Bölüm 2388: Son Saat

Son saatler geri sayıyordu.

Uzaktaki enerji izleri, özellikle de Gravada Knarlax’a ait olan devasa olanı, yaklaşmalarını durdurmamıştı. Hatta, gemilerdeki korsanlar, küstah Larkinson Klanı’nı ezmek için can atıyormuş gibi, biraz hızlandılar bile!

Ves, yaklaşan konuşmasında ne söylemek istediğini düşündü. Binbaşı Verle’den, sözlerin askerlerinin morali üzerinde çok güçlü bir etkisi olduğunu biliyordu. Eğer tüm doğru kelimeleri söylerse, mech pilotları yüzde yirmi daha iyi performans gösterebilirdi.

Buna karşılık, eğer felaket ve yenilgi sözleri söyleseydi, o zaman mech pilotlarının etkili performansı yüzde elliye kadar düşebilirdi!

Böylesine yüksek riskli bir mücadelede, bunlar çok büyük farklardı! Taraflarının biraz daha sıkı mücadele etmesine ve daha fazla ölümün önlenmesine yardımcı olabilecek her şeyin peşinden gitmeye değerdi.

Aslında Ves, bir adım daha ileri gitmek için bir fikir buldu. Konuşmasını yaparken Larkinson Ağı’ndan faydalansa nasıl olurdu? Sözlerine daha derin bir düzeyde manevi manipülasyon katmaya çalışsa nasıl olurdu?

“Ya onların kulaklarına değil de ruhlarına hitap edebilseydim?”

İlginç bir fikirdi ve Ves bunun çok büyük bir potansiyel taşıdığını düşünüyordu. Bir yandan ihtiyaç duyulmayan durumlarda spiritüel teknikleri kullanmaya çalıştığı için kendine kızsa da, bir yandan da bu tekniklere hayran kalmıştı.

Ves kamarasına dönüp Lucky’nin yanına oturduğunda, dikkati yerel bölgenin projeksiyonundan uzaklaştı.

Larkinson Klanı, Lord Hivex’in müthiş bir cezalandırma filosu gönderdiği haberini aldığından beri Ves, mech tasarım çalışmalarının çoğunu bir kenara bıraktı ve bunun yerine yaratıcı enerjisinin çoğunu ruhsal çözümler geliştirmeye odakladı.

Ah, zamanının çoğunu mekalara harcıyordu. Uzman adayları için mekaları geliştirmek ve özelleştirmek ayının büyük bir kısmını alıyordu.

“Ama daha çok bir angarya.”

Ves, tüm bu işleri yaparken yeni bir şey icat etmedi. Sonsuz mekanik silahlar formunda gelen en güçlü geliştirme bile aslında yoğun bir çaba gerektirmiyordu. Çünkü kullandığı Sonsuz alaşım zaten tüm işi yapacak kadar güçlüydü!

Bunun yerine, ruhsal mühendislik ve ruhsal manipülasyon yeteneklerini geliştirme konusunda oldukça tutkulu ve takıntılı hale gelmişti. Güçlerini güçlendirmenin en iyi yolunun ruhsal açıyı daha fazla keşfetmek olduğunu doğru bir şekilde tahmin etmişti.

Görev gücünde, emrindeki her meka ve geminin fiziksel performansını yükseltebilen binlerce Larkinson vardı. Ves, onlara bakım yapma ve onları geliştirme işini meka tasarımcılarına, meka teknisyenlerine, baş mühendislere ve diğer bilgili klan üyelerine bırakabilirdi.

Manevi bir şeye ihtiyaç duyduğunda başkasına yönelemiyordu.

Elbette James ve belki Ketis yardımcı olabilirdi, ama hiçbiri onun ruhsal yeteneklerine yaklaşamadı bile.

Kabul ediyorum, annesiyle kıyaslandığında yetenekleri oldukça sığdı, ama yine de olağanüstülüğün var olmadığına inananlardan çok daha üstündü!

Ves, son bir ayda başardıklarını düşündüğünde, mekanik tasarımdan çok ruhsal mühendisliğe karşı daha tutkulu hale geldiğini fark etti.

Elbette, bunun bir kısmı LMC’nin devam eden mekanik tasarım projelerine katılımını ertelemesinden kaynaklanıyordu. Ancak bu, onun ruhsal mühendisliğe olan aşırı düşkünlüğünü mazur göstermiyordu.

“Ben bir makine tasarımcısı mıyım yoksa ruhsal bir mühendis miyim?” diye sordu kendi kendine.

Lucky yorgun bir şekilde yüzüne baktı. “Miyav.”

“Heh. Söylemesi kolay. Mücevher üretiminiz neredeyse otomatik pilotta işliyor. Bu süreç üzerinde herhangi bir kontrol uygulayabiliyor musunuz?”

“Miyav!” Kedisi metal kuyruğunu havaya kaldırarak arkasını döndü.

Ves de pek farklı değildi. İmkansız bir projeyle karşı karşıya kalınca, dolambaçlı bir yola girmeye karar verdi ve yepyeni bir manevi üretim yöntemi icat etti.

Ves, bu yöntemin büyük bir potansiyele sahip olduğunu düşünüyordu. Uygulamaları sınırsızdı, ancak Ves, gittiği yönde biraz rahatsız hissediyordu. Eylemleri mekanik tasarımla ilgili olsa bile, spiritüel mühendisliği mi takip etmeye çalışıyordu?

“Neye dönüşüyorum? Hâlâ kendime mekanik tasarımcı diyebilir miyim?”

Bu sorunun, başka alanlarda çalışan birçok mekanik tasarımcısını da rahatsız ettiğini düşünüyordu. Mekanik tasarımcılarının, mekaniklerini tasarlamak için üçüncü taraf mekanik parçalarına güvenmek konusunda memnuniyetsiz olmaları alışılmadık bir durum değildi. Usta Olson’ın kendi mekanik motorlarını nasıl geliştireceğini ve diğer mekanik tasarımcılarının da kendi kilit parçalarını nasıl tasarlayacaklarını öğrenmesinin nedeni buydu.

Ancak bu yan yollara ne kadar girerlerse girsinler, yine de mech tasarımcısı olarak birincil kimliklerine tutunmayı başarıyorlardı.

Ves’in aynısını yapması giderek daha da zorlaştı. Ruhsal mühendisliğe daha fazla zaman ayırmak için mekanik tasarıma daha az önem verme isteği onu rahatsız etmeye devam etti. İnsan uzayında neredeyse sonsuz sayıda mekanik tasarımcı vardı ve bunların çoğu, değer veya işlevsellik açısından Ves’inkiyle rekabet edebilecek fantastik mekanikler tasarlayabiliyordu.

Ama o kadar çok ruhsal mühendis veya ruhsal büyücü yoktu.

Büyük İkili’nin gözü önünde spiritüel mühendislikle uğraşmak oldukça riskli olsa da, mekanik tasarımcı kimliğini koruduğu ve günlük hayatında mekaniklerle çalışmaya devam ettiği sürece muhtemelen çok şey başarabilirdi!

Yine de Ves, annesine benzemek konusunda biraz isteksizdi. Maneviyat konusunda onunla aynı yolu izlemese bile, bir gün onun gücüne denk ve onu aşacak potansiyele kesinlikle sahip olduğuna inanıyordu!

Şu anda, etki alanı hem yaşamı hem de mekaları eşit oranda kapsıyordu. Bu ikilik, yaşama ve mekalara karşı bölünmüş takıntılarını yansıtıyordu.

“Ben bir makine tasarımcısıyım. Ben bir ruhsal mühendisim. Her ikisiyim de.”

Ne olursa olsun, Nyxian Geçidi’nden çıkmayı başarırsa, bu konuda muazzam kazanımlarla geri dönecekti. Bu da onu bu yolda daha da ilerlemeye teşvik edecektir.

“Korsanlar kuvvetlerime saldırmak üzereyken neden kendimi bu konuda sorguluyorum ki?”

Başını iki yana salladı. İlgisiz endişelere kapılmanın zamanı değildi.

Asıl önceliklerini hatırladıkça gözleri keskinleşti.

“Savaşa liderlik edeceğim bir klanım var.”

Larkinson ailesi uzun zamandır yedikleri en güzel yemekleri yerken zaman akıp geçti. Ves, tat alma duyularını şımartmak ve midesini saatlerce tok ve enerjik tutacak hoş bir sıcaklıkla doldurmak için bir Ulimo besin paketi daha yedi.

Onu gelecekte olacaklara hazırlamak için uygun bir yemekti.

Larkinson ailesi durumun gerçekliğini anlayınca, cesaretlerini toplayarak yavaş yavaş toparlanmaya başladılar.

Bu savaşa çoktan hazırlanmışlardı. Her biri hayatlarının en zorlu sınavlarından geçmek için çok çalışmıştı.

Gerçek bir savaş gemisi gücüne karşı neredeyse hiçbir mekanik kuvvet zafer kazanamadı! Bunun yerel bölgede yaşanan son örneği, kum adamların Bentheim Sistemi’ni savunmak için gönderilen yetersiz MTA savaş gemilerini alt etmesiydi.

Ves tüm hazırlıklarında kendinden emin olsa da, güçlerinin o zamanki kum adamlar kadar güçlü olduğunu düşünmüyordu. Yine de benzerlikleri takdir ediyordu. Uzaylılar gibi, Larkinson Klanı da son savaşlarından bu yana gücünü epey artırmıştı.

Umuyoruz ki Allidus İttifakı, Bentheim Muharebesi’nde talihsiz MTA savaş gemileri gibi hazırlıksız yakalanır!

Geri sayım neredeyse sona erdiğinde, Ves giyinmeye başladı. Yavaşça Sonsuz Regalia’sını giydi ve her bir ekipmanı tek tek kontrol etti. Ayrıca Lucky’nin Talihsizlik Zırhı Mark II’yi kuşanmasına da yardım etti.

Adam adama dövüşmesi gereken bir kavgaya girme ihtimali düşük olsa da hazırlıklı olmakta fayda vardı.

“Gösteri için hazır mısın, Lucky?”

“Miyav.”

Lucky dışarı çıkmaya pek hevesli görünmüyordu. Midesi hâlâ Ves’in kedisi için müshil olarak kullandığı B taşını sindirmeye çalışmakla meşguldü.

“Neyse, şansın yaver gitmese de sen yine de dışarı çıkacaksın. Seni burada bütün savaşı boş boş oturarak geçirmeyeceğim.”

Ves, kamaradan çıkarken takım elbiseli kedisini kucaklayıp omzuna yasladı.

Nitaa’nın iri ve heybetli silueti arkasından onu takip ederken, zırhlı kıyafeti köprüye doğru yürürken metal güvertede şangırdadı.

İçeri girdiğinde, merkezi koltuğa oturdu, etrafında çeşitli projeksiyonlar belirmeye başladı ve bu projeksiyonlar ona varlıklarının ve çevresindeki alanın sağlam bir görünümünü veriyordu.

Binbaşı Verle, savaşı yönetmek için çoktan Redfeather’a taşınmıştı. Scarlet Rose birçok şeye sahipti ama iyi bir komuta gemisi değildi.

“Durum raporu. Kuvvetlerimizin durumu nedir?”

“Mit Avatarları tam kadro konuşlandırıldı ve harekete geçmeye hazır.”

‘Yaşayan Nöbetçiler son mekalarını konuşlandırmak üzereler.’

“Savaş naraları gemilerimizi kuşatıyor.”

“Açık Vandallar yanlarımızı ve arkamızı koruyorlar.”

“Kılıç Kızları tüm mekalarını yedekte tutuyor.”

“Tövbekar Rahibeler halihazırda dönüştürülmüş savaş gemilerini tahliye etme sürecindeler.”

Ves çeşitli raporları dinlerken, köprünün kapağı kayarak açıldı. Dar siyah üniformasını bırakıp yüksek teknoloji ürünü bir Hexer sızma kıyafeti giyen Calabast, koltuğuna doğru ilerledi.

Lucky’nin başını okşamak için biraz eğildi.

“Miyav~” Kedi zevkten gözlerini kıstı.

“Neden buradasın Calabast? Lucky’yi riskli bir yolculuğa falan mı çıkarmak istiyorsun?”

“Hayır. Henüz değil. Mevcut koşullar altında sızma girişiminde bulunmak çok tehlikeli. Belki savaşın ilerleyen zamanlarında bir fırsat olur, ama şimdilik çok tehlikeli.”

“Öyleyse neden geldin?”

“Yedek seçeneğimizi hatırlatmanı istiyorum. Motorlar zaten ısındı ve çalışmaya hazır.”

“Geçmek.”

“Ben sadece seni düşünüyorum, evlat.”

Biraz sohbet ettiler ama Calabast’ın söyleyecek başka bir şeyi yoktu. Sadece onun ne kadar kendine güvendiğini ve korsan filosuyla savaşmaya hala kararlı olup olmadığını görmek istiyordu.

O gittikten sonra Ves gözlerini kapattı. Planı bir kez daha gözden geçirdi. Bu, tasarladığı taktiklerin kendi tarafına korsan saldırısına karşı koyacak kadar avantaj sağlayıp sağlamayacağını görme zamanıydı.

“Her gemiye ve makineye bir kanal açın.” Ves düşüncelerini toparlarken konuştu. “Tüm klana hitap etmeye hazırım.”

Zırhlı bedeni ayağa kalkarken sandalyede gıcırdadı. Miğfersiz yüzü tam bir kahraman gibi görünüyordu ve sessiz bir emir üzerine, Sonsuz Regalia’sının arka omuzlarından dalgalanan kırmızı bir pelerin uzandı.

Geri sayımın son saatini bekleyen tüm Larkinsonlar, yüzlerinin önünde beliren Ves’in gerçekçi yansımasına dikkatlerini verdiler.

Tüm filo bir anlığına sessizliğe gömüldü. Filonun çevresinde konuşlanmış olan mekanik pilotlar dışında herkes dikkatini liderlerine yöneltti.

Ves, önünde beliren geniş projeksiyona baktı. Rastgele bir yüz panoraması onu karşıladı. Avatarlar, Nöbetçiler, Kılıç Bakireleri ve daha fazlası, projeksiyonları aracılığıyla ona bakıyordu. Yüzlerini gerçek zamanlı olarak görmek, hitap ettiği kişilerle daha kişisel bir bağ kurmasını sağlıyordu. Ayrıca, klan üyelerinin sözlerini pek iyi karşılamadığını fark ederse, konuşmasını ayarlayabiliyordu.

Konuşmadan önce derin bir nefes aldı. Aynı zamanda elini uzattı.

Nitaa, Larkinson Mandası’nı zırhlı avucuna aldı.

Ves, yapmak üzere olduğu şey için bir desteğe ihtiyaç duyuyordu. Zihnini biraz yoğunlaştırdı ve Goldie ve Larkinson Network ile bağlantı kurmaya başladı.

Sonra, daha önce hiç yapmadığı bir şeyi yaptı: Varlığını ağ üzerinden duyurmaya çalıştı!