Bölüm 24

Lich, iskelet gibi ölü canavarları çağırarak kontrol eden bir şamandı. Lich, ölümsüzlük karşılığında kendi ruhunu mühürleyen bir büyücüydü ve imparatorluk genel olarak çeşitli büyü alanlarına hoşgörülü olsa da, imparatorluk tarafından “kötü” olarak etiketlenmişti.

Başkalarına hizmet etmek için kendi ruhunu feda eden bir büyücü için hiçbir sebep yoktu. Lich’in yarı ölü hale zorla getirildiği son derece nadir durumlar dışında, neredeyse tüm lichler hedeflerine ulaşmak için her türlü yolu veya yöntemi kullanırdı.

Bu nedenle imparatorluk, liçlerin aktif olduğu bölgelere onları tamamen yok etmek için her zaman ordular gönderirdi. İblis ordusu imparatorluk tarafından tek kullanımlık olarak kabul edildiğinden, genellikle liçlerle başa çıkmak için gönderilenler onlardı. Bu aynı zamanda Raven’ın daha önce iki kez bir liçle karşı karşıya geldiği anlamına geliyordu.

‘Sadece iskeletler olduğu için çok da güçlü bir yaratık değil. İskeletleri yakındaki bir yerden kontrol ediyor olmalılar…’

Güçlü lichler, zombileri, hortlakları, hatta karanlık ruhları ve hayaletleri kendi istekleri doğrultusunda kontrol edebiliyordu. Raven, güçlü çağrıların yokluğundan, bu seferki lich’in nispeten zayıf olduğunu biliyordu.

“Hmm?”

Yelpaze biçimindeki dev bir kayanın bir bölümünden garip kırmızı bir ışık parladı.

‘O tarafta!’

“Killian! Askerlerin komutasını al!”

“Evet!”

“Hadi bakalım!”

Raven askerlerin oluşturduğu kalkan duvarının kenarına doğru ilerledi ve her iki elinde de Dul’un Çığlığı ve birer pala ile iskeletlere doğru koştu.

Güm! Pat!

İki kılıç her seferinde ardında bir ışık izi bıraktığında, kemik parçaları, feryat eden hayaletlerin sesleriyle birlikte havaya uçuyordu. Kemik mızraklar oradan buradan ona doğru uçuyordu, ancak Raven neredeyse kusursuz at binme becerisiyle veya silahlarıyla onları savuşturarak bunlardan kaçıyordu.

Birkaç cirit ona isabet etmeyi başardı ama Beyaz Ejderha Zırhını aşamadılar.

Güm! Çat!

Ancak Raven, ciritlerin kendisine çarpmasıyla oluşan şoku hâlâ hissediyordu.

“Kuk!”

Raven dişlerini sıktı ve atını sürerken kılıçlarını sallamaya devam etti. Kırmızı ışığın kaynağının yakınında, iskelet ordusunun arasında çılgına dönen bir ork savaşçısını görebiliyordu.

İlk bakışta devasa orkun Karuta olduğu anlaşılıyordu. Etrafına küçük bir kemik yığını yığılmıştı bile.

“Kuahhhhhh!”

Karuta sopasını her savurduğunda üç dört iskelet parçalanıyordu. Ancak iskeletlerin sayısı çok fazlaydı ve ondan fazla iskelet aynı anda Karuta’nın uzuvlarına ve sırtına saldırıyordu.

Güm!

Karuta’nın vücuduna kemikten bir kılıç ve birkaç mızrak saplandı.

“Kuu…”

Ama Karuta bir canavar gibi homurdandı ve vücuduna gömülü çeşitli silahları çıkardı. İnsanlardan kat kat daha sert ve kalın olan kasları, bu ezici gücü kontrol edemeyerek kıpırdandı. Kan gören Karuta’nın gözleri, yoğun bir kan arzusu ve çılgınlıkla uğursuz bir şekilde kırmızıya döndü.

Gwaahh!

Karuta vahşi bir kükremeyle düzinelerce iskelete doğru koştu.

Raven yüksek sesle bağırdı.

“Karuta!”

İskeletleri çılgınca parçaladığı sırada Karuta sesi duydu ve başını çevirdi. Raven attan indi ve Karuta’nın kaçmasını sağlamak için atın kıçına vurduktan sonra ona doğru koştu.

“Lich orada yukarıda!”

Raven, Dul’un Çığlığı’nı dev kayaya doğru savurduktan sonra pala ile iki iskelet savaşçının kafataslarını kırdı. Karuta, Raven’ın işaret ettiği uçuruma doğru baktı ve sürekli olarak kendisine yaklaşan iskeletleri parçalayarak bağırdı.

“Gelmek!”

“Eyyyyaaaaaaaaah!”

Raven, Karuta’nın durduğu yere doğru koştu ve iskeletleri devirdi.

Yerden hızla fırladı. Raven’ın ayakları Karuta’nın iri ellerinin avucuna değdi.

“Kuaaaaaah!”

Karuta’nın koyu kırmızı kaslarla şişmiş olan şişkin kolu, güçlü bir kükremeyle kasılıp öne doğru fırladı ve Raven’ı gökyüzüne fırlattı.

Vuhuuş!

Raven’ın bedeni gökyüzüne doğru fırlatıldı ve anında yerden 10 metre yukarı kalktı. Raven’ın kırmızı pelerini, göz kamaştırıcı Beyaz Ejderha Zırhı’nın altında kanatlar gibi açıldı.

Ancak, uçurumun tepesine ulaşmak için momentumunun yeterli olmadığı görülüyordu.

“Heeup!”

Raven, pala’yı tüm gücüyle uçuruma doğru itti.

Çınlama!

Kavisli bıçak kayalardaki bir çatlağa girdi. Sonra, ayaklarıyla uçurum duvarlarına tekme attı ve bıçağı kullanarak yerinde sabitlendi. Raven’ın vücudu geriye doğru savruldu ve bu da vücudunu uçurumdan yukarı doğru itti ve aynı anda bıçağı çıkardı.

Raven bir dizi akrobatik hareketle uçurumun tepesine çıktı.

“……”

Raven, kayalık dağın etrafına bakarken gözlerini kıstı. Yırtık, eski, kırmızı bir cübbe giymiş bir figür, Raven’ın yaklaşık otuz adım ötesinde duruyordu. Başlığı iyice bastırılmıştı ve altından, karanlıktan yayılan mavimsi bir parıltı dışında hiçbir şey görünmüyordu.

“Lich…”

Kiaaaak!

Sanki Raven’ın sözlerine cevap verircesine, karanlık, biçimsiz başlığın içinden bir çığlık yükseldi ve Lich asasını kaldırdı. Asa tuhaf bir eğri çizdi ve ucundan eşsiz, koyu kırmızı bir parıltı yayıldı.

“Hmm?”

Raven sırtından aşağı bir ürperti indiğini hissetti ve hemen iki silahını da haç şeklinde kaldırdı.

Hışırtı!

Asadan taşan karanlık parıltı hızla şekillendi. Aynı anda Dul’un Çığlığı hafifçe titredi ve kılıca işlenmiş mücevherden hafif bir ışık yayıldı.

“Ne…!”

Raven, Dul’un Çığlığı karşısında bir anlığına sersemledi, sonra bakışlarını hemen lich’e dikti. Lich’in omuzlarının üzerindeki gece gökyüzünün fonunda, havada sallanan iki yarı saydam gölge, koyu kırmızı bir tırpan şeklini aldı.

Onlar hayaletlerdi, ölümün lanetli hayaletleriydi.

“Ha!”

Raven, sadece hikayelerini duyduğu yaratıkları görünce şaşkınlıkla iç çekti. Ancak, şaşkınlığı tamamen hayaletlerin varlığından kaynaklanmıyordu. Aksine, hayaletleri “görebildiği” için şok olmuştu.

Bir zamanlar yaşamış yaratıkların etinden yaratılan iskeletler, zombiler ve hortlakların aksine, hayaletler ruhani yaratıklardı. İnsanların çıplak gözle göremediği yaratıklardı.

Hayaletleri bu kadar korkutucu yapan şey buydu. Gölgelerden saldırıyorlardı ve nereye ve nasıl saldırdıklarını görmek mümkün değildi.

Eğer bir kişiye dev tırpan çarparsa, hayaletin ‘ölümü’ o kişiye aktarılır ve o kişi ölürdü.

Bu yüzden geçmişte, bir lich’i boyunduruk altına alırken, şeytan ordusuna her zaman büyücüler veya şamanlar eşlik ederdi. Onlar, hayaletler veya karanlık ruhlar gibi ruhani yaratıkları görebilirlerdi.

Aynı sebep, Soldrake ve Alan Pendragon’un Robstein Ovası’ndaki varlığı için de geçerliydi. Ejderhalar, ister ruhlar ister maddi olmayan alemin diğer yaratıkları olsun, her şeyin içini görme gücüne sahipti.

Kıııııııııı!

İki hayalet çığlık atıp havada asılı kaldı. Raven gözlerini kıstı.

Ona hemen saldırmıyorlardı, bu da muhtemelen Raven’ın onları görebilme yeteneğinden habersiz oldukları anlamına geliyordu. Raven, bakışlarını liche dikmeden önce iki hayalete de şöyle bir baktı.

Emindi. Lich, hayaletlerin Raven tarafından görülebildiğini bilmiyordu.

“Ёп Фчыђ Гж Џӟ….”

Lich anlaşılmaz bir dilde mırıldandı ve asasının ucu siyah bir ışıkla aydınlandı.

“….!”

Raven tam alarma geçti. O siyah ışığın ne olduğunu çok iyi biliyordu. Asanın ucundaki siyah parıltı hızla çeşitli şekillere dönüştü ve Raven ayaklarını mahmuzlayıp liche doğru tüm hızıyla atladı.

Güm!

Asadan çıkan siyah küreler gökyüzünden oldukça yükseğe yükseliyor ve Raven’ın hareketlerini takip ederek dikey olarak ona doğru düşüyordu.

Pat! Güüüüüüüü!

Siyah bir küre yere her temas ettiğinde, yerden yükseklere siyah alevler yükseliyordu. Aynı anda, havada sessizce süzülen hayaletler harekete geçiyor ve büyük tırpanlarını kaldırarak Raven’a doğru koşuyorlardı.

“Böylece!”

Hızlı adımlarla düşen küreden kaçan Raven, Dul’un Çığlığı ile geniş bir yay çizdi.

Kes!

Dul Kadının Çığlığı hayaletlerin arasından geçti ve bıçağı çevreleyen gümüşi ışık patladı.

Vaayyy!

Kiiiiieeeeeeeek!

Hayaletler gümüş parıltı tarafından yutuldular ve acı içinde çığlık attılar.

Ama Raven hayaletlere ikinci kez bakmadı ve kılıcını doğrudan liche doğru sapladı. Işığa bulanmış kılıcın ucu lich’in başlığına derinlemesine saplandı.

Raven’ın kolunda donuk bir his dolaşıyordu.

O an.

Çınlama!

Kırılan cam sesleriyle birlikte licin başlığının içinden bir ışık fışkırdı.

Kuaaaaaah!

Lich’in biçimsiz yüzünden bir çığlık koptu ve gece göğünde yankılandı.

Fışşş!

Yankı kaybolur kaybolmaz, lich’in giydiği cübbe güçsüzce buruştu ve Dul’un Çığlığı’nın bıçağına takıldı. Sanki cübbenin içindeki varlık buharlaşıp havaya karışmıştı.

Raven şaşkın gözlerle yavaşça silahını indirdi.

Güm.

“Ne oluyor be…?”

Raven, cübbenin bıçaktan kayıp yere düştüğünü izlerken elini sıktı.

Sonra, sakin cübbeden küçük bir ışık huzmesi titredi. Işık tehlikeli bir şekilde titredi, sonra hızla kayalar ve uçurumlar arasındaki bir çatlağa doğru uçtu ve sonunda uzaklardaki bir uçurumda kayboldu.

Raven, ışığı gözden kaybolana kadar soğuk bir bakışla takip etti, sonra üzerinde durduğu uçurumun kenarına doğru ilerledi. Tüm taş ocağı Raven’ın görüş alanına girdi.

Av arazisini arı sürüsü gibi saran iskeletler, tüm hareketlerini durdurmuş ve oldukları yerde kalakalmışlardı. Askerler ve ork savaşçıları şaşkın ifadelerle etrafa bakıyorlardı.

Dağlardan esen rüzgar tüm ocağın içinden esiyordu.

Muhteşem bir manzara ortaya çıktı.

Vay canına!

Binlerce iskelet yıkıldı ve beyaz toza dönüştü.

Kemik tozunun rüzgârla savrulup karanlık gece gökyüzünde ay ışığını yansıtan devasa bir ışık nehri oluşturmasını izlemek muhteşem bir manzaraydı. Hem orklar hem de insanlar bu manzarayı hayranlıkla izliyordu.

Saf beyaz toz, sanki geceye sızıyormuş gibi kısa sürede kayboldu.

“…..”

Gökyüzüne boş boş bakan bakışlar yavaş yavaş tek bir yere doğru yoğunlaştı.

Uçurumun tepesinde, bembeyaz bir zırh giymiş, elinde iki kılıç tutan ve pelerini rüzgarda dalgalanan bir savaşçı. Askerler heyecanla titredikten sonra zafer çığlıkları attılar.

“Ahhhhhhhhhhhh!”

“Kazandık! Yaşasın Alan Pendragon!”

“Yaşasın Pendragon. Sonsuza dek Pendragon!”

Bağrışlar kısa sürede alkışa dönüştü.

“Kuvaaaaaaaah!”

Orklar bile savaştan heyecanla çığlık atıyorlardı.

Kriz gecesi bitmişti.

***

“Kuhem! Bu hissi sevmiyorum…”

Karuta, iki keskin uçurumun arasındaki alana bakarak homurdandı.

“Koowoo. Kratul da aynı fikirde. Oradan bir goblin pisliğine bile yetecek kadar yaşam enerjisi çıkmıyor.”

“Kiiiiiii…”

Kazzal ise bir yorum bile yapamıyor, titreyerek başka birinin arkasına saklanıyordu.

Raven, uçurumların arasındaki mağarayı sakince inceledi. İnsanlardan çok daha güçlü içgüdülere sahip olan orklar ve goblinler böyle davranıyordu. Bu, oranın ne kadar tehlikeli olduğunun kanıtıydı.

Ama Raven bunu açıkça görüyordu.

Yenilen lich’in ışık huzmesi, bu mağaranın karanlığında kaybolmuştu. Dahası, mozoleye ve Soldrake’e giden yolun da bu bölgenin yakınında olması gerekiyordu.

‘Eminim. Bu, türbeye giden yoldur.’

İçinde huzursuzluk vardı ama Raven önündeki mağaranın ilerlemenin tek yolu olduğundan emindi.

“Oradan geçeceğiz. Soldrake’e giden tek yol bu gibi görünüyor. Savaşçıları hazırlayın.”

“Kuhem… Neyse, zaten buraya kadar geldik, geri dönmek orkların onuruna leke sürmek olur.”

Karuta dudaklarını yaladı ve omuzlarını silkti.

Raven, Karuta’nın sözlerine hafifçe başını salladı ve askerlerin beklediği yere doğru yöneldi. Dünkü çatışmada yirmiden fazla asker çeşitli yaralar almıştı.

Kratul acil müdahalede bulunmuştu ancak yaralılarla ilgilenirken sahaya devam etmesi zor görünüyordu.

“Kazzal, sen burada kal ve atımı ara. Ona iyi bak. Geri dönüp atımı göremezsem sonuçlarının ne olacağını biliyorsun, değil mi?”

“Bulurum! Ben bakarım!”

Raven, Kazzal’ın coşkulu cevabına başını salladı.

“Yaralılar ve on muhafız geride kalıp burada bekleyecekler. Sör Killian, geride kalacak on asker seç.”

“Evet.”

Yaralı askerler Raven’ın sözleri karşısında tereddüt edip birbirlerine baktılar. Sonra, bir kolunda bandaj olan bir asker temkinli bir şekilde konuştu.

“Biz de sizinle geleceğiz, Majesteleri.”

“…Ne?”

Raven kaşlarını çattı ve başını askere doğru çevirdi. Genç asker irkildi ama sağlam koluyla göğsüne vurarak daha yüksek sesle konuşmaya başladı.

“Biz Pendragon’un askerleriyiz. Ölümde bile Majesteleri’ne eşlik edeceğiz.”

“Ben de yürüyebiliyorum! Ben de seninle geleyim!”

“Ben göğüs göğüse dövüşten anlamam ama yay atabilirim! Beni de götür!”

Yaralı askerler birer birer ağlamaya başladılar.

“……”

Raven, askerlere soğuk gözlerle baktı. Ancak dış görünüşünün aksine, Raven şoktaydı.

Anlayamıyordu. Şeytani ordunun iblisleri, bir savaştan sıyrılmak için her zaman mümkün olan her yolu kullanırlardı. Bir gün daha yaşamak için mücadele ederler ve hayatlarına her şeyden çok değer verirlerdi.

Peki bu askerler neden bilerek kendi sonlarına yol açabilecek bir yolu seçtiler?

“Hayatınız değerlidir. Arzuladığınız şeyleri elde etmek ve değer verdiğiniz şeyleri korumak için yaşayın.”

Raven kasıtlı olarak yüzünü daha da sertleştirdi ve soğuk bir sesle konuştu. İlk konuşan asker, Raven’a cevap verdi.

“İstediğimiz ve korumak istediğimiz her şey Pendragon’da.”

Genç askerin yüzü, son birkaç gündür tıraş olamadığı için sakallarıyla kaplıydı. Ancak, bakımsız görünümünün aksine, gözleri kararlılıkla doluydu.

“……”

Raven’ın gözleri askerlerin gözleriyle buluştuğunda titredi.

Raven bu adamların tıpkı kendisi gibi olduğunu fark etti.

Yaşamak, ailenin şanı için yaşamak, ailelerini içinde bulundukları talihsiz durumlardan kurtarmak.

Tıpkı ailesini yeniden eski gücüne kavuşturmak için her adımı atan Raven Valt gibiydiler.

Gözlerinde keskinlik, hedeflerine ulaşmak için ilerleme isteği vardı. Yaralı olsun ya da olmasın, tüm askerler aynı kararlılığı gösteriyordu. Raven gözlerini bir kez daha genç askere çevirdi.

“Sen, adın ne?”

“McKidd. Ridley McKidd, Majesteleri.”

Raven hafifçe başını salladı, sonra sırtını dikleştirdi. Askerlere ne yüksek ne de alçak bir sesle, her kelimeye vurgu yaparak konuştu.

“Pendragon topraklarında doğduğunuz için orada ölmeniz gerektiğini söyleyen bir yasa yok. Ben, Alan Pendragon, size bunu vaat ediyorum. Size dünyayı göstereceğim. Anıt mezarı geri alacağım ve Pendragon sancağını dünyanın önünde her şeyin üzerine çektiğimde, hepiniz burada, öncü olarak yanımda olacaksınız.”

“……!”

Askerlerin gözleri titriyordu.

Güm! Güm!

Birisi sert, metal, plaka zırhın göğüs bölgesine ritmik bir şekilde vurmaya başladı. Ardından yanındaki asker de ona katıldı.

Askerler teker teker monoton senfoniye katıldılar.

Orklar da birbirlerine baktılar, sonra Karuta da tahta sopasını yere vurarak koroya katıldı.

Güm!!! Güm!!! Güm!!! Güm!!! Güm!!!

Tüm vadide yankılanan daha yüksek bir kükreme, taş ocağının zemininin sallanmasına neden oldu.