Bölüm 238: “Parlak Yıldızın Takibi”

Bölüm 238 “Parlak Yıldızın Takibi”

Önümüzdeki üç saat içinde güneşin uzak ufuktan doğması ve gecenin rahatsız edici karanlığının yerine nispeten güvenli ve istikrarlı gün ışığını getirmesi bekleniyordu – tabii eğer güneş gerçekten de beklendiği gibi doğmuşsa.

Duncan yakındaki mekanik saate baktı, ibreleri sürekli tik tak ediyordu.

“Güneşin doğuşunu beklemeyi planlıyor musunuz?” Keçikafa’nın sesi aniden sordu. “Daha üç saatimiz kaldı.”

“Üç saat boyunca boş boş beklemek, burada oturup çoğunlukla boş bir haritaya bakmaktan çok daha sıkıcı,” diye yanıtladı Duncan, başını sallayarak. Omuzlarını esnetmek için ayağa kalktı ve yavaşça yatak odasına doğru yürüdü. “Ben biraz dinleneceğim. Güneş doğmadan çıkmazsam beni uyandırın.”

“Elbette Kaptan.”

Duncan başını salladı, yatak odasına döndü ve yakındaki yatağa doğru gitmeden önce gizemli amblemin bulunduğu kağıdı gelişigüzel bir şekilde masanın üzerine fırlattı.

Vücudunun dinlenmeye pek ihtiyacı olmasa da, gün doğmadan önce ara sıra kısa bir şekerleme yapardı; yorgunluğu atmak için değil, sadece “uyanmak ve güneşin doğuşunu selamlamak” için.

Bu uygulama onun Kaybolan’da “canlı” olduğu hissini korumasına olanak tanıdı ve bu hayalet gemide insanlığını kaybetmesini engelledi. Bu konuda gizli bir tehlike olup olmadığını bilmiyordu ama Vanished’in durumunun ilk başta düşündüğü kadar stabil olmadığını anladığından beri bilinçli olarak “gemide insan hayatı yaşama” alışkanlığını sürdürdü.

Duncan uzandı, gözlerini kapattı, dalgaların fısıltılarını dinledi, altındaki geminin hafifçe sallandığını hissetti ve yavaş yavaş rahatladı.

…

Parlak Yıldız’ın kaptanının kadınsı bir dokunuşla süslenmiş yatak odasında Lucretia, ipek bir gecelik giyerek aniden yatakta doğruldu.

Saçları hafifçe darmadağındı, ifadesi yorgun ve sinirliydi; ayağa kalkarken elinde yarı insan boyutunda, komik şekilli ama ürkütücü derecede rahatsız edici dev bir tavşan bebeği tutuyordu.

Pembe ve mavi kumaştan yapılmış bebeğin yüzünde bir yara izi vardı ve ağzı kana benzer, ürkütücü bir kırmızıyla boyanmış testere dişliydi. Lucretia ayağa kalkarken tavşan bebek hafifçe kıpırdandı, sonra başını çevirdi. Düğme gözleri metresine baktı ve pamukla dolu vücudundan küçük bir kızın sesi çıktı: “Hanımefendi, uykuya dalmayı başardığınızı sanıyordum…”

Lucretia yakındaki saate baktı ve biraz sıkıntıyla konuştu: “Birkaç dakika uyudum, ancak garip bir rüyayla uyandım… Şimdi saat kaç?”

Tavşan bebek, kollarından fırlayıp yere atlayarak, “Güneş doğmadan iki saat önce,” dedi. Bir dolaba sıçradı, yumuşak görünen pençesiyle kapıyı açtı, kaptanın değerli şarabından bir şişe aldı, küçük bir bardak doldurdu ve Lucretia’ya uzattı. “Bir süre daha uyuyabilirsin; bu sinirlerini sakinleştirmene yardımcı olacaktır.”

Lucretia bardağı indirdi ama yine de ayağa kalktı, “Gerek yok, uzanmak sadece sinirimi artıracak… Toparlanmaya başla.”

“Çok iyi, Hanımım.”

Küçük bir kız sesiyle konuşan tavşan bebek net bir şekilde yanıt verdi. Şarap kadehini hanımından alıp bir kenara koydu, sonra zıplayıp zıplayıp yatağı toparlamaya çalıştı, görünüşte becerikli ve etkiliydi.

Bu sırada Lucretia parmaklarını şıklattı ve odanın ışıkları açıldı. Yavaş bir nefes aldı, ayaklarını tuvalet masasına doğru sürükledi ve tırnağıyla aynanın altındaki bir çekmeceye vurarak yanıt olarak aynanın açılmasını sağladı.

Tahtadan oyulmuş ahşap bir oyuncak denizci, klasik bir deniz üniforması giymiş ve elinde küçük bir komuta bıçağı tutarak dışarı atladı. Önce Lucretia’nın önünde eğildi, sonra çekmecenin üzerinde durup komuta bıçağını salladı ve sert emirler verdi.

Çekmeceden büyük bir grup oyuncak asker çıktı, hızla saflar oluşturdular ve bir tarak, el aynası, su bardağı ve diş fırçası almak için yan tarafa koşmadan önce isimleri seslendiler. Hızla ve çevik bir şekilde sıraya dizildiler, Lucretia’nın yanına ya da sandalyesinin arkasına doğru ilerlediler ve ona sabah bakımında yardım etmeye başladılar.

Lucretia keyifsiz bir şekilde tuvalet masasının önünde oturuyordu ve uykusuz bir gecenin ve başıboş düşüncelerin neden olduğu yorgunluk ve stresle boğuşurken oyuncak bebeklerin etrafında hareket etmesine izin veriyordu. Kaybolanlarla ilgili konuları düşündü ve bir süre sonra derin bir nefes alarak zihnini yeniden berraklaşmaya zorladı.

O anda perdelerin arasındaki boşluktan aniden soluk altın rengi bir parıltı aktı.erkenden “Deniz Cadısı”nın dikkatini çekti.

Lucretia başlangıçta tepkisiz olan altın parıltıyı fark etti, ancak yalnızca iki veya üç saniye sonra gözleri aniden kısıldı ve yanındaki mekanik saate baktı.

Güneşin doğmasına hâlâ bir saat vardı.

Güneşin doğma zamanı değildi!

Aniden ayağa kalktı.

Oyuncak askerler bir an için kargaşaya düştüler, ardından verimli bir şekilde temizliğe ve saflarını yeniden toplamaya başladılar. Yatağı toplamış olan tavşan bebek, metresinin hareketini gözlemledi ve üzerine atladı: “Hanımefendi, görünüşe göre dışarıda ışık var!”

Lucretia pencereye doğru uzun adımlarla ilerleyerek, “Henüz gün ışığı vakti gelmedi,” diye yanıt verdi, “Şu anda neredeyiz?”

“Hâlâ dün gece belirlenen rotayı takip ediyoruz,” diye yanıtladı tavşan bebek hemen, “Zaten ‘büyük şeyin’ düşmesi gereken yere yaklaştık!”

Tavşan bebek konuşmayı bitirir bitirmez Lucretia kalın perdeleri açtı ve ince metal bir ağla güçlendirilmiş pencereyi iterek açtı.

Pencerenin dışındaki deniz yüzeyinde ince, puslu bir sis vardı; bu, sınır bölgesinde yaygın bir görüntüydü. Bu ince, puslu sisin içinde, deniz yüzeyinde sessizce süzülen geniş, soluk altın rengi bir parıltı, Parlak Yıldız’a olan mesafesi hâlâ belirsizdi.

Deniz yüzeyinde devasa, parlak bir nesne yüzüyordu.

Lucretia dikkatle o yöne baktı, derin bir nefes aldı ve vücudu aniden renkli kağıt parçalarından oluşan bir girdaba dönüştü. Renkli parçalar pencereden dışarı fırladı, güverteye, merdivenlere ve geminin üst orta kısmında yer alan kokpite doğru süzüldü.

Kokpitin içinde, hizmetçi kılığına girmiş saat mekanizmalı kukla Luni gemiyi yönlendiriyordu. Hanımının yaklaştığını anında hissetti ve renkli kağıt parçaları içeri uçarken direksiyonu bıraktı. Bir sonraki saniye Lucretia’nın figürü kağıt parçalarının arasından belirdi ve tekerleğin kontrolünü ele geçirdi.

“Hanımefendi, sizi çağırması için birini göndermek üzereydim” dedi Luni kenara çekilerek, “O altın ışık aniden sisin içinden çıktı ve takip ettiğimiz ‘düşmüş nesne’ gibi görünüyor.”

“Son hıza çıkın, herkesi hazır bulundurun ve herhangi bir zamanda ruhlar dünyasına girmek için geminin arka tarafını hazırlayın,” diye emretti Lucretia hemen, “Yeterince ruh tozumuz ve büyülü yağ rezervimiz var mı?”

Luni hemen yanıt verdi: “Rezervler yeterli ve siparişleriniz iletildi.”

Lucretia başını salladı ve ardından Parlak Yıldız, kaptanın emriyle canlandı.

Çok sayıda saat mekanizmalı denizci, büyülü oyuncak bebek ve seramik asker kendi iş istasyonlarına koştu. Geminin her iki tarafındaki özel olarak tasarlanmış çark yapıları daha hızlı dönmeye başladı ve görünüşte modası geçmiş olan motor, yavaş yavaş modern pervaneli motorların gücünü aşarak, geminin hızını hızla artırarak gücü serbest bıraktı. Geminin arka yarısında hayaletimsi “orijinal gövde”, kıçtan çevredeki sulara kadar uzanan siyah saç benzeri şeritlerle daha ruhani ve bulanık hale geldi. Uzaktan bakıldığında sanki Parlak Yıldız’ın arkasında karanlık bir kuyruk varmış gibi görünüyordu.

Lucretia’nın doğrudan kontrolü altındaki geminin tamamı, sihir ve makinelerin bir karışımını, güzel zarafeti ve dehşet verici tuhaflığı bir araya getiriyordu!

Parlak Yıldız’ın hızı daha da arttıkça, sisin ve denizin ortasında yüzen devasa, altın renginde parlayan kütle Lucretia’ya giderek daha fazla görünür hale geldi.

Nesnenin gerçek ölçeği de daha da büyüdü.

Otomatik oyuncak bebek Luni bile yavaş yavaş gözlerini genişletti ve alçak sesle şunu söylemekten kendini alamadı: “Aman Tanrım… Hanımefendi, bu nedir?”

Lucretia yanıt vermedi, ancak sisin içinden çıkan, şimdi küçük bir dağa benzeyen devasa altın renkli hayalete odaklanarak dikkatle ileriye bakmaya devam etti.

Tek bir perspektiften tüm hatları görülemeyecek kadar devasaydı ve görkemli, kusursuz görünümü insan yapımının ötesinde görünüyordu.

Denizin yüzeyinde sessizce süzülen devasa, karmaşık, altın rengi geometrik bir cisim, yumuşak, çekici soluk altın rengi bir ışık yaydı. Her iki tarafta da uzanan duvarlarla, Parlak Yıldız’ın en yüksek direğinin neredeyse üç katı yüksekliğindeydi. Yapının üst yarısı korkunç bir uçurum gibi hafifçe dışa doğru eğiliyordu ve dalgalarace’de hiçbir görünür çıkıntı yoktu ve tamamen doğal görünüyordu.

Lucretia ve Luni yaklaştıkça devasa nesnenin daha fazla ayrıntısını fark etmeye başladılar.

“Yarı şeffaf mı görünüyor?” Luni merakla geniş izleme penceresine yaslandı, “Görünüşe göre… parlak renkli bir cam parçasına mı benziyor?”

“Hayır, sadece şeffaf olmaktan öte bir şey gibi görünüyor…” Lucretia başını salladı, gözleri tereddütsüz bir şekilde devasa parlak geometrik gövdeye sabitlenmişti. Küçük siyah bir nokta aniden yakındaki sisin içinden çıkıp görüş alanına girdiğinde, yapının kenarlarında olağandışı bir şey fark etmiş gibi görünüyordu.

O bir deniz kuşuydu; uçsuz bucaksız okyanusta ve tuhaf olaylarla dolu bu sınırda bile bu tür yaratıklar varlığını sürdürdü.

Aksine, insanların karmaşık zekasından yoksun olan bu “vahşi hayvanlar”, tuhaf sınır denizlerinde cesur ve güçlü maceracılara göre daha başarılıydı.

Lucretia’nın dikkati, deniz yüzeyindeki altın rengi ışık yüzünden yönünü şaşırmış gibi görünen ve çılgınca doğrudan parlayan “dağ”a doğru uçan deniz kuşuna kaydı.

Ancak bir sonraki anda beklenen trajik çarpışma gerçekleşmedi; kuş doğrudan hafifçe eğimli “uçuruma” uçtu.

Bir süre sonra Lucretia’nın göz ucuyla kuşun başka bir yönden zarar görmemiş gibi yeniden ortaya çıktığını gördü.

Luni de bu sahneye tanık oldu ve şaşırdı, “Bu bir illüzyon mu?”