Bölüm 238: Çatışma (8)

“Klan Başkanı, hazırlıklar tamamlandı.”

“Hımm. Çok çalıştın.”

Mo Yonggun liköründen bir yudum aldı.

Hoş kokulu, sert içki sanki boğazından midesine kadar ateş yakıyormuş gibi hissetti. O kadar konsantreydi ki, doğrudan içmekten neredeyse hiçbir farkı yoktu ve kendisi bile böyle bir içkiyi hayatında yalnızca birkaç kez tatmıştı.

Mo Yonggun’un bardağa bakarkenki yüzü son derece ciddiydi.

Savaşan Kral’la bu şekilde tanışacağımı hiç düşünmemiştim.

Onunla tanışmayı kabul eden kişi oydu ama artık toplantı gerçekten gerçekleşiyordu ve bu duyguyu tarif etmek garip bir şekilde zordu.

Savaşan Kral.

Kutsal Cennetin On Üç Makamından Biri.

Bu isim, diğer ustalardan tamamen farklı bir seviyede olan, dövüş dünyasının en büyükleri olarak adlandırıldıklarını kanıtlıyordu.

Kutsal Cennetlerin Koltukları arasında, on Ölümsüz Egemen Kralın Üç Lord’dan daha yaşlı olduğu ve dövüş sanatlarında onlardan en az bir adım üstün olduğu biliniyordu.

Savaşan Kral, Ölümsüz Egemen Krallar arasındaki en gençlerden biriydi. Elbette “genç” bile onun altmışını geçmiş olduğu anlamına geliyordu.

Dövüş sanatları yolunda doğuştan gelen herhangi bir aydınlanmaya rağmen, gücünü yalnızca iki yumruğuyla dünyaya kanıtlamış bir Karanlık Yol kahramanı.

Savaşan Kral Yangcheon’un Ölümsüz Egemen Krallar arasında bu kadar keskin bir şekilde öne çıkmasının nedeni, son derece kaba dövüş sanatları ve savaşta kumarbaz olarak doğasıydı.

Ölümsüz Egemen Krallar genellikle göklerin ötesindeki ölümsüzler olarak görülüyordu. Aynı şey Üç Lord için de geçerliydi.

Ama Savaşan Kral öyle değildi.

Sanki gerçek dünyada var olabilecekmiş gibi hissettiren kişiliği ve dövüş sanatları ile kendi neslindeki tüm Central Plains’i alt üst etmişti.

Böyle efsanevi bir ustayla tek başına tanışmak…

Bir an derin bir nefes aldıktan sonra Mo Yonggun hafifçe gülümsedi.

Gerçekten gergin miyim?

Mo Yong Klanının büyük Klan Lideri, başka biriyle buluşmadan önce gerginlik hissediyordu. Bu onun gururuna oldukça zarar veriyordu.

Ancak Mo Yonggun bu alışılmadık duyguyu olduğu gibi kabul etti.

Gururumu incitecek bir şey değil. Rakip kendisidir.

Karşı taraf bu seviyede biri olmasa bile gerginlik yine de uygun olurdu. Bu özel bir toplantı değil, halka açık bir toplantıydı.

O anda Muyeon sordu,

“O öyle bir tipe benzemiyor ama… bir şey olursa tüm bu alanı anında yerle bir ederim.”

Mo Yonggun başını salladı.

“Elbette yapmalısın. Ama Yangcheon seviyesindeki biri sırf işler yolunda gitmediği için harekete geçmeyecektir.”

“Ama o bir Karanlık Yol adamı.”

“Ve aynı zamanda Savaşan Kraldır.”

“Bu küstah bir soru olabilir ama… onun yüzünü bir kez bile görmedin, nasıl bu kadar emin olabiliyorsun?”

“Bu, güvenden daha az kesinliktir.”

Sadece gerilim değil aynı zamanda beklentiyi de hissediyor gibiydi. Mo Yonggun’un yüzü hafifçe kızardı.

“Bu seviyeye ulaştığınızda, birisiyle tanışmadan bile doğal olarak öğreneceğiniz şeyler vardır. Yangcheon da onlardan biri. O, kötü şöhretli Kan Yeşim İblis Lordu veya Deli Ruh Hayalet Lordu’ndan tamamen farklı türde bir adam.”

O Karanlık Yol’dandı ama yine de bu kadar çok mezhebi bir araya getirip büyük bir ittifak yaratmıştı.

Elbette yardım alırdı. Buna rağmen hâlâ o devasa örgütün başında olduğu gerçeği değişmedi.

Bir kişinin bir grubun lideri olabilmesi için belirli bir duruşa sahip olması gerekiyordu. Yangcheon, Mürekkep Ejderha Malikanesi’nin Lordu olduktan sonra bile kendisini asla açığa vurmamış olması nedeniyle büyük saygı görmeye değerdi.

Kutsal Cennetin aynı On Üç Koltuğu arasında sayılan Üç Lord ile karşılaştırıldığında – özellikle de en kötüleri, Kan Yeşim İblis Lordu Kwak Jun ve Deli Ruh Hayalet Lordu Gok Gyeong – Yangcheon gerçekten tamamen farklı boyutta bir adamdı.

“Yine de dünyanın nasıl döneceğini kimse garanti edemez. Bir şeyin gerçekleşmesi için tek kelimelik bir ihtimal bile varsa, o zaman buna iyice hazırlanmak doğru olur.”

Bu konumu seçen kişi Mo Yonggun’du. Ve bu binanın her yerinde sayısız patlayıcı ve gizli silah vargizlenmişti.

Elbette bu seviyedeki cihazlar Yangcheon’u öldüremezdi. Mo Yonggun ciddi şekilde yaralansa bile bir şekilde kaçabileceğinden emindi.

Ancak zaman kazanmak yeterli olacaktır.

Muhtemelen bunları hiçbir zaman kullanmak zorunda kalmayacaktı, ama eğer bir şans eseri kullanırsa, bu ilçeyi yarım saat içinde terk edebilmesi için her türlü önlem zaten alınmış olurdu.

“Ah, ve.”

Mo Yonggun kaşlarını çattı.

“Yeon Hojeong’la ayrı bir iletişim olmadı mı?”

“Olmadı.”

Garip.

En azından bana bir iki kelime söyleyebilirdi.

Bu bizzat Yangcheon’la yapılan bir toplantıydı. Yeon Hojeong’un şu ana kadar meseleyi nasıl ele aldığı göz önüne alındığında, bunun bilgi çalmakla hiçbir ilgisi olmasa bile, muhtemelen biraz daha haber gönderirdi.

Bu onun o kadar meşgul olduğu anlamına geliyor.

Bir an için bunu tuhaf buldu ama hemen vazgeçti. Durumun böyle olması için fazlasıyla yeterli neden vardı.

Yine de Hu Gae Ga Deoksang’dan ayrı bir haber geldiği için ciddi bir şeyin olmaması gerekiyordu.

“Klan Başkanı.”

“Hımm?”

“Diğer taraftan az önce haber aldık. Yarım shichen uzakta olduklarını söylüyorlar.”

Mo Yonggun derin bir nefes aldı.

Yangcheon neden benimle buluşmak istedi?

*****

İşte burada.

Zirvenin tepesinden ilçeye bakan Yeon Hojeong’un gözleri ölçülemeyecek kadar soğuktu.

Tıpkı Mo Yonggun gibi.

Oldukça büyük bir ilçe olmasına rağmen Mo Yonggun’un toplantı için seçtiği binayı hemen belirledi.

Bir kaçış yolunu güvence altına almak için idealdir. Sokaklar pek karmaşık değil ama patikalar doğrudan nehre ve dağlara bağlanıyor. Muhtemelen tüm kaçış yollarına uzmanlar göndermiştir.

Mo Yong Klanı savaşçılarının her geri çekilme yolunda pusuya yatmış olması muhtemeldir.

Kaç kişiyi görevlendirdiğini bilmiyorum ama Yangcheon’un dövüş sanatlarından önce bunun hiçbir anlamı olmazdı. Mo Yonggun da bunu biliyor. Yine de zaman kazanmak için yeterli olmalı.

Yeon Hojeong soğuk bir şekilde gülümsedi.

Oldukça telaşlanacak.

Mo Yonggun’a Yangcheon’un durumu hakkında bilgi vermemişti. Doğal olarak ona Yangcheon’un yerine kendisinin geleceğini de söylememişti.

Bu sadece Mo Yonggun’u hazırlıksız yakalamak değildi. Elbette onun kızarmış yüzünü görmek kendi açısından eğlenceli olabilirdi ama bu kadar önemsiz bir nedenden dolayı risk almaya niyeti yoktu.

Düzgün yanıt vereceğine inanıyorum Mo Yonggun.

O anda Mavi Kaplan yaklaştı.

“İstihbarat Bölümü Direktörü.”

“Devam edin.”

Yeon Hojeong’un Hunan’a girdikten sonra tanıştığı On İki Zodyak Tanrısından ilki Mavi Kaplan’dı. Ancak ne Yeon Hojeong ne de Blue Tiger sürtüşmeleri bir göreve taşıyacak türden değildi.

“Yakında yola koyulabilirsin, değil mi?”

Bunun anlamı şuydu: Burada durup beklemenin gerçekten bir nedeni var mıydı?

Yeon Hojeong başını salladı.

“Biraz daha bekleyin. Haber yakında gelecek.”

“Affedersiniz?”

“Böyle bir şey var.”

Blue Tiger bunu tuhaf buldu ama çok geçmeden bir adım geri çekildi.

On İki Zodyak Tanrısından biri olmak, Ink Dragon Malikanesi hakkında her şeyi bilmek anlamına gelmiyordu. Aslına bakılırsa, kendi astları dışında kendi yetkileri altında hiçbir organizasyonları olmadığından, Malikane’nin iç işleri hakkında pek fazla bilgi sahibi değillerdi.

Water Dragon şöyle dedi:

“İstihbarat Bölümü Direktörü, Klan Başkanı Mo Yonggun ile temasa geçtiği anda, kişisel astlarımızı yüz jang uzağa yerleştirmeliyiz. Ne düşünüyorsun Mavi Kaplan?”

Mavi Kaplan başını salladı.

“En iyisi bu olur.”

Deli Köpek başını kaşıdı.

“Bir şey olacak mı? Klan Başkanı Mo Yonggun delirmediği sürece bize dokunmaya çalışmayacaktır.”

“Asla bilemezsiniz. Klan Başkanı Mo Yonggun, gelen kişinin Mürekkep Ejderha Malikanesi Lordu olduğunu düşünüyor.”

“Ha?”

Deli Köpek şaşkın gözlerle Yeon Hojeong’a baktı.

“Klan Başkanı Mo Yonggun ile ayrıca iletişime geçmediniz mi?”

Yeon Hojeong başını salladı.

“Toplantıyı isteyen ilk kişi Mürekkep Ejderha Malikanesi Lordu’ydu. Eğer Mürekkep Ejderha Malikanesi Lordu’nun şu veya bu nedenle bir vekil gönderdiği söylenmiş olsaydı, bu toplantının başarısız olma ihtimali yüksekti.”

“Hımm.”

Bu yanlış değildi.

Kuduz Köpeğin gözleri parladı.

“Bu durumda tutmak yerineOnlara yüz jang çıkardıktan sonra elliye yaklaştırmaya ne dersiniz? Bunun olacağını sanmıyorum ama eğer Klan Başkanı Mo Yonggun bir şey denerse, on binde bir şansla bile…”

Önceden haber vermeden bir vekil göndermek mi? Diğer tarafın bakış açısına göre, bu kolayca çileden çıkarıcı olabilir.

Yeon Hojeong başını salladı.

“Dört Kıdemlinin astları yüz jang uzakta kalmalı. Yalnızca benimle birlikte giren kişinin birimi otuz jang’ın içine yerleştirilmelidir.”

On İki Zodyak Tanrısının tümü başını salladı. İlçenin yapısı ve yollara bakıldığında en etkili düzenleme bu oldu.

“O halde yanına kimi almayı düşünüyorsun?”

Yeon Hojeong gülümsedi ve Ateş Maymunu’na baktı.

Ona karışık duygularla bakan Ateş Maymunu içten içe irkildi.

“Kıdemli Ateş Maymunu.”

“…Evet.”

“Haydi sen de benimle içeri gel.”

Ateş Maymunu telaşlanmıştı.

“B-ben?”

“Bir sorun mu var?”

“…Hayır.”

Deli Köpek boğazını temizledi ve öne çıktı.

“Özellikle maymunu almanızın bir nedeni var mı, hayır, Ateş Maymunu? Onun yerine beni veya Phantom Snake’i alsanız daha iyi olmaz mıydı—”

“Kıdemli Ateş Maymunu oldukça güzel. Bunun ne kadar etkisi olacağını bilmiyorum ama konu diğer tarafı rahatlatmaya gelince, Kıdemli Ateş Maymunu’nun hepinizden daha iyi bir seçim olduğunu düşünüyorum.”

Su Ejderhası istemeden homurdandı.

“Eh, İstihbarat Bölümü Müdürü haklı. Kadınları sevmeyen erkek yoktur.”

Herkes kendine göre kıs kıs gülmeye başladı.

Şaşırtıcı bir şekilde Fire Ape her zamankinden farklı olarak sessizdi. Mizacı gereği bu tür bir konuşma ortaya çıktığı anda öfkelenip küfürler yağdırmaya başlaması gerekirdi ama bunun yerine titreyen gözlerle Yeon Hojeong’a bakmakla meşguldü.

Deli Köpek ona baktı ve açıkça alay etti.

“Ne? Yüklü mü hissediyorsun? Eğer öyleysen, söylemen yeterli. Ben senin yerine gideceğim. Ben de oldukça yakışıklıyım, biliyorsun.”

Phantom Snake başını salladı.

“Bir erkek ne kadar güzel olursa olsun, bunun pek bir anlamı yoktur.”

“Ne yani, çekingen falan davranabilirdim, değil mi? Kim bilir? Belki Klan Başkanı Mo Yonggun erkeklerden hoşlanıyordur.”

“Deli Köpek.”

“Öhöm!”

Deli Köpek’in alaylarına rağmen Ateş Maymunu sinirlenmedi.

Daha doğrusu sinirlenecek ruh halinde değildi.

Bu nedir?

Gerçekten şaşırmıştı.

Neden hala gayet iyi?

Önceki gece Yeon Hojeong’a verdiği içki, aşırı bir zehir olan Yarı Ceset Zehrini içeriyordu.

Yarı Ceset Zehiri anlık bir zehir değil, gecikmiş ölümcül bir toksindi. İlk başta kişiyi yalnızca giderek daha fazla yoruyordu, ancak bir gün sonra fiziksel dayanıklılığı gözle görülür şekilde azalttı ve iki gün sonra İç Qi’yi bile bozdu ve kurbanı ölüme benzer bir duruma sürükledi. Gerçekten tuhaf bir zehirdi.

Hedef, Kutsal Cennetin On Üç Koltuğu seviyesinde mutlak bir usta değilse, Shaolin Başrahibinin bile panzehir olmadan ona boyun eğmekten başka seçeneği olmayacaktı.

Ve yine de Yeon Hojeong fazlasıyla normaldi.

Aslında zaman geçtikçe tuhaf bir şekilde daha canlı görünüyordu. Yorgun görünmek bir yana, gülümsemesi ağzının kenarlarından hiç ayrılmıyor gibiydi.

Fark etti mi?

İmkansız. İçkiye karıştırdığı Yarı Ceset Zehirli Ateş Maymunu, defalarca geliştirdiği bir şeydi. Sadece renksiz ve kokusuz değildi, aynı zamanda İç Qi’nin akışı üzerinde hiçbir etkisi yoktu.

Ve fark etmiş olsa bile panzehir olmadan bu kadar güzel görünmesine imkan yoktu.

Tam o sırada—

FWUP-FWUP-FWUP-FWUP!

Uzak gökten siyah bir kuş uçtu.

O bir karga değil, bir güvercindi. Simsiyah tüylerindeki tuhaf parlaklığa bakılırsa sıradan bir haberci güvercine benzemiyordu.

Yeon Hojeong haberci güvercini aldı ve ayak bileğine bağlanan mektubu açtı.

Gözleri parladı.

Bitti.

Hem operasyon ekibi hem de onlar yerlerini almıştı.

Şimdiye kadar başlamış olmalı.

Grup ona şaşkınlıkla baktı. Bu, Ink Dragon Malikanesi’nde daha önce hiç görmedikleri bir haberci güvercindi.

FAYIR!

Yeon Hojeong mektubu yakarken haberci güvercin korkunç bir hızla gökyüzüne doğru fırladı..

“Hadi gidelim.”

“Evet!”

ŞRAAAAK!

Grup tek hamlede dağdan inerek ilçeye girdi.

SHFFSHFFSHFF.

Yeterince derine indiklerinde, Ateş Maymunu dışındaki On İki Zodyak Tanrısı her yöne dağıldı. Bütün çekişmelerine rağmen sorumluluklarını hakkıyla yerine getiren insanlardı.

Ve iki gak’tan sonra…

Sonunda Yeon Hojeong belirlenen yere geldi ve ❖ Nоvеlight ❖ (Nоvеlight’a Özel) kapısını tereddüt etmeden iterek açtı.

“…?!”

Yeon Hojeong içeri adım attığı anda Mo Yonggun’u gördü.

Mo Yonggun gülümsüyordu ama gözleri şiddetle titriyordu.

TEŞEKKÜRLER!

Kapı kapandı.

Yeon Hojeong canlı bir yumruk selamı verdi.

“Selamlar. Ben Ink Dragon Malikanesi İstihbarat Bölümü Direktörü Jeong.”

Mo Yonggun bir an Yeon Hojeong’a baktı, sonra ayağa kalktı ve selama karşılık verdi.

“Ben Mo Yong Klanının Silahıyım.”

“Şövalyelik konusundaki yüce adınızı çok duydum.”

“Bu arada…”

Mo Yonggun’un gülümsemesi giderek daha tuhaf bir şekilde çarpıştı. Eğitimli bir göze sahip herhangi bir usta, bir şeylerin yolunda gitmediğini anında hissederdi.

Neyse ki Fire Ape tuhaf bir şey fark etmedi. Bunu yapacak durumda değildi.

“İstihbarat Bölümü Müdürü… peki asıl konuk nereye gitti?”

“İç şartlardan dolayı vekaleten İstihbarat Daire Başkanı olarak geldim.”

Yeon Hojeong soğuk bir şekilde gülümsedi.

“Anlayışınızı gösterecek misiniz?”

Mo Yonggun’un gözlerinin kenarları titredi.

“…Oturun.”