Bölüm 24

Bölüm 24

Bir Cuma sabahıydı.

Se-Hoon uyandığında, her zamanki gibi kalkmadan önce çevresini ve anılarını kontrol etti. Dünkü durgun halinden farklı olarak bedeni enerjik bir şekilde ayağa kalktı.

Vücudunun her yerinde titreşen canlı gücü ve Scarlet Lotus’un hafif sıcaklığını hissederek, kendini farkında olmadan gülümserken buldu.

Bu hoş bir his.

Her ne kadar Mürekkep Taşı Bilezikler olmadan uyumuş olsa da, bunun en büyük nedeni, vücudunu çok daha verimli bir şekilde hareket ettirmesine olanak tanıyan Ruh Honlamasıydı.

Bugün en iyi durumumda olmalıyım.

Bugün, Metalurji görevi olarak piyasada satmak üzere bazı ekipmanlar üreteceği gündü. Onur öğrencisi olarak, oldukça yararlı bir şey yaratmanın yükünü hissetti. Üstelik fiziksel durumu kullanılabilir bir seviyeye ulaşmıştı, bu yüzden neyi başarabileceğine dair bir beklenti hissetti.

Bunu sonra takacağım…

Tespih Mürekkep Taşı Bileziği’ni bir kenara bırakarak hızlı bir duş aldı ve yurdun girişine yöneldi.

Her gün olduğu gibi yurdun girişinde de tuhaf bir uğultu vardı. Ama o bu duruma alıştığı için fazla umursamadan dışarı çıktı.

Uzaklaşmaya başladığında ayak sesleri hızla yanına yaklaştı. Başını hafifçe çevirdiğinde Erika’nın sanki doğal bir şeymiş gibi yanında yürüdüğünü gördü.

“Bugün ne oldu?”

“Demircilik Bölümünde işlerim var.”

“Evet? O halde burada ne yapıyorsun?”

“Böylece ben de seninle gelebilirim.”

Hiçbir şey saklamadan konuşan ona baktı.

Bir bağ kurduktan sonra bile hiçbir şey değişmemiş gibi görünüyor.

Tabii ki bu yalnızca birinci düzey bir bağ olduğu için önemli bir değişiklik beklemiyordu. Ancak Erika gibi bağ kurma koşulları karmaşık olan biriyle aralarında gözle görülür farklılıklar olması gerekir.

Biraz düşündükten sonra Se-Hoon ona sormaya karar verdi.

“Erika.”

“Evet.”

“Benimle arkadaş olarak ne kazanmaya çalışıyorsun?”

Onun açık sorusu sohbeti durdurdu ve ikisi sessizce yan yana yürüdüler. Göz teması kurmadılar ve dümdüz ileri bakmaya devam ettiler. Durumları izleyenlere tuhaf görünse de, görünüşte etkilenmemiş gibi yürümeye devam ettiler.

Esrarengiz sessizlik uzadıkça Erika aniden bozdu.

“Kendimi tamamlayacağım.”

“Kendinizi tamamlamak mı istiyorsunuz?”

“Evet. Ailemin benden beklentilerine.”

Ailesinin istediği ideal form. Bununla neyi kastettiği konusunda belirsiz bir fikri vardı.

Ailenin reisi olmayı mı hedefliyor?

Inoue kadar büyük bir ailenin reisi olmak için sadece acımasız bir güce değil, aynı zamanda dış etkiye de ihtiyacı olacaktı. Bu anlamda, yetenekli potansiyel müşterileri erkenden güvence altına almak geçerli bir strateji olarak değerlendirilebilir.

“O halde benim olup olmamam senin için önemli değil.”

“Doğru. Ancak ne kadar çok aday olursa o kadar iyi.”

“Adaylar, ha…”

Onun yanıtı oldukça materyalist olmasına ve bazı insanları üzmesine rağmen, onun dürüstlüğünü oldukça takdir etti. Aralarındaki bağı dengelemenin potansiyel olarak düşündüğünden daha kolay olduğu görülüyordu.

Sonunda yapmam gereken tek şey onun ailenin reisi olmasına yardım etmek.

Gerilemeden önce, kardeşi Ren ailenin reisi oldu. Ailenin sadece bir üyesi olan Erika, sonunda bir iblise dönüştü ve daha sonra bastırıldı. Bu olayların ayrıntıları onun için belirsizdi ama Erika’nın ailenin reisi olmasına yardım ederek buna neyin yol açtığını doğal olarak öğrenecek ve hatta muhtemelen onun bu kez bir iblise dönüşmesini engelleyecekti.

Şimdilik bu kadarı yeterli olmalı.

Gelecekte daha fazlasını öğrenebileceğine inanıyordu.

Durumu bir dereceye kadar anladıktan sonra Kader Taşı’nın ayrıntılarını çözmeye karar verdi.

“Yani, değerim ne kadar yüksek olursa bana o kadar iyi davranılacağını mı söylüyorsun?”

“…”

Erika aniden yürümeyi bıraktı. Birkaç adım daha attıktan sonra Se-Hoon da ona bakmak için dönmeden önce durdu. Tıpkı ilk tanıştıkları günkü gibi birbirlerinin gözlerinin içine baktılar.

“Daha iyi olacak.”

Gözlerinde tuhaf bir duygu titreşti.

“Düşündüğünüzden daha fazlası.”

Bu basit bir öngörü müydü yoksa sadece yetenekli insanları tekeline alma arzusu muydu?insanlar mı? Ne olursa olsun, Se-Hoon onun samimiyetini ilk kez gördükten sonra artık onun kim olduğunu daha net anlamıştı.

Başarabilirim.

Erika’nın Kader Taşı’nı o anda ve orada hayal edebileceğini hissetti ama yaklaşan şekillendirme seansına odaklanması gerekiyordu. Daha sonra kullanmak üzere tam görüntüsünü hatırlamaya çalışırken başını salladı.

“Bunu sabırsızlıkla bekleyeceğim.”

Bu sözlerle ana binaya ulaşana kadar yan yana yürümeye devam ettiler. Ancak yolları ayrılmadan önce Erika onun önünde durdu.

“Burada.”

Ona daha önce birkaç kez gördüğü kare bir zarfı verdi.

Adam refleks olarak incelediğinde, “Bunu yırtamazsın,” dedi sakince.

“Hm. Zaten bir davet mektubu aldım.”

“Biliyorum. Ama birden fazla olmanın zararı olmaz. Değerinizi artırırlar.”

Aslında tek bir aileden ziyade iki aileden gelen bir davet onun biraz daha öne çıkmasını sağlayabilir.

Gereksiz çatışmaları da azaltabilir.

Davet mektubuna bakarak merakla sordu: “Bu arada, bu tam olarak ne zaman oluyor?”

“Henüz belirlenmiş bir tarih yok. Sunbaeler buna karar vermek için toplanacak, ancak bu genellikle birkaç hafta sonra gerçekleşir.”

Se-Hoon, olağan tarihin nedeninin, onları yalnızca giriş sınavı sonuçlarına göre değerlendirmekle kalmayıp aynı zamanda yeteneklerinin nasıl geliştiğini gözlemleyebilmeleri için mi olduğunu merak etti.

Başını salladı ve davetiyeyi bir kenara koydu.

“Pekala. Teşekkürler.”

“…”

Se-Hoon davetiyeyi cebine atarken Erika aniden sol elini uzattı.

“Hım?”

“El sıkışma.”

İsteği o kadar beklenmedikti ki Se-Hoon biraz şaşırmıştı ama önceden Kader Taşı’nı çıkarabildiği için bu onun için kötü bir anlaşma değildi.

“Pekala. Tamam.”

Doğal olarak onun uzattığı sol elini tuttu ve hemen Bağ Çıkarma işlemini başlattı.

[Konu ‘Erika Inoue’den bağ çıkarılıyor]

[Ev sahibiyle bağ Lv. 1.]

Kader Taşı’nın ne tür bir yeteneğe sahip olacağını merak ediyorum.

Böylesine tuhaf bir kişilik ve yetenekle, Kader Taşı’nın oldukça kullanışlı olmasını bekliyordu. Yüzüne yavaş yavaş meraklı bir ifade yerleşti.

“…”

İşte o zaman Erika’nın hâlâ dikkatle kenetlenmiş ellerine baktığını fark etti. Hafifçe sıktıktan sonra elini bırakması gerekirken, sıkı sıkı tutmaya devam etti. Uzun süreli temas nedeniyle etrafındakilerin ilgisi arttıkça Se-Hoon’un bir zamanlar meraklı ifadesi biraz garipleşti.

“Elimi daha ne kadar tutmayı düşünüyorsun? Bir sorun mu var?”

“Hayır. Sadece bu…”

Sonunda elini bıraktı ve bırakırken Se-Hoon’un avucunu nazikçe fırçaladı ve tuhaf bir sesle mırıldandı: “Göründüğünden daha büyük ve daha sert.”

“…”

Bir demircinin elinden başka ne bekliyordu ki? Nasıl tepki vereceğini bilemediği için kendini tuhaf bir durumda buldu. Sadece ona tuhaf bir yüzle baktı.

“Bir dahaki sefere görüşürüz.”

Kısa bir vedanın ardından Erika, izleyen Se-Hoon’u yüzünde şaşkın bir ifadeyle bırakarak uzaklaştı.

O bir muamma.

Onun hakkındaki düşüncelerini bir kenara itti ve doğrudan demirhaneye yöneldi.

***

Dövme odasına gelen Se-Hoon, bazı öğrencilerin çoktan geldiğini ve gergin ifadelerle ekipmanlarını kontrol ettiklerini gözlemledi. O da boş bir yere oturup ekipmanlarını inceledi.

Bir düşününce, yeni bir çekiç almalıyım.

Şu ana kadar akademi tarafından sağlanan standart dövme çekicini kullanıyordu. Ancak gelecekte uygun ekipmanı oluşturabilmesi için daha iyi bir çekice ihtiyacı vardı.

Ustasından aldığı ve regresyonun sonuna kadar kullandığı çekiç, ona ne kadar tanıdık geldiğinden dolayı en iyi seçim olabilirdi ancak şimdi elde edilmesi zordu. Üstelik onu tekrar almaya da pek niyeti yoktu.

“…”

Bir an için canlanan geçmişin anılarını silkeleyerek çekicine yeniden baktı. Kendisi için en uygun olan çekicin planlarını çizerken, dövme odasının kapısı açıldı. Öğretim asistanı In-Sung, araba tipi bir golemle içeri girdi.

“Bugün, son birkaç derstir üzerinde çalıştığınız ekipmanı bitireceksiniz. Tamamlanan bu ekipman parçalarının hem kampüs içinde hem de kampüs dışında satılacağını hepiniz bilmelisiniz, değil mi?”

Öğrenciler hep birlikte onayladılar ve In-Sung açıklamasına devam etti.

“Elbette hemen satılmayacaklar. Her parça önce departman tarafından eleme sürecinden geçecek, geçerse ancak o zaman satılmaya başlanacak. Ekipman elemeyi geçemezse size temel bütçe verilecek, geçerse bütçeniz ekipmanın açık artırma fiyatına göre belirlenecek.”

In-Sung daha önce topladığı ekipmanları öğrencilere iade ettikten sonra onlara ciddi bir tavırla baktı.

“Unutmayın, bugün ürettiğiniz ekipmanlar tüm döneminizin gidişatını pekala belirleyebilir. Pişman olmayacağınız bir şey oluşturabilmek için elinizden gelenin en iyisini yaptığınızdan emin olun. Anladınız mı?”

“Evet!” tüm öğrencilere birlikte cevap verdi.

“O halde zaman başlıyor… şimdi!”

In-Sung’un emriyle tüm öğrenciler çalışmaya başladı. Benzer şekilde Se-Hoon da önceki derslerde dövdüğü kılıçları inceleyerek başladı.

Tam bir saçmalık…

Mevcut standartlarına göre bile bunlar berbattı.

Düzgün görünmesi için yapılan girişimlerin izlerini görebiliyordu ama muhtemelen fiziksel gücünün dövme işlemine ayak uyduramamasından dolayı hâlâ çok fazla küçük yanlış hizalama vardı. Ekipmandaki bu küçük kusurlar zamanla birikerek önemli bir kusura dönüşecektir.

Demir ocağını ateşleyerek iş elbisesini çıkardı ve beline bağladı.

Rahatlığa vakit yok.

Daha önce iş kıyafetindeki ısı koruma büyüsü olmasaydı, demirhaneden gelen ısı onun dayanıklılığını hızla tüketirdi. Ama artık Soul Honing’den gelen Scarlet Lotus ile aşılanmış olduğundan, bu daha çok çeşitli miktarda bilgi sağlamayı tercih ediyordu.

Üzerinde yalnızca siyah bir fanila vardı ve dikkatle demir ocağının ısınmasını izledi ve çok geçmeden kılıcın keskin kısmını oraya sapladı.

Fwoosh!

Kılıç kırmızı renkte parladı ve dahili mana dizisi istikrarsızlaşmaya başladı. Tamamen çökmeden yeterince gevşeyeceği anı kollamak zorundaydı.

İlk işaretleri fark ettiği anda bıçağı hemen demirhaneden çıkardı ve örs üzerinde demirlemeye başladı.

Tang! Çıngırak! Çıngırak!

Çekici şaşmaz bir hassasiyetle savurdu. Salınımlar öncekiyle aynı görünse de daha doğruydu ve yavaş yavaş bıçağın dengesini düzeltiyordu.

Eskiden sadece bir kez sallanmak için tüm gücünü toplaması gerekiyordu ama şimdi Soul Honing’in yarattığı sihirli devre onun hareketlerini destekliyordu. Geçici bir çözüm kullanmadı; nihayet asgari nitelikleri elde etti.

Gerilemeden bu yana ilk kez gerçekten ustalık yaptığını hissetti.

Tang! Clang!

Yöntemleri kaba ve kusurlu olmasına rağmen, sonunda gerçekten başlamak için her şeye sahipti.

Uzun zamandır hissetmediği hissin keyfini çıkararak bıçağı şekillendirdi.

Cızırtı!

Artık söndürme işlemi bittiğinde, yeni dövülmüş bıçağı inceledi.

Bu iyi… ama geri kalanı için yeterli zaman yok gibi görünüyor…

Daha önce toplam beş kılıç dövmüş olmasına rağmen, mevcut hızıyla hepsini tamir edip bitirmek imkansızdı.

Doğru seçim muhtemelen sadece tek bir düzgün kılıç yapmaya odaklanmaktır.

Beş vasat kılıç daha fazla bütçe getirebilirken, onur öğrencisi olarak marka değeri azalacaktır. Tek bir kılıca odaklanma planı karara bağlandı, biley taşının önündeki pozisyonunu aldı ve bilemeye başladı.

Şşşt- Şşşt-

Demirciler arasında mana hem bir lütuf hem de bir lanet olarak tanımlanıyordu. Bu bir lütuftu çünkü daha önce imkansız olan dönüşümleri ve onarımları mümkün kılıyordu ama aynı zamanda karşılığında daha fazla sayıda değişken ortaya çıkardığı için bir lanetti.

Şu anda bile hâlâ manalı dünyayı tercih ederim.

Bir demircinin becerisi ne kadar yüksekse, yapabileceği ekipman da o kadar güçlü olur. Onun için sınırlarını aşmaktan ve güçlü bir şey yaratmaktan daha büyük bir mutluluk yoktu.

Şşşt- Şşşt-

Bileme taşının üzerinden her geçişte bıçak bilenmiş, her harekette biraz daha keskinlik kazanılmıştı. Bıçağa odaklanması yoğunlaştı ve daha da fazla keskinlik hedeflendi.

Daha da keskin…

Kaçınılmazdı kiBir bıçağın keskinliği kullanıldıkça körelebilirdi, ancak bıçağın ne kadar keskin olabileceği, yaratıldığı andaki mana dizisinin nasıl düzenlendiğine göre önemli ölçüde etkilenebilirdi.

Şşşt- Şşşt-

Elleri, sanki sadece bıçağı bilemekle kalmıyor, tamamen yeni bir kılıç yapıyormuş gibi yorulmadan hareket ediyordu. Çevredeki tüm sesler azaldı ve tüm konsantrasyonu ellerindeki kılıca akarken gözlerinin önündeki manzara bulanıklaştı.

Swoooosh-

Korkunç ses bir kez daha kulaklarında yankılandı.

Ah.

Dünyanın sonunun sesi.

Dalgaların sessiz ve huzur veren sesi karşısında dişlerini gıcırdattı ama öfke yerine tüm vücudunun rahatladığını hissetti.

Bu ses kulaklarına her ulaştığında olağanüstü bir şey yarattığını kesinlikle biliyordu. Ve sanki bu gerçeği kanıtlarcasına vücudu doğal bir şekilde hareket etmeye başladı.

Bu çok saçma.

Dünyanın sonunun geldiğinin sesinde neşe bulması doğru muydu? Her ne kadar bu geçici ahlak sorusu aklından geçse de, bunu hemen reddetti.

Şu anda tek istediği bu uzun zamandır özlediği anın tadını çıkarmaktı. Tüm odağıyla tüm duyularını elindeki kılıca yöneltti ve şimdiye kadar uykuda olan demircilik becerilerinin tamamını açığa çıkardı.

Vay be-

Bıçağın gri dış yüzeyi soyulmaya başladı ve altında saf, beyaz bir figür ortaya çıktı.

Beyaz bıçağa, sanki deriyi kesecek kadar keskinmiş gibi gelen, kör edici beyaz bir ışık eşlik ediyordu.

Bıçağın keskinliği geçici değildi; bıçağın özüne kazınmıştı. Keskinlik, mana dizilimini doğal olarak değiştirerek yerine mükemmel bir şekilde yerleşen beyaz ışıkla doluydu.

Schwing-

Bileme taşının yüzeyi bir hışırtıyla ince bir şekilde dilimlendi.

“…Huff …huff.”

Se-Hoon onu görünce dondu. Tamamen sessiz olan işitme duyusu geri geldi ve kulaklarını ağır nefes alma sesleri ve kalp atışlarıyla doldurdu. Vücudu terden sırılsıklamdı ve manası tükenmişti.

Hala biraz dayanıklılığı kalmış olsa da, sadece tek bir bıçağın keskinleştirilmesiyle bu duruma getirilmesi son derece trajikti.

En azından düzgün bir şekilde bir tane oluşturmayı başardım.

İçinden bir tatmin ve ferahlık duygusu geçti; Uzun bir aradan sonra bu duyguyu yaşamak çok keyifliydi. Elindeki bıçağı incelerken hafifçe gülümsedi.

Gerileme öncesine kıyasla biraz hayal kırıklığı yaratsa da… fena değil.

Mevcut istatistikleri göz önüne alındığında, yapabileceği en iyi şey buydu. Kalan pişmanlıkları bir kenara bırakarak bıçağı hafifçe temizledi ve hemen korumayı ve sapı monte etti.

Ve… bitti.

Saf beyaz keskinliğe sahip uzun bir kılıç.

Her ne kadar benzersiz yönü bu olsa da tek başına bu bile onun için yeterliydi.

[‘Parlak Uzun Kılıç’ Silahı’ tamamlandı!

Harika bir demirci, niyetini yalnızca temel bilgilerle ortaya koyar! Son teknoloji ürünü bir bıçak yapmak için malzemenin tüm potansiyelini ortaya çıkaran bir demircinin becerisi, birinci sınıf olanı bile geride bırakır.

‘Parıldayan Uzun Kılıç’ için seviye değerlendirmesi ‘İleri Düzey’dir.]

[‘Beyaz Işık Dalgalanması (C)’ becerisi elde edildi.]

Eh, sanırım bu olabilir oldukça iyi sayılırdı.

Yalnızca Gelişmiş seviye olmasına rağmen, sıradan demirden yapıldığı göz önüne alındığında etkileyiciydi. Üstelik daha önce Beş Alevli Kılıcı dövdüğünde, başarı mesajı becerisinin birinci sınıf olarak kabul edilenlere yaklaştığını iddia ediyordu, ancak şimdi onları aştığını iddia ediyordu.

Yeteneklerimi biraz geliştirmeyi başardım.

Bu bile tek başına önemli bir başarı olarak kabul edilebilir. Artık tatmin olmuş bir halde etrafına baktı.

“Nasıl olur da…”

“Ah…”

“Bundan gerçekten nefret ediyorum…”

Ve meslektaşlarının umutsuzca kendi ekipmanlarına baktıklarını gördü.