Bölüm 238: Lehain (9)

Hapis Kılıcı Gavid Lindman, Eugene’nin kılıcının başına yaklaştığını asla fark edemezdi. Ancak, kılıcın yaklaştığını daha baştan hissetmiş olmasına rağmen, karşılık vermeyi başaramadı.

‘Bu da ne?’ diye düşündü Gavid şaşkınlıkla.

Gecikmeli tepkisinin sebebi ise basitti. Kılıcın neden kendisine doğru geldiğini bir türlü anlayamıyordu. Az önceye kadar Hapishane Şeytan Kralı’nın huzurundaydılar. Gerçek formunda ortaya çıkmamış olsa da, Hapishane Şeytan Kralı, burada toplanan önemsiz insanlara saygısından dolayı fiziksel bir karanlık bedeni almıştı.

Majesteleri, Hapishanelerin Şeytan Kralı, saniyeler öncesine kadar burada kendini göstermişti. Gavid Lindman, Hapishanelerin Kılıcı Helmuth Dükü ve Hapishanelerin Şeytan Kralı’nın tek şövalyesiydi. Etraflarında sayısız göz olmasına rağmen, Gavid efendisinin önünde diz çöküp eğilmekten utanmamıştı. Bu nedenle, efendisi tamamen ortadan kaybolana kadar diz çöküp eğilme pozisyonunu korumuştu.

O anda kılıç sanki bir günahkârın başını kesmek istercesine başına doğru inmişti.

Kılıç Gavid’e doğru düşerken, etrafını parlak bir ışık sardı ve onları çevreleyen karanlığı geri püskürttü. Karanlık güçleriyle ışığı yok etmeyi uman Gavid, telaşlı ve emin olmayan bir ifadeyle geri çekilirken buldu kendini. Başını kaldırdı ve Eugene’in önünde, Kutsal Kılıç Altair’i tutarak durduğunu gördü. İkilinin gözleri birbirine kenetlendi.

Anlaşılmaz bir pusuydu ve Gavid geri çekildi. Ama Eugene son derece sakindi. Hatta başını hafifçe yana eğerek Gavid’e baktı.

Bölgedeki karmaşa elle tutulur cinstendi ve Gavid, olayların ani değişimini kavramakta zorlanan tek kişi değildi. Yanında benzer şekilde diz çökmüş olan Amelia, Eugene’e hem öfke hem de bir parça cinayet niyetiyle bakıyordu. İlahi gücün kara büyüye karşı kritik öneme sahip olduğunu biliyordu ve geri çekilip kavgaya karışmaktan kaçınmayı başarmış olsa da, hazırlıksız yakalansaydı ne kadar zarar göreceğini düşünmeden edemiyordu.

“Sen. Ne yapıyorsun?” diye sordu Amelia, dudakları seğirirken.

Evcil hayvanı Hemoria’yı ensesinden tutuyordu. Hemoria oldukça itaatsiz bir evcil hayvan olmasına rağmen, onun böylesine gülünç bir şekilde ölmesine izin veremezdi.

“Ben de… çok merak ediyorum…” diye tükürdü Gavid, sesinde burukluk vardı. Gavid’in sesi güçlükle bastırdığı bir öfkeyle doluydu ve duygularını kontrol altında tutmakta zorlanıyordu. Eugene’e şüphe ve şaşkınlıkla baktı, genç adamın hareketlerini anlamaya çalıştı.

Arkasında, Kara Sis Şövalyeleri hep birlikte ayağa kalktılar; keskin bakışları Eugene’e bir bıçağın ucu gibi dikilmişti. Henüz kılıçlarını çekmemiş olsalar da havadaki gerginlik elle tutulur cinstendi ve ne olursa olsun hazır oldukları belliydi.

Gavid ve şövalyelerinden yayılan yoğun bakışlar ve neredeyse elle tutulur öldürme isteği, Eugene’i alt etmekle tehdit eden bir gelgit dalgası gibiydi. Ancak Eugene, kısa hayatında bu tür şeylerden korkacak kadar çok şey yaşamıştı. Kutsal Kılıcı hızlı bir hareketle havaya fırlatırken bile ifadesini sakin ve soğukkanlı tuttu.

Gavid, Eugene’in Kutsal Kılıcı havaya fırlatmasını izlerken şaşkınlıkla kaşlarını çatmaktan kendini alamadı. Böylesine tuhaf bir hareketin amacı neydi? Ancak, Eugene’in bu görünüşte tuhaf hareketinin ardındaki sebebi anlaması uzun sürmedi. Kutsal Kılıç elinden çıkar çıkmaz, Eugene hemen pelerininden kocaman bir yay çıkardı.

Yay, görülmeye değer sıra dışı bir görüntüydü. Şekli diğer yaylardan farklıydı. Garip bir şekilde, görünürde bir kiriş yoktu, ancak yayın kendisi Eugene kadar uzundu. Dahası, pratik bir silahtan ziyade dekoratif bir eşya gibi görünüyordu.

Ancak Gavid, süslü görünümünün altında, yayın gerçek kimliğini biliyordu: Thunderbolt Pernoa. Bu, kökeni ve nerede olduğu büyük ölçüde bilinmeyen Vermouth Lionheart’ın bir zamanlar sahip olduğu kadim silahlardan biriydi.

“Sen… Deli piç…!” diye bağırdı Gavid yüzünü buruşturarak. Eugene’in var olmayan yay kirişini bırakmasını izlerken, yüzünde öfke ve şaşkınlık karışımı bir ifade belirdi. Bu arada Eugene, Gavid’in hareketlerinin Gavid üzerindeki etkisinden keyif alıyor gibiydi. Gavid’in tepkisini izlerken dudaklarında küçük bir gülümseme belirdi.

Çatırtı!

Eugene’nin manası vücudunda akıp Şimşek Pernoa’nın yay kirişine dönüşerek onu kolayca geri çekti. Şimşek Alevi ve kadim silahın birleşimi güçlüydü ve ilki, ikincisinin yeteneklerini artırıyordu. Normalde yay, bir oku fırlatmak için ihtiyaç duyduğu kadar mana tüketirdi, ancak Şimşek Alevi ile aşılanan mana, Pernoa’nın yay kirişinin fazla tüketilmeden oluşturulmasını sağladı.

Eugene, yeni tekniği için aklına gelen isim karşısında heyecandan ürperdi: Menekşe Şimşek Parıltısı. Ancak, bunu kendine saklamanın daha iyi olduğunu biliyordu. Bu, sadece kendisinin bilmesi gereken bir isimdi ve asla başka kimsenin bilmesine izin veremeyeceği bir sırdı.

Eugene yayı çekerken, mor bir gök gürültüsü koptu ve etraftaki hava titredi. Okun gücü, öncekinden kıyaslanamayacak kadar büyüktü ve herkesi Eugene’in açığa çıkarmak üzere olduğu şey karşısında şaşkına çevirdi. Gavid, refleks olarak elini Glory’nin üzerine koydu ve anında kılıcını çekmeye hazırlandı.

—Kaba olma.

—O benim misafirim.

Ama kılıcının kabzasına uzandığı anda, efendisinin sesi Gavid’in kafasında yankılandı. Nasıl unutabilirdi ki? Hapishane Şeytan Kralı az önce ona söylemişti. Efendisi, o insanın Babil’e varmasını dört gözle beklediğini söylemişti. Efendisi, ona o insana karşı kaba davranmamasını emretmişti. Efendisi, o insana misafir demişti.

Tüm bunlar Gavid’in dürtüsünü bastırdı. Hapis Kılıcı için, Hapis Şeytan Kralı’nın her sözü, itaat etmesi gereken mutlak bir emirdi. Bu nedenle Gavid, Glory’yi kınından çıkarmadı.

Gürül gürül!

Mor şimşek havaya fırladı, ancak Gavid ne irkildi ne de saldırıdan kaçmaya çalıştı. Kılıcı Glory’yi de çekmedi. Bunun yerine, Gavid sağ elini bir kılıçmış gibi savurdu ve saldırının yönünü yukarı doğru çevirdi. Şaşırtıcı bir şekilde, Gavid bu güçlü saldırıdan tek bir çizik bile almadı. Tek bir damla kan bile dökmedi.

Gavid’in kolu yırtılmıştı ve yırtık kumaşa öfkeyle bakarken dişlerini sıktı. Sinirlendiğini dile getirmek üzereydi ama böyle önemsiz meselelerle uğraşacak vakti yoktu. Şimşeğin elektrik akımı sönerken, güçlü bir saldırı daha Gavid’e çarparak onu havaya fırlattı.

Eugene, Ejderha Mızrağı Kharbos’u serbest bırakarak muazzam miktarda manayı tek bir noktada topladı ve güçlü bir darbeyle savurdu. Vahşeti bakımından bir ejderhanın nefesine benziyordu ve Eugene aynı anda birden fazla saldırı yapamasa da, tek bir darbe düşmanlarının yüreğine korku salmaya yetmişti. Geçmişte Eugene, mana eksikliği nedeniyle Ejderha Mızrağı’nı tam olarak kullanmakta zorlanıyordu, ancak şimdi fazla çaba harcamadan tüm gücünü ortaya çıkarabiliyordu.

“Oldukça uzağa uçtun,” diye belirtti Eugene.

Gavid çok uzağa fırlatıldıktan sonra, Ejderha Mızrağı Kharbos’u pelerinine geri çekerken, Eugene’in dudakları bir sırıtışla yukarı doğru kıvrıldı. Ancak, Şeytan Mızrağı Luentos, İmha Çekici Jigollath veya Ay Işığı Kılıcı’nı kullanmanın Gavid’i Glory’yi kınından çıkarmaya kışkırtacağını biliyordu. Gavid, Hapishane Şeytan Kralı’nın iradesine tamamen boyun eğmiş olsa da, Eugene, Gavid’in eğer zorlanırsa kılıcı çekmekten çekinmeyeceğinin farkındaydı.

Gavid’in Hapishane Şeytan Kralı’na olan sadakati sarsılmazdı ve Eugene, Gavid’i fazla zorlamadığı sürece, Şan’ı kınından çıkarmayacağını veya İlahi Şan’ın Şeytan Gözü’nü kullanmayacağını biliyordu. Bunun yerine Gavid, Şeytan Kralı’nın emirlerini elinden gelenin en iyisini yaparak itaatkar bir şekilde yerine getirecekti.

Eugene, İmzasını kullanmazdı. Kolundaki bir koz, gizli tutulduğu sürece değerini artırırdı, bu yüzden Eugene ileri atılırken sadece Kutsal Kılıç’a güvenirdi.

İkinci Straut’un yüzü öfkeyle buruştu ve “Durdurun şu deliyi!” diye bağırdı. Eugene’in, özellikle de Hapishane Şeytan Kralı yeni ayrılmışken, neden aniden bir Helmuth Dükü’ne saldırdığını anlayamıyordu. Gavid Lindman’ı böyle kışkırtmasının sebebi neydi? Bu düşünce Straut’un kanını şaşkınlık ve hayal kırıklığıyla kaynattı. “Sör Alchester! Yapmamız gereken…”

Alchester, karşısındaki durumu değerlendirirken gözlerini kıstı. Neler olup bittiğinden tam olarak emin olmasa da, Eugene’in yeteneklerine o kadar güveniyordu ki, genç dâhinin sebepsiz yere hareket etmeyeceğine inanıyordu.

“Bunun gerekli olacağını sanmıyorum,” diye yanıtladı Alchested, sesi sakin ve ölçülüydü. Durumun aciliyetine rağmen soğukkanlılığını korumaya kararlıydı.

—Kutsal Kılıç Kahramanı… Eugene Aslan Yürekli, eğer atalarının mirasını sürdürmek istiyorsan, bir gün Kahraman olarak Helmuth’a gideceksin.

Alchester, Eugene’e o kadar büyük bir saygı duyuyordu ki, ailesinin gizli tekniği olan Boş Kılıç’ı ona emanet etmişti. Eugene de onu hayal kırıklığına uğratmamıştı; tekniğe hızla hakim olmuş ve kısa sürede birkaç katman bile yaratmıştı.

Eugene Aslanyürekli sadece olağanüstü bir kılıç ustası değildi; onu diğerlerinden ayıran birçok takdire şayan özelliğe de sahipti. Kılıç kullanma yeteneği ve savaş yeteneği rakipsizdi, ancak onda bundan daha fazlası vardı. Eugene aynı zamanda inanılmaz derecede cömert ve düşünceliydi; etrafındakilere yardım etmek için elinden gelenin fazlasını yapardı. Hatta Alchester’ın küçük oğlu Leo’ya manayı daha iyi kullanma tekniklerini öğretmek için bile zaman ayırdı. Eugene aynı zamanda mütevazı bir yapıya sahipti. Olağanüstü yeteneğine rağmen, Dragonic ailesiyle geçirdiği süre boyunca hiçbir zaman kibirli davranmadı. Alchester’ın ona bu kadar büyük saygı duyması şaşırtıcı değildi.

‘Senin için, Hapishane Kılıcı’yla çarpışma fırsatı hiçbir parayla satın alınamayacak bir şey olmalı. Üstelik, Hapishane Şeytan Kralı seni misafir olarak çağırdığı ve sana uygun şekilde davranacağına söz verdiği için, sadık şövalyesi sana karşı pervasızca davranamayacak…’

Alchester, Eugene’in Gavid’e yaptığı beklenmedik saldırıyı düşünürken, eylemlerinin ardındaki cesareti ve zekâyı fark etti. Alchester, memnun bir gülümseme ve kalbinde yeni bir alevle onaylarcasına başını salladı. Alchester, Eugene’in karakterine duyduğu gurur ve hayranlıktan kendini alamadı ve bir gün, Şeytan Kralları öldürme görevini ilan ederken dimdik ve gururlu bir şekilde Kahraman olarak yükseleceğine inandı.

Alchester Dragonic, atalarına büyük saygı duyuyordu; özellikle de üç yüzyıl önce Helmuth’taki savaşa katılmak yerine Kiehl İmparatorluğu’nu geride bırakıp koruma kararı alan Orix Dragonic. Alchester, atasının görev ve onur anlayışına hayrandı, ancak zaman zaman neler olabileceğini düşünmeden edemiyordu.

Alchester Dragonic, atası Orix Dragonic’in üç yüz yıl önceki savaşta Kiehl İmparatorluğu’nu korumak için geride kalmak yerine Büyük Vermut ve yoldaşlarına – Aptal Hamel, Bilge Sienna, Sadık Anise ve Cesur Molon – eşlik etmeyi seçseydi neler olabileceğini sık sık düşünürdü. Atasının tarihe kazınmış efsanevi kahramanlardan biri olsaydı nasıl olurdu diye merak eder ve sık sık bu gerçeğin nasıl olacağını hayal ederek düşüncelere dalardı.

‘Ben şanslıyım.’

Alchester, İkinci Straut’un yanında öfkeyle dolsa da, yüzünde ince bir gülümseme vardı. Alchester, bir gün Aslan Yürekli Eugene’nin Babel’e meydan okuyacak yoldaşlar arayacağı ihtimalini düşünerek düşüncelere dalmıştı. Böyle bir durumda, tarihe geçecek bu kahramanca maceranın bir parçası olmak için sahip olduğu her şeyden, Kiehl Dükü statüsünden, Ejderha ailesindeki yerinden vazgeçeceğini biliyordu.

Ancak Eugene, Gavid ile Hapis Kılıcı’nı daha iyi kavramak ve geleceğe daha iyi hazırlanmak için bir savaşa girmiyordu.

‘Bu, öfkemi boşaltmak için mükemmel.’

Hepsi bu kadardı. Eugene, Gavid’in misilleme yapamayacağını veya kılıcını özgürce kullanamayacağını bilerek, geçmiş yaşamından biriktirdiği tüm duyguları serbest bırakıyordu. Acımasız saldırısının ardındaki tek sebep buydu.

Anise, Eugene’in Gavid’e olan öfkesini kustuğunu izlerken kendi kendine “Şu çılgın piç,” diye fısıldamadan edemedi. Başkaları Eugene’in ani çıkışının sebebini anlamamış olsa da Anise gerçeği biliyordu. Eugene kendi bildiği gibi dikkatli ve hesaplı kararlar verebilirdi, ama o anda duyguları onu ele geçirmişti. Hamel’in öngörülemez kişiliği muhtemelen Eugene’in kontrolünü kaybetmesine neden olmuştu.

“Ohhh,” diye yüksek sesle bağırdı Molon ve kavgaya katılmak istercesine yumruklarını sıktı.

Ancak Anise hemen koluna yapıştı ve müdahale etmesini engelleyerek kısık bir sesle ona çıkıştı: “Seni aptal. Ona da saldırsaydın ne yapardık?”

“BENCE….”

“Bana cevap verme. Sesin o kadar aptalca yüksek ki, fısıldasan bile herkes duyacak. O yüzden çeneni kapat ve beni dikkatlice dinle. Hiçbir şey yapma ve tam burada dur,” dedi Anise.

Hapishane Şeytan Kralı, Eugene’e sadece misafirperverlik göstermiş, diğer herkesi Hapishane Kılıcı’nın potansiyel hedefleri haline getirmişti. Herhangi bir müdahale ölümcül sonuçlara yol açabilirdi ve Anise, kimsenin güvenliğini riske atmaya yanaşmıyordu.

Gilead durumu değerlendirirken, Alchester ile aynı sonuca vardı. Hapis Kılıcı, Eugene’e saldırmakla ilgilenmiyordu ve çılgın saldırısını engellemekle yetiniyordu. Ancak Gilead, savaşın sonsuza dek devam edemeyeceğini biliyordu. Kendi kılıcını çekip ileri atıldı, kavgaya son vermeye kararlıydı. Carmen de silahı Cennet Soykırımı’nı alarak ona katıldı.

“L-lütfen bir dakika bekleyin.” Anise, Aslan Yürekli ailesinin üyelerini durdurmaya çalıştı ama ne diyeceğini bilemedi. Bir an tereddüt etti, sonra gözlerini sıkıca kapattı. “A-Ahhh!”

Anise, utanmış ve aşağılanmış hissetmesine rağmen bir çığlık attı. Kararlılıkla Işık Kanatlarını açtı ve saçlarını sıkıca kavradı. İki kanadın yeterli olmadığını hissedince, iki kanat daha çağırıp açtı ve şimdi gururla toplam dört kanadını sergiliyordu.

“Işığın aydınlanması!” diye bağırdı.

[Abla!] Kristina, haykırmaktan kendini alamadı.

‘Lütfen kıpırdama. Bu beni senden daha çok utandırıyor.’

Kristina, Anise’nin çılgınca davranışlarını izlerken çığlıklarla yankılanıyordu. Sanki ilahi bir güç tarafından ele geçirilmiş gibi vücudu kontrolsüzce titriyordu ve dramatik sahneye kendi saçlarını yoluyordu. Anise’nin kanatları açılıp güneş gibi parladı ve Aslan Yürekli Şövalyeleri’ne durup dikkatlerini ona çevirmekten başka seçenek bırakmadı.

Anise, ilahi sahipliğini taklit etmeye devam ederken, Eugene, Gavid’i duvara yaslanana kadar amansızca itti. İlahi Şan’ın Şeytan Gözü hâlâ kullanılmamıştı ve Şan kınında kalmıştı. Gavid’in gözleri, Eugene’e vahşi bir öldürme niyetiyle bakıyordu.

“Efendinizin konuğuna böyle bakmanız doğru mu?” dedi Eugene alaycı bir şekilde.

“Seni… küçük piç. Karşı koymayacağımı biliyordun…” diye cevap verdi Gavid, dişlerini sıkarak.

Güm!

Eugene’in saldırısı, ön kolunu kalkan olarak kullanan Gavid tarafından engellendi. Daha önceki kusursuz görünümüne rağmen, Gavid’in üniforması artık yırtık ve kirliydi ve kusursuz bir şekilde şekillendirilmiş saçları darmadağınıktı.

“Sana karşılık vermemeni kim söyledi? Eğer istiyorsan, hemen karşılık ver,” diye alay etti Eugene.

“Bunun üstesinden gelebileceğinden emin misin…!? Bunu aklına kazı, lanet olası şey. Nefes almana ve hayatını sürdürmene izin verilen tek sebep, Majesteleri’nin seni Babil’de görmeyi dört gözle beklediği için misafiri olarak adlandırması…!” diye bağırdı Gavid.

“Bu arada, Babil’e geldiğimde, zirveye huzur içinde tırmanabilmem için bana yol verecek misin?” diye alaycı bir şekilde sordu Eugene.

Gavid, gözleri ölümcül bir niyetle parlayarak karşılık verdi. “Tam bir saçmalık! Majesteleri kapıları sizin için açmaktan tek kelime etmedi.”

Üç yüz uzun yıl geçmişti. Bu arada, Şeytan Kral’a yerlerini bilmeden meydan okuyan iblis halkı yok muydu? Sayısız genç ve hırslı aristokrat, kendi güçlerine güvenerek Şeytan Kral’a meydan okumak için ayağa kalkmıştı. Ama hiçbiri gerçekten yerini bilmiyordu.

Pandemonium’daki Hapishanelerin Şeytan Kralı Babel’in Şatosu, doksan dokuz katlı, her biri barış zamanlarında kalenin güvenliğini sağlayan görevliler ve işçilerle dolu, dimdik bir yapıydı. Ancak biri Şeytan Kral’ın tahtına meydan okumaya cesaret ettiğinde, kale tıpkı üç yüz yıl önce olduğu gibi şeytani bir kaleye dönüşüyordu. Sayısız tuzak, şeytani yaratık ve canavar her köşede pusuya yatmış, meydan okuyanın zirveye ulaşmasını engelliyordu. Hapishanelerin Kılıcı Gavid Lindman, sarayın hemen altındaki katı koruyordu ve meydan okuyanların sayısız girişimine rağmen, Büyük Vermut ve yoldaşları dışında hiçbiri onu geçememişti.

Gavid, “Eğer Babil’e gelirsen, senin başını bizzat ben biçerim ve onu kendi ellerimle Majestelerine sunarım” dedi.

—Hapishane Şeytan Kralı, Babil’e rahatça tırmanmanıza izin vermeyecek, çünkü o böyle bir varlık.

Öyle miydi? Eugene, Vermouth’un sözlerini hatırlayarak homurdandı. “Yani eğer asla Babel’e gitmezsem, beni asla öldüremeyeceksin.”

“…Piç kurusu…!”

“Hayır mı? Yolculuğu yapmazsam beni öldürmeye mi geleceksin? Bunu yaparsan, Hapishane Şeytan Kralı’nın isteklerini ihlal etmiş olmaz mısın?” diye alay etti Eugene.

Eugene’in sözlerini duyunca Gavid’in ifadesi buruştu. Üç yüz yıl boyunca bazı şeyler hiç değişmemişti ve bu da onlardan biriydi. Dürüst adam Gavid, efendisinin emirlerine hâlâ mutlak bir itaatle bağlıydı.

“Eğer… gelmezsen…! Eğer kendini Aslan Yürekli klanının içine küçük bir fare gibi kapatırsan, seni almaya kendim gelirim. Majesteleri bana emir verecek…!” diye bağırdı Gavid şiddetle.

İkili bir kez daha yumruklaştı.

Güm!

Gavid, Eugene’nin saldırısını yönlendirdi ve bu da Fort Lehain’in duvarlarında büyük bir çatlak oluşmasına neden oldu.

“Ah, bunun için endişelenmene gerek yok. Kesinlikle Şeytan Kral’ın Şatosu’na gideceğim,” dedi Eugene alaycı bir şekilde. Gavid’in yırtık pırtık kollarını işaret ederek güldü.

Gavid’in kaşları alaycı tavır karşısında havaya kalktı. “Beni sınama insan…! Kutsal Kılıç tarafından tanınsan bile, damarlarında Vermut kanı yoğun bir şekilde aksa bile…! Sen Vermut değilsin. Gerçekten onun seviyesine ulaşabileceğine mi inanıyorsun?”

“Beni aptal mı sanıyorsun? Ben Eugene Aslanyürekli’yim, Vermouth Aslanyürekli değil. Bu çok açık değil mi?” diye karşılık verdi Eugene.

“Vermut bile senin kadar kibirli değildi!” diye kükredi Gavid.

“Elbette, çünkü ben Vermut Aslan Yürekli değilim,” dedi Eugene.

“Küstahlığının sınırı yok…! Bu temelsiz özgüvenin nereden geliyor?” diye sordu Gavid.

Eugene rastgele bir cevap vermek üzereyken, Anise’nin “Işığın aydınlanması!” diye bağırdığını duydu. Yan tarafa baktı ve Anise’nin dört kanadını açarak parladığını gördü. Eugene bu manzara karşısında gülmeden edemedi.

“Vahiy,” dedi Eugene.

“…Ne?” dedi Gavid şaşkınlıkla.

“Duymadın mı? Bu bir vahiy. Beni tanıyan Kutsal Kılıç ve Işık, kibirli olabileceğimi söyledi,” dedi Eugene.

“Tamamen saçmalık!” diye haykırdı Gavid.

Eugene onun sözlerini duymazdan geldi ve Beyaz Alev Formülü’nün gücünü Kutsal Kılıç’a yoğunlaştırdı.

Çat!

Tıpkı Işık Pınarı’nda olduğu zamanki gibiydi; kılıç, manasını açgözlülükle sömürüyordu. Hiçbir inancı olmayan, inançsız biri olmasına rağmen, kılıcın çevredeki tüm karanlığı dağıtabilecek parlak bir ışık yayma yeteneğine hayran kalmaktan kendini alamıyordu.

Sadece Kutsal Kılıç da değildi. Eugene Kutsal Kılıcı savururken, sol elinin yüzük parmağından gelen sıcak, zonklayan bir his hissetti. Kızıl Ejderha tarafından kendisine bahşedilen, kadim savaş tanrısı Agaroth Yüzüğü, manasına ve kılıcın ışıltısına tepki veriyordu.

Kutsal Kılıç’ın ışığı giderek daha da parladı. Karanlığı dağıtacak kadar parlaktı, ama kutsallık hissi uyandırmıyordu. Aksine, her şeyi yok etmekle tehdit eden savaş alevleri gibi acımasızdı.

‘Vahiy?’

Gavid, Eugene’nin Kutsal Kılıcı’ndan yayılan tehditkar ışık karşısında olduğu yerde donup kalmıştı. Işık ona doğru inerken, Gavid saldırının gücünü hissedebiliyordu. Bu saldırı öncekilerden farklıydı.

Işık onu sardığı anda Gavid içgüdüsel olarak Şan’ı çekti.

Gürül gürül!

Duvar moloza dönüştü, ama Gavid yara almadan kurtuldu. Ancak dikkati elindeki kılıca odaklanmıştı. Saf içgüdüleriyle hareket etmiş, kılıcını çekme dürtüsüne karşı koyamamıştı. Darbeyi alıp vücudunun yenilenmesini beklemeliydi, ama dürtülerini kontrol etmeyi başaramamıştı.

‘Ama yapamayacağıma karar verdim. Neden? Kutsal Kılıç’ın ilahi gücü yüzünden miydi? Öyle bile olsa…’

Gavid’in dudakları titredi.

“Demek bunca zamandır yapmayacakmış gibi davrandıktan sonra sonunda kılıcını çektin,” diye alay etti Eugene, sönmekte olan Kutsal Kılıcı indirirken. Gavid, Eugene’in gülümsemesini görünce gözleri titredi.

Eugene arkasını dönmeden önce Kutsal Kılıcı pelerininin içine koydu.

Gavid, Eugene’in uzaklaştığını görünce “Nereye gidiyorsun?” diye sordu. Şeytani Kılıç hâlâ elindeydi ama kılıcı serbest bırakmasını sağlayan insan, umursamıyormuş gibi uzaklaşıyordu.

“Kılıcını çektiğin için duracağım,” diye cevapladı Eugene.

“Ne…?”

“Çünkü artık devam etmemi gerektirecek bir nedenim yok,” diye devam etti Eugene.

Hiç arkasına bakmadı, bir kez bile, Gavid sessizce Eugene’in sırtına baktı. Sonra elindeki Şeytani Kılıcı’na, sonra da bir zamanlar üniforması dediği artık paçavraya baktı.

“…..”

Gavid, kalbinin derinliklerinde kaynayan öfkeyi yuttu. O insanı hemen öldürmek istiyordu ama yapamayacağını biliyordu. Efendisinin emri mutlaktı. Yine de… Şan çekmişti. Hapis Şeytanı Kralı’nın emri olmadan Şan çekmiş olmak utanç verici ve aşağılayıcıydı.

Çıtırtı…!

Gavid alt dudağını kemirirken arkasını döndü. Glory’yi kınına soktu, sonra yıkılmış duvarın üzerinden atladı. Artık kalede kalmak istemiyordu. Aşağılanma yüzünden Eugene Aslanyürekli’nin yüzünü tekrar görürse aklını koruyabileceğinden emin değildi. İblis şövalyeleri Gavid’in hareketlerinden rahatsız olsalar da, hızla bir araya gelip sisle kaplanarak yıkılmış duvarın üzerinden Gavid’i takip edip kaleden çıktılar.

“Eh, bu bir sürprizdi,” diye homurdandı Eugene, sol elini sıkarak. Saldırısını sadece biraz güçlendirmeyi planlamıştı, ancak Agaroth’un Yüzüğü bunu kendi kendine orantısız bir şekilde büyütmüştü. Savaş tanrısının yüzüğü genellikle sakindi, ancak Eugene Kutsal Kılıç’ı her kullandığında kendiliğinden hareket ediyor gibiydi.

Eugene geri döndüğünde, Kiehl İmparatoru kükredi. “Aslan Yürekli Eugene!” dedi, “Ne yaptın!? Helmuth Dükü’ne nasıl saldırabildin?”

“Vahiy!” diye bağırdı Eugene ellerini kaldırarak. Yüksek ve dramatik çığlığı imparatoru suskun bıraktı. “Ve olan da bu.”

İmparator, şaşkın bakışlarını Papa’ya çevirdi. “Ne… saçma bir bahane…! Bakın Papa Aeuryus. Işık Tanrısı’nı, parlak Yüce Tanrı’yı böyle bir bahane olarak kullanmasına izin mi vereceksiniz?”

Papa, kısa bir duraklamanın ardından, Kabul Salonu’nda yaşananları hatırlayarak, “Kutsal Kılıç’ın efendisi buna engel olamadı,” diye mırıldandı. Kimse inatçı fanatiğin dudaklarından böyle sözlerin çıkacağını tahmin etmemişti.

“Uhahahahaha!” diye kükredi Molon. Ani ve zamansız bir kahkahaydı. Ancak Molon için durum böyle değildi. Hamel’in üç yüz yıl önceki halinden farklı olmamasına, hiç değişmemiş olmasına seviniyordu.

“Uhahahahahaha!” Aman Ruhr da peşinden gitti ve sadece atasının gülmesi yüzünden kahkahalarla gülmeye başladı.

Ancak Anise gülmedi. Sessizce kanatlarını geri çekti ve Eugene’e öldürücü gözlerle baktı.

[Abla…] diye seslendi Kristina.

‘Allah, onun kafasını topuzla ezsek bile bizi affeder.’

[Kırık bir kafayı onarmak için henüz bir mucize yaratamıyorum.]

‘O zaman birkaç kemiğimizi kırmakla yetinelim.’ diye düşündü Anise, sopasını tutarken.