Bölüm 2373: Çok Hızlı

Son yarışmanın galibi Leafheart’ın halkaları 22 dakika gibi rekor bir sürede tamamlaması gerçekten şok ediciydi.

Ancak Windborn adında, seyrek beyaz saçlı yaşlı bir adam bunu sadece 20 dakikada başardığında, şok çok daha büyük oldu. Kimse bunu hiç beklemiyordu.

Onun kalibresinde bir adamın önceki yarışmayı birincilik elde etmeden nasıl atlattığı kafa karıştırıcıydı. Özel bir kazanı veya alevi bile yok gibiydi, bu da sergilediği becerileri daha da şaşırtıcı kılıyordu.

Lakelily’nin öğrencisi Skylight, Jai Heiyun’a benziyordu. Yetenekliydi, ancak çok gençti ve yarışmadaki ortalama yarışmacılardan daha iyi performans gösterebilecek kadar güçlü bir yetiştirme seviyesine sahip değildi. Yine de, yaklaşık 39 dakikada bitirerek Jai Heiyun’dan daha iyi bir performans sergilemeyi başardı.

Geri kalan katılımcıların sunumları, daha önce sunulanlara kıyasla etkileyici değildi. İyiydiler, ancak iyi olmak artık en üst sırayı garantilemiyordu.

Alex’in gözlemlediği kadarıyla, başarılı olanlardan daha çok başarısız olan ve hapları yeniden yapmak zorunda kalan kişi olduğu için ortalama süre hala 50 dakika civarındaydı. Son yarışmaya göre uyum gereksinimindeki %5’lik küçük artış herkesi şaşırtıyordu.

Yarışma devam ederken günler geçti ve sonunda sayılar azaldı, sıra Alex’e geldi.

Aethersage’e kadar sayıları tek tek söylemeye başladılar.

Alex aranmadı.

“Bekle, bu durum bende mi duruyor?” dedi Aethersage. “Hey! Bu oldukça şanslı bir durum.”

“Şanslı mı?” diye sordu Killersky yandan. “Bilmiyorum. Son yarışmada ikinci ve üçüncü olanları aynı gruba koymamak muhtemelen sadece şans değil.”

Alex bir an düşündü. “Öyle mi düşünüyorsun?” diye sordu.

“Bana göre durum çok açık. Sizi test etmek istiyorlar. Bu kadar erken bir aşamada en iyi oyuncularını birbirine karşı kullanmayacaklar. Sizi ayrı tutuyorlar,” dedi Killersky.

Alex sonunda kabul etmek zorunda kaldı. Yarışma düzenleyicilerinin böyle kararlar almasını beklemese de, mantıklıydı.

Aethersage, sırası geldiğinde diğer 127 yarışmacıyla birlikte uzaklaştı. Yarışma başladığında, bir zamanlar Dördüncü Simya Tanrısı’na ait olan yeni kazan Moonshard’ı ortaya çıkardı.

Alex bu kazanın bir kazan ruhuna sahip olduğunu biliyordu ve bunun Aethersage’e nasıl yardımcı olduğunu merak ediyordu.

Aethersage hap yapmaya başladı ve birçok kişi onun tek seferde bir hap yaptığını düşünse de, kullandığı malzemelerden aynı anda birden fazla hap yaptığı açıkça belliydi.

Altı dakikadan biraz fazla bir süre sonra, bir parti hap hazırlamıştı ve kapılardan geçmeden önce bunları hızla teslim etti. Yedi halkadan geçtikten sonra sekizinci halkada durdu ve tekrar hap yapmaya başladı.

Altı yedi dakika sonra, yedi halkayı daha geçerek on beşinci halkanın önüne geldi. Aethersage’in ilerleme hızı akıl almazdı. 20 dakikada bitirmeyi başaran yaşlı Windborn’dan bile daha hızlıydı.

Elbette, yaptığı haplar faydalıydı, ama yedi dakikada yedi hap yapmasını sağlayan başka bir şey de olmalıydı.

‘Şu kazan… etkileyici,’ diye düşündü Alex.

Son altı halka Aethersage için kolaydı. O zamana kadar yalnızdı ve başka kimse gelmeden önce halkaları geçmeyi başardı. Tüm halkaları sadece 19 dakika 27 saniyede tamamladı; ilk üç halkada rakibinden daha yavaş olduğu için altı saniye daha eklenmişti.

Alex’e malzemeleri teslim etmek için çağrı yapılmadan önce bile Aethersage çoktan odaya geri dönmüştü. Herkesin yüzündeki şok açıkça belliydi ve Aethersage bundan keyif alıyor gibiydi.

“İşte buyurun, Kardeş Dawnblade,” dedi. “Bunu geçmeyi deneyin bakalım.”

Alex, Aethersage’in tekrar yerine oturmasını izledi ve saate baktı. 20 farklı hap için 19 dakika, onun gözünde tamamen akıl almaz bir süreydi. Adam kesinlikle inanılmaz bir şey başarmıştı, özellikle de aynı kazanda yedi hap birden üretmiş olması göz önüne alındığında.

Alex bunu başarabileceğini biliyordu, ama çok fazla çalışma gerektiriyordu. Bu kesinlikle bildiği en hızlı yöntem değildi. Labirente ve ardından saate baktı. Gözlerini kapatarak öğrendiği her şeyi gözden geçirdi.

Her avantajı, her kusuru vardı; başkalarının gözden kaçırdığı, bariz nedenlerden dolayı da olsa, o bunları göz ardı etmeyecekti.

Yeterince düşündükten sonra, hazırdı.

Bir sonraki parti çağrıldığında, öne çıkan ilk kişi o oldu. Kullanılacak malzemeler kendisine verildi. Torbada toplam 60 malzeme seti vardı; her hap için üç set, olur da biri başarısız olursa diye.

Alex, bu haplara nasıl yaklaşacağına hemen karar verdi. Ardından, kalan zamanı fiziksel ve zihinsel olarak kendini hazırlamak için kullandı.

Yarışmacıların bir kısmı gösterilerini tamamladı ve sıra Alex’teydi. Ayağa kalktı ve görevlilerin çağırdığı yere doğru ilerledi.

Yanlarında ek saklama eşyası bulunmadığından emin olmak için kontrol edildiler ve kazanlarını kendilerine verilen saklama torbalarına koymaları istendi; ardından ilk yarışmadan kazandıkları madalya, bu yarışma süresince üzerlerine yerleştirilecekti.

Yarışma süresince başka hiçbir şey getirmelerine izin verilmedi ve bunun amacı da buydu.

Alex birçok kazan çıkarabilirdi, ama o sadece Hafıza’yı çıkardı.

Belki de en mantıklı strateji, aynı anda birden fazla kazan kullanarak çok sayıda hap üretmek olurdu, ancak Alex bunun burada doğru cevap olmadığını, özellikle de hız söz konusu olduğunda, düşündü. Yarışmada başka hiç kimsenin kullanmadığı bir noktayı tespit etmişti ve bundan tam olarak yararlanmayı planlıyordu.

İyi bir fikir olup olmadığı ancak zaman gösterecekti. İyi bir fikir olmasa bile, yarışmayı fazla zorlanmadan geçecekti.

Ama eğer işe yararsa, kesinlikle kazanacağından emindi.