Bölüm 239: İlkel Ölümsüz Diyar [3]

Hiçbir canlının yetişemediği çorak bir toprak parçası vardı. Toprak çatlamış, kurumuş ve kırmızıya boyanmıştı ama gökyüzünde güneş parlamıyordu.

Hangi yöne bakılırsa bakılsın, aynı sıkıcı manzaranın sonsuza kadar devam ettiğini görüyorlardı.

Damien’ın o anda etrafında gördüğü toprak buydu.

‘Benim İlksel Ölümsüz Diyar’da olmam gerekmiyor muydu?’

Sözde “Ölümsüzlüğün İlkel Ruhu” tarafından yönetilen gizli bir alem için biraz fazla… ölümlü görünüyordu.

Toprak, her bakımdan ölüydü. Hiçbir canlılık belirtisi yoktu.

‘Bu da o imtihanlardan biri mi?’

Gizli aleme girenlerin değerliliğini ölçmek için orada denemeler yapılacağını birçok kez duymuştu ama bunun nasıl bir şey olacağını hiç hayal etmemişti.

Belki Apeiron’daki Ebedi Gizli Diyar’da bulduğu Miras Mezarları gibi olurdu, belki de başka bir şey. Her iki durumda da, gizli diyarları hayal ettiğinde, aklına hep hazinelerle dolu geniş dünyalar gelirdi.

Bu, deneyimlerden doğan bir yanılgıydı. Her gizli alem, Apeiron’daki gibi olmayacaktı; orada, küçük bir dünya, gelecekte kullanılmak üzere kelimenin tam anlamıyla bir aleme sıkıştırılmıştı.

Damien etrafını sorgularken yer sarsılmaya başladı.

Deprem gibi görünen şey, dünyayı ve güneşsiz gökyüzünü uzun süre salladı, ancak Damien yetenekleri sayesinde hiç etkilenmedi. Aksine, ilgiyle izledi.

Birden…

Güm! Güm! Güm!

Yer yarılıp parçalara ayrılırken yerden patlama sesleri yükseldi. Altından kanlı gayzerler gibi kırmızı sıvılar fışkırdı.

‘Bu…magma mı?’

Sıradan magma artık Damien’a zarar veremeyecekti. Bu, vücudunu 3. sınıf bir varlığın manasıyla kaplamanın faydasıydı.

Ve tam da bu, toprağı doldurmaya başlayan magma selinden uzaklaşırken yapmaya çalıştığı şeydi.

“…Ha?”

Ama çok geçmeden bunun imkansız olduğunu anladı. Ayakları sanki yere yapışmış gibi yerinden kıpırdamıyor ve manası da çağrısına cevap vermiyordu. O anda etrafındaki boşluk bile kalınlaşmış gibiydi.

“İyi değil.”

Yüz ifadesi çirkinleşti. Fiziksel bedeni ve rejenerasyonuyla magmadan kısa bir süreliğine de olsa kurtulabilirdi, ancak şu anda bölgeyi dolduran magma, sadece bir anlığına dayanacak türden görünmüyordu.

Güm! Güm!

Arkasından iki magma akıntısı daha fışkırdı, önceki akıntılara karışarak Damien’ın yerini sardı. Artık ışınlanmadığı veya uçmadığı sürece kaçmanın bir yolu yoktu.

Ama bedeni kapana kısılmış ve manası mühürlenmişken ikisini de nasıl yapabilirdi?

Garip bir şekilde, magma dışarı doğru yayılmadı, bunun yerine Damien’ın etrafında bir kafes oluşturdu. Yeraltından fışkıran lavlar arttıkça, bu kafesi doldurdu ve yüksekliği akıl almaz bir noktaya ulaştı.

Ve sonra içeriye doğru akmaya başladı.

“Kahretsin!” diye bağırdı Damien. Kaslarını ve tendonlarını az da olsa hareket ettirmek için çaresizce çabaladı ama boşunaydı. Çok geçmeden magma, oluşturduğu küpün merkezine ulaştı ve Damien’ın ayak tabanlarıyla temas etti.

Tsss!

Sıcak bir tavaya soğuk su dökülüyormuş gibi bir sesti. Ayakkabılarının ayağında yandığını gösteren alçak bir tıslamaydı bu.

Bir şekilde, magma ona değdiği anda akışı hızla artıyordu. Damien, etrafındaki kafesin oluşumunu ilk birkaç dakika boyunca çaresizce izlemekle yetindi, ama şimdi bir sonraki dakika içinde tamamen magmayla kaplanacakmış gibi görünüyordu.

“Ah!”

Fiziksel bedeni ne kadar güçlü olsa da, aldığı yaralar manası tükenene kadar iyileşse bile, etinin erimesinin acısını hala canlı bir şekilde hissedebiliyordu.

Bir dakikanın geçmesi uzun sürmedi ama Damien’a sonsuzluk gibi geldi. Ve sonunda…

Sıçrama!

Magmanın son kalıntıları vücudunu kaplamış ve başlangıçta serbestçe akan gayzerler durmuştu. Sanki dış dünyadaki zaman, Damien’ın mümkün olduğunca uzun süre acı çekmesine izin vermek için durmuştu.

Şu anki gidişatla, yakın zamanda işkenceden kurtulması mümkün görünmüyordu.

“Ağğ!”

Vücudu içgüdüsel olarak çığlık atmaya çalıştı ama bu, magmanın boğazına dolmasına ve onu köz haline getirmesine neden oldu.

Neyse ki, rejenerasyon geçiriyordu. Ancak hâlâ bilinci yerinde olan Damien, bunun kendi rejenerasyonunun eseri olmadığından emindi.

Neden? Elbette, çünkü kendi becerisi olsaydı çok daha hızlı iyileşirdi. Ama hayır. Vücudundaki hasarları hemen iyileştirmek yerine, yanma hızına mükemmel şekilde uyacak kadar yavaş iyileşiyordu.

Bir kez daha, onu mümkün olduğunca uzun süre yanmasını sağlayacak bir mekanizma devreye girmiş gibiydi.

Önce derisi eridi ve geride bir kas ve iskelet dokusu tabakası bıraktı. Ama onlar da kısa süre sonra eridi. Mana kalbi ve gerçek kalbi, ayrıca göğüs kafesi ve kemikleri de ortaya çıktı.

Şu anda onu hayatta tutan tuhaf güç olmasaydı, şüphesiz ölürdü. O, o sırada lavın içine atılan sıradan bir insandı.

Damien deliriyormuş gibi hissediyordu. Acı reseptörleri yok olup gittiğinde bile vücudu sürekli acı çekiyordu, kasları, kemikleri ve derisi son parçalarına kadar yandığında bile, en iyi durumlarına geri dönüyorlardı.

Ama bu şifa bile haz yerine acı getirdi.

‘AHHHH!’

İlk kazasından sonra yüksek sesle çığlık atmamayı öğrenmişti. Çektiği acılara katlanırken çığlıkları beyninde yankılanıyordu.

Ama ölemezdi. Akıl sağlığını kaybedemezdi. Buna izin veremezdi.

Damien, Zihin Hapishanesini yarattığında keşfettiği karanlık zihin manzarasında iki şey görebiliyordu.

Bunlardan biri yukarıda bahsedilen Zihin Hapishanesi’ydi, ama ona karşı hiçbir şey hissetmiyordu. Sorunlarıyla yüzleşmeye karar verdikten sonra, onu bir daha hiç kullanmamıştı.

Zihninin odaklandığı şey diğer nesneydi. Hafifçe mavi bir tonda parlıyordu ve kadınsı bir insansı şeklini alıyordu.

Damien incelemek için yaklaştığında, ona karşı neden bir aşinalık hissi duyduğunu anladı.

‘Ruyue’

Ayrılmadan önce, vücudundan mavi bir ışığın fışkırıp alnına saplandığını gördü. Sonuçta bu daha yeni olmuştu, bu yüzden hâlâ zihninde son derece canlı bir şekilde canlıydı.

Yanaklarını pembe bir renge boyayan o hafif kızarıklık, alt dudağını hafifçe ısırması, ona baktığında o delici altın gözlerindeki duygu. Dudaklarından usulca dökülen o son derece utanç verici sözler.

‘Bundan sonra sonsuza dek birbirimize bağlıyız. Eğer sen ölürsen, ben de ölümün kıyısında sakat kalırım. O yüzden sakın ölme! Ölümden daha kötü bir kaderle karşılaşmamı istemiyorsan!’

Gerçi gözleri magmaya daldığında eriyen ilk şeydi ama eğer hâlâ orada olsaydı, kararlılıkla yanarlardı.

‘Doğru. Bu kadar az acıyla deliriyor muydum? Yıllar geçtikçe gerçekten yumuşadım.’

O günleri hatırla. Zindandaki o günleri. Hayatta kalmaktan başka hiçbir şeyin önemli olmadığı günleri.

Dayan. Dayan. Dayan.

Hayatta kal. Hayatta kal. Hayatta kal.

‘Hatırla. O zamanlar çok korkutucu olan o wyvern’in önünde durduğun zamanı. Sırf eğlence olsun diye nefesinin vücudunun yarısını küle çevirmesine izin verdiğin zamanı. Hatırla. Kanlar içinde bir dünyanın ortasında kaldığın, sürekli yaralı bir halde hayatta kalmaya çalıştığın zamanı.’

‘Hatırla. İlk kurtla savaşırken hissettiğin o duyguyu. Artık parmağının bir hareketiyle yok edebileceğin bir kurt. O zamanlar, o yakıcı ve çılgınca hayatta kalma isteğini hatırla. Bir koluna, her şeyine mal olsa bile, o kurdu alt ettiğin sürece buna değdi.’

Damien’ın zindandaki zamanları aklından geçtiğinde, o zamanki deliliğini hatırladığında, böyle diri diri yakılmanın verdiği his…

Tuhaf bir şekilde hayal kırıklığıydı.

‘Beni bu kadar mı sefil bir duruma soktular?’

Şimdiye kadar ne kadar dayanmıştı? Ne kadarını atlatmıştı? Şöyle bir şeydi…

Böyle bir şey onu yıkmaya yetecek bir şey değildi.