Bölüm 239: İlk Keşif (1)

Bölüm 239: İlk Keşif (1)

Sabah olmuştu bile. Amon çok erken uyanmıştı.

Aynı gri tişörtü ve siyah pantolonuyla çadırdan çıktı.

"Esne~"

Kollarını gerdi ve yüksek sesle esnedi.

Vücudu gayet iyi hissediyordu. Artık hiçbir yerinde ağrı ya da uyuşma yoktu. Dünkü yaralanmaları hiç yaşamamış gibiydi.

Birkaç adım attı, omuzlarını esnetti ve bir kez yumruğunu sıktı.

"Güzel," diye mırıldandı.

Amon, bir önceki gün grupla tanıştığı alana doğru yürüdü.

Kamp çoktan canlanmıştı.

Şövalyeler, donuk sabah gökyüzünün altında eğitim yapıyordu. Kılıçlar çarpışıyor, mızraklar saplanıyor, kalkanlar birbirine vuruyordu. Bazıları formasyon çalışırken diğerleri ikili gruplar halinde dövüşüyordu. Bu kadar erken saatte bile hava disiplinle doluydu.

Zamanı hiç boşa harcamıyorlar, diye düşündü Amon bir an onları izlerken.

Dünkü gününün çoğunu eğitimle geçirmişti. Gelişimi karşısında şok olmuştu. Artık Gölge Örtüsü Kılıç Sanatı'nın ikinci formunu uygulayabiliyordu ki bu kendisini bile şaşırtmıştı.

Artan fiziksel gücünü, çevikliğini, hızını ve dayanıklılığını saymıyordu bile. Uyandırılmış aşamasındaki haline kıyasla tamamen farklı hissediyordu. Mana kontrolü de artmıştı.

Artık kendime daha çok güveniyorum! Güçlü olmak güzel, diye düşündü yürürken.

Kısa süre sonra tanıdık küçük grubu fark etti.

Harvey, Derrick, Lucien, Mira ve Kaelra bir araya gelmiş, ekipmanlarını ve silahlarını kontrol ediyorlardı.

Amon onlara doğru yürüdü.

"Günaydın," diye selam verdi.

İlk yanıt veren Harvey oldu. "Sabahın körü, ufaklık. Erken kalkmışsın." Sesi gür ve kendinden emindi.

Lucien sırıttı. "Bu kadar erken geleceğini tahmin etmemiştim. Geç kalacağını düşünmüştüm."

Mira hafifçe başını salladı. "Günaydın, Amon."

"Tamamen iyileşmiş görünüyorsun," dedi Kaelra, keskin gözleri hızla onu tararken.

"Tamamen iyiyim," diye yanıtladı Amon dürüstçe. "Hatta iyiden de öte. Hiçbir sorun yaşamadan hareket edebiliyorum."

Derrick kollarını kavuşturdu. "İyi. Çünkü bugün dünkü gibi yarı çıplak dolaşmayacaksın."

Amon gözlerini kırpıştırdı. "Ha?" Kafası karışmıştı. Neden ona çıplak diyordu ki?

Amon'un şaşkın yüzünü izleyen Harvey kıkırdadı. "Bizimle hareket edeceksen zırha ihtiyacın olacak. Devriye görevinde olsan bile."

"Ah... doğru," dedi Amon, ensesini kaşıyarak. "Mantıklı."

Düşününce, daha önce hiç zırh giymemişti. Sürekli yaralanıp dayak yemesine şaşmamalıydı.

"Hadi," dedi Harvey, arkasını dönerek. "Seni donatalım."

Grup, Amon'u kampın içinde, daha kalın kumaşlarla güçlendirilmiş ve iki asker tarafından korunan biraz daha büyük bir çadıra doğru yönlendirdi.

"Burası cephanelik," dedi Lucien. "Öyle süslü bir şey değil ama iş görüyor." Çadırın içini işaret etti.

İçeride, yan taraflarda zırh rafları diziliydi. Deri setler, zincir zırhlar ve standart metal zırhlar düzenli bir şekilde yerleştirilmişti. Silahlar ayrı bir yerde, askeri bir hassasiyetle depolanıyordu.

Harvey, Amon'u baştan aşağı süzdü. "Bir şövalye gibi yapılı değilsin ama kırılgan da değilsin."

Amon ne çok uzun ne de çok kaslıydı. Çok zayıf da sayılmazdı. Aylarca süren eğitimin ardından hatırı sayılır kaslar geliştirmişti.

Harvey standart bir zırh seti aldı. Basit ama sağlamdı. Vücuda oturan bir göğüs zırhı, omuz korumaları, ön kol korumaları ve dizlikler. Ne ağır ne de çok hafifti. Ama güvenilir ve mükemmeldi.

"Bu sana uymalı," dedi Harvey, zırhı uzatarak.

Amon, ağırlığına şaşırarak zırhı aldı. "Bu... standart asker zırhı mı?"

"Aynen öyle," diye yanıtladı Derrick. "Dengeli. Seni çok yavaşlatmaz."

Amon başını salladı. "Teşekkür ederim."

Bu zırh giyişim ilk kez. Sağlam görünüyor.

"Dene bakalım," dedi Mira. "Gerekirse ayarlarız."

Amon zırhı giymeye başladı. Göğüs, omuzlar, ön kollar. Zırh vücuduna tam oturdu. Ne çok sıkı ne de çok boldu.

Lucien ıslık çaldı. "Hey, bu gerçekten sana yakıştı." Gözleri zırh içindeki Amon'u inceliyordu.

Kaelra kısa bir baş selamı verdi. "Tam oturdu."

Harvey kayışlardan birini sıktı ve geri çekildi. "İş görürsün."

Amon kendine baktı, ardından hafifçe eğildi. "Teşekkürler. Gerçekten."

Harvey elini sallayarak geçiştirdi. "Artık grubun bir parçasısın. İlk görevinde ezilip gitme yeter."

Amon hafifçe gülümsedi.

Gerçekten yapıyorum, diye düşündü.

Zırh içinde, deneyimli askerlerle çevrili bir şekilde dururken, Amon içinde yeni bir şeyin kıpırdadığını hissetti.

Heyecan.

---

Ardından, kendilerine emredilen yöne doğru birlikte yola çıktılar.

Kampın sınırından dışarı adım attıkları an, atmosfer değişti.

Orman onları her zamanki kasvetli varlığıyla karşıladı.

Uzun ağaçlar tepelerinde yükseliyordu, gövdeleri koyu renkteydi. Neredeyse zifiri siyah. Kabukları pürüzlü ve bükülmüş görünüyordu, sanki uzun zaman önce yanmış ve hiç iyileşmemiş gibi. Yapraklar da siyahtı ve gri gökyüzünün sunduğu azıcık ışığı bile engelleyecek kadar sıktı.

Hava ağır hissettiriyordu. Soğuk. Sessiz.

Grup ilerlerken sadece botların toprak ve kuru yapraklar üzerindeki hafif sesi yankılanıyordu.

Temkinli bir şekilde ilerlediler.

Harvey, büyük kalkanı kolunda, en önde yürüyordu. Adımları sabit ve sağlamdı, her hareketi çalışılmıştı. Grubun çapası olduğu belliydi. Bir şey ortaya çıkarsa ilk darbeyi alması gereken kişi oydu.

Yanında Kaelra vardı.

Eli kılıcının kabzasının yakınında duruyor, keskin gözleri sürekli çevreyi tarıyordu. Harvey'nin temposuna mükemmel bir şekilde uyum sağlayarak, neredeyse sessizce hareket ediyordu. Eğer Harvey kalkansa, Kaelra ilk darbeyi vurmaya hazır olan bıçaktı.

Onların hemen arkasında, Derrick sessiz bir hassasiyetle hareket ediyordu. Belinde iki hançer asılıydı, bakışları zemin, ağaçlar ve gölgeler arasında gidip geliyordu. Ara sıra topraktaki izleri veya kırık dalları incelemek için çömeliyordu.

Amon, Derrick'in daha önce talimat verdiği gibi ortada yürüyordu.

Lucien mızrağı omzunda, hemen arkasında kalırken, Mira yayı çoktan gerilmiş, parmakları arasında gevşek bir şekilde tuttuğu okuyla en arkada yer alıyordu.

Kimse acele etmiyordu. Her adım ölçülüydü.

"Tetikte olun," dedi Harvey arkasına bakmadan sessizce. "Burası sakin görünüyor ama işler genellikle o zaman ters gider."

"Anlaşıldı," diye yanıtladı Amon alçak sesle.

Lucien, Amon'a biraz daha yaklaştı ve fısıldadı: "İlk kez düzgün bir grupla ormana girişin mi?"

"Evet," diye itiraf etti Amon. "Akademide pratik için takım arkadaşlarımız vardı gerçi. Sadece bir kez birlikte pratik zindanı keşfetmiştik. Böyle bir şey ilk kez oluyor."

Lucien kaşını kaldırdı. "Bu çok şeyi açıklıyor. Yine de bu ormanda tek başına hayatta kaldın. Bu oldukça büyük bir başarı."

Amon garip bir şekilde gülümsedi ama yanıt vermedi.

Daha derinlere indiklerinde orman karardı. Ağaçlar burada birbirine daha yakındı, dalları yukarıda devasa siyah bir gölgelik gibi birbirine dolanmıştı.

Ara sıra garip bir ses yankılanıyordu. Uzaktan gelen bir hırıltı ile ağaç kabuğuna sürtünen rüzgar arasında bir ses.

Amon'un tutuşu hafifçe sıkılaştı. Duyuları eskisinden daha keskindi. Hissedebiliyordu.

Her hareket, havadaki her değişim, her hafif ses net bir şekilde öne çıkıyordu. Kalbi düzenli atıyordu. Korkuyla değil, odaklanmış bir şekilde.

Birlik olarak hareket etmek böyle bir şeymiş, diye düşündü.

Derrick aniden elini kaldırdı.

Grup anında durdu.