Bölüm 238: Kalmak

Bölüm 238: Kal

Sadece Tharon değil, etrafındaki mirasçılar bile şaşkına dönmüştü. Açıkçası, bunun nedeni Ryu’yu ‘tanıdıkları’ değil, daha çok önlerindeki yarım maskeye dayanarak bazı şeyleri anında anlayan zeki insanlar olmalarıydı. Kısa bir süre sonra, Tharon ve sessiz Croft Klanı varisi dışında hepsi, kendilerini tutamayarak gürültülü bir şekilde gülmeye başladı.

“Hey Tharon, bu… Taşralı serseri, ona böyle derdin değil mi? Seni yumruklarıyla yere seren o büyücü olamaz, değil mi?” Xie ailesinin varisi gözlerindeki yaşları sildi, kendini zar zor tutuyordu.

“Haha! Buna dayanamıyorum! Eğer o taşralı bir ahmaksa, sen tam olarak nesin?” Vinn ailesinin varisi midesini tutarak ancak dayanabildi.

Alnında hızla atan damarlar gezinirken Tharon’un yumrukları sıkıldı.

Nasıl açıklamaya çalışırsa çalışsın faydasızdı. Bir büyücüye kaybetmek o kadar da büyük bir olay olmayabilir. Ancak Ryu’nun ceset kuklasına değil yumruğuna yenilmek tam bir itibar kaybıydı. Herkes bir büyücünün zayıflığını biliyordu; bu açık bir sırdı. Ancak Ryu’nun en zayıf yönü olması gereken şey tarafından doğrudan yenilgiye uğratıldı.

Gerçekte bu tamamen yanlış değildi. İkinci Zihinsel Alem’e, Ruhsal Bağış Alemi’ne girmiş olduğundan ve muazzam bedensel gelişmelerden sonra bile Zihinsel Alemini yirmi kilometreye çıkarmış olduğundan, Ryu’nun Zihinsel Alemi tartışmasız onun en güçlü gücüydü.

Yirmi kilometre, bu zaten çoğu normal Zihinsel Alem Üstatının Ruh Doğum Alemine giriş için hazırlanmaya başlaması için fazlasıyla yeterliydi. O zamana kadar dahilerin sınırlarını zorlayacakları nokta oldukça kısa olsa da Ryu’nun ortalamanın üzerinde olduğu söylenebilirdi.

Daha da kötüsü, Tharon sadece kaybetmekle kalmadı, karşılık verme yeteneğinden de mahrum kaldı. Bunu bu kadar korkunç yapan şey, Basteel Klanının özel toprak yakınlığının ona inanılmaz derecede sağlam bir vücut vermiş olması gerekirken Ryu’ya hiçbir şey yapamamasıydı.

Tharon şimdi bile nasıl bu kadar kötü kaybettiğini anlayamıyordu. O zamanlar ruhuna bir şeyin kilitlendiğini hissetmişti; öyle şiddetli bir varlık ki karşı koymaya cesaret edemiyordu. Bilincini kaybettikten sonra bile bundan kurtulamadı.

Şehir Lordu Loom ortaya çıktığında bilinci çoktan yerine gelmişti ama tüm itibarını kaybettikten sonra tekrar ayağa kalkmaya cesaret edemedi. Şehir Lordu Ryu’yu küçük düşürmeye başlayınca nefretinin kısmen söndüğünü hissetti.

Peki o zaman neden Şehir Lordu’nun torunu kendisini küçük düşüren adamla birlikte buradaydı? Basteel Klanını gücendirmekten korkmuyor muydu?

Bir an sonra niyeti bir kez daha söndü. Bu Şehir Lordunun neden şimdi Ryu’yu serbest bırakmaya cesaret ettiğini anlıyordu… Artık mevcut neslin İlk Varisi olmadığından, Şehir Lordunun kendisini bu gizemli genç adama bağlaması kesinlikle sorun değildi.

Genellikle ateşli Tharon’un söndüğünü gören Xie ve Vinn Klanının varisleri hayal kırıklığına uğradı. Tharon’un Ryu ile dövüşerek kendisini bir kez daha utandıracağını umuyorlardı ama görünen o ki artık buna cesaret edemiyordu. Yine de işlerin bu şekilde bitmesine izin vermekten memnun görünmüyorlardı, yoksa hayal kırıklıklarını nasıl gidereceklerdi?

Tharon’a bu kadar şiddetle saldırmalarının gerçek nedeni, Tharon’un güç açısından gerçekten onlardan daha iyi olmasıydı. Bu basit, akılsız kişiyi zekalarıyla alt etmek için beyinlerini kullanarak ancak ona karşı üstünlük sağlayabilirlerdi.

Ancak Ryu’nun gücünün Tharon’un zihinsel durumu üzerindeki etkisini hafife almış gibi görünüyorlardı.

Korktuğuna inansalar da aslında Tharon’un hissettiği bu değildi. Fizyolojik olarak konuşursak, bedeni Ryu’nun önünde istemsizce titriyordu. Ama aslında zihni oldukça sağlamdı. Gerçek şu ki, vücudunun neden bu şekilde tepki verdiğini anlamaya çalışıyordu.

Ryu’ya gelince, yüzündeki kayıtsız ifade dışında, içten içe biraz hayal kırıklığı hissediyordu. Eğer bunlar İç Halka’nın sunabileceği en iyi gençler olsaydı, bu Şehir Lordunun yardıma ihtiyaç duyduğu şey her ne ise onun gücünü azaltmaya hiç yardımcı olmazdı.

‘Eğer böyleyse burada kalmamın bir anlamı yok. Daha fazla intikam almak güzel olsa da, karşılığında hiçbir şey yapmadan maaşlarını çalmaya razı olmak yeterli olacaktır.’

Ryu, dikkatle bir kenara koymaya başladığı planların işe yaramaz hale geldiğini hissetti. O da Tharon’un dördü arasında en güçlüsü olduğunu hissedebiliyordu. Olağanüstü sessiz Croft Klanının varisi dışında.

“Bu konuda yardımıma mı ihtiyacın vardı?” Ryu, Tae’ye soğuk bir bakış attı. “Hepsi bir anda gelseler bile, tek başına onları yenme şansın %70’tir.”

Tae’nin önce şaşkın, sonra acı ifadesini gören Ryu aniden anladı.

“Anlıyorum. Yani büyükbaban sadece bir Şehri yönetme ve kurallarını koyma konusunda aptal değil, aynı zamanda kendi Klanını yönetme konusunda da aptal. Böyle anlamsız bir nedenden dolayı yeteneği göz ardı ederek lider olmaya uygun değil.”

“Büyükbabam hakkında böyle konuşma!” Tae’nin öfkesi öfkeye dönüştü, minyon figürü görünüşte birkaç boyuta ulaştı. Ancak daha fazla inceleme yapıldığında büyüyen şeyin yalnızca aurası olduğu görüldü.

Ryu soğuk bir tavırla onun gözlerine baktı, ifadesi değişmedi. İşler hep böyle yürüyordu. Tae, büyükbabasını zihninde ne kadar lanetlese de başkalarının, özellikle de dışarıdan birinin bunu yapmasına izin vermezdi.

Etraftakiler aniden ürkütücü bir sessizlik hissettiler. Ryu sesini alçaltmaya tenezzül etmemişti. Birkaç ay önceki büyücüyü tanıyanların yüzlerinde tuhaf ifadeler vardı. Görünüşe göre Şehir Lordu’nun ona yaptığı her şey ona bir ders vermeye yetmemişti.

Onun patlamasının çok fazla dikkat çektiğini gören Tae, Ryu’ya dik dik baktı. Ancak ikincisi sadece uzaklaştı, yine de Ölüm Solucanı Ölümsüz Mağarası için parçalar bulması gerekiyordu.

Çarşı yeniden kabalığını kazanmaya başladığında Tae, Ryu’yu takip ederek isteksizlikle dolu, boyun eğmemiş bir ifadeyle dört varisin yanından geçti. Ancak o zaman Croft’un sessiz varisi dönüp Ryu’nun sırtına baktı.

“Mesele sandığınız kadar basit değil.” Tae sert bir şekilde konuştu. “İç Halka Klanları Çekirdek Bölgenin sadece piyonlarıdır. Kaide Düzleminde en büyük Ölümlü Qi Taşı birikintisine sahibiz. Çekirdek Bölgenin gerçek uzmanları yalnızca Ölümsüz Qi Taşlarını gerçekten önemsiyor olsalar bile, eminim bir vakfın önemini anlıyorsunuzdur… Burada, İç Bölgede hepimiz başkalarının kukla ipleri üzerinde dans etmekten başka bir şey yapmıyoruz.

“Hangi Klanların yükselip hangilerinin düşeceğine daha büyük olanlar karar veriyor Klanlar. Buz Şeytanı Miras Dünyasının ortaya çıkması nedeniyle bu Seçimle ilgili konular yukarıya taşındı. Her şey özellikle hızlandı çünkü Zu Klanı hızla güçleniyor, İlk Büyük Büyüklerinin Klanlarının üçüncü Ölümsüz Yüzük uzmanı olabileceğine dair söylentiler var. Resmi bir Altıncı Düzen Klanı olmaya yetecek kadar Bağlantılı Cennet Alemi uzmanına sahip olmasalar bile, bu tek başına onları yalnızca bir Ölümsüz Yüzük Alemi uzmanına sahip bazı gerçek Altıncı Düzen Klanlarından daha güçlü kılar.

“Zu Klanının Patriği, Atalarının izinden giderek Ölümsüz Yüzük Diyarına girdiği anda, Zu Klanı zaten kendi kaderlerini kontrol etme yeteneğine sahip hale geldi.

“Bunu bilerek, sessizce bir dizi zımni anlaşma yapıldı. Zu Klanının güç tabanlarını daha iyi Merkez Bölge topraklarına kaydırmasına izin verilecek ve İç Halkamızın güç dengesi bir kez daha karıştırılacak ve değişecek.

“Zu Klanı üyeleri sürekli olarak ‘gelecek binlerce yılın temelini attıklarından’ bahsediyorlar, ancak bu sadece bir göstermelik. Gerçekte, on yıl kadar kısa bir süre sonra Zu Klanı harekete geçecek.”

Tae konuşmasının ikinci yarısının çoğunda Qi Hattını kullandı. Bu konuşmalar herhangi bir kulak için fazla hassastı.

Ryu içten içe güldü. Eğer Zu Klanı kristal yeşim taşını ele geçirmeyi başarsaydı yükselişleri garantilenmiş olacaktı.

O olmasa bile temelleri Merkez Bölge hegemonlarından bile çok daha derindi. Ryu, Merkez Bölgenin bu kurnaz bireylerinin, bunun sadece Zu Klanı’nın gücünün dışa dönük bir göstergesi olduğunu anladıklarını ve bu nedenle onların düşmanı olmak yerine ihtiyatlı bir şekilde onlara yardım etmeye karar verdiklerini tahmin etti.

Sonunda Zu Klanının yükselişi İç Halka’yı hararetli bir kargaşaya sürükledi. Belki de bu Silah Loncası pazarının ortaya çıkışı da bir tesadüf değildi.

“Eminim şimdi anlamışsınızdır, ancak Çekirdek Bölge Klanları… bazılarımızın kazanmasıyla, bazılarımızın kaybetmesiyle ise daha da büyük bir çıkara sahip. Benim Tezgah Klanım ne yazık ki ikinci kategoride yer alıyor. SenBiz Zu Klanı bölgesinin açık varisiyiz, kazandığımızı görmek istemeyen birçok kişi var. Ve… Aynı zamanda pek çok… iç anlaşmazlıkla da uğraşıyoruz.”

Tae derin bir nefes aldı, kuzeni Erea’yı düşünerek duygularını sakinleştirmeye çalıştı.

“Önümüzdeki haftalarda, ‘gizli’ dahilerin pek çok ‘ani’ ortaya çıkışı olacak. Eminim bu dahilerin nereden geldiğini size açıklamama gerek yok…”

Ryu başını salladı. Açıkçası, Çekirdek Bölge Klanları, Klanların kazanmada pay sahibi olduklarından emin olmak için kendi klanlarını gönderiyordu. Belki geçmişte bir süre, Loom Klanı bu ‘gizli’ desteğin bir kısmını almış olabilirdi, ama muhtemelen almamaları gereken birini kızdırdılar ve birçok kişinin müdahale etmeme yaklaşımına yol açtı.

Sadece bunun gibi bir sistem. ince bir samimiyet perdesi korurlarsa gerçekten işe yarar, bu yüzden hiç kimse Loom Klanı’na çok açık bir şey yapmazdı. Sonuçta, Çekirdek Bölge çok uzaktaydı ve onların endişelenmeleri gereken kendi iç anlaşmazlıkları vardı. Bir Beşinci Derece Klanının gücü, bir Altıncı Derece klanının bile rahatlıkla üstesinden gelemeyeceği bir şeydi.

Bunun gibi, Loom Klanı’nın yaşayacak bir yolu vardı, ama bu Şehir Lordu Loom’un yardımına ihtiyacı olduğunu düşünmüştü. Ölümsüz Yüzük Diyarına girmesine izin verecek bir tür ödül kazanmak istiyordu, ancak bunun onun isteklerinden yalnızca biri olduğu ortaya çıktı.

Tae, görünüşe göre Loom Klanının bu tür bir duruma nasıl düştüğünü açıklamak istiyordu. Ancak sonunda kendini ikna edemedi. Düşüncelerinin tek ipucu, sulu gözlerindeki öfkeli duygulardı.

Ancak Ryu çoktan ilgilenmeyi bırakmıştı.

‘Böyle daha çok kalacağım.’