Bölüm 237: Karanlığın Duvarı

Kai taş platformun üzerine indi ve Cassie’yi nazikçe yere bıraktı. Kör kız ölümcül derecede solgundu ve gözle görülür şekilde yaralanmıştı, ama hayatı tehlikede görünmüyordu. Okçu güven verici bir şekilde gülümsedi ve kızın omzunu tuttu.

Sonra, diğerleri gibi, başını çevirip sessizce güneye baktı.

Oradan, geçilmez, öfkeli bir karanlık duvar yaklaşıyordu ve her saniye Labirent’in geniş alanlarını yutuyordu. Sunny’ye göre, sanki çılgın gölgelerden oluşan sonsuz bir okyanus onları boğmak için acele ediyordu. Hissettiği baskı, uğursuz Kızıl Kule’ninki kadar kötüydü.

Dev, tehditkar baskısına tamamen kayıtsız kalarak karanlığa doğru ilerliyordu.

Rüzgâr Sunny’nin saçlarını dalgalandırdı. Şaşkın bir sessizlik içinde, Effie aniden acı dolu bir iniltiyle dizlerinin üzerine çöktü. Elleri, eski zırhındaki yarığa bastırılmıştı ve altından parlak kan akıyordu.

Bu ses herkesi gerçeğe geri döndürdü. Nephis, yüzünde sert bir ifadeyle yaralı avcıya doğru yürüdü ve ellerini nazikçe onun vücuduna koydu. Bir an sonra, Effie’nin zırhının çatlaklarından yumuşak beyaz bir ışık parladı, yaralarını iyileştirdi ve acısını dindirdi.

Changing Star gözlerini kapattı ve dudağını ısırdı, kırmızı kan damlaları fildişi teninden aşağıya doğru aktı.

Arkadaşının acısını dindirmek için, çok daha acı verici bir işkenceye katlanmak zorundaydı.

Sunny öksürdü, dudaklarından kanlı köpükler sıçradı ve zayıf bir şekilde yere çöktü. Kendini pek iyi hissetmiyordu.

Karanlık duvar her geçen saniye daha da yaklaşıyordu. Rüzgâr şiddetleniyor, antik heykelin çatlaklarından ıslık çalıyordu. Rüzgâr, deniz kokusunu da beraberinde getiriyordu.

Sunny yüzünü buruşturdu ve Taş Aziz’e yanına gelip üzerinde durmasını emretti.

“Şimdi ne yapacağız?”

Kai titredi, öfkeli bulut duvarına baktı ve şöyle dedi:

“Daha aşağı inelim mi? Yıldırım bu devin boynuna çekilecek.”

Sunny başını salladı.

“Yapamayız. Deniz yükselecek, bu yüzden heykelin çoğu su altında kalacak. Dalgalar bu platforma ulaşacak kadar yüksek olmazsa şanslı sayılırız.”

Okçu içini çekti ve aşağıya baktı.

“O zaman… öleceğiz mi?”

Sunny karanlık bir gülümsemeyle

“Merak etme. Taş elektrik iletkenliği çok iyi değildir, bu yüzden yıldırımdan korunacağız. Büyük olasılıkla. Asıl korkman gereken şey, tüm bu kargaşanın çekebileceği şeyler.”

Bundan sonra, yine acı verici bir öksürük krizine girerek eğildi.

“Ugh… bu biraz acıtıyor…”

O sırada Nephis, Effie’yi iyileştirmeyi bitirmişti. Yanına yürüyerek diz çöktü ve Sunny’ye baktı.

…Beklenmedik bir şekilde, yüzünde samimi bir endişe ifadesi vardı.

“Sen… o poleni soludun mu?”

Sunny gülümsemeye çalıştı, ama bunun yerine daha fazla kan öksürdü.

“Evet. Biraz. Ama endişelenme, bu… akciğerlerimde çiçekler açmıyor. Artık.”

Neph’in yüzü seğirdi ve ellerini uzatarak Sunny’nin göğsüne koymak istedi. Ancak Sunny, ellerini havada yakaladı ve onu durdurdu.

Cildi yumuşak ve serindi.

“Zahmet etme. Ben iyiyim. Sen Cassie’ye bir bak.”

Changing Star birkaç saniye ona baktı. Sonra aniden sordu:

“Ama acımıyor mu?”

O, Cassie’nin ellerini itti ve başını salladı.

“Sana vereceği acı kadar değil.”

Nephis kaşlarını çattı.

“…Ben alıştım.”

Sunny uzun süre ona baktı, yüzündeki ifadeyi okumak zordu. Sonra, sakin bir sesle şöyle dedi:

“Biliyorum. Ama buna alışmanı istemiyorum. Alışmamalısın. Özellikle benim yüzümden.”

Söylemediği şeylerin ağırlığı birkaç saniye boyunca aralarında asılı kaldı. Nephis başını hafifçe eğdi, sonra arkasını döndü. Sonunda içini çekti, birkaç saniye bekledi ve başka bir şey söylemeden uzaklaştı.

Sunny başını eğdi ve bir süre hareketsiz kaldı.

‘Daha iyi… Böylesi daha iyi.’

Acıdan korkmak, en insani duyguydu. Nephis, Kusurunun korkunç işkencesine sessizce katlandığında, insanlığının bir parçası, parlak beyaz alevlerin acımasız saflığı tarafından yakılıp yok edildiğini hissetmekten kendini alamıyordu. Bunun olmasını görmek istemiyordu.

Changing Star’ın yardım etmesi gereken dünyadaki son kişi olduğunu söylemeye gerek bile yoktu. Çünkü…

Aniden, kulakları sağır eden bir gök gürültüsü üzerlerine çöktü ve kohortun üyeleri irkildi. Gün ışığı karardı ve soğuk rüzgar, tuzlu siyah su damlalarıyla birlikte öfkeyle üzerlerine çarptı.

Cassie’yi kontrol etmeyi bitiren Nephis, öne doğru baktı ve kaşlarını çattı.

Neredeyse zamanları dolmuştu.

“Hazır olun! Bekleyin!”

Bununla birlikte, kılıcını çağırdı ve iki eliyle tuttu. Parlak ışık gümüş bıçağı ateşlediğinde, Değişen Yıldız kılıcı taşın derinliklerine saplayarak eritti. Diz çökerek kılıcı kavradı ve fırtınanın saldırısına hazırlandı.

Yanında duran Effie içini çekti ve bir eliyle taştaki bir çatlağa tutundu. Diğer eliyle Cassie’yi kendine çekti ve ona sarıldı.

Caster, liderinin örneğini takip ederek büyülü jian’ını kullanarak kendini platforma sabitledi.

Sunny onlara bir bakış attı ve yüzünü buruşturdu.

Onun üzerinde duran Taş Aziz, kalkanını attı ve bir omzunu indirdi, kasırga rüzgârlarına dayanmaya hazırlandı. Tutunacak daha iyi bir şey bulamayan Sunny, Gölgesinin uyluğuna sarıldı ve utançtan gözlerini kapattı.

Ancak, bunun tadını çıkaramadan, yanında yere bir şey düştü. Bir gözünü açan Sunny, Kai’yi görünce şaşırdı.

“…Ne? Burada ne işin var?”

Okçu utanarak gülümsedi ve öksürdü.

“Şey… bak, benim taş kesebilecek bir kılıcım ya da Herkül gibi bir gücüm yok. O yüzden, ah… senin güzel taş arkadaşının diğer bacağına tutunmamın bir sakıncası var mı?”

Sunny birkaç saniye ona öfkeyle baktı ve sonra alaycı bir şekilde güldü.

“Tamam! Neyse. Yanlışlıkla bana tutunma yeter…”

Sonsuz karanlık duvar yaklaşırken, başsız dev yavaşça ilerledi ve sonra şiddetli fırtınanın öfkeli kucaklamasına daldı.