Bölüm 237: Mavi Uçurum

Aegis, korkunç bir formla önündeki okyanus suyuna daldı. Yine de bunu yapmaktan heyecan duyuyordu; aşağıda bekleyen bir su altı mücadelesi ihtimali onu heyecanlandırıyordu. Herilon, pek değil. Ren, Aegis’i takip ettikten kısa bir süre sonra Trexon, hepsine birden fazla su soluma büyüsü yaparak bunu yaptı. Ancak Herilon, suyun kendisine doğru sıçramasını ve parti üyeleri yüzeyin altında kaybolurken dalgalar göndermesini izlerken tereddüt etti.

Herilon, Gregory’nin yüzünde sinsi bir sırıtış görene kadar onu emmeye karar vermedi. Saçından derin bir nefes aldı ve kendi kendine başını salladı.

Geminin yan tarafından suya atlamadan önce isteksizce “İşte hiçbir şey yok…” diye mırıldandı.

Aegis, aşağıdaki solgun sarı parıltıya bakarken çevrelerini aydınlatmak için ışık aurasını çoktan etkinleştirmişti. Geminin güvertesindeyken daha yakın görünüyordu ama şimdi aşağıya baktığında ne kadar derin olduğunu görebiliyordu ve bu onun omurgasından aşağı bir ürpertiye neden oldu.

Daha da tuhafı, suda nefes alma hissiydi. Kalkanı sırtına bağlıyken ellerini sallamaya başladığında sürekli nefesini tutmaya çalışma isteği hissetti. Aşağıya doğru yüzdü ancak kendi kaldırma kuvveti nedeniyle fazla uzaklaşamadı. İniyordu ama son derece yavaştı, bu arada aralıklı olarak tuhaf nefesler alıp veriyordu ve yavaş yavaş suda nefes alabilmeye alışıyordu.

Yan tarafına bakan Aegis, su altı büyüsünü yapan kişi olmasına rağmen Trexon’un da benzer zorluklar yaşadığını gördü. O anda, muhtemelen şimdiye kadar onu kullanmak için bir nedeni olmadığını anlamıştı. İkilinin durumu Herilon’dan çok daha iyi durumdaydı, çünkü o çılgınca sallanıyordu ve zorlukla yüzeyin altına inebiliyordu.

Üçünün arasından aşağı doğru yüzmek için çabaladığı birkaç garip dakikanın ardından Ren, aşağıdan canavara dönüşmüş dev bir köpekbalığı formunda göründü ve köpekbalıkları gülümseyebilirse yüzünde kocaman bir gülümsemeyle göründü.

Normal bir köpekbalığının yapacağı gibi görünmüyordu, çünkü yanlarında tek bir çift yerine iki takım yüzgeç vardı ve koyu gri gövdesinden sırtından ve yanlarından aşağı doğru uzanan pek çok küçük kemikli beyaz sivri uç vardı. Gözleri zümrüt yeşiliydi, Ren’in saçının rengine benziyordu.

Köpekbalığı büyücüsü, üç gözü de Ren’e kilitlenmiş haldeyken sanki onlara atlamalarını işaret edermiş gibi başıyla garip bir baş sallama hareketi yaptı. Aegis bunu hemen anladı; Ren, kuyruğu üçlüye bakacak şekilde su vücudunu döndürürken Ren’le buluşmak için yüzdü. Aegis Ren’e ulaştığında bir eliyle kuyruğunun kenarını tuttu ve diğer ikisine de aynısını yapmalarını işaret etti.

Trexon aşağı yüzdü ve Aegis’in karşısındaki Ren’in büyük köpekbalığı kuyruğunu yakaladı ve sonunda Herilon, kuyruğu tepeden yakalayacak kadar derin dalgaların altına indi. Herkes güvenli bir şekilde kavradığında Aegis, boştaki eliyle Ren’in sırtına iki kez hafifçe vurarak hazır olduklarını bildirdi.

Ren, yüzgeçlerini çırparak ve kuyruğunu hızla ileri geri sallayarak bir anda derinliklere doğru havalandı. ‘Yolculara’ pek aldırış etmeden hareket ettiğinden kuyruğunu tutmak kolay değildi ama üçü başardı ve yukarıdaki göklerden üzerlerine parlayan ışık yavaş yavaş solmaya başladı.

Her geçen an etraflarındaki sular kararmaya başladı. Uzun bir süre aşağı doğru yüzdükten sonra Aegis geri dönüp yüzeye bakabildi ve artık onu göremedi. Aurasından gelen ışık çok uzaklara gidiyordu ama onun ötesinde zifiri karanlık okyanustan başka bir şey yoktu.

Daha önce hiç karanlıktan ya da derin sudan korkmamıştı ama o anda Herilon’a ve onun korkularına karşı büyük bir sempati duydu. Bunu aklında tutarak, yaklaştıkça altlarındaki sarı parıltıya odaklanmaya karar verdi, ama aynı anda giderek sönüyordu. Perinin onu aydınlatmak için kullandığı büyü yalnızca geçiciydi ve hızla kayboluyordu. Neyse ki hedeflerine varmalarına yetecek kadar uzun sürdü.

Son düzinelerce metrede, büyüden kaynaklanan sarı parıltı tamamen solmuş, yerini altlarındaki okyanus tabanına dağılmış donuk parlayan ışıklara bırakmıştı. Pembe, sarı, yeşil, mavi, kırmızı ve daha birçok renk mevcuttu. Su altında iletişim kurmanın hiçbir yolu olmadığından, dört oyuncunun her biri kendilerine doğru yüzdükleri son birkaç dakika boyunca ışıkların ne olduğunu hayal güçlerine bıraktılar.

Bir kez iyice yaklaştılar.gh, yine de soru cevaplandı. Okyanus tabanından dışarı doğru uzanan, açılı, yosunlarla kaplı bir yüzeyin üzerinde çok sayıda bitki ve yaratık hareket ediyordu. Ayrıca yüzeyin etrafındaki zemin de kaplanmıştı.

Aegis’in dikkatini çeken ilk yaratık bir [Tuz Kayası Salyangozu – Seviye 126] idi. Kabuktaki renk değişiklikleri ve üzerlerindeki desenler olmasaydı, Aegis salyangozların Reltrak ormanında karşılaştığı salyangozların tam kopyaları olduğuna yemin edebilirdi. Deniz yosunu ve renkli mercanlardan oluşan karışık yatakların ortasında, yerde yavaşça hareket ediyorlardı.

Aralarında çok çeşitli tuhaf görünüşlü balıklar yüzüyordu. Bazıları uzun, bazıları ince ve bazıları birbirine yapıştırılmış birkaç basketbol topuna benziyor. Grup, zemindeki okyanus yaşamını keşfetmeye o kadar kapılmıştı ki, düz yosunla kaplı yüzeyin ötesinde, ona daha da yakın yüzdüler. Ancak çok geçmeden Aegis dikkatini ona çevirdi ve onu yandan inceledi.

Okyanus tabanından çıkıntı yapan muhteşem bir taş yapı, bitki yaşamının ve çeşitli renk, şekil ve büyüklükteki kabukluların gölgesinde duruyordu. Yapıya giden büyük bir kapının yanında iki heykel vardı ve Aegis’in aurası ve içinde büyüyen parlak mercan sayesinde kapının ötesinde görünen bir merdiven boşluğu vardı.

Heykellerin kendileri de fark edilebilir herhangi bir özellikten yoksundu; zaman onlara zarar vermişti. Buna ek olarak, başlangıçta sadece kısmen görülebiliyorlardı; heykelin insansı formlarının belleri ve alt kısmı okyanus tabanı tarafından aşılmıştı, sanki yapı zaman içinde yavaşça toprağın derinliklerine gömülmüş gibi. Duvarlarında pek çok çatlak vardı ama koşullarına rağmen sağlam duruyordu.

Aegis onu içeri almayı bitirdikten sonra diğerlerine baktı ve onların da yapının girişine baktıklarını gördü ve oradan Aegis, Ren’e ileri işaret etmek için kuyruğuna eğitici bir vuruş daha yaptı. Ren bunu anladı ve yapıya doğru yüzmeye başladı.

Kapı aralığından geçtikten sonra, aşağıya doğru inen merdiven boşluğunu takip ederek yapının okyanus tabanının altındaki derinliklerine doğru ilerledi. Merdivenler uzunca bir süre çeşitli parlak bitkilerle aydınlatıldı, ta ki merdiven boşluğu en sonunda dibe ulaşıp geniş dikdörtgen bir odaya açıldı, hemen önlerinde bir hava boşluğuna çıkan bir merdiven vardı.

Ren’i serbest bırakan ve yüzeye ulaşmak için çılgınca yüzen ilk kişi Herilon oldu, onu Aegis ve Trexon izledi. Aşağıdaki mercandan gelen ışık odayı aydınlatacak kadar parlaktı ve etraflarındaki taş işçiliğinde çok renkli güzel desenler yaratıyordu. Ren, köpekbalığı formundan çıkıp diğerleriyle birlikte merdivenlerden yukarı çıktı ve arkalarında odada durgun bir su birikintisi bıraktı.

Önlerinde, odadaki taş işçiliğinin nispeten sağlam olmasına rağmen, duvarlara hiçbir heykel veya işaret oyulmamış, başka bir kapı aralığına doğru uzanan iki çift sütun var. Beyaz taşlarda birkaç çatlak vardı ama önemli bir şey değildi. Birkaç bitki parçası suyun dışına çıkıp odanın bazı köşelerine kadar ulaşmıştı ama çoğunlukla temiz görünüyordu. Aegis’in bunda bulduğu tek sorun, nefes almanın rahatsız edici olduğu bayat, küflü havaydı ama kendisi de öyle bekliyordu. Aklı bir an için oyun dünyasındaki su basıncının ardındaki bilime takıldı ama kapıya doğru adım atmaya başladığında kendini bu durumdan kurtulmaya zorladı.

“Bu o kadar da kötü değildi, değil mi?” Trexon Herilon’a döndü. Trexon’a bakarken Herilon’un gözleri kocaman açılmıştı ama sözlü olarak yanıt vermemesi Trexon’un beceriksizce gülmesine neden oldu.

“Burası harika.” Ren, Aegis’i ve onun ışık aurasını yakından takip ederken heyecanla sırıttı. Diğer ikisi karanlıkta kalmamak için hızla onları takip etti. Kapı, duvarlardaki taş işçiliğine oyulmuş soluk duvar resimlerinin olduğu bir koridora açılıyordu. Trexon onlara dikkatle baktı ve parmağını gravürlerin birçoğunun üzerinde gezdirirken diğerleri merakla onlara baktı. Kimse onlara bakmak için durmuyordu ama her şeyi anlamak için yürüme hızlarını yavaşlattılar.

“Görünüşe göre silahın dövülmesini ve ardından gelen savaşı tasvir ediyor. Nefret kılıcını mühürlemek için büyük bir savaş.” Koridorun sonuna yaklaştıklarında Trexon sözlerini yüksek sesle bitirdi.

Şuraya açıldı:düz donuk gri duvarları ve buradan dışarı açılan üç kapısı olan büyük bir kubbe odası. Biri solda, biri sağda ve biri de tam önlerinde. Tam karşıdaki kapının iki yanında iki kaide vardı; eller yerden uzanıyormuş gibi görünmek için taş işçiliğine oyulmuştu, kaidelerde kollar ve üst kısımlarda kısmen sıkılmış bir yumruk vardı. Kaidelerden biri saf beyaz taştan, diğeri zifiri siyahtan yapılmıştı.

Kaidelerin üzerinde ve kubbe odasının kenarı çevresinde, üç kapının da üst kısımlarının hemen üzerinde runik oymalar vardı. Aegis okuyamamasına rağmen eski olduğunu anlayacak kadar çok kez görmüştü. Ancak tek bir kelime bile okunmadan Herilon hızla öne çıktı ve hepsini geri çekti.

“Durun!” Herilon fısıltıyla onlara bağırdı ve üçü de kafa karışıklığıyla ona baktı.

“Ne?” Ren sordu. “Ben de şu tuhaf el kaideli şeyleri kontrol edecektim.” Ren masum bir tavırla onları işaret etti.

“Hadi ama bu senin ilk zindan araştırman değil.” Herilon odanın ortasındaki zemini işaret etmeden önce gözlerini ona çevirdi. “Her zaman, HER ZAMAN önce tuzakları arayın.” Herilon emretti.

Üçü dikkatlerini Herilon’un işaret ettiği yere çevirdiler ve onu gördüler; odanın ortasında çıplak gözle zorlukla görülebilen küçük dairesel bir kıvrım.

“Bir tür baskı plakası mı?” Aegis, Herilon’un fısıltısını taklit etmek dışında hiçbir amacı olmayan bir fısıltıyla sordu.

“Öyle görünüyor. İyi yakalanmış.” Trexon da fısıldaşmaya katıldı.

“Ah, vay be. Neredeyse üzerine basıyordum!” Bunu coşkuyla söyleyen Ren, Herilon’un onaylamadan başını sallamasına neden oldu. “Üzerine bassaydım ne olurdu sence?”

“Dönen bıçaklar. Alev tuzakları, zehirli oklar, tuzaklar…” Herilon aklına gelen tuzakları listelemeye başladı.

“Peki hangisi?” Ren heyecanını sürdürdü ve kırışıklığa artık ihtiyatlı olmak yerine merakla bakıyordu.

“Bunu öğrenemeyeceğiz, çünkü onu tetiklemeyeceğiz.” Trexon yanıtladı.

“Evet, dikkatli olmalıyız. Eğer tuzaklar burayı çökertecek şekilde kurulursa, almaya geldiğimiz şeyi alma şansımızı kaybederiz.” Aegis kabul etti. “Adımına dikkat et.” Aegis emretti ve üç kez başını salladı. “Eski yazıların ne dediğini okuyabiliyor musun?” Trexon’a döndü.

“Evet.” Trexon boğazını temizledi ve sol kapıyı işaret etti. “Burada ‘Işığın Sınavı’ yazıyor ve karşıdaki kapıda ‘Karanlığın Sınavı’ yazıyor. Her iki yerde de yazılar her iki denemeyi de tamamlamamız ve küreleri almamız, sonra da tapınağa erişim sağlamak için onları el kaidelerinin içine yerleştirmemiz gerektiğini söylüyor. Henüz tam olarak içeride değiliz.” Trexon açıkladı.

“Anlıyorum…” Aegis merakla çenesini kaşıdı, artık renkli kaideleri anlamlandırıyordu. “Yüce Yaşlı, buranın onu aydınlıktan ve karanlıktan korumak için tasarlandığını söyledi. Bu yüzden ilk denemede ikisine de sahip olmanızı şart koşarak, aydınlığın ve karanlığın buraya asla isteyerek bir araya gelmeyeceğini varsaymakta haklılar.”

“Ne demek?” Herilon merakla Aegis’e baktı.

“Büyük olasılıkla… Sadece bir tahmin, ama her iki duruşmanın da aydınlık ya da karanlık gerektireceğinden şüpheliyim. Her ikisinin de ikisi olmadan çözülmesi gerekiyor. Bu bir tarafsızlık sınavı. Yabaniler ışık tanrısından ya da karanlık tanrıdan birinin içeri girmesini istemiyor.”

“Hm. Mantıklı.” Trexon başını salladı.

“Peki, önce hangisi?” Ren heyecanla sordu.

“Sanırım hafif.” Aegis, odanın dışında dikkatlice yürümeye başlarken omuz silkti, yanlışlıkla herhangi bir tuzağa basmadığından emin olmak için gözleri hızla etrafı tarıyordu. Diğer üçü, üzerinde eski harflerle ‘Işık Denemesi’ yazan taş kapıya varıncaya kadar onun ayak izlerini takip etti. Aegis kapıyı yavaşça itti ve kapı açılırken taşın zemine sürtünmesini duydu; etraflarındaki duvarlarda yankı yapıyordu.

Kapı tamamen açıldığında önlerindeki oda görüş alanına girdi. Kapı aralığından geçerek aşağıda dipsiz gibi görünen bir çukurun üzerinde aniden sona eren kısa bir yürüyüş yolunda durdular. Sol ve sağ taraftaki duvarlar görünmüyordu; odanın büyüklüğü Aegis’in ışık büyüsü aurasının ışığının çok ötesine uzanıyordu. Aegis aurasının kenarında her yönde karanlık bir sis vardı. Sis ona doğru ilerledi ama ışığı tarafından engellendi.

“Her yönde karanlık ve ışıktan başka bir şey yok. Bu tam olarak nasıl bir ışık denemesi?” Ren merakla sordu ve cevaplar için büyüklerine baktı. Ancak beyinleri sorunu çözmek için yoğun bir şekilde çalıştığından üçünün de ifadeleri karışıktı. İlk harekete geçen, küçük bir gevşeklik bulan Herilon oldu.Taşı yere düşürdü ve onu aşağıdaki dipsiz çukura fırlattı. Bunu yaptıktan sonra hepsi taşın sesinin bir şeye çarpmasını bekledi ama ses hiç gelmedi.

“Kesinlikle oraya düşmek istemiyoruz.” Bunu Herilon rahatsız bir ses tonuyla söyledi ve diğerleri de onaylayarak başlarını salladılar. “Ama nereye gitmeye çalışıyoruz?”

“Diğer tarafa sanırım. Bu dipsiz çukuru geçmenin bir yolu olmalı.” Trexon yanıtladı.

“Duvarlara ya da çatıya tırmanabilirim. Örümcek gibi falan. Yapmalı mıyım?” Ren hevesle sordu. Cevap alamadan ellerini balkonun bitişiğindeki duvarlara doğru uzatmaya başladı ama Aegis hemen bileğini yakaladı ve dokunamadan geri çekti.

“Hayır, dokunma. Kapana kısıldım.” Aegis yakındaki görünür duvarları kaplayan gravürleri ve küçük delikleri işaret etti.

“Ah, doğru.” Ren kolunu çekerken beceriksizce güldü.

“Kesinlikle gerekmedikçe yer değiştirmekten veya büyü yapmaktan kaçınmalısınız. Bu rünlerin hepsi druid, gizemli ve şeytani olarak işaretlenmiştir. Herhangi bir büyü yapan kişi burada ilahi büyünün dışında büyü kullanırsa bir tür etki tetiklenecek gibi görünüyor…” Trexon etraflarındaki duvarlardaki rün işaretlerini okurken konuştu.

“Işık veya karanlık gerektirmeyen bir çözüm… Ve ilahi büyü dışında hiçbir şeye gerek yok…” Aegis Parmaklarını şıklatıp ışık büyüsünün aurasını iptal etmeden önce bir saniye kendi kendine mırıldandı. Sahip olduğu an, grup tamamen karanlıkta kaldı.

“Hı… Aegis?” Herilon konuştu.

“İleriye bir taş daha atmayı dene.” Aegis yanıtladı.

“Görebilseydim yapardım.” Herilon homurdanarak karşılık verdi.

“O halde başka bir şey at.”

“Altta bir altın para.” Trexon envanterinden bir tane alarak cevap verdi. Trexon’un parayı atmasından bir saniye sonra, paranın sesi, bir zamanlar dipsiz bir çukur gördükleri yerde, doğrudan önlerine çarptığı bir yüzeyden çınladı.

“Karanlıkta bir yol var.” Aegis ilan etti. “Ren, elimi tut ve gel. Diğerleri geride kalsın. Düşmeye başlarsak, bir grifona dönüşerek bizi geri uçur, tamam mı?” dedi Aegis, diğerlerinin nerede olduğuna dair kesin bir fikir sahibi olmadan karanlığa doğru konuşarak. Ren’i hissedip elini tutana kadar ellerini uzatmaya başladı.

“Anladım.” Ren bunu kabul etti.

“İyi şanslar.” dedi Herilon endişe dolu bir ses tonuyla. Bunun üzerine Aegis derin bir nefes aldı, sonra sağ ayağını kaldırdı ve bildiği kadarıyla balkonun büyüklüğündeki zifiri karanlığa doğru ileri doğru savurdu. Daha sonra yavaşça ve tereddütle ayağını indirdi. Ayağı diğer ayağının üzerinde durduğu zemin seviyesine yaklaştıkça endişesi arttı, ta ki sonunda biraz ağırlık bastırıp ayağının altında sağlam bir yüzey hissedene kadar.

İleriye doğru yavaş bir adım daha atmadan önce rahat bir nefes aldı. Yine herhangi bir sorun olmadan. Bir adım daha attı ve Ren’i elinden tutarak arkasından çekiyordu.

“Vay canına, işe yarıyor!” Ren heyecanla tezahürat yaptı. İkisi çok sonra hızlandılar ve sonunda kendilerini Karanlık Köprüsü’nün sonunda buldular. Orada, sade bir sunağın üzerinde onları bekleyen, parlak mor enerjiden oluşan koyu siyah bir küre duruyordu.

“İşte bu, bu ilki.” Aegis onu yakalamak için uzanarak ilan etti. Ancak elleri kürenin üzerine gelince Ren onun küreyi kaldırmasını engelledi.

“Bekle. Tuzakları kontrol ettin mi henüz?”

“Peki…” Aegis beceriksizce güldü. “İyi olmalı, değil mi?”

“Evet, muhtemelen. Zaten hiçbir şey göremiyoruz.” Ren yanıtladı.

“Doğru.” Aegis özellikle kimseye başını sallamadı. Daha sonra küreyi kaldırdı ve küre tarafından aşağıda tutulan bir taş levha kaldırıldığında sunaktan gelen uğursuz bir tıklama sesi duydu. Bunu takiben etraflarındaki karanlıkta birkaç yüksek tıkırtı duyuldu.

“Hadi ama, cidden mi?” Aegis hayal kırıklığıyla inledi.