Bölüm 2399: Bağlı

Sunny, Kuklacı’nın ona gerçeği mi söylediğini yoksa avının zihnine uyacak şekilde karmaşık yalanlar mı ördüğünü bilmiyordu. Belki de her ikisi deydi, gerçeğin parçaları aldatmacanın arasına karıştırılmıştı, böylece her şey çok daha inandırıcı ve cezbedici geliyordu.

Ancak bir şey kesindi… Sunny, Kuklacı’nın tüm Kabus Yaratıklarının muzdarip olduğu kötü niyetli çılgınlığın üstünde olduğuna bir an bile inanmamıştı.

Belki de iğrenç yaratıklar, tıpkı Uyanmışların Kabus Çağrısına maruz kaldıklarında akıl sağlığını korumak için mücadele ettikleri gibi, Alev Çağrısı tarafından gerçekten çıldırmışlardı.

Belki de devasa siyah güve, kötülüğünü bastırmada gerçekten ustaydı, bir şekilde… ama bunun nedeni, Boşluk tarafından çarpıtılmamış herkesi ve her şeyi yok etme ve yutma çılgınlığından gerçekten kurtulmuş olması değildi. Aksine, kurbanlarını sahte bir güvenlik hissine çekmek içindi — tıpkı Kuklacı’nın Sunny’yi çekmeye çalıştığı gibi.

En iyi ihtimalle, her zaman Sunny’yi yok etmeyi planlamıştı. En kötü ihtimalle ise, onu bir kuklaya dönüştürmek, Yozlaşma ile enfekte etmek ve kölesi yapmak niyetindeydi.

Öyleyse, Sunny dev güvenin ona söylediği diğer şeylere de inanmaya pek meyilli değildi.

Ama yine de, yine de…

Ya geri kalanı gerçekten doğruysa?

Ya bir kısmı doğruysa?

Ya Sunny’nin bildiği dünya — varlığın kendisi — hepsinin yanmaya mahkum olduğu bir fırından başka bir şey değilse? Ya tüm canlıların amacı sadece yakıt olmaksa?

Evren, Boşluğu hapsetmek için inşa edilmiş bir kafes miydi? Ama hepsi de bu kafesin içinde hapsolmuş değil miydi?

Bu çok ürpertici bir düşünceydi.

Sunny, bu düşünce tarzında bir sorun olduğunu hissetti. Kuklacı ona gerçeğin bir versiyonunu sunmuş olsa bile, bir şeyleri atlamış, bağlamı değiştirmiş ve her şeyin anlamını çarpıtmış olmalıydı.

Ama Sunny…

Emin değildi.

Emin olamıyordu, çünkü şüphe tohumları çoktan zihnine ekilmişti.

“Lanet olsun!”

Neler olduğunu anladıktan sonra bile, Sunny hiçbir şey yapamadı.

Tek yapabileceği, bu tohumlar kontrol edilemeyecek bir şeye dönüşmeden önce Kuklacı’yı öldürmekti.

Neyse ki, boşa geçen zaman sadece ürkütücü güveye fayda sağlamadı. Geçen her dakika ile Sunny daha da güçleniyordu — Akşam Yıldızı, Underworld Armament’ın karanlık derinliklerinde yanarak ona şiddetli bir güç veriyordu.

Elbette, bu onun özünü ve iradesini de açgözlülükle tüketiyordu. Ama bu, onun yapmaya hazır olduğu bir takastı.

Sunny, Kuklacı ile yaptığı konuşma tarafından sakinleştirilmişti, ama şimdi bu büyünün etkisinden kurtuldu.

Ve bunu yaptığında, omurgasından bir ürperti geçti ve gözden kaçırdığı tek şeyin geçen zaman olmadığını fark etti.

Aslında, Sunny de pek çok şeyi fark etmemişti.

Düşündüğünde, ayağı Kar Kalesi’nin yamacına basar basmaz garip davranmaya başlamıştı. Daha iyi bildiği halde bir konuşma başlatmış, Kuklacı’nın şüpheli derecede uygun iddialarını hoş görmüş, etrafındaki hiçbir şeye dikkat etmemişti — dalgalanan siyah ipek iplikler hariç.

En önemlisi…

Kai ve Slayer’ın varlığını tamamen unutmuştu.

“Ne? Ben nasıl…”

Sunny, Lanetli Tiran ile konuşurken arkadaşlarının ne yaptığını sorgulamayı neden hiç düşünmemişti?

“Lanet olsun!”

Sunny aceleyle etrafına bakındı ve aynı anda gölge duyusunu da kullanmaya başladı.

Gözleri fal taşı gibi açıldı ve korku, buz gibi pençeleriyle kalbini kavradı.

Kai yüzlerce metre uzaktaydı… en azından Kai’ye benzeyen, Transandantal formundaki hali. Devasa bir figür, kıvrılan siyah ipek yığınlarının altında gömülüydü ve kendini kurtarmak için çaresizce çabalıyordu. Sunny, büyük canavar ipeği yırtarken bir ejderhanın boğuk çığlıklarını duyabiliyordu, karanlık ipliklerin arasından gece yarısı rengi pulları parıldıyordu.

Slayer ortalarda görünmüyordu, sanki dalgalanan siyah ipek yığın tarafından tamamen yutulmuş gibiydi.

Puppeteer hala dağın tepesinde hareketsizce duruyordu, ürkütücü bir böcek tanrısı gibi üzerlerinde beliriyordu.

En rahatsız edici olan ise…

Sunny’nin farkına bile varmadan, imkansız derecede ince ipliklerin bacaklarını sardığı, vücuduna nüfuz ettiği ve ruhunun derinliklerine ulaştığı gerçeğiydi.

Sunny titredi.

“Oh…”

Öldürücü bir bakışla, hareketsiz duran devasa siyah güveye bakan Sunny, ileri atıldı.

En azından denedi.

Ama siyah iplikler onu yerinde tuttu, onu bir kukla gibi kontrol etti.

“Aargh!”

Panik hissi, soğuk bir dalga gibi zihnini kapladı. Bu hissi şiddetle bastırarak, Sunny görünmez iplere karşı direndi, iplerin titrediğini ve gevşediğini hissetti. İradesi, bir bıçak gibi ipleri kesti ve birkaçını kopardı.

Ama onların yerine yenileri geldi, Sunny’nin bedenini, ruhunu ve zihnini delip geçti.

Bu ipler hem somut hem de soyuttu. Onu fiziksel olarak kısıtladılar, ama daha da tehlikelisi, zihinsel olarak da kısıtladılar.

Zihni şüpheyle dolmuştu ve Kuklacı bu şüpheyi onu kontrol etmek için kullanıyordu. Sunny ileri atılmak istediğinde, ipler onun bu kararlılığını boğuyordu — ve böylece, yerinde kalıyor, vücuduna hareket etmesini emredemiyordu.

“Seni… aşağılık… şey!”

Sunny kükredi ve zihnini arındırarak onu savaşın berraklığına soktu. Aynı zamanda kararlılığını güçlendirdi ve saf İrade’den dövülmüş bir zırhla kendini sardı.

Bilinçini, yenilmez bir eksen etrafında yeniden inşa etti…

Öldürme niyeti.

Kuklacı’ya ölüm ve yıkım getirmek için soğuk, acımasız, ezici arzusu. O aşağılık güveyi parçalamak.

Sayısız siyah ipek iplik koptu.

Ama… daha fazlası onu çevreledi, boğucu bir koza gibi onu bağladı.

Ya da belki bir koza gibi.

Sunny boğuk bir çığlık attı ve dizlerinin üzerine çöktü.

İpler derisini keserek kırmızı kan damlaları akıttı.

“Öldür onu… Öldürmeliyim…”

Öldür onu.

Öldür onu.

Öldürmek zorundaydı!

Öldür!

Kötü bir sırıtışla, Sunny kanının vücudunda kalan ince kesiklere geri akmasını emretti ve fiziksel formunu serbest bıraktı. Vücudu şekilsiz bir karanlık kütlesine dönüştü… ama yine de Kuklacı’nın iplerinin boğucu etkisinden kurtulamadı, çünkü ipler gölgeleri de eti bağladıkları kadar kolay bağlıyorlardı.

Kocaman gölge, siyah ipek ağla sarılmış halde çabaladı ve gerildi…

Bağlı, kapana kısılmış. Kaçamıyordu.

Biraz uzakta, dalgalanan parlak iplik yığınından muhteşem ejderhanın izi artık görünmüyordu ve ondan hiçbir ses duyulmuyordu. Kai’nin figürü, karanlık bir ipek tepenin altında tamamen gömülmüştü.

Güneşin çoğu ufkun arkasında gizlenmişti ve parlak gün batımının ateşli ihtişamı yavaş yavaş alacakaranlığın loş alacakaranlığına dönüşüyordu.