Bölüm 239 – 237: Neden Endişelendiğimi Anlayabiliyorsun, Değil mi?

Bölüm 239 - 237: Neden Endişelendiğimi Anlayabiliyorsun, Değil mi?

Julius’un işini bitirmesini beklerken Richard, gözden geçirmesi gereken bazı belgelerin olduğu bir klasör çıkarmıştı. Çocuk muhtemelen acele etmiyor ve yeni yeteneğine alışmaya çalışıyordu.

Bu özel yarıkta aralarından seçim yapılabilecek çok sayıda canavar vardı. Julius işi yavaştan alıp [Isıl Güçlendirme] yeteneğine rahatça alışabilirdi.

Rapordaki belirli bir paragrafı okurken başını iki yana sallayıp huysuzlukla geriye yaslanmadan önce, durumdan emin olmak için tekrar okudu.

Patriğin damadı olarak görevlerinin bir kısmı, zaman zaman birçok lojistik meseleyle ilgilenmesini gerektiriyordu.

Yine de o kadar da kötü sayılmazdı. Diğerlerinin Easten Hanesi'nin düzgün bir şekilde yönetildiğinden emin olmak için günün düzinelerce saatini masabaşında geçirdiğini biliyordu. Ona kıyasla işi oldukça rahattı. Orada çoğunlukla hane için bir caydırıcı olarak bulunuyor ve yalnızca ara sıra evrak işlerine yardım ediyordu.

Bu, 5. Kademeye yükselmenin oldukça güzel bir avantajıydı. Üstünün yanı sıra, özel delme konumları ve Sonsuz Orman'daki yeni açılmış yarıklarda veya İmparatorluğun diğer bölgelerinde delme yapmak için hanenin ışınlanma çemberlerini kullanma gibi ayrıcalıklar elde etmişti.

Bir yarığı temizlemenin ödülleri, 3. Kademedeyken oldukları kadar sık olmasa da her zaman harika olurdu.

Asil soyu da kendisine nasıl davranıldığı konusunda yardımcı oluyordu. Gallow Hanesi'nin bir oğlu olmanın kendine göre ayrıcalıkları vardı.

Ailesiyle en iyi ilişkilere sahip olmasa da soyadları saygı görüyordu.

Gallow Hanesi savaş etkinlikleriyle oldukça ünlüdü. Ailesinin tipik aile yolunu izlememeyi seçtiği için ona bu kadar kızmasının nedeni de bu zaten.

Ön saflarda yer almayan veya savaşçı olmayan bir Gallow neredeyse hiç duyulmamıştı. Özellikle de ailesinin küçük yaşlardan beri bir dahi olduğu için gurur duyduğu onun gibi biri için.

Ancak son yıllarda araları düzeliyordu. Güçlü bir yol seçtiğini fark ettiklerinden beri aralarındaki kopukluk yavaş yavaş iyileşiyordu.

Çünkü günün sonunda Gallow Hanesi'nin her şeyden çok saygı duyduğu tek şey güçtü.

Bu yüzden Richard'ın, taze bir 5. Kademe olmasına rağmen bu kadar güçlü olması, ailesinin son birkaç yıldır geri adım atmasının büyük bir nedeniydi.

Sadece bunun ancak ondan sonra istemeye istemeye onun seçimlerini kabul etmeleri üzücüydü. 'Zayıf' olsa bile onu kabul edebilmelerini dilerdi.

Bir iç çekerek belgelerin içindeki materyalleri okumayı bitirdi. Materyal, bölge genelinde ve hatta bir ölçüde tüm İmparatorluğa çeşitli mal ve malzemeler taşıyan ekiplerine yönelik son saldırılar hakkındaydı.

Bu büyük bir baş belasıydı. Bu Konklav o kadar da önemli bir şey çalmıyordu sanki, tüm yüksek değerli eşyaları ışınlanma çemberleri ve benzeri yollarla taşınıyordu ancak o kadar kolay veya büyük bir maliyet olmadan taşınamayan diğer büyük mal gönderileri yine de Easten Hanesi için hatırı sayılır kayıplardı.

Bu konuda çok yakında bir şeyler yapmaları gerekiyordu, yoksa çok daha büyük bir sorun haline gelecekti. Aynı zamanda müttefiklerine yanlış bir mesaj gönderiyordu. Easten Hanesi'nin kendi eşyalarını koruyamadığına dair bir mesaj. Bu insanların cezasız kalmaya devam etmesine izin vermenin asıl büyük tehlikesi de buydu.

Bununla birlikte, Casidus'un planından özellikle hoşlanıp hoşlanmadığını bilmiyordu. Bu insanları tuzağa düşürmek için çocukları kullanmak gereksiz bir risk gibi görünüyordu. Ne kendisinin ne de Rebecca'nın almaya pek sıcak bakmadığı bir risk.

Özellikle de son zamanlarda Grace ve Julius'u tanımaya başladıkları düşünülürse. O ve Becca duygusal olarak bağlanmışlardı. Her ne kadar o bunu itiraf etmese de ikisi de bağlanmıştı. Küçük Cory için bu durum daha da fazlaydı, o ikisine adeta tapıyordu.

Bazen Cory'nin onları kendisinden veya annesinden daha çok sevdiğine inanıyordu.

Richard, ikisinin de son zamanlarda yükselmiş olsalar bile çoğu 3. Kademeden çok daha güçlü olduğunu biliyordu. Ancak bu durumda mesele güç değil, tecrübeydi.

Yıllardır 3. Kademede olan insanların her ikisinden de çok daha fazla tecrübesi vardı. İkisinden birinin daha önce iki insan arasında gerçek bir savaşa girip girdiğinden şüpheliydi. Şey... en azından Grace'in bu konuda acemi olduğunu kesin olarak biliyordu, Rebecca ile yaptığı dönemsel antrenmanlar bunu açıkça gösteriyordu.

Çok belli etmiyordu ama bazen Grace'in rakibini incitmekte çok tereddüt ettiğini ve bir saldırıya hazırlıksız yakalandığında ara sıra irkildiğini fark ediyordu.

Elbette bir büyücüydü ama deneyimli bir büyücü yakın dövüşte üzerine baskı kuran biriyle çoktan karşılaşmış olurdu.

Kendisini ele alalım. O da bir büyücüydü ama yakın dövüş durumunda fazlasıyla yetenekliydi. Olmak zorundaydı, aksi takdirde büyük belaya girerdi.

Sadece uzaktan saldırı fırlatmayı öğrenmiş büyücülerin, başka bir insan kafalarına kılıç salladığında ilk yakın karşılaşmalarında öldüklerini kendi gözleriyle görmüştü.

Bu ilk başta korkutucu bir şeydi ve bununla başa çıkmanın tek yolu bunu bizzat tecrübe etmekti.

İkisinden birinin de bu şekilde ölmesini istemiyordu.

Yine de Julius konusunda daha az endişeliydi. Çocuk tam bir bilmeceydi. Kimse Julius'un ne tür bir çocuk olduğunu tam olarak anlayamıyordu.

2. Kademede birden fazla Kavrayış'a sahipti ki bu zaten yeterince deliceydi ama asıl herkesi şaşırtan şey iradesinin ne kadar sağlam olduğuuydu. Rebecca'nın her gün eğittiği Grace'in aksine, Julius'un iradesinin hiçbir eğitime ihtiyacı yoktu.

Bu, kendi yaşındaki bir çocukta gördüğü en sağlam ve güçlü iradelerden biriydi.

Ve bu sadece basit bir eğitimden gelmiyordu. Çocuk sorulduğunda bu nedeni öne sürmüştü ama Richard bundan daha iyisini biliyordu. Büyük olasılıkla ölüm kalım durumlarından kaynaklanıyordu.

Çocuk deli gibi antrenman yapıyordu evet ama hiçbir normal antrenman bu kadar genç birinin bu kadar etkileyici bir iradeye sahip olmasını sağlayamazdı. Bu, daha önce birçok tehlikeli dövüşte bulunmuş olmasının muhtemel olduğu anlamına geliyordu.

Çocuk bir canavar eğiticisi veya zihin büyücüsü olmayı başarsaydı nasıl bir canavara dönüşeceğini merak etmekten kendini alamıyordu. 3. Kademede bu tür bir iradeyle, büyük olasılıkla bazı seçilmiş 4. Kademe canavarları çok az çabayla kontrol edebilirdi.

Bu da onu otomatik olarak ciddi bir tehdit haline getirirdi. Zaten halihazırda değilmiş gibi.

"Ne kadardır içeride?" diye sordu arkasından ani bir ses.

Richard, her zamanki gibi fark edilmemeyi başarıp yanına yaklaşan Casidus'a bakmak için arkasını döndü.

Yarığın portalına baktıktan sonra, "Birkaç saat oldu," diye yanıtladı.

"Sence bundan sonra Meydan Okuma Yarığı'na girmek isteyecek mi?"

"Bunu seçme olasılığı çok yüksek. Grace henüz istemeyebilir ama o hazır," dedi güvenle.

Bilirdi çünkü kendisi de hâlâ 3. Kademedeyken Meydan Okuma Yarığı'ndan geçmişti. Kolay olmamıştı ama onların kalibresindeki biri için yapılabilirdi. Asıl soru, işleri bittiğinde ne kadar iyi bir ödül alacaklarıydı.

Casidus, "Hâlâ bu grubu dışarı çıkarmaya yardım etmeleri için onları gönderme konusunda aynı fikirde deilsin galiba?" diye sordu.

Ciddi bir ses tonuyla, "Evet, bunun iyi bir fikir olduğunu düşünmüyorum," dedi.

Casidus kaşlarını çatarak, "Ben de artık pek emin değilim doğrusu," diye itiraf etti.

Richard kaşlarını çatıp adama sorgulayan bir bakış attı. "Bu ani fikir değişimi de nereden çıktı?"

Casidus, "İmparatorlukta dalgalar yaratan bazı bilgiler duydum," diye açıkladı.

"Ne tür bir bilgi?"

"Prensess Reinera görünüşe göre Goldencrest'ten kayıp ve belirli çevrelerde oldukça büyük bir kargaşaya yol açıyor."

"Kayıp mı? Bu seni neden tereddütsüz kalsın ki? Tabii ki o bir kraliyet mensubu ama büyük şemada o sadece bir kan soyuna sahip olsa da birçok kraliyet mensubundan biri. Bağlantıyı anlamadım," dedi Richard kafası karışmış bir şekilde.

"Hece hepsi bu değil. Daha az bilinen versiyonu ise onunla birlikte başka bir öğrencinin de kaybolduğu yönünde. Julius adında erkek bir öğrenci," dedi Casidus, Richard'ın gözlerinin içine anlamlı bir bakış atarak.

Richard ağzını açtı ama az önce kendisine söylenenleri sindirirken boğazından hiçbir ses çıkmadı.

İhtimaller ne kadardı?

Tek başlarına seyahat eden ve birinin adı bizzat Julius olan güçlü iki genç çocuk. Bu... garip.

Ama bu Grace'in prenses olduğu anlamına gelirdi. Ve bunun imkânı yoktu, pratikte imkansızdı. Bir hata olduğuna ya da tuhaf bir tesadüf olduğuna emindi. İnanamıyordu...

Farkındalıkla donakaldı. Neden inanamıyorum ki ha? Bu normal değil. Meğerki... İnanmazlıkla başını salladı.

Casidus, "Benim de anlamam biraz zaman aldı," dedi. "Bile üzerimde bile işe yarayabildiyse, cehennem gibi güçlü bir eşya olmalı."

"Bir tür zihinsel etki mi? Yoksa başka bir şey mi?"

"Emin değilim."

Aşikar olanı dile getirerek, "Şu an onu kesinlikle o göreve gönderemeyiz," dedi. Bunu hesaba bile katmamış olduğuna inanamıyordu. Tanrı aşkına, Julius geçmişte yanında adını bile ağzından kaçırmıştı. Kendini aptal gibi hissetti.

Casidus, "Kesinlikle hayır, Prenses'i tuzak olarak bir göreve göndermek üzere olduğumuzu biri öğrenirse bu bir felaket olur. Kraliyet ailesi hanemizin tepesine biner," dedi.

"Peki ya Julius?"

Casidus omuzlarını silkti. "Bana sen söyle. Sen ve Becca o çocukla herkesten çok vakit geçirdiniz."

Richard, bahsi geçen çocuğun hâlâ delme işlemi yaptığı yarığa doğru bir göz attıktan sonra tekrar Casidus'a döndü. Adamcağıza, "Gizliden gizliye bunu dört gözle beklediğini düşünüyorum," diye itiraf etti.

Casidus yüzünde şaşkınlık ifadesiyle, "Dört gözle mi bekliyor?" diye sordu.

Richard kaşlarını çatarak, "Neden bilmiyorum ama onunla bu konuyu ne zaman konuşsam, ne zaman açsam tuhaf bir şekilde heyecanlı bir ifadeye bürünüyor. Onu bizim istememizden bile çok isteyebileceğine dair bir hissiyatım var," dedi.

"Neden böyle bir şey yapsın ki... hım," Casidus söyleyeceği şeyi yarıda kesti, sanki bir şeyi fark etmiş gibiydi.

"Ne?"

"Onla ilk tanıştığımız gün, Dük hanelerinden ve onların olası katılımından bahsetti ama Greyson Hanesi'ne karşı olağandışı bir merak duyduğunu fark etmiştim."

"Ne? Aralarında bir şey geçtiğini mi düşünüyorsun?"

"Belki ya da belki de bu Konklav grubuna karşı özel bir kini vardır."

Bu da mümkündü. Julius ve Grace'i birkaç haftadır tanımaya çalışıyor olsalar da haklarında pek bir şey bilmiyorlardı. Ailelerinden falan hiç bahsetmiyorlardı.

Kısa bir sessizliğin ardından sonunda sordu, "'Grace' konusunda ne yapacağız?"

Casidus biraz endişeli çıkan ses tonuyla -ki bu adam için alışılmadık bir durumdu- "Bence kim olduğu hakkında hiçbir fikrimiz yokmuş gibi davranmalıyız. Açıkça kendi isteğiyle burada, korumalarıyla iletişim kurmanın bir yoluna sahip olduğundan aklımda hiçbir şüphe yok ama bunu seçmiyor. İstediğini yapmasına izin verelim. Asıl endişelendiğim kişi Julius," dedi.

"Neden ondan daha çok endişeleniyorsun?"

"Adını öğrenmemin nedeni Violet Hanesi ve Zenith Hanesi'nden ayrı ayrı iki ziyaret almış olmam. İkisi de onun nerede olduğunu bulma konusunda çok ciddiler. Daha da tuhaf olanı, prensesi zerre umursamıyor gibi görünmeleriydi."

Richard kaşlarını çattı. Violet ve Zenith Haneleri kıtada hiç kimsenin bulaşmak istemeyeceği iki haneydi. Her birinin öfkelenmeyi göze alamayacak kadar çok etkisi ve gücü vardı. Ona göre bu, birçok açıdan kraliyet ailesini kızdırmaktan daha kötüydü.

"Neden özellikle onu arıyorlar?"

"Hiçbir fikrim yok. Ama onu bulma konusunda gerçekten ciddiler, en iyilerini göndermişler."

Biraz gergin hissederek, "Kimi göndermişler?" diye sordu.

Casidus ciddi bir şekilde başını iki yana salladı. "Violet Hanesi Marcus Avery'yi, Zenith Hanesi ise Stella Quincy'yi gönderdi."

İsimlerini duyduğunda midesine bir korku dalgasının yayıldığını hissetti.

"Kahretsin."

"Evet, sanırım şu anda Julius için neden biraz daha endişelendiğimi anlamışsındır."