçasıymış gibi davranabilmeleri için yukarı çekmek.

Sis bulutu hızla büyüyordu, ancak gruplar bir kilometrekarelik bataklığa yayılmıştı ve yalnız değillerdi. Burada ayrıca çok fazla gürültü çıkaran ve savunmacıları aramaya çalışan grupların dikkatini dağıtan Ortak Sınıf canavarlar, kurbağalar ve böcekler de vardı.

Birkaç dakika sonra Hawk gökten hızla aşağı indi, Karl’ın başının üzerine çekilen asmaların üzerine kondu ve ardından Evcilleştirme Alanı’nda gözden kayboldu.

[Doydum. Şimdi kestireceğim.] Duyurdu.

[Çalışmak yerine kurbağa mı yedin?] diye sordu Karl.

[Çalıştım. Kimse bu tarafa gelmiyor. Diğer paltolulardan ikisi birbirine yakın, diğerleri de o tarafa gidiyor.] Kuş yuvaya yerleşirken cevap verdi.

“Hawk, diğer iki savunma grubunun birbirine yakın başladığını ve herkesin o yöne doğru ilerlediğini söylüyor. Yani, alanın diğer tarafında durum ikiye karşı üç. Bu kavga bitene kadar muhtemelen bizi aramaya gelmeyecekler. Dana’nın enerjisini korumasına ve sisi genişletmesine yardımcı olmak için yapabileceğimiz bir şey var mı?” Karl fısıldadı.

“Hiçbir şey. Yine de çok yorucu değil, sadece buna odaklanmaya devam etmem gerekiyor. Bizi aramaya geldiklerinde olay büyük olacak, ama insanları kaybetmezlerse sıraya girip bizi bulabilirler.”

Savaşçılar omuz silkti. Aslında bu onlara göre iyiydi. Menzilli saldırganlar savaşı birkaç metreden daha uzak bir mesafeden göremezlerdi ve onlar zaten yakın dövüş savaşçılarıydı. Son anda bulunmak tam da istedikleri şeydi.

[Hawk, git ağaçların arasında dinlen. Dinlenirken diğer gruplara dikkat edin, çünkü öğünler arasında iştahınızı kontrol altında tutamazsınız.] Karl talimat verdi.

[Tamam, gidip izleyeceğim.]

Kuşun yakında bir çeşit disiplin eğitimine ihtiyacı olacağına karar verdi Karl, ama akıllı bir canavarı nasıl eğiteceğine ya da yiyecek güdüsü olan yaratığın ilk fırsatta tıka basa yemek yememesini ve çok çalışmasını sağlamak için neyin işe yarayacağına dair hiçbir fikri yoktu.

Normal Sınıf bir yaratığı herhangi bir sorun yaşamadan avlamayı başarması ve zarar görmeden geri dönmesi, Rüzgar Hızı Şahini’nin gücünün hızla arttığının iyi bir işaretiydi. Tür için normalden çok daha hızlıydı ve Karl bunun aralarındaki bağla ilgili olduğundan oldukça emindi.

Bu güç hakkında bilmediği çok şey vardı ama Hawk ağaca yerleşip devam eden savaşları keskin vizyonuyla dikkatle izlemeye ve oyunu Karl’a tekrar tekrar aktarmaya başladıkça, biraz daha anlamaya başladı.

Hawk istediğini yaptı ve tüm yavru kuşların yaptığı gibi daha fazla yiyecek için sürekli sızlandı, ancak Karl ona gerçekten bir emir verdiğinde kuş itaat etti. Sadece Karl yeterince emir ya da yeterli ayrıntı vermemişti, bu yüzden Hawk bunları istediği şekilde çarpıtmak için tüm avantajlardan yararlanabildi.

İlk görev gibi, keşif yapmak ve geri dönmek. Tam olarak bunu yaptı ve muhtemelen kurbağayı pusuya düşürmek için geçen saniyeler boyunca pek bir şeyi kaçırmadı. Sonra hemen kestirmeye çalıştı çünkü bu yasak değildi ve bir şahinin doğal olarak yemek yedikten sonra yapmak istediği şey de buydu.

Büyücülerle eğitim alırken Hawk hiç harekete geçmedi ama Karl birkaç saniyede bir, kendisinin kapatamadığı bölümleri kapatmak için onu yerinde tutması yönünde talimatlar veriyordu. Açık uçlu emirler olmadan sorun yoktu.

[Diğer taraftaki kavga neredeyse bitti. Eskisi insanların çoğunu alıp götürmüştü ama şimdi güneye giden dört genç var. Henüz bu tarafa gelmiyorlar ama bir şey arıyorlar.] Hawk onu bilgilendirdi.

“Hawk, diğerlerinin savaştan sonra güneye doğru yola çıktıklarını söylüyor. Yalnızca dört kişi kaldı ve belirlenen bölgenin kenarını takip ediyorlar.” Karl diğerlerine fısıldadı.

“Yalnızca dört tane mi?” Karl’ın arkasındaki savaşçılardan biri sordu.

“Evet, henüz hangi dördü olduğundan emin değilim. Ayrıntıları almaya çalışacağım ama şimdilik bir fikrim var.” Karl ekledi.

Grubun geri kalanı, kokuşmuş bir bataklıkta çömelmeyi gerektirmeyen herhangi bir şeyin yeni plan haline gelmesini hevesle bekledi.

“Sis genişletmeyi aynı noktadan sürdüreceğiz ama hareket ediyoruz. Çatışma bölgesinin boyutunu biliyorlar, bu yüzden saklanıp sisi aramalarını bekleyeceğiz, sonra geri dönüp zamanın geçmesine izin vereceğiz. Bayrağı savunmak kesinlikle savaşmak anlamına gelmiyor, onları ölümüne sinirlendirebiliriz.”