Bölüm 238: Bilgi Paylaşımı

Bölüm 238: Bilgi Paylaşımı

Wright, kızın saçlarını düzeltirken başını kaldırıp Saul’un bakışlarıyla karşılaştı ve solgun yüzüne zoraki bir gülümseme yerleştirdi.

Saul’a olan yüz kredilik borcunu çoktan ödemişti ancak o günden beri kasıtlı olarak ondan kaçınıyor, hatta bazen uzun süreli görevlere giderek ortalıkta görünmemeye çalışıyordu. Ne tür bir endişe taşıdığına dair Saul’un hiçbir fikri yoktu.

Birkaç koltuk ötede tanıdık bir yüz daha oturuyordu.

Bu, ikinci depo odasının eski yöneticisi Kujin’di. Saul’u depo odasından mumları çıkarması için kandırma girişimi başarısız olduktan sonra Kujin bir daha ona yaklaşmamıştı.

Büyük ihtimalle ortağı Ferguson’un ortadan kaybolması onu korkutmuştu.

İri yarı Kujin şimdi kenarda oturmuş, etrafı süzen bakışlarını dikkatle geri çekiyordu. Ancak cüssesi, odada hâlâ dikkat çekici bir şekilde göze çarpıyordu.

Dinlenme salonunda başka tanıdık yüzler de vardı, gerçi Saul çoğunun ismini tam olarak hatırlayamıyordu.

Fakat Byron ortalıkta görünmüyordu.

Görünüşe göre kıdemli öğrenci, Yardımlaşma Derneği’nden gerçekten uzak duruyordu.

Saul, kapıya yakın bir koltuğu gelişigüzel seçti. Bir koltuk ötesinde, hem yüzündeki hem de ellerinin arkasındaki deri metalik bir parıltıyla ışıldayan, zayıf bir İkinci Derece çırak oturuyordu.

Keli’nin mevcut durumuna biraz benziyordu; muhtemelen metal elementleri üzerine uzmanlaşmış bir başka çıraktı.

Saul oturduktan kısa bir süre sonra, kapıda gösteriş yapan Jero sendeleyerek içeri girdi.

Lokai ve Kongsha kısa süre sonra onu takip ettiler.

Sonuç olarak Lokai, Kongsha’nın gelmesini engelleyememişti.

Hoş karşılanmadığının gayet farkında olan Kongsha, her iki yanında üçer boş koltuk bulunan bir yer seçti.

Ancak ilk giren Jero, etrafına bir göz attıktan sonra doğrudan Saul’a doğru yürüdü ve kendisiyle metalik tenli çırak arasına yerleşip bacak bacak üstüne atarak kuruldu.

Diğer taraftaki çırak gözle görülür şekilde gerilirken, Jero’yu tanımayan Saul sadece başını eğip sessizliğini korudu.

En son giren Lokai oldu. Kapıyı arkasından kapatırken, Tam dokuz. Görünüşe göre diğerleri gelemedi. Yine de burada bir düzineden fazla insan var ve birkaç kıdemli öğrenci dış görevlerden yeni döndü. Kesinlikle bazı iyi içgörüler elde edeceğiz, dedi.

Tam o sırada, kapı yarıya kadar kapandığında bir el onu durdurdu.

Lokai anında profesyonel bir gülümseme takındı. Hangi kıdemli öğrenci acaba? Tam zamanında; bir an daha geç kalsaydın kapı kapanmış olacaktı.

Yeni gelene yol vermek için yarım adım geri çekildi.

Kişi dinlenme salonuna adım attığında, Saul birinin nefesini tuttuğunu net bir şekilde duydu. Yanındaki Jero bile bacağını sallamayı bıraktı ve kapıya doğru bir bakış fırlattı.

Başını çeviren Saul, geniş bir pelerinin altında mavi-mor heterokromatik gözleri parlayan Haywood’un yavaşça içeri girdiğini gördü.

Şanslıymışım, dedi Haywood, Saul ile göz göze gelip hafifçe başını sallayarak.

Ancak Saul’un tarafına gelmedi; bunun yerine yürüyüp Kongsha’nın yakınına oturdu.

Birbirlerini tanıdıkları için bu şaşırtıcı değildi.

Saul’un dikkatini çeken şey ise, Haywood’un Kongsha’nın soluna oturmasına rağmen aralarında kasıtlı olarak boş bir koltuk bırakmasıydı.

Başka biri bunu sosyal mesafe olarak yorumlayabilirdi.

Ancak Saul hatırlıyordu; Kongsha ne zaman ayakta dursa, gözbebekleri her zaman soluna doğru bakardı.

Sanki orada gerçekten biri duruyormuş gibi.

Şimdi oturduğuna göre, gözbebeklerinin çoğu hâlâ sola bakıyordu, sanki o kişi tam da o boş koltukta oturuyormuş gibi.

Birkaç küçük aksaklığa rağmen, üst düzey Yardımlaşma Derneği değişimi nihayet zamanında başladı.

Lokai kapıyı kapattı ve odanın merkezindeki bir parşömen kendiliğinden açıldı.

Üzerinde altın rengi bir büyü formasyonu çiziliydi.

Lokai büyü sözlerini okuduğunda, formasyondan duvarlara doğru altın ışık akışları yayıldı. Birkaç kez kesiştikten sonra kapıda birleşerek büyüyle mühürlenmiş bağımsız bir alan oluşturdular.

Bu, Saul’u şaşırttı; hızlı bir kaçış için kapıya yakın oturmayı planlıyordu.

Görünüşe göre bunun gibi üst düzey değişim toplantıları, daha önce katıldığı sıradan takas buluşmalarına hiç benzemiyordu; erken çıkamazdınız.

Ancak herkesin sakin kaldığını görünce Saul rahatladı ve arkasına yaslandı.

Pekâlâ, bugün sürprizlerle dolu, o yüzden başlayalım. İlk gündem maddesi: mentorlarımızın deneysel projeleri hakkındaki güncellemeler ve çıraklar arasındaki bazı değişiklikler, dedi Lokai ellerini çırparak konuya girdi.

İlk olarak, mentoruma, Mentor Anze’ye gelince. Son zamanlarda işler yoğun. Yeni bir kompozit malzeme keşfedildi. Şanslıysak, gelecekteki görevlerde yiyecek konusunda endişelenmenize gerek kalmayacak. Bu malzemeden sadece küçük bir ısırık, sizi bir ay boyunca tok tutmaya yetecek.

Saul, bu sözde değişim toplantısının gerçek bir akademik değişimi içereceğini beklemiyordu. Özellikle de mentorlarının araştırma projeleri gibi gizli şeyleri.

Peki Mentor Anze gerçekten sadece enerji depolamak için sıkıştırılmış rasyonlar araştıracak türden biri miydi?

Sessizce herkesi gözlemledi. İfadeleri sakindi.

Yeni bilgiler karşısında bir heyecan ya da anlamsız dedikodular karşısında bir can sıkıntısı yoktu.

Saul’a en yakın oturan Jero, sanki onu izliyormuş gibi başını hafifçe yana eğdi. Saul onun bakışlarını karşılamadı.

Bunun yerine, kendi alanına zorla giren kıdemli öğrenciyi kasıtlı olarak görmezden geldi ve odanın karşısındaki Wright’a baktı.

Wright, kucağındaki küçük hizmetçinin eteğini titizlikle düzeltiyordu; ifadesi ciddiydi ve en ufak bir utanç belirtisi yoktu.

Yanında, Billy hâlâ kasvetli bir ifadeyle yere boş boş bakıyor, Lokai’nin söylediklerinin hiçbirine ilgi duymuyor gibi görünüyordu.

Diğer tarafta, Kongsha’nın gözbebekleri sürekli inip kalkıyordu. Saul oraya baktığı anda, gözbebeklerinden biri anında ona kilitlendi.

Kongsha gergin görünüyor, sinirleri iyice gerilmiş, diye düşündü Saul, ona hafifçe başıyla selam verip bakışlarını başka yöne çevirdi.

Kongsha’dan bir koltuk ötede oturan Haywood, rahat bir gülümsemeye sahipti.

Saul’a bakmıyordu; bunun yerine, sanki paylaşılan bilgilerle gerçekten ilgileniyormuş gibi büyük bir ilgiyle Lokai’yi izliyordu.

Herkesin tepkilerini değerlendiren Saul, Lokai’nin sözlerinin altında nelerin gizli olabileceğini analiz etmeye başladı.

Mentor Anze bir tür kompozit malzeme geliştiriyor gibi görünüyor. Ama amacı kesinlikle yemek yapmak değildi. Yani bu sözde atılım, aslında deneyin başarısız olduğu anlamına mı geliyor?

Lokai, çoğu çıraklarla ilgili olan diğer güncellemelere geçti.

Özellikle Yardımlaşma Derneği’nde, yeni çırak istihbaratı her zaman dolaşımdaydı. O yetenekli çocuklar sessizce üst düzey çırakların radarına giriyordu.

Bunun iyi mi yoksa kötü mü olduğu... söylemek zordu.

Sonra Lokai, aniden Saul’un çok iyi bildiği bir isimden bahsetti.

...Son gelecek vaat eden yeni çırağın adı... George, dedi Lokai, konuşurken Saul’a bir bakış atarak. Nadir görülen tek-ruh-iki-bilinç türünden. Yeni ve habersiz olabilir ama eminim birçoğunuzun şimdiden ona ilgisi vardır, değil mi?

Lokai sözünü bitirdiği anda, daha önce sessiz olan salon alçak sesli fısıltılarla çalkalandı.

Ancak sesler zayıf ve belirsizdi; görünüşe göre resmi olmayan tüm tartışmaları bastıran formasyon tarafından maskelenmişti.

Fısıltılar bile duyulmaz hale gelmişti.

Lokai odayı susturmak için elini kaldırdı.

Eğer aranızda George’u gözüne kestiren varsa, bunu hemen bırakmanızı öneririm, dedi omuz silkerek. Birisi şimdiden onun güvenliğini garanti altına almak için devreye girdi; en azından bir yıl boyunca.

Hıh! Ses yüksek ve netti; birisi bu ifadeden açıkça memnun değildi ve hoşnutsuzluğunu dile getirmek için sesini kasıtlı olarak yükseltmişti.

Lokai cevap veremeden Haywood aniden söze girdi. Bununla ilgili bir sorunun mu var?

Gözleri Üçüncü Derece bir çırağa kilitlendi; konuşmacıyı şaşmaz bir doğrulukla tespit etmişti.

Hedef alınan çırak donup kaldı, sonra hızla boyun eğerek başını indirdi.

Hayır... hayır, şikayetim yok.

Haywood gülümsedi. Güzel. George nadir bir yeteneğe sahip. Onu bir yıl boyunca gözlemlemek istiyorum; malzeme mi olacağına... yoksa malzemeye hükmeden kişi mi olacağına karar vermeden önce.

Bakışlarını odada gezdirdi. Başka itirazı olan var mı?

Elbette yok! Saul’un yanında oturan Jero, aniden yüksek sesle araya girdi. Saygıdeğer depo sorumlumuzu kim gücendirmeye cesaret edebilir ki?

Bu bir iltifat gibi tınlıyordu ama Saul, Jero’nun onunla alay ettiği hissinden kurtulamıyordu.

Jero’ya tekrar baktı; bu adam Haywood’a doğrudan karşı çıkma cüretini göstermişti. Güçlü Üçüncü Derece çıraklardan biri olmalıydı.