Bölüm 24

Bölüm 24

Neredeyse bitti.

Savaş alanı tam beklendiği gibi gelişirken Harman Teslan gülümsedi. Birlik sayısındaki ezici fark, titizlikle hazırlanan stratejilerle birleşince her şey mükemmel bir şekilde uyum sağladı.

Bunların arasında en öne çıkanı şüphesiz Patrick McLean’ı başarılı bir şekilde engelleyen yüksek rütbeli şövalye Raul’un varlığıydı.

Bunu duyurmamakla iyi ettim.

Yüksek rütbeli bir şövalyenin var olup olmadığı veya kaç tane olduğu.

Bu, orta rütbeli şövalyeleri yüksek rütbeli şövalyelerden ayıran en büyük standarttı.

Günümüzde soyluların askeri gücü şövalyelerin sayısı ve rütbeleriyle ölçülüyordu.

Yüksek rütbeli bir şövalyenin varlığı, bir soylunun prestijiyle doğrudan bağlantılıydı ve sıradan lordlar saklanmak yerine övünürken, genellikle varlıklarını gizleme zahmetine girmiyorlardı.

Ancak böyle zamanlarda onları saklamak daha iyidir.

Şövalyelerin Patrick McLean’ı geri itişini izlerken gözleri memnuniyetle parladı.

Sonra piyadelerin kuşatılmasının şekillendiğini ve süvarilerin düşmanın arka tarafını ele geçirdiğini gördü ve yumruğunu sıkıca sıktı.

Üstelik düşman piyadeleri, müttefik okçuların müdahalesi nedeniyle tamamen tuzağa düşürüldü.

Bitti!

Harman Teslan savaşın zaferinden emindi.

Şimdi sadece Patrick’i parçalayıp McLean Kalesi’ni fethetmeniz gerekiyor. Bundan sonra hah, başka hiçbir şeye gerek yok.

Bir an bu rahat ve keyifli hayal gücüne daldığında arkadan alışılmadık bir ses geldi.

Güm güm güm güm güm.

Süvariler arkada belirdi! Yaklaşık üç yüz atlı!

Süvari mi? McLean hanesinde daha fazla elit var mıydı?

Kontun bu şekilde düşünmesi doğaldı.

Günümüzde genellikle şövalye eğitimi alan süvariler üst düzey bir askeri birlikti.

Aslında şövalyeler ve hatta daha nadir büyücüler sınıfının dışında, onlar seçkinlerin elitleriydi.

Ama

Tam plaka zırh giymiyorlar. Onların da mızrakları yok! Deri zırh giyiyorlar, sahip oldukları tek silah küçük bir tatar yayı ve tahta kutularla dolular. Sıradan McLean birliklerine benzemiyorlar.

Arbaletler mi?

Avcıların kullandığı silah bu mu?

Bu sözle kont her türlü gerilimi dağıtarak alay etti.

Arkadaki birliklere ve okçulara onları vurmalarını emredin. Eğer seçkin birlikler değillerse, sadece ayaktakımıdırlar.

Kont mantıklı bir talimat verdi ve yardımcısı bunu doğal olarak kabul etti.

Ancak kısa bir süre sonra kont, sağduyusunu paramparça eden bir sahneye tanık oldu.

Ratatat!

Aaargh!

Yayılan çığlıklarla düzinelerce, hayır, yüzlerce asker sinek gibi yere düşüyordu.

Bu da ne böyle? Lanet olsun! Onları durdurun! Şu lanet pislikleri hemen durdurun!

Karar verildiğini sandığı savaş beklenmedik bir yöne doğru ilerlemeye başladı.

* * *

Paralı askerler hızla dışarı fırladılar. Hiçbir şey onların önünde duramadı.

Düşmanlar tarafından bir şeylerin hazırlanmakta olduğunu fark ettiler ama artık mesafe önemli ölçüde kapanmıştı.

Hepinizi öldüreceğim, kahrolası fareler.

Düşmanın arka tarafı ile paralı askerler arasındaki mesafe yaklaşık 400 metre idi.

Okçular arasında standart olan savaş yayında, en iyi atış açısında bile bu mesafe parabolik atış menzilinin ötesindeydi.

Ancak Logan’ın komutasında herhangi bir tereddüt yaşanmadı.

Ateş!

Chachachak.

Her paralı asker, düşmanı hedef alarak birlikte hareket ediyordu.

Ateş!

İlk önce Logan’ın tatar yayı ateşlendi.

Soluk bir altın rengiyle parıldayan ok, en arkadaki askerin kafasını deldi.

Ardından yüzlerce ok fırtına gibi yağdı ve Teslan askerlerini arı kovanına çevirdi.

Aaargh!

Bu nedir?

Üzerimize uçan ne?!

Bu mesafeden mi?

Beklenmedik bir şey uçarak yoldaşlarının vücutlarını acımasızca deldi.

Hayatta kalan birkaç askerin rengi soldu.

Sihir olmalı!

Kimliği belirsiz saldırı karşısında kafası karışan birinin çığlığı, Teslan kampında daha da fazla kaosa neden oldu.

Büyücü arkadan pusu kuruyor!

Bu gülünç bir hataydı, ancak düşmanların ardından gelen hareketi yalnızca hatayı daha da büyüttü.

Güm güm güm güm güm.

Hat şarjı!

Hayır!

Arkaya doğru atılan paralı askerler aniden sağa dönerek kuzeye doğru ilerlediler.

Önce okçuları hedefleyin!

Komuta üzerine paralı askerler tatar yaylarını sola doğrulttular.

Çabuk.

314 adet tekrarlayan arbalet, hep birlikte ilgili hedeflere nişan aldı.

Hepsini öldürün!

Uzun süredir bastırılan öfke bir volkan gibi patladı ve intikam dolu tatar yayları düşmanların üzerine yağdı.

Papapapak.

Aaargh!

Oklar! Okları!

Sayaç! Karşı ateş!

Yayları vurun!

Umutsuz sesler çınladı ve uzun okçular oklarını havaya fırlattı ama aceleyle hedeflenen atışları kimseyi düşürmedi ve işe yaramaz bir şekilde indi.

İyi nişan alınsa bile fark etmez.

Logan’ın paralı askerleri kuzeyden geçerek savaş alanından 300 metreden fazla mesafeyi korudu.

Karşıya geçerken düşmanın arka kısmına ateş üstüne ateş yağdırmaya devam ettiler.

Kai’nin eğitimi altında, düşman oklarının ulaşamayacağı mesafeyi ustalıkla korudular.

Koşun!

Nereye?!

İleri, ileri gidelim!

Delisin! Önümüzde bir savaş alanı var!

Uygun bir müdahale olmadan basitçe katledildiler.

En arkadan askerler kaçmaya başladı, düzeni bozdu ve savaş alanını kasıp kavuran bir akıntı yarattı.

Durumdan haberi olmayanlar bile kargaşaya kapılıp kaçmaya başladı.

Ve eylemlerinin etkisi hemen görüldü.

Süvari! Süvarileri yönlendirin! Yakalayın onları!

Eğer onları yakalayamazlarsa bu son olur.

Kabus gibi gelen bir anda aklını başında tutmaya çalışan Harman Teslon bağırdı.

Durum ne kadar acil olursa olsun şövalyeleri kurtaramazdı.

Uzman kullanıcılar arasındaki kavga, tek bir boşluğun gösterilmesiyle bir anda sona erebilir.

Şimdilik en iyi seçenek, McLean kamplarına saldıran süvarileri arka tarafa yönlendirmekti.

Yanındaki vekil işaret vermek için bayrakları çılgınca salladı ve çok geçmeden düşmanın arka süvarileri dizilişten ayrılıp geri dönmeye başladı.

Kesinlikle! Yok edilmeliler!

Milletvekili öfkeyle başını salladı, ayrıntılı emirleri göndermek yerine deli gibi bayrakları salladı, en azından aciliyetin iletileceğini umuyordu.

Ve süvariler, en azından hız açısından, bu umudu muhteşem bir şekilde karşıladılar.

Eyvah!

Güm güm güm güm güm.

Teslon süvarileri rüzgâr gibi hücum ederken, parlak zırhları bir öncekinden daha gösterişliydi ama şövalyelerinkinden daha hafif ve inceydi, bu da onların koruma yeteneklerini azaltıyordu.

Ancak hafif zırh, atların üzerindeki yükü azaltarak süvari hücum birlikleri için en iyi ekipman olduğunu gösteriyordu.

Ve şimdi hafif zırhın yararları Teslan süvarileri tarafından tam olarak gösterilmeye başlandı.

Savaş alanının gerisinde McLean birliklerini katledenlerin, Logan’ın paralı askerlerine doğru yola çıkmaları için gereken süre yalnızca on dakikaydı.

İşte bu kadar çevik hareket ettiler.

Ancak binlerce güçlü Tesla süvari kuvveti korkutucu bir hızla yaklaşırken Logan gözünü bile kırpmadı.

Bunun yerine, düşmanlarını öldürme niyetiyle dolu bir gülümsemeyle karşıladı.

Kendi rızalarıyla geldiler.

Kum.

Önceden planlanmış birincil hedeflerinin kendi ölümlerine koştuğunu gören Logan dişlerini gıcırdattı.

Gümüş sineklerin arkalarını parçalamaya başlamadan önce yeterince uzaklaşmasını beklemişti.

Bu süre zarfında kaç hemşerisi ölmüştü?

Logan, birikmiş ve kat kat katlanmış öfkesini onların üzerine salmaya hazırdı.

Şimdi kenara çekilin! Yan manevra!

Yan manevra!

Paralı asker ekibi, bir ilahinin ardından ikinci bir sesin ardından yönü keskin bir şekilde ayarladı.

Savaş alanına doğru koşuyormuş gibi görünen paralı askerler, yaklaşan düşman süvarileriyle yüzleşmek için sağa döndüler.

O anda gelen hücumcular arkalarından kalkanları çıkardılar.

Kalkanlar

Süvarileri alt etmenin tipik taktiği, bir okçu birimi kullanmaktı.

Bu okçular, onlara karşı koymak için standart olarak kendilerini önkolun içine sıkıştıracak ve vücudun üst kısmının yarısından fazlasını kaplayacak kadar büyük bir uçurtma kalkanı ile donatırlar.

Kalkanları önlerine yerleştirip hafifçe öne doğru eğildiklerinde önden atışlara karşı savunmaları sağlamlaştı.

Ancak Logan onların oluşumundan etkilenmedi.

Beklendiği gibi

Logan sırıtarak bir emir verdi.

Biraz aşağıya nişan alın!

Biraz aşağı!

Atları hedef alın!

Kafaları karışsa da paralı askerler Logan’ın emrini yerine getirdiler ve çok geçmeden onun niyetini anladılar ve onun kadar zalimce sırıttılar.

Ateş!

Logan alaycı bir tavırla emri verdi ve sürgüler serbest bırakıldı.

Hayır!

Tek bir yaylım ateşi düzinelerce ön saflardaki süvarinin atlarından yuvarlanmasına neden oldu.

Aaargh!

Arkadan gelen süvariler havada uçtular, düşen yoldaşlarına ve bineklerine takıldılar.

Nefes nefese!

Kalkanlar sürgüleri engelleyecek kadar güçlü olabilirdi ama atları oklardan koruyamazdı.

Üstelik, güç kullanmayan kullanıcılar tam hızda atlarından düşerse sonuçları açıktı.

Çatlak.

İnerken ya boyunları kırılır ya da

Ezilir!

Aşağıdaki atların toynakları altında acımasızca çiğnendiler.

Logan önündeki manzaraya soğuk bir şekilde güldü.

Aptallar.

Süvarilerle uğraşan okçuluk birimleri genellikle menzillerini maksimuma çıkarmak için parabolik atışları seçerdi.

Süvariler, bir savaş yayının tipik etkili menzili olan yaklaşık 100 m’ye yaklaşırsa, düzgün nişan alamadan kendi birimlerinin yok edileceği kesindi, bu yüzden uzaktan ateş etmeyi tercih ettiler.

Doğal olarak süvarilerin oklara karşı taktiği, kalkanlarını başlarının biraz yukarısında tutmak, aşağı doğru gelen oklara karşı koruma sağlamak ve hem atı hem de biniciyi korumaktı.

300 metrenin ötesinde bir mesafeden doğrudan kendilerine atılan oklarla başa çıkmayı muhtemelen hiç hayal etmemişlerdi.

Ancak Logan’ın bunları dikkate alması için hiçbir neden yoktu.

Ateş etmeye devam edin! Attan düştükten sonra bile ayağa kalkabilenleri hedef alın!

Bunların arasında neredeyse şövalyeler kadar güçlü olan, bineklerinden düştükten sonra sendeleyerek ayağa kalkan ve akranları tarafından çiğnenen bazıları vardı.

Dayanıklılıklarının takdiri olarak onlara nezaketle bir kez daha yağmur yağdırıldı.

Aaargh!

Süvarilerin ön cephesi yüz adam tarafından yok edildiğinden ve ardından gelen oklar saflarını daha da parçaladığından, geri kalanlar birliklerini koruyamadılar ve yönsüzce dağıldılar.

Ön taraftaki komuta biriminin tam olarak koordine olup olmadığı belli değildi çünkü hepsi net bir yön olmadan debeleniyordu.

Yatay yükleme!

Dağınık düşmanları izleyen Logan’ın atı çapraz olarak saldırdı ve üç yüz paralı asker de onu takip etti.

Atları koruyun!

Hattı zar zor tutan Teslan’ın süvarileri yine doğrudan Logan’a ve paralı askerlere saldırdı.

Bu sefer kendilerinin ve atlarının başlarını korudular; hem binicinin hem de bineğin hayati kısımlarını korumaya devam ederken, atın görüşünü korumak için kalkanı hafifçe eğdiler.

Bu onların iyi eğitilmiş yeteneklerinin bir göstergesiydi.

Ancak Logan tereddüt etmeden sipariş verdi.

Ateş!

Hayır!

Ahh!

Teslan süvarilerinin tepkisine rağmen aynı tablo daha önce olduğu gibi tekrarlandı.

Bu büyüklükte bir kalkan neredeyse atın kafasını koruyabilir.

Cıvatalar kaçınılmaz olarak açık bırakılan boşluktan acımasızca yararlandı.

Formasyon dağıldı ve vuruş alanı genişledikçe neredeyse iki yüz at olduğu yerde yuvarlandı.

Daha sonra benzer sayıda süvari arkadan saldırı düzenledi ve paralı askerlerin saldırısı durmadı. Hiç durmadan ok atmaya devam ettiler.

Böyle bitiyor.

Hayatta kalan süvarilerin yüzleri hızla karardı.

Düşmana yönelik bu kısa saldırıda birliklerinin neredeyse yarısı ortadan kayboldu.

Yoldaşlarının absürt ölümleri devam ederken korku, öfkelerine gölge düşürmeye başladı.

Ama artık geri dönmek için çok geçti.

Geriye kalan süvariler paralı askerlere saldırdılar ama

Ateş edin!

Düşmanın tatar yayları şaşırtıcı bir hızla daha fazla şimşek fırlattı.

Ahhhh!

Bu sefer Teslon’un süvarileri paralı askerlerden daha az sayıdaydı.

O andan itibaren paralı askerler düşenleri hedef almadı. Sadece kalan atları aşağı atmaya devam ettiler.

Hayatta kalan birkaç kişi sonunda saldırılarını durdurdu ve umutsuzluk içinde seyrederek geri çekildiler.

Teslan’ın süvarileri çoktan dağılmıştı.

Bir zamanlar tarlaları rüzgar gibi süpüren süvariler artık aynı derecede önemsiz bir şekilde ortadan kaybolmuştu.

Elbette bazıları henüz tatmin olmadı.

Lord Logan! Düştükten sonra bile ayağa kalkanların bazıları oldukça güçlü olmalı. Onları bırakırsak

Bırakın gitsinler! Bu zamanı birkaç askerimi, topraklarımın insanlarını kurtarmak için bile kullanmak daha iyi!

Loganlar