Bölüm 2362: Çalışkan Büyücüler

Larkinsonlar hazırlıklarıyla meşgulken zaman akıp geçti. Makinistler ve teknisyenler çok sayıda değerli hurdayı parçalayıp, bazen denge veya kütle dağılımını hiçe sayarak, bunları gemilerine veya makinelerine kaplamaya başladılar.

Bu, kısa vadede bir mekaniğin dayanıklılığını artırmanın uygulanabilir bir yoluydu. Larkinson’ların karşılaşmayı beklediği düşmanlar kesinlikle çok fazla ateş gücü getirecekti. Ekstra zırh katmanları eklemek, birçok mekaniğe hayatta kalma şansı verecekti.

Hareket kabiliyetleri üzerindeki olumsuz etkiye gelince, Ves ve diğer liderler bunu pek önemsemediler. Ves, yarı modüler özel bir bağlantı şeması tasarladı. Larkinson’ların ek zırh plakalarını mekalara yerleştirme şekli, kullanılamaz hale geldiklerinde sökülebilmelerini sağlayacak şekildeydi.

Basitçe söylemek gerekirse, mekalar yüzeylerinin büyük bir kısmını kaplayan bir miktar pul kazandı. Larkinsonlar, hurda zırhları ilgili meka birliklerinin renk şemalarıyla kapladıkları sürece, o kadar da yersiz görünmüyorlardı!

Mekalar nispeten ince bir zırh katmanı taşırken, yıldız gemileri önemli ölçüde daha fazla zırh kazandı.

Ves, filoya, kargo bölmelerinin çoğunu dolduran nispeten düşük değerli dökme metallerin tamamını kullanmaları için kararlı bir şekilde komuta etti. Hareket halindeyken bir filoda bu malzemeleri büyük zırh plakalarına dönüştürmek zor olsa da, Larkinson’lar mevcut mobil üretim kabiliyetlerinin yardımıyla bunu bir şekilde başardılar.

Hiç kimse arada sırada ortaya çıkan kusurları, çatlakları ve özensiz rötuşları umursamadığı sürece, ortaya çıkan ürün yine de yeterliydi.

Tövbekar Rahibeler, yeni üretilen gemi kaplamalarının çoğunu alıp bunları savaş gemilerinin pruva zırhını güçlendirmek için kullandılar.

Ves, bu güçlü gemilerin hepsini acımasızca tek kullanımlık çarpma gemilerine dönüştürmeye karar verdiğinden, bunların yeni rollerinde mükemmel olmalarını istiyordu.

Önden daha fazla güç eklemenin temel amacı, muharebe uçak gemilerine Gravada Knarlax’ın birincil ve ikincil top batarya ateşine dayanma şansını artırmaktı.

Gemilere tüm ana zırhlar yerleştirildiğinden, ikincil batarya ateşinin etkinliği büyük ölçüde azaldı. Ana toplara gelince, Ves’in pek umudu yoktu. Bir top belirli bir boyuta ulaştığında, zırhı kağıt gibi oluyordu. Ek zırh, savaş uçak gemilerine ek bir isabetten kurtulma şansı verirse şanslı sayılırlardı.

“Umarım ana topların atış hızı çok yüksek değildir.”

Daha büyük toplar genellikle daha yavaş doldurulurdu. Kalibre ne kadar büyükse, bir sonraki mermiyi sorunsuz bir şekilde yüklemek o kadar zorlaşırdı. Bir savaş gemisinin nispeten dar alanı nedeniyle, gemi tasarımcıları her şeyi dengeli ve sağlam tutarken birçok işlevi de dahil etmek zorundaydı.

Bunlar çok zorlu taleplerdi çünkü savaş gemilerinin yoğun ateş altında kalsalar bile çalışmaya devam etmeleri bekleniyordu.

Ves, korsan savaş gemilerinin CFA’nın inanılmaz yüksek standartlarını karşılayacak kadar iyi inşa edildiğine inanmıyordu. Sürekli yatırım yapılsa da yapılmasa da, bir grup suçlunun Nyxian Geçidi gibi çorak ve nüfus yoğunluğu düşük bir bölgede yapabileceği çok şey vardı.

“Umarım en azından muharebe uçak gemilerinin bir kısmı bu yolla hedeflerine ulaşır.”

Ek bir dokunuş olarak, Tövbekar Rahibeler muharebe gemilerinin pruvalarını koni veya üçgen şeklinde şekillendirdiler. Bu değişiklik, bu ölçekteki çarpışmalarda çok etkili olmasa da, muharebe gemilerinin ağır kruvazörün zırhını delebilecek kapasitede olup olmadığını görmek için denemeye değerdi.

Elbette, tüm bu kütlenin eklenmesiyle, savaş gemisinin uçuş özelliklerinin çoğu biraz karmaşık hale gelmişti. Geminin mürettebatı, dengedeki küçük ama fark edilir değişimi telafi etmek için sürekli ayarlamalar yapmak zorundaydı.

Tüm bunlar yeni bir sorun ortaya çıkarıyordu. Gemiler çok fazla kütle kazanırsa, saygın bir hıza ulaşmaları çok uzun sürecekti. Belki de Gravada Knarlax, yaklaşan intihar gemilerinden, yıkıcı bir darbeyi sıyırıp geçecek kadar kaçabilirdi!

İşte bu yüzden Tövbekar Rahibeler’in tüm mühendisleri bir araya gelerek, ışık altı itki sistemlerinde kapsamlı bir değişiklik paketi hazırladılar.

Komodor Abigail Evern bir gün teklifi bizzat Ves’e anlattı.

“Kritik muharebeden sonra savaş uçaklarımızdan hiçbirini elimizde tutmayı beklemediğimiz için, iç mekanın büyük bir bölümünü geçici güçlendiriciler ve diğer destek unsurları için yer açmak üzere dönüştürmek istiyoruz. Amacımız, güçlü güçlendiricileri ayakta tutmak ve diğer tahrik sistemlerine süperşarj sağlamak için mümkün olan en kısa sürede mümkün olduğunca fazla yakıt ve enerji tüketmek.”

“Tüm bu fazla enerjiyi nasıl kullanacaksın?”

“Gemilerin bir aydan fazla dayanacağı beklentisi yoksa, tüm yakıt ve enerjiyi tutmanın pek bir anlamı yok. Astronomik bir israf olsa bile, hepsini tüketebiliriz.”

Bu önlemlerin verimliliği korkunçtu. Ves, Hexer mühendisleri tarafından hazırlanan tahminlere baktı ve normal şartlar altında bunların tamamen kabul edilemez olduğunu gördü.

Örneğin, ivmelenmede mütevazı bir yüzde onluk artış elde etmek için geminin en az beş bin kat daha fazla yakıt ve enerji kullanması gerekiyordu!

Ve bu sadece başlangıçtı. Hızlanmadaki her artış, katlanarak artan miktarda enerji gerektiriyordu.

Ancak bu özel koşullar altında, buna değdi! Ves’in biraz tereddütlü görünmesinin tek nedeni, büyük ve ağır muharebe uçak gemilerine güçlü bir itiş gücü sağlamak için gereken şiddetli tepkileri kontrol altına almanın kolay olmadığını bilmesiydi.

Yine de, eski tarikat üyesi olsunlar ya da olmasınlar, Büyücüler mühendislerini nasıl eğiteceklerini biliyorlardı. Tövbekar Rahibeler’in ortaya koyduğu kapsamlı tasarımların tümü, söz konusu gemilerin kıç tarafında köklü değişiklikler öngörüyordu.

“Tüm bu yeni parçaları üretmek için gereken kaliteli malzemeleri nereden bulacaksınız?” diye sordu Ves.

“Savaş uçak gemilerimizin iç kısımlarının çoğunu kullanacağız,” diye hemen cevapladı Komodor Abigail. “Savaş uçak gemilerimizin iç kısımlarının çoğu, uzun süreli görevlendirmeleri desteklemeye yöneliktir. Mühimmat, yedek parça, geri dönüşüm sistemleri ve mekalarımızın bakım ve onarımı için gereken tüm makinelerin depolandığı geniş bölmeleri düşünün.”

“Eğer tüm bu gereksiz unsurları ortadan kaldırırsak, oldukça kaba ama işe yarar çözümler üretebiliriz.”

Ves, Tövbekar Rahibelerin sergilediği esneklik karşısında oldukça şaşırmıştı. İnançları konusunda katı olabilirlerdi, ancak diğer her şey onların bol miktarda yetkinlik sergilediğini gösteriyordu.

Ves, mekanik pilotlarını boş verin, gemi mürettebatını da bünyesine katmak istiyordu! Emrindeki tüm bu mükemmel ikinci sınıf uzay mekiğiyle, yakında inşa edilecek fabrika gemisini anında onlarla donatabilir ve böylece gelecekteki amiral gemisinin başlangıçta tahmin ettiğinden çok daha sorunsuz çalışmasını sağlayabilirdi.

Büyük ve hantal sermaye gemilerinde, başlangıçta meydana gelen arızalar ve aksaklıklar her zaman bunların işleyişini aksatırdı.

Normal şartlar altında, her büyük ve karmaşık gemi, başlangıçtaki tüm sorunları çözmek için sayısız denemeden geçmek zorundaydı. Gemi yapımcıları gemiyi ne kadar titizlikle bir araya getirirlerse getirsinler, her zaman en azından bazı hatalar ve yanlış hesaplamalar bırakırlardı.

Küçük ama kritik bir hata bile geminin bir parçasının patlamasına sebep olabilir!

Bu kritik durumlarda, eğitimli ve deneyimli ara elemanlara sahip olmak, küçük sorunların çığ gibi büyüyerek hayatı tehdit eden felaketlere dönüşme olasılığını büyük ölçüde azaltabilir!

Bu yetenekli arabulucuların çoğunun radikal Hexer’lardan oluşması meselesine gelince, Ves bu konuya pek aldırış etmedi.

Tüm raporları ve diyagramları incelemeyi bitirdi. Deniz mühendisliğinin derin nüanslarını anlamasa da, mekanik, tahrik sistemleri ve diğer ilgili alanlardaki mevcut temeline dayanarak yeterli ayrıntıyı toplayabildi.

“Bana göre bunların hepsi iyi görünüyor. Bu kapsamlı değişiklikleri uygulamak için onayımı aldınız. Ekipleriniz dönüşümleri zamanında tamamlayabilecek mi?”

Komodor Evern başını salladı. “Sıkı bir standarda bağlı kalmadığımız sürece bunu başaracağımızdan eminiz. Yüce Ana’nın izniyle, değerli gemilerimizin ihtişamlı bir şekilde batmasını sağlamak için elimizden gelenin en iyisini yapacağız!”

Bu, planlarının bir diğer önemli yönüydü. Tövbekar Rahibeler, gemilerini modifiye etmenin yanı sıra, planladıkları saldırı harekatına ekstra bir güç katacak güçlü patlayıcılar üretmeye de yardımcı oldular.

Güç reaktörlerinin komut üzerine aşırı yüklenmesinin programlanmasının yanı sıra, bazıları kitle imha silahı niteliğinde olan tüm bombaların eklenmesi, Gravada Knarlax’a kesinlikle bazı ek zorluklar getirecektir!

Tüm bu ev yapımı bombaların tek dezavantajı, yeterli sayıda bombayı yönlendirilebilir patlayıcıya dönüştürememeleriydi. Bombaların çoğu patladığında, patlamanın büyük bir kısmı hedefin ters yönüne doğru yayılıyor ve bu da yıkıcı potansiyellerinin büyük bir kısmını boşa harcıyordu.

Yapılabilecek bir şey yoktu. Bu kadar çok kuvveti kontrol altına almak ve yönlendirmek, görev gücünün erişemeyeceği malzeme ve üretim kapasiteleri gerektiriyordu.

Keşke fabrika gemisine sahip olsalardı. Böylesine devasa ve inanılmaz derecede pahalı bir geminin kapsamlı endüstriyel üretim kapasitesi göz önüne alındığında, savaş kabiliyetlerini hızla artırmak için bu kadar derine batmalarına gerek kalmazdı.

“Tamam, yeterince gördüm. İyi çalışmalar.”

Gemideki kritik modifikasyonlar zamanında ilerlerken, Ves artık bu konuya dikkat etmiyordu. Tüm dikkatini mekalarının savaş gücünü artırmaya adadı.

Savaş ağı konseptinin teorisini ve uygulamasını geliştirmenin yanı sıra, her uzman adayı için sıradan Bright Warriors’ı güçlü özel mekalara dönüştürme çalışmalarına da başladı.

En basit modifikasyon projesiyle başlamaya karar verdi. Ketis’i, bir Bright Warrior’ı kılıç ustası mech konfigürasyonunda, bir Swordmaiden mech pilotuna uyacak şekilde yeniden tasarlamaya davet etti.

“Nova Savaşçılarını dövüş tarzımıza daha uyumlu hale getirmek için onları uyarlamayı sık sık düşündüm.” dedi, Ves’in Scarlet Rose’un mekanik atölyesine taşıdığı makineye bakarken. “Tam bir dönüşümün tamamlanması muhtemelen bir ay sürecektir.”

“Bu çok uzun.” Ves başını salladı. “Bu özel mekalar sadece geçici çözümler. Kalıcı bir şey hedeflememize gerek yok. Komutan Dise uzman pilot seviyesine ulaştığında, onun için özel bir uzman meka tasarlamak üzere yavaş yavaş ilerleyebiliriz. O zamana kadar, şu anda kullandığından daha iyi bir meka hazırlamamız gerekiyor.”

“Bu zorlu olacak,” dedi Ketis. “Şu anda kullandığı araç, dövüş stiline çok uygun. Sonuçta bu Mayra’nın işi. Bright Warrior’ın mutlak performansının, şu anki son nesil üçüncü sınıf bir mekadan çok daha üstün olduğunu bilsem de, Komutan Dise’nin tercih ettiği pilotluk deneyimini tam olarak yansıtamayız.”

Bu, Ves için çok ciddi bir sorundu. “Onun için olabildiğince konforlu hale getirmeye çalışacağım. Bu benim uzmanlık alanım, bu yüzden geçişi kolaylaştırmanın bir yolunu bulabileceğime eminim. O zamana kadar, bu mekanizmayı modifiye etmek için en fazla bir haftamız var. Bundan en iyi şekilde yararlanalım. Zaman kaybedemeyiz.”

İkisi, mekanizmanın tasarımını yüklemeye başladılar ve Parlak Savaşçı’yı dönüştürmek için diyagramları ve tel kafes modellerini değiştirmeye başladılar.

Ves, Ketis’in kendi seviyesine epey yaklaştığını görünce şaşırdı. Ketis, onun kadar bilgili olmasa da, dar uzmanlık alanı söz konusu olduğunda, birçok sıradan kalfaya denkti!

Bu nedenle yaptıkları görüşmeler birçok sonuç verdi. Gerçekleştirmeyi planladıkları tüm değişiklikler üzerinde anlaşmaya varmaları yalnızca yarım gün sürdü.

“Bu haftanın sonunda bu mekanizma bir gemiyi parçalayacak kadar güçlü olacak!”