Bölüm 24 – 24: Üçüncü Sınıf İçin Fena Değil

Arabanın ritmik sallanması kafamda dönen düşünceleri pek dindirmedi. Minderli Koltuğa yaslandım, gözlerim yarı kapalıydı ve Lenora’nın daha kasabaya varmadan önce bana söylediği her şeyi zihnimde tekrar canlandırmaya izin verdim.

Her şey bir isimle başladı.

Vivienne du Ruelle.

Evet, bu o küstah asil kız, ama hem statüsü hem de yükleri olan biri gibi görünüyor. Daha büyük bir oyunda bir piyon. En azından Lenora bunu böyle tanımladı.

Ben SkillS’imle ‘oynarken’ bana bir şey sorup soramayacağını sordu ve ben de kabul ettim. Bu da onun neredeyse tüm bu çıkmazla ilgili her şeyi anlatmasına yol açtı.

Peki sorun?

Bir evlilik düzenlemesi. Vivienne’i kontrolü dışındaki koşullar yüzünden zorlayan biri.

Ancak mesele sadece onunla ilgili değildi.

Ailesi, evi; her şey dengedeydi. Ve kaderin elverdiği gibi, bugün işlerin kontrolden çıkmaya başlayacağı gündü.

Tesadüflerden bahsedelim ha. Tam kahraman kasabayı ziyaret ettiğinde tüm bunlar gerçekleşir. Evet, buna inanmıyorum.

Neyse, Lenora o zamanlar bana her şeyi açıklamayı bitirdiğinde, bana sessiz bir umutsuzlukla baktı ve sordu:

“Lütfen… ona yardım eder misin?”

Ve ben tam yanıt vermek üzereyken dünya titredi.

[Olay Tetiklendi…]

Dudaklarımı hâlâ hatırlıyorum eğlenceden dolayı seğiriyordu.

Ve her zamanki gibi, etkinlik penceresinde neredeyse hiç işe yarar bilgi yoktu. Hatta gol ve penaltı bile soru işaretleriyle doluydu.

Kasıtlı olarak öyle olduğundan eminim. Sistem muhtemelen bu soru işaretlerini kullanarak bana psikolojik hileler uygulamak istiyordu. Ama kötü de olsa iyi de olabilirdi. Bu yüzden onlara dikkat etmedim.

Ve dürüst olmak gerekirse, bunu görmezden gelmeyi gerçekten çok istiyordum.

Kötü niyetli olduğumdan ya da küstah hareketlerinden dolayı Vivienne’den intikam almak için değil, çünkü endişelenmem gereken kendi Hayatta Kalma durumum vardı. Güçlü olmadığım, aşırı güçlü bir kahraman olmadığım ve asil siyasete meydan okuyacak konumda olmadığım gerçeğinden bahsetmiyorum bile.

Ama sonra bunu mantıklı bir şekilde düşündüm.

Öncelikle harekete geçmeme gerek yoktu. Kazanamadığım savaşlara girmeme gerek yoktu.

Yapabileceğim şey… arka planda hareket etmekti.

Ben de onlar hastanedeyken kararımı verdim ve bir plan oluşturdum.

Planımın yarısını zaten uygulamaya koymuştum. Gerisi çok yakında ortaya çıkacaktı.

Tam düşüncelerimi toparlamayı bitirdiğimde, araba hafifçe sarsıldı, sürücünün sesi duyulunca yavaşladı.

“Geldik!”

Burun kemiğimi ovuşturarak nefes verdim.

Pekala, işe başlama zamanı.

Hafif sonbahar paltomu düzelterek arabadan indim. ve benden pek de uzak olmayan bir yerde sahneyi inceledi.

Sokak doluydu.

Kaliteli bir butik gibi görünen bir yerin önünde bir sürü seyirci toplanmıştı, sohbetleri havada uğultu halindeydi. Bazıları ellerinin arkasından fısıldadı, diğerleri ise önlerinde gelişen sahneye açıkça aval aval baktılar.

Ah. Yani zaten ‘ücretsiz eğlence’ Aşamasındaydı.

Kalabalığa karışarak bakışlarımı ileri doğru kaydırdım.

Her şeyin merkezinde Vivienne’i gördüm. Sert durdu, ifadesi dikkatlice tarafsız bir şeye yönlendirildi, ancak sıkılı yumrukları duygularına ihanet ediyordu. Yanındaki iki yaşlı figür (büyük olasılıkla ebeveynleri) eşit oranda hüsran ve çaresizlik ifadeleri taşıyordu.

Ve bir de üçlü vardı.

Aeron. Livia. Emilia.

Aeron’un her zamanki rahat tavrı yoktu. Çenesi gergindi, elleri yanlarında yumruk şeklinde sıkılmıştı. Livia ve Emilia onun yanında duruyorlardı, duruşları gergindi.

Ve karşılarında duranlar da—

Yirmili yaşlarının başında, yakışıklı, kızıl saçlı bir genç adamdı.

Karmaşık işlemelerle süslü koyu renk bir ceket giymiş, yirmi yaşlarında görünüyordu. Keskin, yakışıklı yüz hatları, rahat bir sırıtış ve ‘Kendini beğenmiş asil velet’ diye bağıran şaşmaz bir güven havası.

Peki ya onun arkasında? Keskin siyah kıyafetler giymiş bir grup adam. Onlar ya borç tahsildarlarıydı ya da icracıydılar. Ya da muhtemelen kendi müttefiklerinden birkaçı iyi bir önlem almak için devreye sokulmuştu.

Sessizce bir uğultu çıkardım.

‘Demek söylentiye konu olan Pislik bu, öyle mi?’

İçten içe alay etmeden önce gözlerim bir süre onun üzerinde oyalandı.

‘Üçüncü sınıf bir kötü adam için fena değil.’

Gölgeler’de kalıp Sahneyi izledim. ortaya çıkın.

ViviennOMUZLARI gergindi, elleri yanlarına doğru kıvrılmıştı. Ama pek bir şey söylemiyordu. Söyleyecek bir şeyi olmadığı için değil – ama dikkatlice bir köşeye sıkıştırıldığı için.

Şaşırtıcı bir şekilde, kızıl saçlı soylu, sözlerinde iyiydi.

Konuşurken başını sallayarak içini çekti.

“Vivienne, buna neden bu kadar direndiğini gerçekten anlamıyorum.”

Sesi neredeyse sevgiye benzer bir şeyle örülmüş, doğru miktarda hayal kırıklığı.

“Anlaşma açıktı. Ailenizin borcunu ödemenin bir yolu vardı. Ama siz… siz anlaşmanın üzerinize düşen kısmını tamamlayamadınız. Şimdi, boşuna mücadele etmek yerine, size kolay bir çıkış yolu sunuyorum.”

Hafifçe öne çıktı, sesi yumuşak ve ikna ediciydi.

“Yapamayacaksın. Aileniz bir daha güvende olacak. Ve en önemlisi…”

Keskin gözleri biraz yumuşadı.

“Senden hoşlanıyorum, Vivienne.”

Kalabalıktan birkaç kıskançlık mırıltısı yükseldi, ama birkaçının gözlerinde Schadenfreude’ün parıltısı vardı; bir sahne oyunu gibi ortaya çıkan asil dramayı izliyordu.

‘Ah, o iyi.’

Başımı hafifçe eğerek sözlerinin Durumu kendi lehine çevirmesini izledim.

Kötü adam gibi görünmek yerine ‘cömert bir hayırsever’ rolünü oynadı. ‘Haksızlığa’ uğramasına rağmen ‘yardım etmeye’ istekli biri. Eğer Vivienne reddederse, mantıksız davranıyormuş gibi görünecekti. Kabul ederse sonsuza kadar ona bağlı kalacaktı.

Klasik bir tuzak.

Vivienne’e baktım.

Sakinliğini korumaya çalışıyordu ama ifadesindeki Gerginliği görebiliyordum.

Anne-babası çelişkili, hatta çaresiz görünüyordu. Aeron ve diğerleri için de öyle mi? Öfkeleri zar zor dizginlenmişti ama pervasızca hücum etmenin hiçbir şeyi çözmeyeceğini biliyorlardı.

Ya da daha kötüsü, çoktan denemişler ve yenilmişlerdi.

Kızıl saçlı soylu Yaklaştı, sesi hafifçe alçaldı.

“Seni gerçekten seviyorum Vivienne. Bu sadece borçla ilgili değil. Seni yanımda istiyorum.” Bakışları sıcak ve ikna ediciydi. “Bu herkes için en iyisi, sence de öyle değil mi?”

Mırıltılar daha da yükseldi.

Başımı hafifçe sallayarak burnumdan nefes verdim.

‘O kadar da üçüncü sınıf bir şey değil, değil mi?’

Anlatıyı nasıl çarpıtacağını, Ortamı nasıl değiştireceğini ve halkın algısını kendi lehine nasıl çevireceğini biliyordu.

Küçük, eğlenmiş bir kişi. Gülümseme dudaklarıma doğru çekildi.

Ama işte tam burada bir hata yaptı.

Çünkü zaten buradaydım.

Ve başka birinin senaryosunu takip etmekten hoşlanmadım.