Bölüm 237

Bölüm 237

Bir bitkinin gerçekten iğrenç olarak adlandırılması pek sık görülen bir durum değildi. Yemyeşil ve güzel çiçekler, yapraklar, dallar, meyveler ve ağaçlar hayal etmek hoştu. Hayatla dolup taşan Doğa Ana’nın güzelliğini oluşturdular.

Ancak aynı şey iblis diyarını istila eden Vadi Sakinleri için söylenemezdi. Çığlıkları havayı dolduruyordu.

Bütün bitkiler eşit yaratılmamıştır ve bükülen, kıvranan, umutsuzca insan hareketlerini taklit etmeye çalışan bu yabani otlar inkâr edilemeyecek kadar tuhaftı.

Açıkça gelişiyorlardı.

İlk yapıları saksı bitkilerini andırıyordu. Kafataslarını baş aşağı duran saksılar olarak hayal edersek, altlarında filizlenen karışık, menekşe rengi filizler mantıklı gelirdi.

İlk başta ahtapotlar gibi yerde sürünüyorlardı. Ancak savaş başladıktan sonra dalları bükülmeye, dolaşmaya ve birbirine kenetlenmeye başladı ve insansı kol ve bacakların kaba taklitlerini oluşturdu. Yaratıklar çok geçmeden derme çatma uzuvların üzerine çıkmaya başladılar.

Bu görüntü, saldırmaya başlayan iblislerin ürpermesine neden oldu.

“Yarık Sakinleri bizi taklit ediyor!”

“Onları durdurun! Yapmalarına izin vermeyin!”

Nedeni belli değildi ama duruşmanın başladığı andan itibaren iblisler ilkel bir tiksinti duygusuna kapıldılar. Bu tiksinti, duyarlı iblislerle sınırlı değildi. Vahşi, akılsız bireyler bile bunu hissetti.

Bu yaratıkların ne olduğunu bilmiyorlardı ama onları görür görmez “Yarık Sakinleri” kelimesi akıllarına geldi. Sanki bilgi her zaman oradaydı.

Bu yaratıklarda bir şeyler ters gidiyor diye düşündü Esil. Çok güçlü bir önsezi hissine kapıldı ve fazlasıyla tetikteydi.

İblislerin asla göz ardı edilemeyecek doğal bir hayatta kalma içgüdüsü vardı. Eğer bu içgüdüsel bilgi bu kadar aniden ve doğal bir şekilde yüzeye çıkmış olsaydı, bunun tek bir anlamı olabilirdi; bu bilgi onların varlıklarına gömülüydü.

“Ah, hayır!”

“Ah!”

“Hepiniz dikkat edin! Size dokunurlarsa mananızı tüketirler!”

Bunun üzerinde duracak zaman yoktu. Ön saflarda Vadi Sakinleri ile çatışmaya giren iblisler kafa karışıklığı ve panik içinde geri çekiliyorlardı. Menekşe rengi dallar etraflarına dolandı ve açgözlülükle manalarını emdiler.

“Yoldan çekilin!”

Kötü Ruh Zırhı giyen iblis şövalyeler ileri atıldı. Yoldaşlarını bağlayan dalları kaba kuvvetle parçaladılar ama sarmaşıklar amansızdı. Kesilen bitkiler havada yılan gibi kıvrılırken çığlık atıyor, yön değiştirerek ölüm şövalyelerini hedef alıyordu.

“Cesaret etme!”

Neyse ki Kötü Ruh Zırhı mana tüketimini engellemeye yetiyordu. Harmakan onu Suho’nun emrindeki iblisler için özel olarak değiştirmişti ve gerçekten de çok etkili olduğu kanıtlanıyordu.

Ancak yabani otlar ısrarcıydı. Kıvrandılar, kıvrandılar ve zırhtaki en küçük boşluklardan kayarak keskin, dikenli duyargalarını iblislerin açığa çıkan etlerine sapladılar.

“Kahretsin!”

Baş dönmesi hisseden iblis şövalyeler çılgınca filizleri çekip aldılar.

Esil’e dönüp “Esil Hanım! Dikkatli olun!” diye bağırdılar.

“Sadece mana tüketmiyorlar! O sarmaşıklara bir tür zehir enjekte ediyorlar!”

Sanki bu yaratıklar, her birinin en kötü özelliklerini taşıyan, sivrisinekler ve sülüklerin lanetli bir birleşimi gibiydi. Tek bir dokunuş kişinin manasını boşaltmaya yetiyordu ve dikenden tek bir darbe, kendisine gizemli bir zehir enjekte edilmesi anlamına geliyordu.

“Lanet olası yaratıklar! Geliyorum!”

Esil’in sesi kaosu yarıp geçti. Ani bir hareketle kendisi de Kötü Ruh Zırhı’nı kuşandı ve savaşın tam ortasına atıldı.

“Öl!” gürledi.

Mızrağı elinden bir yıldırım gibi uçtu ve içinden geçtiği kafataslarını ezdi. Her bir kafatası parçalandıkça, ona yapışan sarmaşık benzeri oluşumlar aniden soldu ve düştü.

Bunu gören Esil yüksek sesle emir verdi: “Kafa zayıf noktadır! Kafaya nişan al!”

Onu duyan iblisler bu mesajı hızla dağılmış arkadaşlarına ilettiler.

“Kafalara saldırın!”

“Kafatasları onların zayıf noktasıdır!”

Yenilenmiş bir gaddarlıkla ileri atıldılar, artık kafataslarına zarar verme niyetindeydiler.

“Zırhı giyersen sana dokunsalar bile mananı ememezler!” eSil bağırdı. “Ölüm şövalyeleri, saldırıyı yönetin! Sadece dikenlere dikkat edin!”

“Bu zehrin ne işe yaradığını bilmiyoruz! Size enjekte etmelerine izin vermeyin!”

İblisler kafataslarını sağa sola parçalamaya başladı. Savaş ciddi anlamda başlamıştı.

Ancak bu bilgiye rağmen mücadele hiç de kolaylaşmıyordu. Başlangıçtan beri çok fazla yabani ot vardı. Boyutsal gedikten sonsuz bir şekilde akın ediyorlardı, sayıları Esil’in güçlerinden çok daha fazlaydı.

Dişlerini gıcırdattı.

Daha fazla iblis toplamalıydım!

Hayal kırıklığı göğsünü yaktı.

Eğer iblis alemi bir zamanlar olduğu gibi olsaydı, sayıları hiçbir zaman bu kadar az olmazdı. Parçalanmasaydı, parçalara ayrılmasaydı ve boyutsal yarıkta yüzmeye bırakılmasaydı daha fazla asker getirebilirdi. Bu parçalara dağılmış olan tüm iblisleri toplayabilirdi.

Bu yaratıklar bireysel olarak zayıflar, ama sayıları çok fazla. Bunca zamandır nerede saklanıyorlardı?

“Ah…!”

Kaosun ortasında ilk iblis düştü.

Sarmaşıklara dolanan bir iblisin manası tamamen tükenmişti. Ağzından köpükler fışkırdı ve odaklanmayan gözleri parladı.

Aniden yabani otların birinden, hayır, şeytanı kurutmayı başaran kafatasından bir kahkaha yankılandı.

O anda Esil, bu gizemli Vadi Sakinlerini görür görmez neden bu kadar rahatsız hissettiğini sonunda anladı.

Bitkinin sarmaşıkları birbirine düşmeye ve kemikleri saran kaslar gibi kafatasının altında iç içe geçmeye başladı. Sanki içten dışa yeni bir vücut inşa ediliyordu.

“Hayır… Bu olamaz…”

Esil ve diğer iblisler sadece nefeslerini tutabiliyor ve şok içinde izliyorlardı.

Başından beri bir şeylerin yanlış olduğunu biliyordum, diye düşündü Esil.

Sarmaşıklar daha önce uzuvları taklit ediyordu ama şimdi çok daha kötü bir şeye dönüşüyorlardı. Bir iblisin manasını tamamen tükettikten sonra otun kendisi bir iblis haline gelmişti.

***

“Burası… şeytanların diyarı mı?” Suho sordu.

Geçitten çifte zindana girerken önündeki büyülü canavar sürüsü karşısında şok oldu.

Antares başını salladı. “Hayır. Sadece boyutsal çatlak.”

“O halde bu iblisler nedir?”

“Başka ne var? Onlar Vadi’nin Sakinleri. İblisleri yuttular, iblis olmaya layık olduklarını kanıtladılar.”

Antares’in söylediği gibi mor iblisler önlerinde toplanmıştı.

[Yarık Şeytanı]

[Yarık Şeytanı]

[Yarık Şeytanı]

[…]

İsim etiketleri onları açıkça “iblisler” olarak tanımlıyordu ancak vücutları iç içe geçmiş menekşe sarmaşıklarından oluşuyordu. Bir zamanlar kafataslarının içine yuvalanmış ahtapotlara benziyorlardı ama artık insansı formlara bürünmüşlerdi. Dallar, bilim laboratuvarlarında görülen anatomik modeller gibi görünür kaslara sarılmıştı.

Boyut ve şekil bakımından insanlardan çok iblislere benziyorlardı. Hatta bazılarının boynuzları bile vardı.

Ancak rahatsız edici gerçek şu ki, dönüşümleri sadece yüzeysel değildi.

[Başlık: “Şeytan Avcısı” güçlendirme etkisi etkinleştirildi.]

[İblis tipi canavarlarla karşı karşıya kaldığınızda, tüm istatistikler %40 artar.]

“Gerçek iblisler,” dedi Suho, gözleri parlayarak.

Demon Slayer başlık efektinin etkinleştirilmesi bunu doğruladı. Bu yaratıklar gerçek şeytanlara dönüşmüştü.

“Yani iblisleri yiyip kendileri iblis mi oldular?”

“Evet” diye yanıtladı Antares. “Görünüşe göre iblis aleminin boyut yarığına dağılmış parçaları yaratıklar tarafından saldırıya uğradı. Başka bir deyişle iblis âlemi kirlenmiş.”

Yaratıkları bariz bir tiksinti ile gözlemlerken bakışları karardı.

“Daha önce de söylediğim gibi Vadi Sakinleri, Mutlak Varlığın yaratılışın ortasında terk ettiği atık maddelerdir. Bu yabani otların her zaman bir şeyler olmaya aç olmalarının nedeni budur. En kolay hedefler şeytan ruhlarıdır.”

Suho, Antares’in bundan sonra ne söyleyeceğini bildiğini hissetti. “Söyleme bana… Bunun nedeni iblislerin öldükten sonra bile Ahiret Denizine gidememesi mi?”

“Tam olarak değil. Bir canlı öldüğünde ruhu Ahiret Denizi’nde dolaşır ve sonunda Dünya Ağacı tarafından besin olarak kullanılır. Bu işler böyle…”

Savaş patlak verince konuşmaları yarıda kesildi. Vadi’nin Şeytanları her taraftan saldırarak onları kuşattı.

“Arkayı ben koruyacağım!” Jiwoo, onların tamamen açık olduğunu bilerek söyledi.

Suho, ikiz Vulkan Boynuzu’nu önden ona doğru koşan yaratıklara doğru salladı.

Bu “iblisler”, Suho’nun daha önce savaştığı yabani otlardan biraz farklı davranıyordu. Yalnızca “??” olarak tanımlanan yaratıklar Alevler içinde çaresizce yanmıştı ama bu canavarlar aktif olarak onun saldırılarından kaçıyordu ya da kendi silahlarıyla misilleme yapıyordu.

Suho, “Gerçek iblisler gibi savaşıyorlar” dedi.

Bu ilgi çekiciydi ama pek de tehdit edici değildi.

[Beceri: “Kara Alev Fırtınası” etkinleştirildi.]

Gök gürültüsü gibi bir patlama oldu.

[Vadi’nin Şeytanı yenildi.]

[Vadi’nin Şeytanı yenildi.]

[Vadi’nin Şeytanı yenildi.]

[…]

Çatışma yoğunlaştıkça Antares minik kanatlarının üzerinde yukarı doğru uçtu ve Suho’nun başına kondu. Açıklamalarına ciddi bir ifadeyle devam etti.

“Öncelikle size Dünya Ağacından bahsetmem gerekiyor. Büyümek ve meyve vermek için ölü ruhlarla beslenir. Bu meyveden yeni ruhlar doğar, en güzel ve kusursuz meyvelerle hükümdarların askerlerini meydana getirir. Diğer meyveler ise zaten bildiğiniz çeşitli ırkların ortaya çıkmasına neden oluyor.”

“Yani reenkarnasyon gibi mi?” Suho sordu.

“Belki. Ne istersen onu söyle. Dünya Ağacı’nın içinde neler olduğunu kimse gerçekten bilmiyor. Ruhlar ağaç tarafından emilir ve sonunda yeniden doğar, ancak aynı ruhun tekrar ortaya çıkıp çıkmadığını doğrulamanın bir yolu yoktur. Ama bu konunun dışında.”

Antares, Vadi’nin Şeytanları’na baktı ve devam etti: “Dediğim gibi, bazı ruhlar asla Dünya Ağacı’na ulaşamaz. Birçoğu bunun gibi yabani otlar tarafından yakalanıp tüketiliyor. Biz buna mananın kirlenmesi diyoruz.”

“Kirlenme mi?” Tanıdık terim Suho’nun gözünde tanınmaya yol açtı.

“Evet. Dünya Ağacının rollerinden biri de ölü ruhların arındırılmasıdır. Ancak Dünya Ağacı’ndan geçmeden yabani otlara yakalanan ruhlar kirlenecek. O ruhlar bir daha asla Ahiret Denizine dönmeyecekler.”

Etraflarındaki iblisler cıvıldadı ve çığlık attı.

“Bunun yerine tıpkı bunlar gibi iblislere dönüşüyorlar. İşte o an, hiçbir şey olmayan pisliklerin nihayet bir kimlik kazandığı andır.”

Antares açıklamasını bitiremeden Suho’nun vizyonunda mesajlar belirdi.

[Mana kirlenmiş ve çıkarılamıyor.]

[Mana kirlenmiş ve çıkarılamıyor.]

Bildirimler şüphelendiğini doğruladı.

Ah. Her zaman merak etmişimdir.

Suho ne zaman iblislerle savaşsa ve onların ruhlarını çıkaramayacağı kendisine hatırlatılsa merak ediyordu: Neden işe yaramıyor? Onların ruhlarını çıkarılamaz kılan şey nedir?

Bu konu hakkında ne kadar çok düşünürse, anlaşılması da o kadar zor olmuştu. Hayvanlar, böcekler ve diğer büyülü yaratıklar da dahil olmak üzere çok çeşitli sihirli canavarlar vardı. İblislerin nesi bu kadar farklıydı ki, Gölgelerin Hükümdarı’nın ölüme bile hükmeden gücünün onlar üzerinde hiçbir etkisi yoktu?

Manaları kirlenmiş mi? Neden? merak etmişti.

Eğer kirlenme “zehirli” anlamına geliyorsa, zehir etkisiz hale getirilebilir. Eğer bu onların “kirli” olduğu anlamına geliyorsa, ne kadar kirli olabilirler ki? Sonuçta Harmakan kötü adamların ruhlarını çıkarmayı seviyordu ve bu ruhlar iblislerin ruhlarından daha az kötü değildi.

Peki neden sadece iblisler mevcut değil?

Ama bugün, en sonunda Suho, iblis ruhlarının neyle kirlendiğini anladı.

“Yabani otlar bir kez seçtikleri hedefi asla terk etmezler,” dedi Antares sertçe.

Suho konuşurken bulmacanın parçalarını bir araya getirdi.

Hükümdar, “İblislerin ruhları Ölümden Sonra Yaşam Denizi’ne giremez,” diye devam etti. “Zaten Dünya Ağacı tarafından değil, yabani otlar tarafından yiyecek olarak talep edildiler.”

Şeytan diyarı… Zamanın başlangıcından beri kaotik, kanunsuz bir bölgeydi.

“Demek bütün iblisler bir zamanlar… Vadi’nin sakinleriydi,” diye mırıldandı Suho.

Görünüşe göre Esil’in beklediği duruşma kimin gerçek bir iblis olmayı hak ettiğini kanıtlayacaktı.

O anda Suho’nun önünde bir yalnızlık sistemi mesajı belirdi.

Ding!

[Bir görev geldi.]