Bölüm 24

O gün akşam karanlığı çökünce çatışmalar nihayet yatıştı.

Kavşakta coşkulu bir ziyafet yaşandı.

Büyük bir ziyafet olarak adlandırılan bu etkinlik, aslında şehrin merkez meydanında herkesin ücretsiz olarak yiyebileceği cömert bir yiyecek ve içecek yığınıydı.

“Öyleyse, o korkunç zırhlı canavarları geride tutarak kazandığımız zaferi kutlayalım…”

Kısa bir kadeh kaldırdım ve kadehimi havaya kaldırdım.

“Şerefe!”

Askerler hep bir ağızdan kadehlerini kaldırıp benim duygularımı dile getirdiler.

“Şerefe!”

“Şerefe!”

“Hadi, hadi, gönlünüzce yiyin, için! Bugün hesap benden!”

“Yaşasın~!”

“Çok yaşa Rabbimiz!”

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

Ve böylece ziyafet başladı. Askerler sohbet edip gülüşüyor, etleri yiyip içkilerini yudumluyorlardı.

Daha birkaç saat önce ölüm korkusu sarmıştı onları.

Bu kadar yoğun stresi hafifletmek için bol et ve güçlü alkole ihtiyaç vardı.

Meydandaki ateşin başında mangallar cızırdıyordu, askerler ise zaferlerinin sevincini yaşarken şarkılar söylüyorlardı.

Meydanın bir köşesine oturup uzaktan manzarayı izliyordum.

“İyi misiniz efendim?”

Yanıma gelen Lucas endişeyle sordu.

“Bütün gün oruç tuttun, bir şeyler yemelisin.”

“…Elbette.”

Cevap verdim ama açlık hissetmiyordum. Sadece elimdeki içeceği yavaşça döndürüyordum.

Bardaktaki içecek ateşin ışığında kırmızı bir parıltıyla parladı.

Yanıma oturan Lucas hafifçe gülümsedi.

“Muzaffer bir komutan için pek de kutlama yapacak gibi görünmüyorsunuz, Lordum.”

“…”

“Binlerce Yaşayan Zırh’ı önemli bir hasar almadan başarıyla savuşturdun. Sanırım biraz daha mutlu olmayı göze alabilirsin.”

“Önemli bir hasar olmadı, evet.”

İçeceği yavaşça dudaklarıma götürdüm.

“Öksürük?!”

“Lordum? İyi misiniz?”

“Evet, evet. İyiyim. Alkolün tadı biraz… şaşırtıcıydı.”

İçeceğime inanmaz gözlerle baktım.

Bunun bira olması gerekmiyor muydu? Alkol oranı en az %20 gibi geliyor.

‘Dünya farklı olduğuna göre, alkolün de farklı olması doğaldır.’

Bardağımı beceriksizce masaya bıraktım ve az önceki cümlemi tamamladım.

“Önemli bir hasar olmadı ama çok değerli canlar kaybettik.”

Birisi öldüğünde, hasarın boyutunu tartışmak anlamsız görünüyordu. Hayat bir hiyerarşiye göre işlemez. Her yaşam değerlidir.

Elbette biliyordum. Herkesi kurtaramazsın. Bu acımasız oyunda aksini düşünmek kibir olurdu.

Ama bugün kurtaramadığım kahraman karakterler ya da sıradan askerler, gelecekte bu şehrin savunulmasında önemli rol oynayabilirlerdi.

Onların hayatları potansiyel tohumlarıydı, her biri daha da büyüyebilirdi.

Ama o potansiyel artık kaybolmuştu.

“Biraz daha dikkatli olsaydım… ölmezlerdi.”

Bugünkü mücadeleyi düşündüm.

Daha iyi performans gösterebilirdim. Daha dikkatli olabilirdim.

Bu, eğitim aşamasına benzemiyordu. Geliştirilebilecek çok şey vardı. Bunu kendim de fark ettiğim için daha da acı vericiydi.

“Lordum, bence gayet iyi yaptınız, kendinizi suçlamanıza gerek yok… Yani, bunu söylemek pişmanlığınızı gidermeyecek, değil mi?”

Lucas sözlerini yumuşak bir dokunuşla söyledi.

“Ama Majesteleri, bu bir zafer kutlamasıdır.”

Altın duvarların arasında duran kahramanın bana doğru dönmesiyle yüzünde geniş bir gülümseme belirdi.

“Majesteleri bundan memnun kalmazsa, askerlerin morali pek iyi olmayacaktır.”

“…”

“Lütfen gülümseyin. En azından şimdilik mutluluğumuza ortak olun. Bu da komutan olmanın bir parçası.”

Bir komutanın görevlerinin gülümsemeyi de içerdiği fikri hem inandırıcı hem de eğlenceli geldi, içimde bir kıkırdama yarattı.

“Doğruyu söylüyorsun!”

Aider şaşırtıcı bir gürültüyle arkamdan fırladı. Ne oluyor yahu?

“Kayıplarımızın yasını tutmak çok önemli olsa da, sadece üzüntüyle moralimizi koruyamayız. Zaferimizi kutlamak ve sevinmek için zaman bulmalıyız!”

Aşçı kıyafeti giymiş olan Aider, elinde bir tepsi yemek taşıyordu. Peki şimdi ne planlıyordu?

“Çünkü sadece et yemek sağlığa iyi gelmiyor. Biraz sebze de getirdim.”

“Ama ben henüz ete dokunmadım bile…”

Şikayetim üzerine Aider bana kızarmış sebzelerle dolu bir tepsi uzattı.

“1. Aşamayı geçtiğiniz için tebrikler, Lordum.”

Gözlüklerinin üzerinden Aider’in gri gözleri bana göz kırptı.

“Zorlu bir etaptı ama iyi iş çıkardınız.”

“…”

“Çalışmalarınızın devamını bekliyoruz!”

Oyun yönetmeninin sözlerinden ilham alarak tepsideki kavrulmuş mısırlardan birini alıp ısırdım.

Ama yaptığım an…

“Prensimiz Ash Everblack sebze yiyor!”

Birden Aider haykırdı.

“Prens Ash et yerine sebzeyi tercih ediyor!”

“Ne, ne? Bu nasıl bir saçmalık?”

Ben daha tepki veremeden, gürültüyü duyan askerler kuş sürüsü gibi etrafımda toplandılar.

“Özür dileriz Majesteleri! Çok düşüncesiz davrandık!”

“Et sevgisiyle bilinen Prens Ash’in sadece sebze yemeye zorlanması!”

Böyle bir ün var mıydı? Bu alçak Ash hayatını nasıl yaşamıştı?

“Kahretsin! Majesteleri için et getirin, et! Bir de bütün alkolü!”

“Majesteleri! Lütfen ızgarada pişirdiğim bu eti yiyin!”

“Ahmak! Majesteleri kraliyet soyundan geliyor! Sadece kana bulanmış çiğ et yiyor!”

“Vay canına! Everblack Kraliyet Ailesi muhteşem-!”

“Saçmalamayı kesin artık, aptallar! Herkes gibi o da yiyor!”

Bağırdıkça askerlerin her biri bana et parçaları uzattı. Dayanamadım ve bir çığlık attım.

“Ben kendimi besleyebilirim, bırakın gitsin!”

Ama askerler sözlerimi dinlemediler. Bir anda etrafımda bir içki ziyafeti oluştu.

“Dök!”

“İç şunu!”

“Öl!”

Askerler birbirlerinin ağızlarına büyük bir istekle içki dolduruyorlardı.

Bu kurtlar pusuda bekliyorlardı, gözleri vahşice parlıyordu, bana zorla içki içirmek için fırsat kolluyorlardı.

Dişlerimi sıktım ve önümdeki et dağını çiğnemeye başladım.

İşler nasıl bu hale geldi? Planım, son savaşı sessizce ve içtenlikle yalnız başıma düşünmekti!

“Prens, Majesteleri.”

“Ne-?! Şimdi ne olacak?!”

Arkamı döndüğümde, kızıl saçlarıyla aynı yüze sahip olan Lilly’nin yanımda boğuk bir ses çıkardığını gördüm.

Ne zaman balık gibi içki içmeye başladı?

“Lütfen, yalvarıyorum size… izin verin emekli olayım, Majesteleri…”

“Hayır~ Olamaz. Çalışmaya devam et.”

Maddi açıdan böylesine sıkıntılı bir dönemde kim emekliliği düşünür ki? Cömert bir maaş veriyorum, değil mi? Bunu takdir edip çalışmaya devam etse iyi olur.

“İstifa etmeyi arzuluyorum…”

İstifa etmek için can atan bir hayalete dönüşmüş gibi görünen Lilly ağlamaya başlayınca, diğer simyacılar onu tekerlekli sandalyesiyle birlikte alıp götürdüler. Lütfen onu bir yere gömün, olur mu?

“Hehehe. Majesteleri.”

“Kahretsin, beni korkuttun! Bu sefer kim?!”

Bu sefer karşı taraftan boğuk bir ses geldi. Şaşkınlıkla irkildim, Damien’dı.

“Bu suyun tadı bir garip, hehe… hic.”

“Bu su değil…”

Çocuğa alkol vermenin akıllıca olduğunu kim düşündü? Ha?

Suçlu hemen yanımda oturuyordu. Jupiter, tamamen ayık bir halde, yaramazca sırıttı.

“Hey, Jüpiter! Ne düşünüyorsun, bir çocuğa alkol mü veriyorsun?!”

“O bir çocuk değil, deneyimli bir paralı asker.”

Jüpiter purosunu tüttürüyor, tek sağlam gözüyle bana göz kırpıyordu.

“İçkiyi, sigarayı, hatta parayı nasıl israf edeceğini öğrenmeli. Torunum gibi, ona doğru düzgün eğitim vereceğim.”

“Sen yozlaşmış yetişkin, neden torununa böyle beceriler öğretiyorsun?!”

Tam o sırada omzum ağırlaştı. Damien, tamamen sarhoş bir halde alnını omzuma yaslamıştı.

“Hehe, Majesteleri… hic.”

“Ne kadar da cüretkâr oldun Damien, alnını kraliyet ailesinden birine yaslayarak.”

Sıradan bir vatandaş olarak Damien’ın bakış açısından bu duyulmamış bir şeydi. Alkolün gücü gerçekten de harikalar yaratıyor. Onu böyle bir şey için azarlayacak değilim.

Birine onu götürmesini ve yatağa yatırmasını söylemek üzereydim ki Damien büyük bir çabayla bir şeyler söyledi.

“…Yalnız kaldığımda, ölmüş arkadaşlarımın yüzlerini görüyorum.”

“…”

“O günü unutamıyorum. Tek başına hayatta kalmanın suçluluğu yüreğimde ağır bir yük.”

Damien’ın sözlerini dinleyerek sustum. Damien anlaşılmaz bir şekilde mırıldanmaya devam etti.

“Ama tuhaf… Seninleyken… Kendimi huzurlu hissediyorum.”

Bu, olağanüstü veya dikkat çekici biri olduğumdan değildi. Bu sadece pasif bir becerinin sonucuydu.

Bu, zihinsel rahatsızlıkları defeden [Yılmaz Komutan]’ın etkisiydi.

Ama bunu dile getiremedim.

“Yani… senin yanında… olmak istiyorum…”

Kısa bir süre sonra Damien uykuya dalmaya başladı.

Bu zavallı çocuğu garip bir şekilde izliyordum, alnı omzuma yaslanmış, hafif nefesleri yankılanıyordu.

“Şimdi düşününce, senin emrin altındayken büyümün daha da güçlendiğini hissettim.”

Bizi gözleyen Jüpiter başını yana eğdi.

“Majestelerinin üstün komuta yeteneğinden mi kaynaklanıyordu?”

Bu benim üstün komuta yeteneğimden değil, doğuştan gelen yeteneklerimden ve parti sinerji sistemimden kaynaklanıyordu.

Bu savaşta toplamda %25’lik bir güçlendirme devreye girdi.

Ama bu gerçeği itiraf edemedim. Sadece zoraki bir kahkaha atabildim.

“Bütün itibar sizin asil karakterinize ve doğal liderlik yeteneğinize aittir, Majesteleri.”

Bu sefer arkamdan bir ses yankılandı. Arkamı döndüğümde Lucas’ın orada oturduğunu gördüm.

“Ben de senin yanında dikkatimin dağıldığını hissediyorum. Emirlerini yerine getirmek beni daha hafif hissettiriyor, neredeyse uçabilirmişim gibi. Eğer bu senin karakterinin ve yeteneğinin kanıtı değilse, o zaman nedir?”

Bu kadar sert bir sesle bu kadar yaltaklanmayı başarması beni şaşkına çevirdi.

Tanıdığım çalışkan ve kararlı karaktere hiç benzemiyordu. Sanki epey içmiş gibiydi. Yanında bir yığın boş içki bardağı vardı.

Lucas’ı ilk kez bu halde görünce gülmeden edemedim. Lucas’a doğru alaycı bir sırıtış attım.

“Demek bu yüzden sürekli etrafımda dolanıyorsun, Lucas?”

Birasını yudumlayan Lucas kaşını kaldırdı.

“Belki?”

‘Belki’ diyor. Bu, şövalye erdeminin timsali birinden beklenen olağan bir cevap değildi.

Tam daha fazla araştırma yapacakken, etrafımızda başka askerler toplandı. Askerler coşkuyla kadeh kaldırıp kadeh kaldırıyor, her kadehte kadehlerini boşaltıyorlardı.

“Şehit yoldaşlarımıza!”

“Bizlere, kurtulanlara!”

“Majesteleri, prens-!”

Herkes sırayla içiyordu ve çok geçmeden bütün gözler bana çevrildi.

Şaşırarak etrafıma baktım.

“Ne, ne? Neden hepiniz bana öyle bakıyorsunuz?”

“Majesteleri, bardağınız hala dolu.”

“Ah, kendimi buna hazır hissetmiyorum…”

Gerçek dünyada içki içmeyi pek sevmezdim, bu yüzden bundan kaçınmaya çalışıyordum.

Ama askerlerin hepsi yere kapanıp hıçkıra hıçkıra ağlıyormuş gibi yaptılar.

“Üzgünüz Majesteleri! Doğru ortamı yaratmayı başaramadık!”

“Bir hafta boyunca canı isterse hiç durmadan içen Prens Ash’e tek bir kadeh bile içirmedik!”

Bu nasıl bir ündü?! Bu lanet olası prens nasıl bir hayat sürmüştü?!

“Ölmeyi hak ediyoruz! Lütfen idam edin bizi!”

“Hey, abartmayın aptallar! Ayağa kalkın!”

“Öyleyse iç lütfen!”

“Ne? Bu nasıl oldu…”

“İç! İç! İç!”

Çevredeki askerler hep bir ağızdan tezahürat yapmaya başladılar.

İç! İç! İç!

“Kahretsin.”

Böyle bir senaryoda moralimi bozup, vazgeçemezdim.

Ne yapacaktım ki? Sonunda gözlerimi sımsıkı yumdum ve içkimi tek dikişte içtim.

Güçlü sıvı yemek borumdan mideme kadar uzanan bir yol açtı.

“Arghhh! Şimdi memnun musun?!”

Ağzımı kuvvetlice sildikten sonra boş bardağı başımın üzerine kaldırdım.

Askerler coşkuyla tezahürat yapmaya başladılar. Bu haydutlar…

“Beni, efendi ve komutan olarak, içki içmeye cüret ettin! Sonrasına hazırlıklı olsan iyi olur! Hey! Herkesin bardağını doldur!”

Benim isteğim üzerine askerler içki dolu fıçılar getirdiler.

Herkesin bardakları doldurulduktan sonra, şunu duyurdum:

“Tamam, birlikte ziyafet çekelim, içelim ve ölelim!”

Ay gökteki yolculuğunu tamamlayana kadar kendimizi şımarttık, içtik, şarkı söyledik ve gevezelik ettik.

Zafer gecesi giderek derinleşiyordu.

***

“Aman Tanrım, kafayı buldum…”

Şölen nihayet şafak vakti sona erdi.

Köşkteki odama ulaştığımda beceriksizce üstümü başımı temizleyip yatağa yığıldım, dönen başımı kucağıma aldım.

Bu dünyadaki içkiler affetmezdi. Sadece bira içmiş olsam da, alkol oranı Dünya’daki biradan tamamen farklıydı.

Hemen oracıkta uykuya dalmak istedim ama ağırlaşan göz kapaklarımı zorlayarak açtım ve sistem penceresine eriştim.

‘Uyumadan önce bunu kontrol etmeliyim.’

Sahne geçiş ödülleri olarak ortaya çıkan ödül kutuları.

İki adet R sınıfı kutu ve üç adet N sınıfı kutu.

İçeriklerini inceleme zamanı gelmişti.